Ой, договоришься, Саттор, беззлобно огрызнулся Лапин и добавил уже официальным тоном: К выполнению поставленной задачи приступить.
Есть приступить, отрапортовал Рик и отключил переговорник. Следуем к астродрому.
Есть, донесся голос лейтенанта.
И корвет «Шустрый» вошел в воздушное пространство Демоса.
Глава 2
Планета встретила землян теплым влажным воздухом, шелестом обильной зелени, окружившей астродром, и тишиной. Астродром на Демосе не жил активной жизнью, как его собратья на развитых планетах, здесь ощущались леность и бездействие. Команды кораблей изнывали от скуки. Но для экипажа «Шустрого» даже уныние захолустного астродрома было сродни маленькому празднику. Их пребывание в космосе затянулось. И теперь люди выходили из корвета, поднимали лица к местному светилу и шумно вдыхали запахи, витавшие в воздухе.
Рик, прикрыв глаза, подставил лицо ветру и прислушался к далекому крику какой-то местной птицы. Голос пичуги был низким и надтреснутым, но майор улыбнулся и мечтательно произнес:
Хорошо-то как
После передернул плечами и задрал голову. Над астродромом нависла махина «Космического ветра», накрыв гарнизон тенью. Он был слишком велик, чтобы сесть на относительную небольшую площадку, отданную под космические корабли. С его борта вылетали катера, доставлявшие на Демос людей, технику и груз. Майор не стал отдавать команду помочь в выгрузке для этого существовали рабочие, а его экипаж честно заслужил отдых.
Неподалеку приземлился «Княжич». Саттор некоторое время смотрел на то, как открылся люк, и на астродром из нутра корвета выбираются члены его экипажа. Дождавшись, когда появился их командир майор Леандр Адамидис, Рик направился к нему.
Здравия желаю, произнес Саттор, козырнув.
Леандр вскинул руку в воинском приветствии, после протянул ее Рику, и тот пожал узкую сухую ладонь. В отличие от близнецов-братьев «Шустрого» и «Княжича», их командиры были совершенно не похожи. Синеглазый брюнет Саттор превышал в росте худощавого блондина Адамидиса. Леандр совершенно терялся рядом с ярким сослуживцем, обладающим не только четкими чертами, но и крепким натренированным телом. Майор Адамидис был бесцветен, говорил негромко, и глаза его казались выцветшими на солнце, как и он сам. Но за невзрачной внешностью скрывались железная воля и непростой характер. И если на «Шустром» царила почти семейная атмосфера, то на «Княжиче» были установлены жесткая дисциплина и подчинение. Впрочем, о своих людях командир заботился.
С тем же Лапиным, бывшим старше по званию, Рик мог бы обойтись и дружеским «привет», если обстановка не требовала соблюдения субординации, но с Адамидисом удерживал расстояние. И дело не в антипатии ее не было. Саттор уважал сослуживца и ценил, как боевого товарища, зная, что Леандр не бросит, прикроет и придет на выручку. Но друзьями они все-таки не были. Командир «Княжича» вообще плохо сходился с людьми, потому проще с ним было общаться, не переходя определенную границу.
Чоу должен ожидать нас, сказал Рик. Нужно доложить о прибытии. Было бы неплохо, если бы команды разместили где-то. Мои от корабля устали, им нужна передышка.
И обстановку узнать не помешает, согласно кивнул Адамидис. Оставили же нас тут зачем-то.
Объяснят, пожал плечами Саттор.
Угу, промычал командир «Княжича», и майоры направились к КПП.
Полковник Чоу, как уверили новоприбывших офицеров, находился в Штабе. Это было неказистое двухэтажное здание, такое же унылое, как и астродром. На входе стояли двое часовых. Они не требовали пропуск, не спешили с докладом, чтобы выяснить, как поступить с теми, кто хочет пройти к полковнику. Только кивнули, услышав, что господа майоры хотят видеть их командира.
Какая дикая безалаберность, покривился Адамидис, когда они с Риком шли по узкому серому коридору в сторону лестницы на второй этаж, где находился нужный им кабинет. Знание устава на нуле. Хорошо, что еще помнят, как приветствовать старших по званию.
Специфика службы накладывает отпечаток, ответил Саттор.
Ерунда, отмахнулся Леандр. Дисциплина есть дисциплина. Если бы здесь оказался враг, он взял бы Штаб за пару минут без единого выстрела. Даже если ничего не происходит, нельзя терять бдительности. Мой шурин служил в одной закрытой колонии. Так вот, за всю ее историю там произошел один-единственный побег, и как раз благодаря такому вот разгильдяйству.
Что за колония? полюбопытствовал Рик, особо не сомневаясь, что речь идет об Адоре.
Кому, как не устроителю побега, было знать, что имеет в виду его сослуживец? Именно благодаря слепоте охраны, уверенной, что сбежать с ядовитой планеты невозможно, ему и удалось вывезти своего друга, угодившего на Адору по ложному обвинению. Так что с командиром «Княжича» он был полностью согласен. Однако не спешил поддерживать, потому что майор Адамидис сейчас лицемерил.
Это секретная информация, сухо ответил Леандр.
Но вы о ней знаете, заметил Саттор. Где же возмущения, адресованные шурину? Более того, вы сейчас разглашаете часть этой информации. Тогда к чему негодование из-за слабой охраны Штаба, где хранятся некие секреты, когда через вас пошла утечка другой секретной информации? Но если угроза здесь пока гипотетическая, то ваш шурин
Мы, кажется, пришли, перебил его Адамидис, прекращая разговор, свернувший в неприятное ему русло.
Похоже на то, не стал настаивать Рик.
Приемная полковника Чоу оказалась крохотной комнатушкой, где стоял стол его адъютанта, древний металлический сейф, черт знает как попавший сюда, и два стула для посетителей. Ощущение, что цивилизация остановилась где-то за воротами астродрома, возникало, как только открывалась дверь, и не покидало всё то время, что уходило на ожидание приема.
Майоры вошли в приемную и, остановившись, недоуменно переглянулись. Здесь никого не было. Адъютант полковника находился вне пределов своего служебного места. Дверь в кабинет самого полковника была закрыта, и там ли он, новоприбывшие командиры двух корветов не знали. По уставу они должны были доложить о себе и ожидать приглашения, но первая часть заведенного порядка не могла быть выполнена из-за отсутствия адъютанта.
Саттор скосил глаза на Адамидиса и понял, что тот будет держаться правил, а значит, можно проторчать в приемной до тех пор, пока они не покроются паутиной.
Какого черта, чуть раздраженно буркнул Рик и направился к двери кабинета.
Майор Саттор, предупреждающе произнес Леандр.
Здесь свои правила, отмахнулся Рик и постучал.
Ему никто не ответил. Саттор, прижавшись ухом к двери, прислушался. За его спиной послышалось недовольное покашливание. Адамидис заворчал, и командир «Шустрого», подняв палец, шикнул:
Тихо.
Господин майор, вы ведете себя вызывающе, все-таки отчеканил Леандр, но подошел ближе: Что там?
По-моему, там кто-то есть, негромко ответил Рик. Вроде возня.
Угу, промычал Адамидис. Там действительно кто-то есть.
Затем раздался звук опрокинутой мебели наверное, стула, а затем до майоров долетел протяжный мужской стон, наполненный мукой.
Черт! рявкнул Саттор.
Вот вам и охрана, в сердцах выругался командир «Княжича».
Больше офицеры не медлили они выхватили шотеры. Адамидис выбил ногой дверь, и Саттор бросился в кабинет. А затем остановился, так и не убрав оружия, наставленного на мужчину с приспущенными штанами. На столе, широко распахнув глаза, замерла полуголая женщина.
Что, к чертям, вы вытворяете?! ожил ошеломленный вторжением полковник Чоу.
Тьфу, сплюнул Леандр. Он развернулся и покинул кабинет, бросив на ходу: Извините.
Саттор опустил оружие, после козырнул и отрапортовал:
Майор Саттор, господин подполковник. Надеюсь, вас не сильно разозлила забота о вашей безопасности. Когда прикажете явиться с докладом?
Чоу одной рукой натянул штаны на ягодицы, не спеша отойти от женщины, и невозмутимо ответил:
Ожидаю вас через полчаса, майор Саттор.
Есть, снова козырнул Рик, развернулся и ушел, чеканя шаг.
Он прикрыл за собой дверь и посмотрел на пунцового Адамидиса. Тот ответил почти ненавидящим взглядом.
Какого черта вы сунулись, Саттор? сердито спросил Леандр. А за каким хреном я полез за вами? Такое нелепое положение
Идемте, Рик сжал плечо сослуживца и развернул его к двери. Полковник приказал прийти через полчаса.
Вы с ним еще и поговорили? опешил Адамидис.
Узнал время нашего рандеву, отмахнулся Саттор. После скосил глаза на командира «Княжича» и усмехнулся: Главное, мы знаем, что полковник увлекается женщинами, так что если он нас и поимеет за вторжение, то сделает это не на столе. А это не может не радовать, согласитесь.
Адамидис возмущенно округлил глаза:
Саттор, вы в своем уме? Что вы несете?
Ищу положительные стороны в нашем возможном скором будущем, ответил Рик. А вы, майор Адамидис, совершенно лишены чувства юмора. Вы законченный пессимист.
Вы меня раздражаете, буркнул Леандр.
Офицеры уже вышли из приемной и брели по коридору, обмениваясь «любезностями». Спешить им было некуда, и девать освободившиеся полчаса тоже.
Уходить отсюда смысла нет, произнес Саттор. Он остановился у окна. Предлагаю подождать здесь.
Адамидис, протяжно вздохнув, привалился плечом к стене и выглянул в окно.
Неприятное местечко, сказал он.
Рик, усевшись на подоконник, посмотрел на улицу. Там был плац импровизированный, но все-таки плац. Небольшую квадратную площадку украшал флагшток, по нему майоры и определили назначение расчищенного куска земли. Впрочем, с таким же успехом плац мог служить площадкой для спортивных игр. Оставалось поставить ворота или натянуть сетку. Хотя, может быть, так и было, потому что по двум сторонам площадки стояли металлические столбы, делившие пространство пополам. К ним было бы удобно прицепить сетку. Иного объяснения их наличию найти было сложно.
Черт знает что, буркнул Адамидис.
Да бросьте, Леандр, махнул рукой Рик. Здесь явно недостаток развлечений, а в унынии боевой дух поддержать сложно. Люди должны заниматься чем-то, кроме хождения строем. Сцена в кабинете полковника лучшее тому доказательство.
Разгильдяйство, проворчал командир «Княжича». Командир не может так вести себя на глазах подчиненных.
Так нас туда никто и не звал, пожал плечами Саттор. Адъютанта, похоже, полковник отослал, потому его и не было в приемной.
Это ты втянул нас в неприятности, Рик, скривился Адамидис, прекращая выдерживать прежний тон общения.
Посмотрим, пожал плечами командир «Шустрого». Чоу повел себя сдержанно. Не орал, не угрожал. Я о нем ничего не знаю, но мне кажется, что он неплохой мужик. К тому же важно расставлять верные акценты.
То есть?
Я не стал извиняться за вторжение, ответил Рик. Я выразил надежду, что его не разозлила наша забота о его безопасности. Он хорошо держал лицо, несмотря на спущенные штаны. Черт, неожиданно округлил глаза майор, он даже не вытащил
Саттор вдруг откинул голову и расхохотался. Адамидис устремил на него сердитый взгляд.
Что смешного?
Ситуация выдавил Рик и снова затрясся всем телом, прикрыв рот ладонью, чтобы заглушить смех.
Да уж, буркнул Леандр, но вдруг хмыкнул и стремительно отвернулся к окну. На хрен, Саттор, это и вправду смешно, сдавленно произнес майор.
Он с минуту боролся с приступом смеха, однако проиграл и бросился в сторону лестницы. Рик последовал за сослуживцем. Офицеры почти добрались до первого этажа, когда им навстречу попался немолодой капитан КФ. Он вскинул руку в приветствии. Майоры ответили и поспешили дальше. Уже на улице они обменялись взглядами и расхохотались, перестав сдерживаться.
Охренеть, задыхаясь, произнес Адамидис, стирая с глаз слезы. Как теперь стоять перед ним? У меня перед глазами вся эта сцена!
Но как лихо влетели, отметил Саттор, продолжая посмеиваться. А представь, каково ему будет
Да уж, хмыкнул Леандр и выдохнул: У-уф. Надо собраться и как-то выкинуть из головы весь этот казус. Нам еще черт знает сколько служить под началом Чоу.
Что в твоей жизни самое гадкое? спросил Рик.
Теща, не раздумывая, ответил Адамидис. Настоящая ядовитая жаба в человеческом обличьи.
Думай о ней, посоветовал Саттор.
Офицеры переглянулись, хмыкнули и направились обратно в здание Штаба. До встречи с непосредственным командиром оставалось еще десять минут. Они опять поднялись на второй этаж и увидели уже знакомого капитана, застывшего у облюбованного майорами окна. Капитан снова козырнул, но с места не сдвинулся. Однако оглядел Саттора и Адамидиса пристальным взглядом.
Вы прибыли в наше расположение и хотите доложиться господину полковнику, уверенно произнес мужчина. К нему сейчас нельзя. У полковника совещание.
А вы
Я адъютант полковника, капитан Гогуа, представился офицер.
Майор Адамидис, ответил Леандр.
Майор Саттор, представился Рик.
Капитан развернулся в его сторону и устремил более пристальный взгляд.
С ума сойти, вдруг выдохнул он. Я когда-то служил на «Свирепом». Я же видел вас еще вот таким вот постреленком, капитан Гогуа показал рукой рост маленького Рика. А теперь майор Кто бы мог подумать, кто бы мог он прижал ладонь ко рту, разглядывая Саттора чуть ли не со священным трепетом. После покачал головой и продолжил: Я ведь не верил, что из затеи коммандера выйдет толк, а потом мой контракт подходил к концу, и меня перевели на сторожевик. Я еще захватил те два процесса, но больше ничего не знал. И такая встреча, и где!
Как же вы попали сюда, если срок контракта вышел так давно? перебил его Рик, уводя от темы, которую не хотелось развивать при Адамидисе, не посвященном в тайну происхождения приемного сына генерала Саттора.
Со «Свирепого» я уходил капралом. После сторожевика окончил офицерскую школу, пояснил капитан. Но это не академия, так что карьеры особо-то не построишь Какое-то время служил под началом подполковника Акопяна на «Ривьере». Потом командир ушел на пенсию, а его место занял Бернард Чоу, тогда еще майор. «Ривьера» спасательная посудина полувоенного типа. Там выше подполковника не поднимешься, и Чоу предложили место здесь. А у меня опять подходил к концу контракт. Хотел его продлить, но для службы на военном корабле у меня уже неподходящий возраст, и подполковник позвал меня с собой. Так я стал адъютантом. Уже год тут киснем э-э, служим.
Понятно, кивнул Саттор. Что здесь за местечко вообще?
Да, подал голос Адамидис, какие условия службы?
Какие там условия, проворчал Гогуа. Тоска зеленая, духота, повышенная влажность и сплошное однообразие вот что такое Демос. Отпуск как праздник. В остальном не суетно. За весь этот год орудия не расчехляли ни разу. Аборигены с нами дружат, а чужаки возятся на другом конце света. Иногда лезут, но отгоняем, и вроде опять тихо.
Но нас сюда зачем-то прикомандировали, задумчиво произнес Адамидис, и Рик согласно кивнул.
Он тоже не видел особой надобности в их нахождении на Демосе. Гарнизон здесь был небольшой, но раз активных боевых действий не велось, то два корвета были и вправду лишними. На астродроме и без них ржавело достаточно кораблей.
Полковник скажет, наконец, подвел итог размышлениям Саттор.
Словно в ответ на его слова, дверь приемной открылась, и оттуда вышла женщина. Она мазнула взглядом по троим мужчинам в конце коридора и удалилась, покачивая бедрами. Капитан Гогуа приосанился и произнес:
Совещание окончено, я доложу о вас.
Майоры проводили адъютанта взглядами, и Адамидис недовольно проворчал:
Безобразие. Три офицера стоят и ждут, пока их командир натешится. А эта еще и подбородок вздернула. Тьфу.
Думаю, он просто не ждал нас так быстро, пожал плечами Рик. Может, решил, что мы появимся вместе с представителями миссии. А у них еще выгрузка должна идти полным ходом. В любом случае, не будем торопиться с выводами.
Посмотрим, ответил Леандр, и майоры направились обратно к приемной полковника.
Он принял их сразу. И, глядя на Чоу, невозможно было заподозрить, что происходило в его кабинете еще некоторое время назад. Полковник был собран, опрятен, свеж. Впрочем, ответ нашелся быстро: в кабинете имелась дверь, которая вела, по-видимому, в душевую. Так что новый командир имел достаточно времени, чтобы закончить «совещание» и освежиться после него.