Пилот перевел взгляд на нижнюю проекцию. На полу в его каюте на сваленных с дивана подушках лежала аюга. Крылья были сложены поверх тела, прикрывая все, кроме шеи и головы. Глаза были закрыты. Вспомнив фигуру «девушки», Конрад усмехнулся.
Правый глаз аюга открылся: «В тебе так много от животного. Слишком разная физиология. Традиционными способами ничего не получится».
А
«А нам нужно обсудить сложившееся положение и дальнейшие действия»,девушка подняла крылья и начала вставать сама,«я пройду в рубку».
«Аюга довольно древний народ. Мы развились на планете одной из звезд туманности, которую вы называете «Медный Котел». Да, мы энергетические вампиры. Да, мы всегда были рабовладельцами. Сначала того народца, с которым мы делили свою родную планету, потом были другие. В том числе и Гмелы. Мы подняли их из грязи. Первый огонь, на котором они стали готовить свою еду, принес им Аюга. Первое колесо было изготовлено под присмотром учителяАюга. И первые звезды они увидели из наших кораблей. Да мы брали плату за свои знания душами. Но с тех пор, когда Аюга мог сотнями забирать души разумных по своей прихоти, минули десятки тысяч лет. Мы прошли через череду войн на уничтожение и восстания рабов, когда выжигались целые планеты. Со временем взаимоотношения Нашей расы и других приняли более или менее удовлетворяющие всех рамки. И только Гмелы затаили обиду. А мы, в своей извечной гордыне превосходства, не увидели этого.
У нас существовала традиция. Раз в десять лет молодёжь из колоний слетается на материнскую планету на смотрины? Ну или на свадьбы, если смотрины закончатся удачно. Как я прочитала в голове у хранителя традиций клана «Нашедших Место», это из того торговца, который сжег мой инженерный катер, все корабли пришедшие на праздник были уничтожены нашей же оборонительной системой. А материнская планета с тех пор находится в глухой блокаде. В тот же год все Аюга колониальных миров были убиты, а все следы нашей цивилизации стерты Гмелами. Они несколько поколений готовили эту месть»,Утренняя Звезда «замолчала».
А ты значит, не долетела до праздника?предположил Петров.
«Я совершила небольшое преступление. Отклонилась от утвержденного маршрута, чтобы заскочить в одну из систем, где мной же за несколько лет до этого были обнаружены редкие кристаллы. Я хотела сделать подарок учителю. Во время этой выходки я потратила много топлива. А когда сократила путь, чтобы наверстать время, влетела в эту сломанную вешку Олгов. В рабочем состоянии она только предупреждает на ментальном уровне о пересечении границы. А эта сломалась и перешла в боевой режим. Первый был «Идущий» Немов. «Молот» вторым вляпался в эту пакость. Потом был ваш «Искатель». Пока я вывела из стазиса инженеров и отправила катер, последний ваш пилот умер от переохлаждения. Но я успела с ней пообщаться. Ну а потом попались гмелы. Я потеряла катер и двух инженеров, но получила немного топлива и массу полезной информации. А потом пришёл Ты, мой Спасатель».
У тебя, как понимаю, есть план наших действий?задумчиво поинтересовался человек.
«В одной аномалии внутри «Медного Котла» находится наша законсервированная база снабжения военного резерва. Возьмем там топливо и запасные части для ремонта моего корабля. А на борту «Молота Вечности» почти пять тысяч молодых и талантливых военных пилотов, инженеров и специалистов других специальностей. Я не теряла время даром, пока торчала в стазисе, присматривая за кораблем».
Ты так уверена в сохранности базы и ее содержимого?Петров почесал затылок,да и гмелы могли до неё добраться.
«Есть еще три такие базы, целиком помещённые в стазис-поле. А гмелы там не пройдут. Пилоты Аюгалучшие во Вселенной, да и базы себя охраняют не только примитивным оружием».
Пта, курс на выход из зоны резонирующего излучения. Собери все остатки генератора в отдельный контейнер, для изучения экспертами, и подготовь место для установки запасного. После выхода за сферу сбрось маяк, и устанавливай генератор,Конрад посмотрел на голограмму египетского бога, появившегося над правой рукой пилота буксира.
Фигурка поклонилась, и корабль отправился в свой путь к далекой границе древнего артефакта.
* * *
А они не попытаются забрать меня, объединившись?Конрад стоял обнятый крыльями аюга. Оба смотрели в коридор, ведущий из зала стазис-камер.
«Кто из нас женского пола?»в вопросе явственно звучала ирония«они все будут голодные и очень злые, но все всё поймут и не будут делать глупостей. К тому же первым проснется Большой Камень, Ставший Пепельным. Он был губернатором нашей колонии и летел на совещание в метрополию. Ну и праправнуков вез на Смотрины. Его комментарии, я думаю, для тебя будут наиболее болезненны»,Конрад почувствовал поцелуй в макушку, от чего по всему телу сверху вниз пробежали «искорки».
Большой Камень оказался действительно большим. Выйдя из коридора и заметив паручеловека и аюга, старик замер. Лапы сжалась, крылья встопорщились, серые глаза явственно засияли красным, а рот открылся, как будто приготовившись к крику. Телепатический разговор Звезды и Камня отразился резким приступом головной боли Конрада.
«Великую цивилизацию Вершителей спасает вонючее и глуповатое животное со странными наклонностями. Куда катится Вселенная»,старик выпрямился и подошел ближе,«а помогает ему в этом раба еды».
«Идите, дети, я объясню аюга их долг, обязанности и расскажу о Спасителе»,лицо Камня разгладилось, что, как уже знал Конрад, означает у аюга безудержный смех,«боюсь, лицезрение надежды нашей расы многих сильно расстроит после столь долгого сна».
* * *
Целый год неспешной и незаметной деятельности аюга внутри Медного котла привели к долгожданному для них результату. Все корабли, станции и прочие искусственные объекты гмелов перестали существовать.
Старейший хранитель традиции клана «Нашедших Место» с горечью смотрел на экран, где почти одновременно одна за другой стали гаснуть значки оборонительной сети гмелов Медного котла.
За спиной хранителя раздалось негромкое уханье. Нажав несколько кнопок на пульте управления, он развернулся на своем кресле.
Тихо, Зверушка, ты сегодня войдёшь в историю, завершив жизнь целой цивилизации,старик вздохнул,хотя жаль, что этот день пришелся на мою смену.
Аюга с черным ошейником и странной черной короной на голове, висящая над пультом управления древней оборонной системы материнской планеты Вершителей, немного сморщила лицо, но почти сразу же оно разгладилось, а взгляд со старого гмела переместился на экран. Одновременно с этим в комнату вошли одетые в броню высшей зашиты воины-гмелы.
Здравствуй, Утренняя Звезда. Мы, хранители клана «Нашедших Место», уже две тысячи лет в тайне от всех, и даже от самих себя, ждали этого дня, искренне надеясь, что он не настанет.
Ты знаешь меня, старое мясо?динамики продублировали мыслеречь аюга.
Тебя и твой корабль искали дважды. Сначала лет сто, когда ты не появилась на ваш своднический слет. И последние две тысячи лет, с тех пор как один совершенно безумный гмел по имени Толстый Пончик не провозгласил пророчество:
«Вонючий камень из замшелой магмы вынет раннюю звезду, ничтожное заставит шевелить мозгами глупых гмелов, и вечность развернется вспять, а куры снова будут танцевать».
Я понял почти все загадки этого стиха. Потешь старикапокажи мне «Вонючий камень».
Лицо аюга на экране стремительно разгладилось, а в поле зрения появился Конрад.
Аюшка, объясни мне, пожалуйста, почему каждый встреченный мной старый перечник обязательно обзывает меня «вонючим». От тех же гмелов амбре на порядок больше.
Они завидуют твоему величию, мой герой,Утренняя Звезда прикоснулась к человеку крылом.
Пока все участники выяснения исторических ребусов были заняты получением информации, лицо аюга, висящей над пультом древней станции, сморщилось, глаза налились ярко синим пламенем, и она что-то беззвучно крикнула. Воздух в помещении подернулся зеленоватой дымкой. И все замерло во власти стазис-поля.
«Ну вот и все, мой милый человек, ничтожное существо заставит шевелить мозгами глупых гмелов, как же они просмотрели возможность молекулярного переформатирования древней оборонной системы! Все привнесенное извне будет уничтожено, и через десять дней система станет такой, какой она была при последней модернизации. А было это за несколько тысяч лет до моего рождения. Я же говорила, что мы древняя раса. И такая возможность нашей оборонной системыне менее древняя тайна, передающаяся только от пилотов к пилотам».
А почему ее нельзя было запустить с планеты?удивился Петров.
«А это уже другая тайна»лицо аюга разгладилось и превратилось в человеческое,«хочешь посмотреть, как «танцуют куры»? Старейшины не откажут своему «Спасителю» в такой «мелочи». Я думаю, тебе понравится. Но знай, что ты будешь единственным инопланетником на празднике э «Смотрин» за всю историю нашего народа. Поэтому хорошо помойся перед мероприятием».
* * *
Экстренное собрание глав кланов проходило на борту орбитальной крепости, защищающей родную планету цивилизации гмелов.
Сообщение главы клана «Нашедших место» о том, что оборонительная сеть «Медного котла» уничтожена, а блокада с планеты Вершителей снята, вызвала у всех присутствующих шок.
Необходимо нанести немедленный массированный удар и разбить планету аюга в щебень, пока они не восстановили свой наступательный потенциал!пламенно вещал глава клана «Нашедших место», Неспешно Идущий,это единственный способ сохранить нашу цивилизацию от возмездия этих монстров.
Над четырьмя из шести групп присутствующих возникли непроницаемые купола. Главы и их советники совещались.
Неспешно Идущий посмотрел в глаза сидящего напротив главы клана «Хранителей Дома».
Вы не будете совещаться?
Нет. Наш клан уже давно вынес решение по этому вопросу. Последние две тысячи лет вы получали знания с планеты Вершителей, обменивая их на жизни никчемных животных. Это помогало развитию всей нашей цивилизации. Поэтому ваш клан всегда имел значительные преференции практически во всем. Но ты прекрасно знаешь, где и как Толстый Пончик произнес свое пророчество. В тот год, вошедший в летописи как «год пророчества», почти миллион гмелов умерло от печали. Тогда старейшины решили, что мы не пойдем наперекор судьбе. Когда вершители появятся на нашем пороге, старейшины встанут на колени и поднимут лица вверх, готовые к «поцелую боли». И скажут, что на наших руках нет крови аюга.
Мы поддерживаем решение клана «Хранителей дома», - ответил за всех совещавшихся глава «Исследователей мира»,«куры будут танцевать», а нам нужно жить.
Я Я понимаю ваше решение, но мы, мы все будем атаковать!Неспешно Идущий встал и вскинул руку в салюте, - свобода или смерть.
«Или жизнь», смотря на это, подумал глава клана «Исследователей Мира».
* * *
Через месяц, после того, как огромный флот гмелов клана «Нашедших Место» совершенно безвестно канул в туманности Медный котел, в каюте небольшого буксира-спасателя произошел следующий разговор.
«Сегодня сразу после праздника мы вылетаем на Землю. Это известие мне передали с этими «ожерельями». Поэтому сейчас надень на меня это, а черное снимется само. А потом наденешь свое, твое черное тоже само упадет»,аюга передала человеку ожерелье с драгоценными камнями удивительной красоты.
Если тебя это развеселит, то я вымылся до скрипа кожи,Конрад сначала застегнул новое украшение на шее крылатой женщины, а затем надел своё и уставился в голопроекцию выступающую в роли старинного зеркала,что означает это сочетание камней?
«У тебя совершенно уникальный ошейник. Свето-кристаллическая вязь говорит любому аюга, что ты «Второй после бога» - лицо девушки разгладилось, - «упреждая твой вопрос, докладываю, что даже новорождённый знает, что Первый после богаэто Вершитель».
Вот жеж, схохмили старики, - Петров попытался снять ошейник, но у него ничего не получилось,а что значит твой?
«Раба Второго, после бога».
* * *
Конрад Петров, вы присутствуете на закрытом заседании Верховного Суда Земного Содружества, в составе Верховного судьи Земного Содружества Валентина Дейц и Верховного судьи Земного Содружества ИИ «Правосудие 12743890/479», в присутствии секретаря суда Альбы Мгамба, в качестве обвиняемого и награждаемого. Вы имеете право отвечать на вопросы Верховного судьи, «Да, Ваша честь» или «Нет, Ваша честь». Возражения, высказывания или прочие изъявления не принимаются. Вам понятно Ваше право?
Да, Ваша честь.
Рассмотрев обвинения, и ходатайства, поданные по делу Конрада Петрова, поступившие от: Спасательной службы Земного Содружества, Правительства и Парламента Земного Содружества (коллегиально), Совета Кланов Альянса Гмелов, Цивилизации Аюга, а также рассмотрев свидетельства по делу, включая полную мнемограмму памяти Конрада Петрова, и полную базу данных ИИ Пта буксира-спасателя «Бетельгейзе-скорый 415», Верховный Суд Земного Содружества выносит обвинительное заключение:
Виновен в недоставлении запасных частей кораблю, терпящему бедствие, что явилось нарушением ряда параграфов Спасательной службы.
Виновен в несвоевременной передаче данных об опасной аномалии, расположенной на путях космонавигации.
Виновен в несвоевременной передаче данных об обнаружении артефактов, имеющих большое технологическое и историческое значение.
Виновен в косвенном участии в геноциде клана «Нашедших Место» цивилизации Гмелов. В связи с отсутствием прямых доказательств в участии и/или организации геноцида, данный пункт обозначается как «находящийся в нерасовой юрисдикции Земного Содружества».
Наказание: Лишение сертификата «Спасатель-универсал» и лишение права на пилотирование космических аппаратов. Пожизненное.
Поощрения по совокупности достижений:
За активное участие в сохранении Древней цивилизации,
за обнаружение артефактов представляющих технологическую ценность,
за обнаружение артефактов представляющих историческую ценность,
за спасение корабля дружественной цивилизации,
за обнаружение потерянного корабля Земного Содружества,
наградить: Звезда героя Земного Содружества 1, 2, 3 и 4 степени; Медаль «За поиск и спасение»; Присвоить звание «Заслуженный Спасатель Земного Содружества» с соответствующим пенсионом по всем наградам и званиям.
Материалы дела передаются в архив с грифом «Секретно, пожизненное хранение».
Вы не имеете права оглашать решения Верховного Суда Земного Содружества при жизни.
Вам понятно это ограничение?
Да, Ваша честь.
По процедуре получения взысканий, поощрений и наград обратитесь к секретарю суда. На этом закрытое заседание Верховного Суда Земного Содружества по делу Конрада Петрова считается законченным.
Через час выжатый как половая тряпка Петров стоял в шлюзе Посольского корабля цивилизации Аюга. Его встречала Посол Древней Цивилизации Вершителей Утренняя Звезда.
«У тебя такой вид, что к нашему ошейнику ваши старика прицепили тяжеленую цепь»
Хуже, Аюшка, они обрезали мне крылья,вздохнул Конрад.
Лицо аюга распрямилось, и она схватила человека за руку,«старики умеют забрать у нас то, чего никогда и не было. Или наградить тем, что и так с нами. Пойдем танцевать, я так люблю, когда мы это делаем вместе».
Через несколько минут пара человека и аюга кружила в вальсе внутри огромного ангара, пол, стены и потолок которого были выложены переливающимися драгоценными кристаллами. Повинуясь заложенному алгоритму, с каждым вращением танцующих гравитация в ангаре уменьшалась. И вот пара уже взлетела над полом, и только легкие махи крыльев поддерживают вращение танцующих. И взгляд человека тонул в бездонном океане голубых искр глаз аюга, а чувственные губы с каждым оборотом пары становились все ближе и ближе.