Увидев расставленные на столе тарелки, Анна почувствовала, что проголодалась. От пищи исходили одуряющие запахи. Попробовать еду она решилась не сразу, с завистью наблюдая, как Крас резво уминает нечто, напоминающее бисквитный торт.
Это все съедобно и вкусно, успокоил он ее. Ешь!
Воодушевленная примером, Анна наугад придвинула тарелку. В ней оказалась кисловато-сладкая взбитая масса, политая оранжевым сиропом и посыпанная зеленовато-фиолетовыми ягодами. Порции были маленькие, но радовало изобилие тарелок. Осмелев, она попробовала второе блюдо.
Уф, Анна отодвинула последнюю тарелку. Значит, мы живем в одной галактике?
В одном содружестве! промычал Крас с набитым ртом. Правительница Айрадочь Правителей Карсада и Катрин. У тебя есть все права просить себе гражданство империи Карсад на законных основаниях.
Будем заказывать что-то еще? осведомился робот-официант.
Нет-нет! отказалась Анна.
Вам не понравилось? разочарованно осведомился Мэлиот.
Что вы, все было необыкновенно вкусно! успокоила она трогательного робота. Но желудок у меня не резиновый К сожалению.
Но вы еще так много не попробовали! мигая диодами, недоверчиво воскликнул робот.
Это ничего?! Анна ткнула на груду маленьких тарелочек перед собой.
По нашим меркам, действительно ничего, поддержал Крас робота. Перемещение происходит за счет своей энергии.
Здравствуйте! услышала Анна позади себя звонкий голос.
Она оглянулась. Позади стояла огненно-рыжая девчушка, один в один копия матери Красса Лиссы. От отца ей достались только изумрудные глаза. И роста она была невысокого.
Кошмар пожаловал! испуганно проворчал Крас. Что-то ты рановато, он старался казаться равнодушным, но Анна заметила, как в глазах промелькнули доброжелательные искры, к девушке он явно был привязан.
С экскурсии нас отпустили пораньше. Значит, заказывали только сладкое, девушка осуждающе покачала девушка головой и удовлетворенно пригрозила: Наверное, маме пожалуюсь.
Ты меня обманул! услышав ее, воскликнул робот-официант, упершись рукой о стол и нависая над Красом.
Мэлиот, клянусь, гостья на обед всегда ела у себя дома только сладкое! не моргнув глазом, соврал Крас. Ну или я неверно информировануличенный в обмане, он свел брови, скорчив девушке страшное лицо. Тогда, наверное, в море тебя больше никто не возьмет! пригрозил он. Это тоже запрещается!
Девушка испытующе замерла, потом испуганно вскинулась, поведя бровью недоверчиво.
Я же пошутила! Таки не возьмешь?! прищурилась она.
Я подумаю, с сомнением произнес Крас, и сразу сник, заметив зависшего над собой робота, который выполнить заказ сестры Краса не торопился, дожидаясь от него объяснений.
Я Лиа, Лиана, а как зовут тебя?
Аня, представилась Анна, пожимая хрупкую золотисто-бронзовую руку с голубыми ноготками.
Подождите меня, я скоро! попросила Лия, заметив, что Крас собирается уходить. Сердито бросила роботу, который обиженно убирал со стола тарелки. Ну что ж так долго?! Не успею же Ладно, обойдусь. Может, искупаемся?! торопливо предложила она, догоняя Анну и Краса.
Крас остановился, развернулся, и приказал твердым голосом.
Иди обедать. Мы только что вернулись, Ане нужно поспать.
А потом пойдем? с надеждой выдохнула Лия.
Крас потрепал сестру по волосам.
Обязательно. Мы ж должны показать Ане наш мир.
На прощание Анна помахала девушке рукой, и Лиа, шмыгнув носом, вернулась в столовую.
Крас проводил до приготовленной для нее комнаты, открыл дверь, заглянув внутрь. Ее комната оказалась почти такой же, как комната Краса, но без бассейна и зеркального потолка. Ее меблировали красивой мебелью, постелили на полу бирюзово-мшистый ковер, разбросав по нему красивые коврики, на стены повесили картины и декорировали статуями и цветами, и предусмотрительно оставили на столике возле кровати стопку модных журналов.
Прихватив стопку с собой, Анна добралась до кровати, внезапно почувствовав усталость. Но листала недолгосон одолел ее сразу же, лишь смежила веки. И слегка удивилась, когда ее позвал торжествующий голос, рассекая подпространственный туннель.
С того конца к ней потянулись темные щупальца
Глава 6
Анна вздрогнула, открыв глаза. Рядом сидели Крас и Лиа, оба с веселыми лицами.
Как вы меня не напугали Анна с минуту таращилась на них, словно не узнавая. Я не сплю!
Могу ущипнуть за ухо, у вас этот способ считается эффективным средством от того, что мерещится.
Но никогда не делают! недовольно проворчала Анна. Я долго спала?
Уговор был на два часа, но прошло четыре, похвалилась Лия. Вы оба спали так сладко, что не хотелось вас будить. Ну, мы идем купаться? нетерпеливо поторопила она.
Идем, согласно кивнул Крас. Пора нашему гуманоиду ступить на мирамскую землю. Я буду ждать вас внизу, поторопился он, заметив, что Анна остается под одеялом.
Усмехнулся и вышел, заложив руки в карманы.
Как только за ним закрылась дверь, Анна встала. Лия сопроводила ее в просторную ванную, объясняя назначение предметов ухода за собой и правила пользования встроенной техникой. После, переговариваясь о том, о сем, не спеша спустились в уже знакомую столовую, где их поджидал Крас. На столе стояли высокие стаканы с соком, и на каждого по пирожному. А через полчаса стояли в огромном перламутровом круглом холле с высоким сводом и узорным плитчатым полом.
Здесь остановились.
В торжественной обстановке Анне вручили темные очки и шляпу с огромными полями. Точно такие же красовались за спинами Краса и Лии, делая их похожими на ковбоев. Потом они вдвоем распахнули двери, в которые спокойно мог войти динозавр. В холл хлынул яркий свет, но на этот раз Анна была готова.
Когда глаза привыкли, Анна увидела, что они стоят на террасе с колоннами, из голубого мрамора с вкраплениями кристаллов, искрящимися всеми цветами радуги, перед широкой лестницей с парапетом с той, и другой стороны. Лестница вела в чудесный сад с фонтанами и широкими дорожками, выложенными камнем и плиткой.
Заметив, что Анна залюбовалась игрой вкраплений в колоннах, Крас не удержался.
Это кристаллический углерод. Алмазы. Мы занимаемся добычей и выращиванием камня для промышленных нуждэто наш семейный бизнес.
Настоящие алмазы? изумилась Анна.
Да, но для украшений используют не все, это поделочный камень. И добывают у нас алмазы по-другому. Их выращивают на Крипте, в естественных условиях, потом огневики переправляют их к нам на обработку.
Анна неторопливо спустилась по ступеням, жмурясь на солнце. В синем небе кроме огромного яркого солнца висели два спутника: один сине-зеленый, а второй красный с белыми пятнами на полюсах. Белый дом Краса, скорее, дворец, стоял на возвышенности. Внизу с одной стороны раскинулась долина, разрезанная лентой широкой реки и застроенная куполообразными зданиями, а с другой безбрежная гладь синего океана, сияющая золотыми бликами.
А чем вообще занимаются на Мирам? поинтересовалась она, пока они шагали по удивительно прохладной плитке дорожки. Много на планете людей?
Ну-у, много чего, протянул Крас. Из сырья и материалов, добытых огневиками и бажби, производят роботов, части космических кораблей, бытовую аппаратуру. Под водой или на газовом гиганте сложно построить завод. Основная часть экспортапродукты питания на промышленные и холодные планеты. А еще наша планета считается курортной. Моя семья владеет несколькими отелями на Пефроносе, и здесь, на Чаролин. Людей, имеющих мирамское гражданство, на планете около пятисот миллионов. Порядка трех миллиардов работают по контракту или имеют вид на жительство. Примерно около пятисот миллионов отдыхающих. Но популярной планета стала недавно, несколько тысяч лет назад, когда здесь прошел съезд ученых содружества. О нас узнали в других империях, и теперь контрактов заключается более, чем достаточно.
На Мирам тогда было зарегистрировано рекордное количество гостей, похвасталась Лия. Сорок с лишним миллиардов человек! Целый месяц планета гудела, как муравейник. Правда, мы еще тогда не родились, пожалела она.
И понадобилось три года, чтобы провести восстановительные работы, рассмеялся Крас. Мы тогда взяли огромный кредит, но затраты окупились.
А раньше сюда не хотели ехать?
Закон афинити. Всем хочется туда, где лучше. Рекламадвигатель торговли. Но мы, слава богу, не на задворках галактики. В нашей системе много заселенных планет. Две возле солнца Ани: наша планета Мирам и Кепракас. Семь возле солнца Краас: Прокус, Перакс, Эон, Роя Келлот, Крипта и Метрус. Всего девять. Для тебя и меня подойдут только четыре. Прокуснаша столица в системе. Перакс и Кепракас. Эон и Роя заняты диноторками, Келлот обжита бажбиэто водная планета. На Криптераскаленный газовый гигант, там живут огневики. И еще одна, Метрус, стратегического назначения. В свое время Правитель Карсад и его демон Кара произвели на Метрусе воду для всех обитаемых планет в системе. Там и сейчас идут водообразуюшие процессы. Мы периодически скачиваем воду на Перакс или Келлот, или продаем ее.
Наверное, недавно на Мирам прошел мощный грозовой циклон. В саду работали роботы, убирая сломанные деревья и ветки. Их загружали в измельчитель, который выплевывал опил.
Здесь иногда носа не высунешь, пожаловалась Лия, сделала круглые глаза: Ужас, что тут было вчера!
Я догадалась. У нас тоже бывают ураганы.
Ветви деревьев в саду ломились от тяжести плодов, и после урагана много валялось на земле. Многие деревья и кусты были покрыты цветами. Над головой кружили стаи птиц, от их яркого оперения рябило в глазах, и летали красивые нарядные бабочки, которые можно было легко спутать с цветами. А прямо под ногами перебегали дорогу какие-то бесстрашные зверьки. Несмотря на то, что за полдником Крас проглотил несколько пирожных, он то и дело что-то жевал, и предлагал сорванные на ходу плоды Анне. Многие оказались очень вкусными, и даже иногда имели знакомый вкус земных.
Не спеша прошли через луг, свернув на другую дорожку. Теперь, когда они отошли от дома на значительное расстояние, высокое белоснежное здание с огромным стеклянным куполом вместо крыши, утопающее в зелени и подернутое маревом испарений, казалось легким и воздушным, как мираж.
По одну сторону били фонтаны, подпоясанные ореолом яркой радуги, по другую в ряд стояли высеченные из мрамора скульптуры с золотыми табличками и выгравированными на них именами. Не осталось сомнений, что это аллея живых и мертвых предков Ха-Пхат. Краса она бы и не заметила, но возле своей скульптуры он остановился, протер надпись носовым платком, ворчливо стер испражнения птиц с головы и плеч, помечтав передвинуть себя в щель в начало.
Если все будем передвигать, рано или поздно твоя все равно окажется в конце, расстроила его Лия.
Жара, с тяжелым густым воздухом, насыщенным водяными парами, стояла неимоверная. Крас и Лия, адаптированные к местным условиям, чувствовали себя превосходно, а Анна изнывала от зноя. Соленые капли стекали с ее лба, рубашка пропиталась потом, кожа покраснела. Рискуя простудиться, Анна подставляла голову и плечи под обжигающе холодные струи каждого встреченного на пути фонтана. Она уже давно несла босоножки в руках, заметив, что и плитка отдает приятной прохладой.
Как на экваторе, проворчала она, тяжело дыша. И как вы живете в этом пекле?
Здесь не экватор, мы на сороковой параллели. Примерно на полпути между экватором и полюсом, посочувствовал ей Крас.
Что же у вас тогда на экваторе творится? проворчала она, заметив, что дорожка ведет под сень деревьев.
Да почти то же самое. Может быть, выше на одиндва градуса. А иногда там прохладнее, ответил Крас. Зря, наверное, мы выбрали самый дальний маршрут, нам хотелось показать тебе нашу природу
Да, зря, могли бы показать вечером, согласилась Анна. Мне не до природы, не свариться бы вкрутую. А как так, нашим ученым еще ни разу не удалось обнаружить живую планету, а у вас почти все обитаемы? удивилась она.
Не там ищите. Ваши ученые надеются обнаружить разумную жизнь по радиочастотным волнам, которые смогут расшифровать, но у нас другой способ передачи информации. В галактиках наша связь достигает других планет в тысячи раз быстрее света.
А что значит сделать планету живой?
Взять, например, ваш Марс. Сейчас там пустыня и практически отсутствует атмосфера. Первым делом Правитель выпустил бы огненных драконов и василисков, чтобы они изменили скорость вращения планеты и ее орбиту. Потом изменили бы ее структуру, а дальше заселили живыми формами.
Наконец, пересекли тенистую аллею и оказались на берегу песчаного пляжа. Здесь было прохладнее, соленый ветер с океана разгонял жару и густой зной испаренийдышать стало легче.
Ну что, пошли? Лия сбросила шорты и топик.
Ой, а я не могу купаться, я купальник из дома не взяла, Анна покраснела. У нее даже мысли не возникло вспомнить о купальнике ни дома, когда она собирала сумку, ни когда собирались на пляж.
А что, кроме верхней одежды на тебе ничего нет? ехидно поинтересовался Крас.
Почему есть, ответила Анна, покраснев еще больше.
Было бы о чем переживать, фыркнула Лиа. Пусть сначала искупается Крас, а когда пойдет за флаером, искупаемся мы. А потом отправимся в один из торговых центров. Там мы найдем все, что нужно, а не найдем, закажем, она умоляюще посмотрела на брата.
Но Крас не собирался спорить. Он сбросил одежду, размялся, поиграв мышцами. Анна невольно залюбовалось его телом, и с трудом перевела взгляд на ракушку, которую протянула ей Лия.
У нас тоже естькивнула она. Были. Такие экземпляры теперь, наверное, редкость. Мне, право, неудобноначала она, но Крас перебил ее.
Успокойся, она думает не о тебе, а мечтает потолкаться среди инопланетян. Торговые центрыее любимое место. А приодеть тебя нужно. Вечером, во время ужина, соберется все семья, чтобы поздравить меня с удачным возвращением, и тебя, с первым космическим приключением. Нужно выглядеть соответствующе, твердо настоял он. Твоя одежда несколько устарела, примерно на пару миллиардов лет. У нас давно не используют ядовитые красители. Бабушка Ора-Олина сейчас на Пефроносе, в столице Мурун, занимается отправкой продукции на Эон. Я думаю, она будет рада, если мы ее навестим. Тем более, она нас приглашала.
Он прав, подтвердила Лиа, тряхнув красномедными кудряшками. Я люблю заводить знакомства, в будущем пригодится. И потом, не будешь же ты ходить в одном и том же сегодня, завтра и все дни, которые проведешь у нас в гостях. Это не гигиенично. Вот увидишь, вечером ты будешь самой красивой девушкой, которые были у моего брата!
Кто у меня был? прищурился Крас.
Были-были! Он у нас перспективный, с ним все носятся, пожаловалась она Анне. Девчонки дружат со мной специально, чтобы к нему подобраться. И все время просят передать записки.
Ты хочешь сказать, что у меня много соперниц? пошутила Анна.
Это она меня навяливает, посмеялся Крас.
Он разбежался, высоко подпрыгнул и ушел под воду, не поднимая брызг. Вынырнул он так далеко, что его едва было видно. Потом, рассекая воду плавными движениями, поплыл обратно.
Плюй! Он уже всех тут бросил по два раза, пошутила Лия в ответ. Ты у него первая девушка с другой планеты!
Его девушка? смутившись, наиграно возмутилась Анна. Теперь ты предлагаешь, чтобы он бросил и меня?!
Ну нет, но Ладно, они все его бросилипо два раза! Лия злорадно прищурилась, выставляя перед собой два пальца. Пусть теперь кусают локти! она зарылась в горячий песок. А сколько тебе лет?
Восемнадцать. Недавно исполнилось.
А мне четырнадцать, Лиа задумалась. Но если наш год длиннее, то, наверное, столько же. Мы вообще-то с Красом дружно живем, но уж слишком он любит учить, а я этого не переношу, пожаловалась она. Ты его не слушай, пропускай мимо ушей, а то умрешь от скуки. Но это оттого, что он стеснительный. Это он красуется перед тобой, а так из него слова не вытянуть. Но я его все равно люблю.
Чему ты ее учишь? услышали они голос подкравшегося Краса.
Анна от неожиданности вздрогнула.
Это что, бунт? Крас растер тело полотенцем.
Я не учу, я объясняю, поторопила его Лия с напускной обидой.