Я не смогу так далеко прыгнуть!
Насколько вязка жижа, он уже успел проверить в самом начале, как только они вылезли из люка.
Какая нелепая коротенькая жизнь получилась у меня, подумал он. Умение иронизировать даже в тяжелых ситуацияхтакая черта оказалась у Микки.
Там слишком большое расстояние, начала кричать Элен, ты не допрыгнешь, возвращайся, нам нужно придумать что-то другое.
Микки понимал, что ничего другого сейчас уже не существует. Он подошел на самый край, его тело приняло форму пружины. Толчок, прыжок! И через мгновение он оказался по колено в трясине! Руками он ухватился за выступ в скале. Элен и Руна кричали, давай, давай!
Изо всех сил он пытался вырваться и постепенно сантиметр за сантиметром отвоевал себя у пучины. Оказался на твёрдой поверхности. Всем было понятно, что медлить нельзя. Корабль уходил все глубже и глубже. Руна, а затем Элен пошли по механической руке. Дойдя до конца, встав на широкую поверхность клешни, они остановились.
Возьми Руну и попытайся бросить её мне, сказал Микки. В эту же секунду Элен схватила девочку за подмышки, сделала раскачивающее движение и бросила в сторону Микки. Он поймал её и вместе они упали. Они начали кричать, Элен, прыгай! Корабль погружался всё глубже и глубже, и механическая клешня стала погружаться тоже. Элен уже по щиколотку стояла в булькающей горячей жиже. Она понимала, что прыгнуть у неё не получится.
Нам нужно найти какой-нибудь длинный предмет, прокричал Микки, Руна, оставайся здесь. Микки бросился за скалы. Он увидел куст какого-то причудливого растения. Длинные ветви его росли от основания вертикально вверх. Оно было все в мелких колючках. Микки схватился руками за основание одной из ветвей. Колючки впились ему в руки. Он придавил ногой основание ветви, сделав рычаг. Мик раскачивал и раскачивал ветвь, чувствуя как все глубже и глубже впиваются в руки острые колья её. Затем ветка треснула и он отскочил вместе с ней. Через мгновение Микки был уже у края скалы. Элен была в жиже по пояс. В глазах её читались страх и безысходность. Руна с Микки быстро стали наматывать на края ветки оторванные от комбинезона Микки рукава. Через десять минут при помощи этого приспособления удалось вытащить Элен на берег. Они лежали на скале без сил, глядя, как уходит в глубину крышка люка. Ещё через несколько секунд корабль скрылся из вида.
Глава 22
Инвейдер V100 оказался довольно прочным аэромобилем, в результате чего сумел Гидона спасти от гибели. При помощи классической медицины его тело собрали буквально по кусочкам. Будучи иммобилизован специальной лечебной оболочкой, временно он не мог двигаться. Но передвигать его было вполне возможно при помощи электрокресла. Он находился в здании специальных расследований Комитета Безопасности. Невозможно описать словами его удивление, когда он увидел своего директора. Директор жив! Эл смотрел на него своим пристальным взором, крылья носа, как всегда, дёргались. Дёргался и край нижней губы. Первое, что Гидон увидел в глазах своего бывшего руководителяпрезрение. Затем оно сменилось жалостью. Элегиус сначала хотел что-то сказать, но, открыв рот, понял, что сказать ему, по сути, нечего.
Что же случилось тогда с директором Элегиусом Тартусом? Сразу после падения Эла и удара его о бетонный пол, к нему подлетели спасательные роботы. Быстро определив критическое разрушение тела, они подвели свои нежные щупальцы, просверлив черепную коробку, к головному мозгу. Не будем вдаваться в тонкости системы жизнеобеспечения коры головного мозга. Скажем лишь, что директору в его же лаборатории была произведена нейротрансплантация. Затем при помощи специального аппарата нанесли его лицо на организм (зеро-боди), в который была пересажена его кора головного мозга. На пальцы и ладони нанесли его же отпечатки. Едва ли Эл мог подумать, что технология компании, которой он руководил, однажды сама вернёт его к жизни.
Тартус видел в глазах Гидона и страх и злобу и стыд. Но всё равно где-то в глубине души всё ещё испытывал к нему отеческие чувства. Всю свою жизнь Эл занимался наукой. У него не было детей. Он так и не нашёл до сих пор себе женщину. Хотя малышей он очень любил.
Будучи людьми высокоинтеллектуальными, оба прекрасно понимали, что произойдёт дальше. После всевозможного рода допросов, расследования, будет судебный процесс, проводимый на планетах Содружества при помощи присяжных заседателей. Для такого дела их будут выбирать из самых надёжных жителей. По итогу Гидона подвергнут психокоррекции, а Эла уволят с занимаемой им должности. С Империей Содружество связываться, конечно, не станет, поскольку это совершенно бессмысленно. Других вариантов быть не могло.
Что же представляла собой психокоррекция? Психокоррекция была серьезнейшим вмешательством в саму природу человеческой Личности и представляла собой высшую меру наказания с юридической точки зрения. После психокоррекции человек терял память относительно многих вещей: о совершённом им преступлении, и заодно, побочно, о некоторых других случайных вещах. Также ставились пожизненные психологические блоки на совершение каких-либо порицаемых обществом поступков. Человек терял свободу. Но не физическую, а, что гораздо страшнее, свободу мысли, свободу Личности. Эти самые свободы, считавшиеся на более ранних этапах развития человечества незыблемыми, перестали быть таковыми с течением временем, меняясь под жерновами научного развития человеческой цивилизации. Эти самые свободы, которые были ядром силы духа сжигаемых в древности на кострах учёных, теперь трудами их учёных потомков стали чем-то таким, до чего можно дотянуться, что можно отнять.
«Вы можете испепелить моё тело, вы можете проткнуть меня пиками, но одного вы не можете, бесы окаянные! Вы не можете забрать у меня мои мысли, мои знания, мои убеждения! Забрать у меняменя!» кричали сжигаемые инквизиторами изобретатели и люди науки, смотря на своих палачей огненным неистовым взглядом, заставлявшим их съёживаться в своих сутанах, вжиматься в спинки бархатных кресел и лишь только скрипеть зубами от бессильной злости, смешанной с первобытным страхом, возникающим при столкновении с чем-то выходящим за грани возможного. Истории известно, какой эффект производила сила духа некоторых казнимых фанатов науки.
Ну а Гидон, в свою очередь, знал, что превратится после психокоррекции в существо, больше напоминающее робота. И всё-таки это не было смертной казнью с моральной точки зрения, что очень хорошо согласовывалось с филантропным по своей природе Манифестом Планет Содружества.
Глава 23
Элен, Руна и Мик не помнили, как долго проспали. Они были настолько истощены и вымотаны физически и морально, что твёрдая поверхность скалистого берега, на которой они спали, совершенно не ощущалось ими, как что-то неудобное. Микки первым открыл глаза. Он лежал на спине. Все тело от долгого пребывания на твёрдой поверхности ломило, шея занемела. Он смотрел на небо, которое было розоватого цвета. Мик вспомнил, что этот цвет у неба был и вчера. Видимо, это особенность атмосферы или звезды этой планетарной системы, подумал он. Мик несколько раз зажмурил глаза, осмотрелся по сторонам. Вокруг были только скалы. Острые. Высокие. Между нимибольшие камни с плоской поверхностью. Кое-где из земли возвышались растения, сине-зелёного цвета, представляющие собой длинные высокие тяжи, достигавшие пятнадцатидвадцати метров. Лёгкий туман ограничивал видимость вдаль, из-за чего виден был только край, берег жижи, в которой они недавно чуть не утонули. На животе Микки лежала голова Руны. Волосы её были растрёпаны. Он чувствовал её дыхание. Тревожный детский сон. Рядом лежала Элен, свернувшись калачиком. Она спала. Правой рукой он нащупал свое лицо, почувствовал острую боль. На руках его была запекшаяся кровь. Пальцами было больно двигать. Рассмотрев внимательно свои руки, он понял, что некоторые шипы пробили их довольно глубоко. Но ведь он должен был почувствовать невероятную боль, подумал Микки, адреналин, самый лучший анальгетик. Он снова притронулся к своему лицу. У него было лицо! Он вспоминал его черты, попутно проводя по нему пальцами. Вдруг он почувствовал возбуждение, которое можно было бы сравнить с радостью ребёнка, которому подарили на День Рождения игрушку, о которой он мечтал много лет. Ему нравилось его лицо. Тот человек, носивший такое же, он был другим. А это лицоМикки. Его лицо. Несмотря на всю тяжесть их настоящего положения он был спокоен. Он посмотрел на Руну, мирно лежащую у него на груди, провёл рукой по её волосам. Он посмотрел на лежащую рядом Элен. Сквозь растрёпанные волосы было видно милое лицо, красивый нос, полные губы. Он был не один. В отличие от тех многих дней, что провёл в одиночестве. Он вспомнил Паруса и Тетриса и всё, что с ними произошло. Ему вдруг стало грустно.
Где мы?! прервала его размышления Руна, Мик, Элен, с вами все в порядке? Элен проснулась. Открыла глаза. Села.
Мик, у тебя кровь на руках, надо перевязать, произнесла Руна. Она собрала свои волосы на затылке резинкой. Элен подползла ближе к ним и обняла обоих. В кармане её комбинезона был восстанавливающий аэрозоль. Она обработала им руки Мика, после чего прямо на глазах раны стали затягиваться. Они просидели вместе ещё какое-то время. Но понимание того, что нужно действовать, очень скоро пришло ко всем. Они двинулись в путь. Гаджеты Элен и Руны работали в автономном режиме и помочь ничем не могли. У них не было ни карты, ни даже простейшего понимания, на какой планете они находятся. Радовало, что дышать было легко, а судя по небу, они были защищены от космической радиации. Очень скоро путники вышли в местность, напоминавшую степь. Они забрались на возвышенность. Омотрелись. Местность была холмистая. Почвабледно-жёлтая. С одной стороныбескрайнее болото, в которое они совершили приземление. С других сторон поверхность также уходила к горизонту. Тут и там, всюду росли причудливые растения с колючками. Розовый цвет неба не утомлял. На нём было три небесных тела. Если посмотреть внимательнее, можно было увидеть меньшую из нихзвезду этой планетарной системы, ярко-алого цвета. Отсюда она казалась небольшой. Ещё два, поражали величиной, нависали сверху. По-видимому, это были естественные спутники.
Смотрите, тропа! внезапно произнесла Элен.
Правда! ответил Микки.
Пойдёмте скорее, осмотрим её, быть может найдем там отпечатки человеческих ног! прокричала Руна, взяла за руку Элен и они двинулись дальше. Действительно, тропа была похожа на человеческую. Около получаса они шли по тропинке, когда вдруг подошли к краю оврага. Внизу виднелись заросли каких-то вьющихся кудрявых растений. Они очень осторожно их осмотрели. Такие же сине-зелёные, но они не были колючими, а даже в какой-то степени мягкими и приятными. Они двинулись по тропе дальше. Высота растений местами достигала нескольких метров. Густота их менялась. Они стали присматриваться и оказалось, что внизу растут совсем маленькие, похоже на них растения с жёлтыми бусинами. Они шли по тропе дальше и дальше.
На что мы наткнемся? Что нас ждёт? Что это за планета? Нам нужно связаться с Зевсом. У нас не осталось совершенно никакого оборудования. Все ушло вместе с кораблём. Я даже не успела толком ознакомиться с данными, показанными на экранах перед посадкой, думала Элен.
Вдруг что-то резко охватило ее ногу и дёрнуло вверх. Она оказалась повисшей вниз головой. Через пару секунд Руна и Мик также висели рядом с ней.
Они провисели так около пяти минут, безуспешно пытаясь выбраться, когда вдруг увидели подкравшихся к ним людей.
Глава 24
Подошедшие люди освободили Мика, Элен и Руну из капканов. Руководил всеми мужчина невысокого роста с большими усами и огромными крепкими жилистыми руками. Все движения его были плавными, размеренными. В руках он держал какое-то устройство, напоминавшее ружьё или большой старинный бластер. Освобождением путников из капканов занимались молодые юноши, очень похожие внешне на мужчину с усами. Из-за него выглядывала девочка, возрастом примерно как Руна, с чёрными кудрявыми волосами и тёмными большими глазами.
Обра Джара Харабара Джабар Да Джара, говорил он, доставая из кармана широченных тёмного цвета брюк маленькую серёжку и прикрепляя её себе к уху. Такую же серёжку из карманчика юбки достала и девочка.
Кто вы такие? нервно сказал Микки.
Мы обитатели планеты Навар, а вот откуда Вы, инопланетяне? ответил мужчина. Они слышали слова на неизвестном языке, которые тут же дублировались речью, понятной им, исходящей из серёжки, только с небольшим отставанием по времени.
Переводчик старого образца, подумала Элен, ну Слава Вселенной! Похоже это какие-то фермеры.
Действительно, семья, в капкан который они угодили оказалась семьёй фермеров отсталой заброшенной на краю Галактики обитаемой планеты. Когда происходило расселение человечества по Галактике и даже за её пределы, люди организовали множество колоний. Некоторые планеты осваивались быстрее, некоторые медленнее. Планеты с непригодной атмосферой осваивались дольше, на них необходимо было произвести термоядерные реакции, заселить быстрорастущими растениями и создать условия более-менее комфортные для жизни. Но целесообразность колонизации планеты зависела от множества факторов. Главным образомот наличия полезных ископаемых, а также нахождения планеты вблизи других населённых систем. Планета Навар была колонизирована сравнительно давно, но, не имея никаких ценных полезных ископаемых, и находясь вдалеке от цивилизации, была соседями забыта. Человеческое население её составляло порядка миллиона человек. По большей частифермеры.
Микки, Руна и Элен были любезно сопровождены в поместье поймавших их людей. Приглашены в дом и познакомились с женой фермера, полной розовощекой весёлой женщиной. Дом был не слишком большим, одноэтажным. Но имел, как гости успели понять, обширные подземелья. Каменная постройка дома казалось прочный, но технически все отдавало древним миром. К слову сказать, на полях у них работали роботы, довольно простые по конструкции. Они обрабатывали не слишком дружелюбную к растениям почву планеты. Растения эти были продуктами генной инженерии и по этой причине умели использовать для своей жизнедеятельности те элементы, которые имелись в почве. На полях паслись такие же диковинные животные, внешне напоминавшие что-то среднее между овцой и верблюдом. В хозяйстве были также старые аэромобили, в том числе грузовые, с большим кузовом. Пришельцы были польщены дружелюбием, с которым фермеры приняли их. Они представились им гражданами Содружества, корабль которых потерпел крушение.
Ну о содружестве мы слышали немного, слыхивали разные, слыхивали, что очень развитая общества у вас, много технологий различных, что со здоровьем большая прогресса. А так вообще мы немного, что знаем, говорил удобно устроившийся в кресле отец семейства. Он пил какой-то напиток, который по всей видимости, его довольно сильно расслабил. Сыновья фермера наперебой начали расспрашивать Микки и Элен о Содружестве, о корабле, о том, принимает ли Содружество беженцев и ещё многое другое. Руна разговаривала с девочкой. Мать семейства совместно с хозяйственным роботом накрывала на стол.
Ибратиандр, кончал бы цедить пудру, не оставишь концентрации на обещанный моей личности в прошлую срегоду ремонт робота-уборщика. Иметь усталость я запарилась эти три наварских цикла убирать по всему жильёвладению! сетовала она.
Обещал, значимо сотворю, и пудра мне не может помехою случиться, трубочка ты моя, отвечал он.
А что ли правду плещут, будто на планетках содружества все человеческие иметь могут возможность себе внешность менять как заблагодумается и все девушки там красоты имеют статные? расспрашивал один из сыновей Элен.
Если для Элен и Руны желание попасть на Зевс было абсолютно ясным, то Микки только сейчас впервые задумался, а что с ним, случайно вышедшим из под контроля зародышем человека, сделают по прибытии на Зевс?
Конечно, он понимал, что общество на планетах Содружества отличалось своей гуманностью, но уверенности в безопасности при попадании на Зевс у него не было совсем. Также он догадывался, что его могут забрать в лабораторию для исследования, почему так получилось? Почему произошло его пробуждение? Они, наверняка, захотят узнать. Попасть в лабораторию он явно не хотел. Когда на следующий день он поделился этими мыслями с Элен, а он считал что может ей доверять, ведь ближе Руны и Элен у него никого не было, она ответила.
Мики, я тебя никому в обиду не дам. Я имею достаточно большое влияние в службе Безопасности нашего Содружества.
Руна сжала его руку и посмотрела на него добрыми детскими глазами. От её взгляда у него на душе стало тепло. На протяжении всего времени они расспрашивали фермеров, как им вернуться на Зевс, но, оказалось, что ближайший космопорт находится в городе, на расстоянии более тысячи километров от их поселения, включавшего порядка ста домовладений. А для того, чтобы передать информацию на Зевс, нужно воспользоваться межпланетным транслятором, который также находится в этом городестолице. Ситуацию осложнял ещё и тот факт, что в нём шла гражданская война, и две противоборствующие группировкиглобализаторы и индивидуалистыборолись друг с другом. По фактуи одни и другие были скорее бандиты, желающие прибрать к рукам власть.