Нет, задумалась Анна. Но полукровки говорили, что девяносто процентов находятся в собственности Правителей.
Когда речь идет о количестве, говорят о заселенных звездах, а остальные регистрируют с пересчетом на звездные единицы. Многие их закрывают, указывая меньшую массу. Ты видишь звезды в пространстве, а в подпространстве их как будто нет. А где они? Искать можно вечно. Звездыэто наше жизненное пространство. Что бы ты почувствовала, если б тебя закрыли на твоих четырех звездах? Что если у тебя не будет возможности выйти за их пределы? Там Правители, которые не позволят тебе вторгаться в их владения.
Печалька! представила Анна нарисованную картину. К своему стыду, она не могла вспомнить, когда в последний раз была в своей империи. Она ей показалась такой махонькой, меньше однокомнатной квартирки. Она вдруг поняла, что не смотрит на мир из себя, глазами, как раньше, пока была человеком, она смотрела на свою империю сверху. И поймала себя на мысли, что не представляет себя в этом замкнутом пространстве, без цивилизации, без привычных торговых центров, без веселых дискотек и компанейских молодых людей.
И чему удивляться, что люди не платят налоги, ворчливо перевела она неприятную для себя тему. По образу и подобию, яблоко от яблони
Смейся, смейся! посочувствовал себе Дай, страдальчески закатывая глаза в потолок, украшенный мерцающими звездами. Когда придет наше время, мы с тобой будем биться головой об стены и посыпать лысины пеплом! Я и забыл, как быстро летит время, он схватился за голову. Ихтиозаврами и диплодоками будем расплачиваться?
А ты? испугалась Анна за мать. Сколько тебе нужно собрать?
Тьфу, тьфу, тьфу, мы были в заточении, переплюнула Ари. За миллион лет соберем как-нибудь. Конечно, если люди не разбегутся. Мы, вообще-то, на вас рассчитывали. Дайкон был Попечителем галактики, ему кое-что за это причитается. Деньги, конечно, ваши, но вам они пока без надобности. Тем более, что пока ты, Анит, не достигнешь совершеннолетия, мы не сможем их вам отдать. Мы с Ари даже планировали этими долгами закрыть долги. Если Галактический Совет вернет должок перед Дайконом, она нервно хихикнула, я вернусь на Сорею победителем.
Берите, все берите, благодушно махнула Анна рукой, накладывая салат.
Ну, не так мало у вас народа, не согласился Дай.
Доступа в цивилизацию не было, вот и не бежали, с болью в голосе ответила мать, вернувшись в обычное состояние. Собрать людей в одном месте была хорошая идея, но это вынужденная мера. Как долго уживутся бажби, мудрики и дины, если придется делить землю? Чтобы народ не засматривался по сторонам, нужно сформировать природные ресурсы, создать бытовые условия, поднять уровень жизни. А у нас что ни планета, то катастрофа. Межвидовая борьба не на жизнь, а на смерть, формы с внедренным геном на уничтожение, практически вытеснили местную флору и фауну. На то, чтобы все исправить, понадобится не одна тысяча лет.
Попросите полукровок, посоветовала Анна.
Нет, твердо ответила мать. У нас с Ари свои секреты. Мои формы выжили в неравной борьбе, а это дорогого стоит.
Ну, как хочешь, ответила Анна с досадой. Будь Правитель семи пядей во лбу, ему не создать то разнообразие, которое они собрали. Ты могла бы легко инициировать их творения. Правители к ним все чаще обращаются, и пока никто не жаловался.
Мы подумаем, пообещала мать. Да, а не могли бы вы одолжить драконов? внезапно попросила она. Где-то звезды передвинуть, где-то слить массу, кое-где восстановить планетарную систему. Мои не успевают. Если вернут звезды, отданные в залог, вообще запаримся.
А ты их покормишь? просияла Анна. Они у меня голодают. Набросились на Шаухшухгало едва хватило на десять планет. А мы с Даем планировали собрать газ и закатать еще парочку звезд. Там масса была больше десяти звездных единиц! Меня никто не предупредил, что они такие прожорливые, она вопросительно взглянула на мать.
Еще одна причина, по которой Правителям нужна империя, мать рассмеялась. Две трети силы уходят на драконов и василисков. Если они будут питаться звездной материей, ты останешься без штанов, она осуждающе покачала головой. Им твои звезды на один перекус. Неосмотрительно было принять их всех.
Ну да, а где взять, когда империя будет, как у тебя? С ними никакой крейсер не сравниться. И потом, кому бы я их отдала? Чужим? Это же драконы и василиски отца! Они отказались служить другим Правителям, поэтому их и упекли с твоей силой.
Тоже верно, согласилась мать. Вообще-то закрыли их по той же причине. Они помогали мне взрывать звезды Дайкона, поддерживающие Сорею. Одна бы я не справилась. На этот раз накормлю, но впредь по мелочам не буди, корми силой во сне, так они еще больше к тебе привяжутся, а если будишь, то не всех сразу.
Время, время! весело напомнила Ари, поторапливая сесть за стол. Пьем, закусываеми к народу! А вы еще не переоделись! шутливо рассердилась она.
Может, без меня? скисла Анна, перебирая белое пышное платье, доставленное в гостиную матери. Я что, замуж выхожу? Нельзя было у меня поинтересоваться, что я хочу? Вот опять ты Дай, а наш народ, как сирота без нас встречает.
Наш народ встречает в империи Карсад и Гидра, и встречать в этих империях будет еще долго. Это наши официальные опекуны. Конкретно сегодня праздник здесь, значит и народ наш здесь.
Ты Правитель, помахать рукой народу твоя обязанность. Сначала на Огре, потом в империи, потом еще по планетам пробежаться. Это не твой праздникэто праздник народа, для единения с Правителем, осудила ее мать.
Анна взяла платье и уединилась в гардеробную. Две горничные помогли ей застегнуть колье, возложили на голову корону. Платье сидело потрясающе. Всегда мечтала поносить что-то такое. Пышная струящаяся юбка из тончайшего шелка с кружевами на верхнем слое, открытый лиф с вышитыми узорами Принцесса, да и только.
Ну, пошли, разгладила она складки.
Мать лишь улыбнулась, заметив, как Анна запнулась за шлейф.
Как сказал товарищ Ленин: учиться, учиться, учиться!
Через два дня я опять отправлюсь к черту на кулички, а ты мне отдохнуть не даешь, обиделась Анна. И застыла в восхищении. Там, на площади перед дворцами Правителей, насколько хватало глаз, застыла толпа. На своих балконах уже стояли Правители Катрин, Карсад, Каффа и Зарт. И парили демоны.
Смотри и учись! мать направила поток силы в небо, то же сделали остальные. Вечернее небо осветил зажегшийся огонь, проливаясь на людей многоцветным сиянием. Стало светло, как днем. Огонь сияния охватил небо Огры, распространяясь дальше, на сопредельные поддерживающие планеты.
Толпа внизу в восхищении взревела, зажигая звездочки. И как по команде, на площади зажглись подсветкой ледяные скульптуры, деревья, даже снежинки в воздухе, не долетающие до зеленой травы.
Было сказочно красиво.
Вот теперь можешь идти к ним, Новый год официально наступил. И бабушку с дедом не забудь поздравить! напомнила она строго.
Не забуду, заторопилась Анна. Как будто без вас он остался бы старым!
Еще через две недели, после окончания праздничных каникул, проведенных с Красом и Лией на Мааре, наконец, началась подготовка к выполнению задуманного плана. Выделили с десяток звезд в неприметных удаленных системах, закрытых туманностями, созвездиями и яркими звездами. Их предстояло не просто закрыть, но создать выделенное автономное пространство внутри системы, чтобы надежно закрыть планеты от контакта с внешним миром. Установить защитные внешние и внутренние поля с отражающими экранами, преобразовать на планетах планетарный метан в сложное органическое вещество, установить генераторы магнитных полей, и перераспределить поля так, чтобы они закрыли силу подобно энергетическим ловушкам. В принципе, по расчетам, хранилище силы медуз морока представляло собой упрощенный вариант крейсера-ловушки с краником, через который предполагалась скачивать силу в резервуары грузовых кораблей.
Определили объемы работ, распределили между собой.
Драконы и василиски плавно скользили в пространстве. Наверное, они были частью звездграциозные, величественные, быстрые.
Анна рассматривала их с любопытством.
Послушай-ка, я, кажется, знаю, где берет те атомы Бесхор! сердце от радости чуть не выпрыгнуло из груди.
Я тоже! Дай судорожно поджал щупальца. Это я догадался, но подсказал так. То вещество, кристаллчешуя драконов, а браслеткожа василисков.
Мы разгадали секрет Бесхора и Каффы? Они что, убивают их? засомневалась Анна.
Они время от времени сбрасывают кожу и чешую, и пожирают, если сразу не забрать. Их заряжают силой медузы, а когда споры прорастают, браслет практически становится подпространственным, но не внешнего подпространства, а внутреннего. Поэтому защитные браслеты и наручные аэлраны как бы есть, но как бы нет. Остался последний вопрос: какая форма жизни родит каффарианские споры?
Круто! обрадовалась Анна.
Ее не прельщала мысль, что придется прихватить с собой шкуру медузы морока. Пусть и выпитая, она могла ожить и пожрать все вокруг, но то, что василискам и драконам не придется спать, напугало ее. У матери звезд тоже было не так много, чтобы прокормить их в состоянии бодрствования. А если еще решат поразмять крылышки, что будет с планетами?
Нет, тут снова энигма: все звезды Каффы на месте, задумчиво ответил Дай. У нас их мало, и они невелики, поэтому драконам и василискам не хватает их силы. Но если звезд много Не удивлюсь, если у Каффы на каждой звезде по василиску и дракону, а огневики их пасут, собирая шкуры.
Прикинь, однажды начнем строить крейсерыразмечталась Анна.
Стоит ли, одним производителем больше, одним меньше. Помешались на этих крейсерах. Крейсерсложный комплекс механизмов, их производят в разных империях и собирают воедино. Если хоть один Правитель подведет, плакали наши денежки.
Каффа не прогорел.
Прежде, чем войти в его холдинг, ему передают технологию и документацию на свои изобретения. И начинал он не с нуля, дело ему передали Катрин и Карсад, вложив денег столько, что можно было бы галактику купить. Кстати, технологию они с твоим отцом стырили у Правителей Маттеруса, Дай хихикнул. На первых корытах сюда переправляли людей, драконов и оборудование. Не отвлекайся, Дай направился к одной из гигантских планет. Нам еще двадцать звездных систем доводить до ума!
Какая интересная у моей родни биографияАнна устремилась за ним.
За столько-то лет и того времени, когда и времени не существовало? Мы за тридцать пять лет их переплюнули, уверил ее Дай. Ты уже Попечитель целой галактики! Через два миллиарда лет, когда Дарнебу начнут заселять, ты будешь избранной. И врагами обживаемся в сто раз быстрее.
Ну да, довольно согласилась Анна.
Глава 12
Наверное, Каффа не подозревал, какое сокровище продает. Избалованные гуманоиды так уверовали в Правителей, которые им все дадут, а Правители в меч и силу, которыми все достанут, что совершенно перестали ценить информацию. Еще на Земле ее поразила легкость, с которой Тино собрал витающую в эфире и записанную на каких-либо источниках информацию, потратив всего десять минут. У нее сложилось впечатление, что Правитель Каффа об этом просто не знал, иначе он стер бы им память и переплавил на канцелярские скрепки. Биопротениевые материалы, мощные процессоры с двенадцати ступенчатой защитой, шестимерная бинарная память, фон-трей, преобразователь коулоновских волн атебосамые последние разработки в одном флаконе. Может поэтому в технической документации отсутствовала информация, что объект может использовать все виды получения информации для поиска воришек.
По счастью, Каффа не успел их утилизировать.
Побывав во многих высокотехнологичных империях, в том числе в империи Каффы, они собрали столько информации, сколько не имел ни один Правитель-провидец, за три года после покупки совершив настоящий высокотехнологичный экономический прорыв. Была налажена разработка месторождений, перерабатывающие отрасли, появилось собственное машиностроение, заработали заводы и фабрики. А главное, подготовлены высококвалифицированные кадры. Воспользовавшись земным опытом, мать наоткрывала вечерних школ, училищ, техникумов и высших учебных заведений, взяв на себя их финансирование, стимулируя желание людей участвовать в жизни империи стипендиями и грантами.
Товары, под маркой империи Гидра, выбросили на рыноки сразу посыпались заказы
Наконец, в казну начали поступать налоги и дивиденды по инвестициям.
И как только появились деньги, мать запустила еще три программы: первая, привлечение населения к возделыванию планет по программе полной занятости населения. Появилась возможность выделить планеты для определенных рас, которым требовались определенные климатические условия. Люди в империях предпочитали жить кланово, на своей земле. Земля на преобразованных и подготовленных к заселению планетах раскупалась, как горячие пирожки. Начали массово возвращаться те, кто покинул империю в поисках заработка, а дефицит рабочих рук в коммерческих структурах сразу сказался на заработной платеона резко выросла.
Вторая программакредитование населения, помогла людям улучшить бытовые условия, стимулируя промышленное производство. Частные строительные компании и предприятия, выпускающие бытовые товары, росли, как грибы после дождя. Люди торопились занять свою нишу, открывая собственный бизнес: гостиницы, рестораны, торговые центры, пассажирские и грузоперевозки, сфера обслуживания, туризм. Любой мог заглянуть на правительственный сайт и выбрать сферу деятельности для себя и своих потомков по программе господдержки.
Третья программа помогла привлечь инвестиции в крупные проекты. Правительство вкладывало средства в строительство и техническое оснащение промышленных комплексов, налаживая связи по всей цепочке производственного цикла и вовлекая в систему снабжения и сбыта малый и средний бизнес, а потом, обеспечив производство имперскими заказами, выставляло имущественный комплекс на продажу, оставляя в госсобственности лишь ту часть акций, которая была необходима для контроля за эффективностью управления и ценообразования. Иноимперские инвесторы охотно вкладывали накопления в готовые и перспективные отрасли, быстро окупая затраты. Так, не влезая в долговую яму, у матери появились средства на строительство и развитие других отраслей экономики, возможно, менее прибыльных, но необходимых для империи.
Вместе с тем быстрыми темпами восстанавливалась и социальная сфера. Заработала судебная система, система гособеспечения. Защитой населения мать занималась с первых дней. Продолжительность жизни ее народа сократилась до генетического минимума, от пятисот до полутора тысяч лет, ее народ выжил, но только благодаря энергетическим и полуэнергетическим формам жизни империи Дайкон, которые пришли с Маттеруса с отцом и после его смерти массово переселились в ее империю. Но четвертую часть ее населения составляли старики, а еще одну четвертьдети. В отсутствии высокотехнологичной медицины выживали не все, поэтому в ее народе к детям относились трепетно, считая многодетность крепкой опорой в будущем. Она надеялась, что так оно и останется, решив обеспечить многодетные семьи финансовой поддержкой. Детиэто было не только будущее родителей, но будущее ее империи. И люди радовались, что получили долгую жизнь, медицинское обслуживание, образование, плодородные земли, возможность работать и путешествовать с планеты на планетуи славили за все Правительницу Айру и ее соправителя демона Ари.
Но самые радостные вести пришли, как гром среди ясного неба.
Галактический Совет внезапно решил вернуть матери половину звезд, изъятых по залогу, по тем искам, которые не получили подтверждения или были закрыты за давностью лет и незначительностью ущерба. Оказывается, многие Правители потеряли право выставлять требования, когда проголосовали за лишение матери меча и силыгалактический свод законов допускал что-то одно. Для многих это стало настоящим ударом, добавив Олеому врагов и недоброжелателей. Появилась надежда на возвращение остальных звезд, с которыми она уже попрощалась, желая им лучших, чем она, Правителей.
Мать с Ари обнялись и обе по-человечески расплакались.