18 ноября было совершено вооруженное нападение на Элизабет и Ричарда Майек... Также полиция обнаружила тело 18-ти летнего Эрика Джордана Долла, что в момент нападения находился в доме семьи..."
У Джонни дыхание перехватило, он сжал измятые листы так, что в них дыры от пальцев остались.
-Не может быть, -в ужасе прошептал он. -Этого не может бытьЭлизабет, Эрик...
-Что? -вдруг встрепенулся мужчина рядом, что все это время рассеянно смотрел в никуда.
-Я о нападении, -ткнул Джонни пальцем в некролог. -Я знал этих людей.
-Вы знали моего сына? -на лице человека появились мученические эмоции, глаза его в миг покраснели и с надеждой он спросил:
-Расскажете мне о нем? Где вы познакомились?
Джонни ошарашенно смотрел на этого мужика и не знал, что сказать.
-Вы что, отец Эрика?
Тот грустно кивнул.
-А чего здесь? То есть-Джонни снова глянул в газету, -не справились да...-выдохнул он.
-Прихватило что-то сердечко- мужчина постучал пальцами по левой стороне груди. - Я-то думал от цирроза помру, а оно вон как. Сердце подвело. Это у мальчика у моего больное оно было и то он в больницах не лежал, а я....-он махнул рукой и вытер слезинку с щеки. -Что с меня взять? Ничтожество я.
-Вы чего это? -Джонни положил руку ему на спину. -Нельзя вам переживать. Увезут же опять и не проснетесь.
-Да и так надеялся, что не проснусь-всхлипнул мужчина в такой же больничной пижаме, как и сам Джонни. -А как видите, проснулся.
-Прямо как я- снова глянул онв некролог, на знакомые фамилии.
Может живы
-Так откуда вы Эрика знали?
-А, так это, спас меня однажды ваш сынок, а потом в игре с ним встретились.
-Расскажите, -схватил его за руку измученный мужчина. -Прошу вас пожалуйста!
И Джонни ему обо всем поведал. И о встрече на мосту и про Цивитас. Что сын его стал победителем соревнований на вулкане, что получил доспех, которого ни у кого больше не было. Так их разговоры и начались.Стали ходить друг к другу в отделения и рассказывали все, чем душа жила. Узнали о проблемах друг друга, оказались оба по работе переехали, оба брошенные, оба алкоголики и, в конце концов, оба и без женщин, и без достойного заработка. Да только Джонни один жил, а у Ника был сын. Пусть и чужой, но сын. Он женился на женщине с ребенком, когда тому было всего три. А через два года она домой не вернулась, позвонила как-то вечером и сказала, что ушла. Встретила свою настоящую любовь, а сына оставляет на его совесть. Вот так и закончилось все.Мужчины много говорили, днями напролет, освобождая собственные сердца от боли, что годами копилась и медленно сжирала изнутри.
И вот наконец, с утра доктор принес бумаги на выписку и Джонни отпустили восвояси. Он в последний раз пришел в кардиологию и, улыбнувшись Нику, подал ему листочек со знакомыми именами и своим телефоном:
- Вот. Как выпишут позвони мне, а если я уже помру, то иди в интернет-кафе и зайди в игру без меня. Напиши там Алексу и скажи ему все как есть. Он тебя с Лацифом сведет. А Лацифу передай пожалуйста, что Тангури попрощался и счастья ему желал. Он поймет надеюсь...и простит.
Лацифа разбудило желтое мелькание перед глазами. Сквозь сон он сосредоточился на экране и резко сел.
-Готово! Наконец-то! -быстро натянув рубашку и штаны, он перенесся в спальню Эрика. Эта маленькая девочка спала в здоровенной футболке и огромных штанах, развалившись звездочкой на кровати. Лациф хитро улыбнулся и со всей дури рявкнул:
-Подъем!
Девчушка подскочила, сонно озираясь по сторонам, и тут увидела Лацифа.
-Глава! -она запуталась в одежде и рухнула с кровати на пол.
Лациф засмеялся:
-А мне, наверное, будет немного не хватать такого Эрика!
-А? -все еще пытаясь распутаться в штанинах и рукавах уставилась на него девочка. -В смысле?
-Я сделал, квест на приобретение внешности. Ты сможешь создать себе нового персонажа.
-Ураааааа! -Эрик в теле этого маленького ребенка в штанах, что тянулись за ним хвостом и футболке до самого пола счастливо запрыгал по комнате, а у Лацифа камень с души спал.
Хорошо то как.
После завтрака он отправился вместе с Томлином в Дорос и, найдя лавкуХоске, закрытой, кинулся к его дому, стукнул плечом маленькую дверь и, пригнувшись, ворвался в дом, где на него испуганно уставилась целая семья недоросликов. Они сидели за столом и, замерев с ложками в руках, глядели то на огромного гомокула, то на широкого рыцаря.
-Лациф! -мистер Майек счастливо улыбнулся и, торопливо выбравшись из-за стола, обнял сына. Тот облегченно выдохнул и сжал отца в объятиях.
-Все в порядке?
-Да. Все хорошо-кивнул Ричард и, чуть отойдя, похлопал по плечу согнувшегося пополам под невысоким потолкомгомокула. -Знакомьтесь, это король вулкана, Лациф!
Женщина и дети мгновенно повскакивали со своих мест и рухнули ниц перед королем, уткнувшись лбами в пол.
Гауты-подытожил он.
-Встаньте и давайте выйдем на улицу. Здесь немного неудобно-глянул он на скрюченного Томлина.
После того как они вышли и смогли разогнуть спины Лациф наконец спросил:
-Лавку совсем закрыли?
-Да. Хорошо, что ты пришел. Не мог бы ты сказать пару слов, чтобы Лора не боялась нового места-прошептал ему отец.
Лациф кивнул и глянул на женщину, что испуганно уставилась в землю, впрочем, как и четверо сыновей. А вот младший с интересом глядел на большого гомокула. Он улыбнулся ему и заговорил:
-Поднимите глаза. Рад знакомству с новой частичкой народа гаута. Я был бы рад еще больше, еслибы ваша семья присоединилась ко мне.
-Да король-только и прошептала она напугано.
Лациф вздохнул:
-Послушайте, я и правда буду рад. Я намерен сделать Хоске своим советником.
Женщина ошарашенно уставились на мужа:
-Хоске?
-Все хорошо милая-отец вдруг подошел и обнял ее за плечи.
Лациф вопросительно глянул на него и улыбнулся.
А он времени не терял!
- Лора прекрасный зельеварец! -заприметив сыновий взгляд торопливо протараторил мистер Майек.Лацифу хватило секунды, чтобывыстроить новуюлинию действий.Как оказалось, а собирательство и алхимию почти никто не качал. Его 50-ый уровень сбора был чуть ли не самым высоким в королевстве. А тут настоящий зельеварец!
-А ведь гаутов этой профессии в городе у подножия еще нет. Я буду благодарен если вы займетесь этим делом с размахом.
-Правда? - глаза этой маленькой женщины стали еще больше.
-Да. Это было бы прекрасно.
-Это честь для меня ваше величество-поклонилась она до самого пояса.
-Я выделю для вас имеющийся свободный дом или вы можете построить его сами. Как пожелаете. Первый год налог взимать не стану. К подножию перебираются многие гауты, а также жители Сайтро, что поклялись мне в верности и Сорны. Город охраняет королевская армия, так что там вы в безопасности. Или, если хотите, то, как семья будущего советника, вы можете расположиться в апартаментах замка.
Чем больше говорил Лациф, тем больше отвисали челюсти слушающих недоросликов. Все они молчали, пока самый младшенький не подошел и не дернул короля за штанину.
-Сказите васе велисиство, а в васем замке мозно будет играть в догонялки?
Лациф улыбнулся, потрепал малыша по головке и кивнул:
-Можно везде, кроме верхнего этажа и армейских угодий.
-Тогда я совсем не против-уверенно кивнул мальчишка и мистер Майек любовно глянув на него, поднял на руки, а тот, совершенно по сыновьи, доверчиво уселся в его объятиях.Лациф многозначительно посмотрел на отца, а тот снова смущенно отвел взгляд.
-Когда соберетесь Хоске, дайте мне знать, и я открою портал в замок.
-А Бонно? -неуверенно пробормотал один из мальчишек, -его можно?
-Это кто?
Это наш ишак-вздохнул мистер Майек и обратился к ребенку. - Дени, его придется оставить. Если хочешь можешь выбрать ему хозяина. Мы просто подарим его. Главное, чтобы ты не переживал и ему было хорошо.
Мальчик расстроился, но кивнул.
-Что ж, тогда нам пора-недорослики снова склонились, а Лациф, весело поглядев на отца, исчез в портале вместе с рыцарем.
-Ну как вам наш король? -спросил Мистер Майек у семьи, продолжая стыдливо краснеть.
-Хоесий-просто сказал мальчишка и, спрыгнув с отцовских рук, побежал в дом.
Эрик стоял у избушки хранительницы леса. Он уже сделал большую часть квеста и теперь соображал, как ему справиться с ненормальной ведьмой внутри. Он в теле маленькой девочки, у которой из умений только горланить оповещения. Осмотрелся, подобрал с земли ветку потолще, оторвал от нее сучки и повертел в руках.
-Ладно, вперед, - аккуратно открыл дверь и заглянул внутрь.
Никого.
Что говорил Лациф? Стой у котла, и она не съагрится. Так и поступим.
Девчушка торопливо подбежала к бурлящей серой жиже и закрыла нос:
-Фууу, как воняет!
И тут в избушку вошла прекрасная девушка в атласном платье.
-УУУ! Да ты красотка! -присвистнул Эрик. Он подумал о камешке, что дал Лациф и тот появился в его руке. Аккуратно занес его над котлом. Глянул на хранительницу,но девушка не шевелилась, лишь манила его пальцем и улыбалась.
Вот так и стой. Может и палка тогда не пригодится!
Он кинул камень в котел и тот зашипел, забурлил и превратился в лаву.
Встань в котел-вспомнил он инструкции Лацифа и побледнел:
-Это в смысле? Он же в курсе, что у меня все связи на соточку. Ой ой ой. Что же ты делаешь со мной глава? -бормотал он, медленно вставая в котел ногой, и тут понял, что лава не жжется.
-Хм-он встал полностью, посматривая на хранительницу.
... и нырни с головой.
Плюх и он скрылся в этой лаве. Вокруг все потемнело, он словно повис в воздухе и перед глазами открылся экран создания персонажа. Девчушка счастливо хлюпнула носом:
-Спасибо тебе глава.
Король со своими тремя генералами обсуждал дела в рядах служивых и планы дальнейших действий, когда Алекс доложил, что в чат стучится ВермМут. Лациф открыл портал прямо в зал совета и перед ними предстал Эрик. Буквально копия своего прошлого персонажа, только в одной набедренной повязке, да и в имя лишняя буковка добавилась.
-А вот и я ребята! -довольно вдохнул он. -Прошу глава прими меня обратно в гильдию. Я готов! И это, -смущенно уставился он на своего короля, - спасибо.
Когда над ним снова засветилась надпись Генерал он облегченно выдохнул и рухнул на стул.
-Я тебе форму принес- Томлин кинул в Верммута черный генеральский наряд королевства вулкана. Он был сделан из той же ткани, что и плащ самого короля. Командующие, как и все воины имели этот вид. Только если генералы были обязаны носить его постоянно, то остальные должны были надевать еготолько во время боевых действий. Лациф знал, как важно, создать репутацию, как важно запомниться. Для расширений границ ему необходимо, покорять сердца невинных и наводить ужас на врагов. А черная форма, полыхающая огнем, прекрасно вписывалась в эти планы.
-Снаряжение сам потом выберешь-кивнул ему Лациф.
Ему было любопытно как прошел процесс преобразования, не было ли лагов, как ведет себя колдунья, но он не успел рта открыть как в зал совета ворвался встревоженный Алекс:
-Пришел. Барги пришел король.
-Один?
-Нет- ошеломленно покачал головой дворецкий.
-Тогда идемте-Лациф открыл портал, и они впятером вышли на высокий помост, оставленный еще с соревнований. Он осмотрелся и застыл.
Всю огромную широкую поляну заняла толпа самых разномастных созданий. И их здесь были тысячи.
Вперед всех вышел Барги, поднял голову к королю и поклонился:
-Ваш народ вернулся ваше величество!
Лациф шумно выдохнул, расправил широкие плечи. Его плащ заполыхал огнем, и он пророкотал:
-Мое имя Лациф! Я рад, что все вы вернулись домой! Отныне я стану стеной и опорой для каждого, кто признает во мне своего короля!Если среди вас есть таковые, преклоните голову и принесите мне клятву верности!
И вся это многотысячная орда пала ниц.
-Да здравствует король! -прогромыхали их голоса.
Лациф внимательно глядел на эту толпу и хорошо понимал, что распрей теперь не избежать. Первые несколько месяцев явно будет неспокойно. А значит нужно увеличить охрану. И лучше пусть Сорны стоят в карауле. Так сказать, для живого примера. Слишком уж разные создания сейчас перед ним. Но он справится. А значит и они тоже.
-Встаньте! Отныне и до самого моего конца, я буду сражаться за вас! А вы за меня! Ваш король ни оставит свой народ, ни сегодня, ни завтра, никогда!
И поднявшись с колен они снова загрохотали:
-Да здравствует король!
Над этой многотысячной толпой, возвышаясь на помосте, стоял горящий в алом пламене король и четыре его огненных генерала.
-Прекрасно!
Глава 9
К подножию вернулось почти десять тысяч созданий. Город стал очень быстро расстраиваться, благодаря пришедшим ремесленникам и кузнецам. Тут и там потянулись дымки открывающихся пекарен, оружейных и прочих лавок. Камень обращался в крошево, прорубались новые тоннели и выкапывались шахты. Засаживались целые поля и травяные настилы.
Лациф таки нашел способ постоянной прибыли, благодаря вернувшимся в город богачам. Те, чтобы занять территории, которые нравятся именно им, стали выплачивать ежемесячную аренду в королевскую казну и процент от добытых драгоценных камней, алых рубинов, которых как оказалось под ногами короля вулкана целые залежи. К тому же мистер Майек положил в казну все деньги от проданных земель. Налоги с Сайтро также исправно поступали. И пока Лациф свободно выдохнул. Досс носился как ненормальный, собирая весь этот хаос в работоспособную систему. Он с одобрения короля взял себе в помощники кротолюдей, и работа завертелась.
Хоске был официально назначен ответственным за сельское хозяйство. Учитывая его образование и работу на гос. теплицах это назначение идеально ему подошло. Его семья переехала в апартаменты, которые старательно готовил для них Алекс. Он специально прокачал до 100-го уровня ремесло в ветке строительство и теперь создавал невероятные творения в замке и городе.
Лациф предложил отцу поменять внешний вид, но тот лишь отвел глаза и отказался. Он не стал спрашивать или уговаривать, а просто понимающе похлопал по плечу и оставил в покое.
Лора, видя, как король добр к ней и ее семье выкладывалась как могла, отдавая работе всю себя. Ей в помощницы была назначена Элизабет и несколько десятков недоросликов. Все они с утра до вечера корпели над грядками самых разных трав и цветов на южной стороне замка.
Пятеро мальчишек быстро поняли, что король их не обидит и теперь носились с громкими криками по замку, все же не забывая, что на верхний этаж нельзя. Мирайя тоже была счастлива и все ее внимание теперь занимали эти малыши. С самым маленьким она вела себя как самая настоящая старшая сестра, водя его за ручку и уча правильно разговаривать. При этом она всегда беспокоилась и приглядывала за всеми остальными. Старший, Дени все время краснел как ее видел и молча убегал прочь. И так бы, наверное, и продолжалось не намекни ей Натиэлль, что это любовь. Мирайя что-то шепнула мальчугану и с тех пор они много времени проводили вшестером.
Жрица расширила пределы своей ответственности, при этом неплохо обобрав королевскую казну, но зато границы города у подножия обзавелись защитными барьерами. Они с Томасом часто пропадали там, решая насущные проблемы и помогая, всем чем можно.
Его генералы тоже были заняты. Лациф отправил их прокачивать уровни до максимальных и те, каждый день ходили гриндить со своими отрядами на 6 часов в локации, населенные мобами разных уровней. Так и менялись, никогда не оставляя замок и город без защиты.
Однако ребятам было тяжело. А особенно Томлину. Почти половина пришедших в город были Сорны. Наблюдая за своими собратьями и слушая их рассказы о великодушном короле, они сами попросились в армию. Истинные воины, что ранее и составляли основную ударную силу королевских войск вулкана в основном были ближниками, но их было слишком много и Томлин начал сбавлять обороты. То и дело происходили стычки, и генерал стал подозревать, что скоро начнется бунт.
И вот с утра, он пришел с повинной и, опустив голову, доложил:
-Я не справился глава. 22 воина из моего отряда отказались выполнять мои приказы. Они требуют встречи с вами.
Лациф медленно встал, одел плащ, похлопал друга по плечу и, взяв копье, шагнул в портал прямо на тренировочное поле, где эта шайка и пропагандировала мнение о человеческой слабости. Как только служивые увидели своего короля немедля опустили головы. Все, кроме этих 22-ух.
Лациф поднял копье и, указав на одного из них, громко произнес.
-Я даю вам второй и последний шанс признать свою ошибку и вернуться в отряд генерала Томлина.
-Нет! - вышел вперед один из них. -Мы не собираемся подчиняться слюнтяям! Ты и твои генералы слабее нас! А значит вы не достойны нашей силы!