Айс мнекускамимного чего пересказал на сей счёт во время сидения в Квитаге
И тут поневоле начнёшь по-иному смотреть на Хозяина Лесов. Да, остановился в развитии. Да, полностью подмят Волей Деххато вроде бы. Но зато смертным иной разпомогает. Даже высокие посвящения проводит, если прийти и попросить!
В общем, долгое время политическая система Аг-Лиакка пребывала в равновесии. Лидеры местной Большой ТройкиЛенимана, Энгасти и Ундигъёвидаделили пирог мира, по большей части ограничиваясь подковёрными методами. Иногда доходило и до открытых войн но лишь на территории третьеразрядных стран. Воевать на землях второразрядныхмоветон: собственные же торговцы и производители из-за сокращения рынков сбыта покусают. Причём больно. А если кто-то из игроков не желал (или забывал) соблюдать правила, приходили хеммильды Ледовицы, или миньоны-ученики Пустоты, или ещё какой-нибудь особо неприятный незваный гость, после чего неправильного политика в лучшем случае сгребали совком и выносили вон. А в худшем случае не оставалось и того, что можно сгрести. Был человекнет человека.
Но ничто не длится вечно. И однажды в Энгасти явилась Эйрас Игла. Независимая высшая, чихать хотевшая на Круг Бессмертных. И привела в Академию Терин. Которая довольно быстро превратилась в Ниррит Ночной Свет, влюбилась втогда ещёмладшего принца Айселита. После чего стройное, не веками, а тысячелетиями сохранявшееся равновесие потонуло в волнах забвения, выражаясь поэтически. Потому что если у одной из держав, точнее, у начальника разведки этой державы появляется личный высший маг для особых поручений молодой, точнее молодая, да, но всё-таки какое уж тут равновесие!
Вот именно.
Никакого.
Но до поры, пока у Деххато имелись не реализованные планы на Ниррит (и даже, наверно, на Эйрас), маги Круга не спешили выправлять покосившийся баланс. Тем более, что Айселит не зарывался, а работал хоть с выдумкой, да по правилами свою могущественную возлюбленную применял хм, хм дозированно. Да.
Пока его не убили.
Приложившие свои шаловливые ручки к этому событию Островитянин и Князь Гор довольно скоро навсегда покинули Круг Бессмертных, а заодно и число живых. Ниррит отомстила так, что демонам в Нижних Кругах стало холодно
Так, что Аг-Лиакк едва не разлетелся на куски.
Но этого Эйрас уже не допустила. Мстительница рассталась с жизнью до того, как сумела дотянуться до Деххато, истинного вдохновителя всех этих мрачных чудес. А островная держава лишилась своего карманного высшего мага и нашлось немало желающих припомнить, в чьей Академии с блеском отучилась Терин-Ниррит-Кайель, прозванная перед гибелью Лениманской Ведьмой. Но когда возвращаешь в норму равновесие, порой трудно справиться с инерцией. На Энгасти нажали слишком сильно, чтобы вернувшийся на родину Айс счёл происходящее не столь важным, чтобы вмешиваться. Да и мне это самое происходящее так скажем, не понравилось.
Как следствие, былое политическое равновесие окончательно отошло в прошлое. Нечего и надеяться, что его удастся воскресить: это не феникс и не живое исключение вроде Айса.
Мне хотелось бы надеяться, что Мориайх Энгастийский и остальные заинтересованные лица понимают, что возврата к прошлому не будет. Особенно тихого, бескровного и мирного. А ещё я надеялся, что они сумеют выбрать принципы нового равновесия разумно.
И быстро.
- Позвольте задать вам вопрос НЕ риторический,уточнил Рин.Что есть магия? Для вас, Мастер Шъюмат?
- Личная сила,ответил гъёви без долгих размышлений.Ключ к свободе. Средство для изменений того, что я могу изменить. Достаточно?
- Вполне. А для вас?
Ректор слабо улыбнулся.
- Магия есть то, чем можно овладеть. А также то, что необходимо контролировать.
"Очень дипломатично".
- Магия,сказал Эннеаро,есть основа процветания Энгасти.
Высший щёлкнул пальцами. Улыбнулся:
- Если подытожить всё сказанное, получится, что это королевство может процветать лишь в том случае, когда его магия успешнои хорошо контролируемо, да,меняет мир. Не имея в достатке ресурсов, особенно кадровых, энгастийцы давным-давно сделали ставку на качество. То есть на личную свободу, реализуемую в рамках весьма демократичной государственной системы. И мне, как магу и человеку, это нравится! Дело даже не в том, что в своей первой жизни мой лучший друг родился именно здесь. Нет. Мне нравится, что в Энгастии, пожалуй, нигде более в этом мирегъёви, иностранца, могут сделать Мастером Погоды. Нравится, что в стране, управляемой тианцами, большинство студентов, учащихся в Академии,люди. Нравится, что здесь отсутствуют как класс профессиональные нищие много что нравится. И потому я не вижу ничего зазорного в том, чтобы приблизить королевство Энгастийское к гегемонии.
Последнее слово присутствующие услышали впервые. Но поняли без объяснений, так, словно всегда его знали.
- А если выразиться предельно просто, я готов поделиться с местными магами знаниями и не только. Вопрос заключается в том, захотите ли вы воспользоваться этим шансом.
- Чтобы изучать высшую магию,заметил ректор,надо пройти высшее посвящение.
Рин пожал плечами.
- Изучатьда. Но кто сказал, что лишь высший способен пользоваться ею? Хиари не без успеха доказала обратное. Да что там Хиари, если схемотехникой, питаемой Источником Силы под Академией, полна столица и её окрестности! И насчёт Ниррит у меня есть кое-какие подозрения
- А конкретнее?спросил Эннеаро.Я не о подозрениях. Интереснее иное: какие именно формы примет твоя более чем выдающаяся щедрость?
Рин снова пожал плечами.
- Сначала решите, нужна ли вам эта щедрость вообще,сказал он.Ключ к свободеэто, конечно, хорошо. Приятно звучит и всё такое. Но я сомневаюсь, что Деххато так просто позволит вам пользоваться этим ключом и раз за разом пробовать на прочность границы доступного.
В зале с гобеленами установилась хрупкая тишина. Которую разорвал слегка хрипловатый голос Мориайха Энгастийского:
- Властительный риллу лишил меня младшего сына. Ты это знаешьи всё равно думаешь, что я поставлю на кон целое королевство?
- Разумное существо,ответил Рин,не стало бы играть при таких ставках. Однако штука в том, что ставка эта сделана до вас и без вас. Сейчас и здесь вы выбираете не то, будет ли жить ваша держава. Вы решаете, КАК она будет жить и как будет умирать.
- Красивые слова.
- Не люблю косноязычия.
- А отправлять на гибель миллионы разумныхлюбите?
- Не надо софизмов. Миллионы так и так умрут, ведь даже бессмертные не вечны. Вопрос, как уже было сказано, в том, какую жизнь проживут эти абстрактные миллионы. Итог всегда один, но кто-то горит, превращаясь в пепел, а кто-то гниёт и становится слизью.
- Вы старательно толкаете меня к ситуации, где выбора нет.
На это замечание Рин отвечать не стал. А Мориайх посмотрел на Айсаглаза в глаза.
- Что выбрал бы ты?
- Смотря по обстоятельствам.
- Не увиливай!
- В таком случае попытаюсь тебя успокоить. Если Эйрас сур Тральгим не сильно ошибалась в оценке побудительных мотивов Деххатоа мне не известны факты, противоречащие её оценкето всё происходящее может оказаться частью нового плана властительного. Не столь изящного, более долгосрочного, но, полагаю, и более надёжного. Возвышая Ниррит, он хотели страшилсявзрастить свою освободительницуи разрушительницу его мира
- Вот как?
Айс криво улыбнулся.
- Деххато тоже стремится к личной свободе. Частью своего существа. А для него свобода связана с полётом с возвращением на Дорогу Сна. Если энгастийские маги, получив доступ к высшим заклятьям, не сумеют примириться с Кругом Бессмертных и сообща разнесут Аг-Лиакк в войне, какой ещё не случалось Деххатоего немалой частинадоело тление. А тебе?
- Безумец. Ты думаешь, что этим можно меня успокоить?
- Риллу устроит любой исход. Как ни крути, Круг Бессмертныхтоже его творение. Так что я бы не стал бояться его прямого вмешательства. А маги Круга что ж, у Энгасти тоже есть маги. И мудрость, позволяющая распоряжаться их силой. Рин прав: сейчас и здесь выбираем мы.
Говорильня, которую мы развели, не имела большого значения. С одной стороны, принцип свободы выбора соблюдался: я принял бы от Мориайха и согласие, и отказ, не думая нарушать свои же принципы ради "выгодного" мне ответа. С другой стороны, я заранее знал, к какому решению он склонится под давлением неумолимых обстоятельств. Такой вот парадокс, похожий чем-то на пресловутый принцип корпускулярно-волнового дуализма. Ведь на деле вопрос о том, предопределено событие или нет, почти всегда не имеет смысла.
Так изначально обречены попытки ясно и однозначно определить, какой является серая вещь: белой? Чёрной?
Ни то, ни это. Илии так, и так.
Для миров, сутью своей восходящих к хаотичности Дороги Сна, такая неопределённость не удивительна ничуть. Скорее, она вполне естественна и закономерна.
Вполне могу представить себе разумных, которые бы на месте Мориайха Энгастийского с тяжким вздохом "пошли на неизбежные жертвы". То есть смирились с властью Круга, позволили бессмертным выкорчевать правящую династию, погасить столичный Источник Силы, разогнать или попросту перебить всех толковых энгастийских магов, по ходу дела втоптав население острова в безвластие и нищетутолько ради призрачной надежды, что "всё как-нибудь обойдётся". Или, просчитывая ситуацию с редкостной дальнозоркостью,ради перспективы восстановления королевства из руин примерно в нынешнем виде лет через пятьсот.
Если оно сумеет подняться снова. Если ему позволят подняться.
Принятие позы эмбриона, однако, полностью противоречило бы жёсткому, бойцовскому характеру монарха. Он умел при нужде "идти на неизбежные жертвы", умел сурово спрашивать и со своих подданных, и с себя самого но сдаваться, даже не попробовав скрестить клинки? Никогда! И я сделал своё предложение, от которого Мориайх не смог отказаться. Предложение, которое в ином случае попросту не стал бы озвучивать. что отличает высших магов от довольно многочисленных высоких посвящённых? Если не углубляться в суть и не стенать о непреодолимости качественного барьера, в первом приближениивсего лишь больший опыт и полная автономность доступной Силы.
Разрешить вопрос с источниками энергии, гораздо более стабильными, универсальными и мощными, чем Окна Стихий, не слишком сложно. Пустота очень кстати подкинул мне идею самомножащихся активных форм, адаптировать которую для реализации "в заклятьях", используя энергии Предвечной Ночи, я мог без особых затруднений. Но даже если бы этого не случилось, я всё равно решил бы вопрос создания новых Источников Силы без своего прямого участия, разве что более сложным и долгим путём.
Что же касается недостающего опыта ха! Разжать тиски тихого террора, дать лучшим из магов Энгасти жить столько, сколько позволяет талант и навыки, а не столько, сколько считают нужным маги Круга Бессмертных и персонально властительный Деххатои смертные покажут, чего они стоят! Я буду не я, если всего через столетие королевство не обзаведётся десятком собственных высших магов, молодых и зубастыхтаких, как Ниррит Ночной Свет!
Хотя нет. Целых сто лет многовато будет! Традиционные методы обучения и накопления опыта хороши, спору нет. Не сильно преувеличивая, можно сказать, что эти методы в Энгасти доведены без малого до совершенства. Но они скорее надёжны, чем по-настоящему эффективны. Кроме того, Академия всё же рассчитана больше на "середнячков". И это тоже можно понять: экономике нужны именно рядовые маги, в больших количествах, но не слишком дорого. Для выполнения разных рутинных процедур, вознёй со схемотехникой, для варки стандартных зелий по прадедовским рецептам и прочих бытовых нужд даже уровень магистровизрядный перебор. А уровень мастеров магии и высоких посвящённых так уж вовсе
Гм. Это что получается? Если я хочу ускорить процесс, мне придётся сочинять учебную программу повышенной интенсивности для избранных талантов? М-да. Очередной внезапный геморрой на мою голову. Неужели нельзя как-нибудь обойтись без суеты с отбором будущих высших магов и их воспитанием? Дело-то не рутинное, на поток не поставишь, с одной меркой ко всем потенциальным гениям от магии не подойдёшь.
Гений, каковым обязан быть всякий высший маг, есть явление штучное. Как говорится, орлыне воробьи, стаями не летают.
Вот бы изобрести нечто такое, чтобы эти самые гении учились сами, ровно в том темпе, какой их устраивает! Это же азы ТРИЗа: идеальная обучающая машина не должна потреблять ни энергии, ни редких материалов, ни занимать место, которое может пригодиться для чего-то ещё и, само собой, такая обучающая машина должна действовать без затрат времени. Р-рази всё, идеальный конечный результат достигнут! Увы, в реальной жизни приходится мириться с существованием Академий Высокой Магии. Которые занимают весьма дефицитное место в самой середине города, где земля особенно дорога, которые тратят на превращение студента в младшего мага в среднем четыре года и при этом часто портят даже перспективные хм "заготовки". О нешуточных тратах денежных средств, которых на одни только зарплаты преподавателей уходит больше, чем на содержание крупной торговой флотилии, можно даже не упоминать.
А ведь эти зарплатыне самая увесистая из статей расходов на содержание Энгастийской Академии Эх, тяжела ты и неказиста, реальная жизнь! А уж несовершеннану просто до боли.
Ладно. Плевать на вериги "текущего положения дел". Сосредоточиться надо не на том, что есть, а на том, как должно быть. Вернёмся к ТРИЗу, сформулируем требования к нашей идеальной машине для обучения, прикинем, какие разделы магии можно использовать для приближения к идеалу и какие существующие свойства Академии можно использовать без изменений. (Без изменений можно оставить, конечно же, Источник Силы,тот самый, подаренный своей alma mater одним из благодарных студентов после получения высшего посвящения да Источник Силы Силы? Но) Опа! Вот что значит правильно поставленный вопрос.
Как завопил, пребывая в полном восторге от собственного озарения самый знаменитый гражданин Сиракуз,эврика! (Угу. Теперь осталось всего ничего: понять, как это можно организовать на практике).
17
В раскрытое настежь окно мимо слегка колышущихся занавесок заглядывают закадычные друзья: солоноватый тёплый ветер и солнечный светпёстрый, как леопард, из-за шелестящих листьев растущего под окном деревца. По белёному потолку гуляют совсем уже слабые, но для зорких глаз всё равно с лёгкостью различимые тени. А точнее, тени теней: прозрачные, уютные, ласковые, как раскормленная домашняя кошка.
"Ничего не понимаю".
Лежащая на кровати женщина (или, скорее, девушка, если судить по зримым приметам возраста) моргнула. Шевельнуласьсперва едва заметно, неуверенно, но уже секундой позже вполне целенаправленно. Согнула в локтях руки и снова почти полностью замерла, разглядывая собственные ладони, как нечто малознакомое, но всё же не совсем чужое. Ладони у неё, кстати, оказались вполне симпатичные: узковатые, с пропорциональными тонкими пальцами, без мозолей и шрамов. Кожу покрывал хорошо заметный загар, на фоне которого выделялись тоненькие волоскито ли выгоревшие до белизны, то ли сами по себе, от природы, очень бледные.
Насмотревшись и опустив руки, лежащая замерла. Веки её сомкнулись. И сразу же по комнате прошёлся еле заметный поток магии. Не встретив препятствий, поток стремительно взбурлил, свиваясь в бесплотный, но при этом очень тугой вихрь. Один слой, второй, третий; взаимоналожения и хитрые, на грани полного хаоса и высокого искусства переплетения энергии окружили лежащую коконом, который счёл бы непробиваемым даже опытный боевой маг. А заклятья становились всё мощнее и изощрённее
Минут через десять, доведя плотность и насыщенность защиты до предела, девушка снова открыла глаза и встала с ложа. Её движения отличала некоторая неуверенность. Такая или почти такая присутствует в жестах, осанке и шагах больных, долгое время пролежавших в постели. Без колебаний подойдя к дальнему углу комнаты, девушка замерла, глядя в напольное ростовое зеркалоодно из тех, слава которых перешагнула границы Аг-Лиакка, на экспорте которых богатели энгастийские ремесленники и торговцы.
Из зеркала на оригинал смотрело отражение молодой, не старше двадцати лет, блондинки. Одежда её была простой и очень лёгкой, как раз по погоде: белая, до середины бёдер, туника без рукавов из плотного непрозрачного шёлка, подпоясанная тоже шёлковой, но чёрной лентой. Босые ступни упираются в упругий ворс ковра. Серо-голубые глаза, чуть вздёрнутый нос, не особо красивое, но вполне симпатичное лицо, обрамлённое коротким каре прямых бледно-соломенных волос. То же самое (не красотка, но в то же время далеко не уродина) можно сказать о фигуре: рост великоват, плечи широковаты, грудь еле заметна, но безупречная стройность и вполне женственные бёдра искупают эти недостатки.