«Я поговорю с дядей Тадором, - прошептала я».
«Хорошо. А на всякий случай добавлю к знаку Рейташ знак Атона», - решил ректор.
«А это что такое? - мгновенно спросила я».
«Во время войны с Хешисаи темные лорды развлекались тем, что целые отряды переправляли в Хаос внезапными порталами. Магам пришлось искать варианты защиты от незапланированных огненных перемещений. Нашли, успешно использовали. И долго они молчать будут?».
Оба лорда, и Тьер и Эллохар действительно молчали после слов демона, причем лорд Тьер мрачно молчал, а лорд Эллохар молчал выразительно и даже как-то требовательно, и ему, главное, как-то это удавалось.
- Мне было бы проще пресечь проблему на корню, - произнес, наконец, лорд Тьер.
- Риан, жизнь в целом никогда не бывала простой.
- Что ж, полагаю, именно это ты предлагаешь мне сообщить императору, когда до него дойдет информация о темном целителе.
- Да в чем проблема, позовешь меня я ему сам все скажу по-дружески.
- Ваши беседы обычно плохо заканчиваются, - с намеком произнес темный.
- А вот сейчас ты категорически неправ, я всегда с уважением относился к главе вашей враждебной империи.
- Несомненно, последняя ссадина на лице императора прямое тому подтверждение, - скептически выдал лорд Тьер.
- Мы слегка перебрали тогда, - невозмутимо оправдался лорд Эллохар.
«У меня пропало всяческое желание пить в данной компании, - с усмешкой сказал мне Гаэр-аш».
Я мысленно улыбнулась.
«Но в отношении наших планов на Норта - его способности внушают оптимизм» - заметил ректор.
«Я пока не знаю, как к этому относиться, - честно призналась ему. - «Эш нуба рейш» - кровь влияющая, я полагала, что влияние Норта на окружающих появилось после того, как я влила свою кровь в его Эль-таим».
«Нет, это наследственное, - уверенно возразил лорд Гаэр-аш. - Король давно и успешно пользуется этими способностями, как впрочем, и я, но у нас влияние ограничено количественным образом - у Норта, похоже, нет».
И тут лорд Эллохар перестал пить, и произнес, обращаясь к Рханэ:
- Что у нас с эмпатами?
Министр магии седьмого королевство мрачно уведомил:
- Послушными управлять сложно.
Он помолчал, затем добавил:
- Мы наблюдаем преимущественно издали, но уже сейчас итоги неутешительныих более сорока тысяч. Причем это не обособленные группы - семьи, с детьми и даже домашними животными. Причина переселения - зимняя ярмарка. Но в отличие от осенней, действительно собирающей значительное количество посетителей, зимняя никогда не была столь многолюдной. Однако внешне - придраться не к чему.
Лорд Тьер усмехнулся, и это была нервная злая усмешка, после произнес:
- Вечные гонят людей на бойню.
- Да, - подтвердил лорд Рханэ, - демонстративно и нагло.
Покачав головой, темный лорд произнес:
- Как посланиелибо вы играете по нашим правилам, либо мы заставим вас играть по нашим правилам.
Несколько секунд напряженного молчания, и лорд Тьер вдруг произнес:
- Норт.
Все внимательно посмотрели на него.
- У вас есть целый темный целитель, - пояснил свою мысль племянник императора Темной империи.Послушныеэто не умертвия, они живы, единственное, что отличает их от нормальных людей - внедренная в мозг программа, фактически болезнь. А у вас - свой уже прошедший инициацию темный целитель. Вам не нужны эмпаты. Рханэ, я задействую своих, мы предоставим вам выборку из десяти-пятнадцати послушных. Лорд Гаэр-аш, насколько я понимаю, отследить переход темных лордов вечные не в состоянии, я открою для вас доступ на территорию Темной империи. К рассвету мы сможем провести опыты вдали от вечных, и на территории, которую они не в состоянии просматривать.
Все помолчали, обдумывая. Затем министр магии задал вопрос:
- Вы полагаете, Нортаэш сумеет взять под контроль разом свыше сорока тысяч человек?
- Я не полагаю, я уверен, - жестко ответил лорд Тьер. - Если мы говорим об инициированном целителе, расширившем свои возможности до темного целителя - то да, даже на начальной стадии формирования своего дара он способен управлять одновременно более чем ста тысячами человек. В Мирах Хаоса эта цифра была бы меньше - около десяти тысяч, но мы говорим о человеческих королевствах, у вас потоки магии имеют гораздо большую стабильность, а послушные по факту просто больны склонностью к самоубийству. Это даже не эпидемия. В любом случае я предлагаю провести испытания сегодня же, к утру мы будем знать, чем можем оперировать.
Лорд Эллохар произнес:
- Поддерживаю, - после чего извлек черный блокнот и внес видимо вот эту идею.
- Я за, - после недолгого молчания, высказался и лорд Рханэ.
Гаэр-аш молчал.
«Вы против?» - осторожно спросила я.
И ректор мрачно ответил:
«Я не настолько доверяю Тьеру, чтобы притащить Норта в Темную империю».
«Почему?» - мгновенно спросила я.
«По той простой причине, сокровище мое, что Тьер прав в одномздесь, на территории человеческих королевств магия принимает более стабильную форму. Уже на территории Темной империиона становится менее контролируема, то есть фактически - Тьер хочет испытать Норта. Этот темный умен, Риаллин, крайне умен. Вот только и я не дурак».
И в тишине пустой и явно спешно покинутой завсегдатаями таверны, прозвучало спокойное:
- Нет.
Под теми взглядами, что оказался глава Некроса, лично я никогда не хотела бы оказаться в принципе, особенно пугал очень внимательный с легким прищуром взгляд лорда Тьера.
Именно он и поинтересовался, с холодной издевкой:
- Значит, вы все же не уверены в контроле способностей вашего воспитанника?
- Моего брата, - холодно произнес лорд Гаэр-аш.
И стало как-то очень тихо.
Всего на миг, уже в следующий ректор получил мыслевопрос по Зеркалу Света от лорда Эллохара:
«Опасаетесь за Норта, лорд Гаэр-аш?»
«У меня есть на то причины», - ответил ректор.
«Есть, да, - мгновенно согласился лорд Эллохар.Но нам нужно место, которое никак и никоим образом не смогут проконтролировать отступники. Плюс - реальный контроль Норта это Риюшик, но тащить нашу прелесть в Темную империю я бы не стал, опасно. Как минимум по причине того, что темные вампиры учуют ее кровь даже на расстоянии, несмотря на все возможности ее блокирующего артефакта. То есть если и проводить испытания на территории Темной империи, то максимально удаленно от столицы. В целом, если у вас есть иные предложения, я готов выслушать».
Помолчав, демон же добавил:
«И Миры Хаоса отпадают, собственно по всем вышеуказанным причинам».
И тут неожиданно даже для себя, я предложила:
«Вены Некроса?»
«Ммм - протянул ректор. - Даже не знаю, как бы тебе так помягче сказать, мое сокровище, но сердце Некроса, это то, что мы должны были уничтожить сообразно договору еще двести лет назад. Я не думаю, стоит демонстрировать этим двоим прямое нарушение мирных договоренностей с человеческими королевствами».
«Как все непросто», - высказалась я.
«О да, - усмехнулся лорд Гаэр-аш, - особенно если учесть, что в перспективе ты собираешься оставить Владетеля Ада бездомным. Полагаешь, самое время рассказать об этом его внуку?»
«Что?» - просипела я, в ужасе глядя на лорда Эллохара.
«Сокровище мое, единственным синепламенным демоном подобного уровня является Принц Хаоса, и собственно наследник Ада. Ты Эллохара видела в его реальном воплощении, так что делай выводы».
Я сделала, и сказала:
«Только не вены Некроса».
И вдруг неожиданно даже для себя спросила:
«Империя Гоблинов?»
Просто вдруг подумалось, что Габриэль против не будет, а ему доверяем мы все, и я, и Норт, и лорд Гаэр-аш.
Ректор улыбнулся, причем улыбка явно предназначалась мне и озвучил:
- Я предлагаю провести испытания у гоблинов.
Первой реакцией был быстрый взгляд лорда Тьера на лорда Эллохара.
- Без присутствия многоуважаемого лорда Тьера, - продолжил лорд Гаэр-аш.
Названный темный усмехнулся, и явно собирался съязвить, но тут вмешался лорд Эллохар и пояснил для друга:
- Лорд Гаэр-аш планирует взять на испытания свою воспитанницу, отсюда и просьба к тебе держаться подальше.
Взгляд лорда Тьера обращенный на друга и бывшего учителя стал крайне выразительным.
- Слушай, - устало произнес лорд Эллохар, - береженного Тьма бережет, я с обнаружением этой кошки поднял архивы, почитал сохранившиеся воспоминания тех, кому сильно не повезло столкнуться с носительницами данной крови, и скажу честно - я не завидую никому из них, ни тем, кто желал кошек, ни даже тем, кто ими обладал. Это Мрак в худшем своем воплощении, абсолютный и безжалостный.
Приближенный к самому темному императору с крайним скептицизмом глянул на Эллохара, затем на лорда Гаэр-аша и язвительно поинтересовался:
- Договариваться с императором будете самостоятельно?
«Гобби у тебя?» - мгновенно спросил ректор.
В следующий момент я села на постели и открыла глаза. Габриэль действительно был у меня, сидел за столом и что-то задумчиво писал.
- Габриэль, - позвала я.
Он поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.
Я же задала совершенно идиотский вопрос:
- Габриэль, можно мы на территории вашей империи проведем испытания над послушными?
Мое уже практически не умертвие, чуть прищурив глаза, странно на меня же взглянуло, затем быстро достав блокнот, он написал что-то на листке, вырвал его, подошел, протянул мне, и сказал:
- Координаты для лорда Гаэр-аша.
- Спасибо, - поблагодарила я и рухнула обратно на подушки.
В реальности пустой таверны Хаоса, ректор молча переписал переданные Гобби координаты и передал их лорду Тьеру. Один взгляд темного и вопросительное:
- Вы в курсе, что это шестой полигон в императорском дворце?
- Да, - невозмутимо солгал глава Некроса.
И приказал уже мне:
«Иди, поднимай парней».
«В смысле разбудить?» - уточнила я, вставая с постели.
«В смысле поднять, - раздраженно повторил Гаэр-аш. - Они в подвале сидят. Поторопись».
И выставил меня из своего сознания.
***
Пару секунд я постояла возле постели, пошатываясь под внимательным взглядом подошедшего, видимо чтобы подхватить если свалюсь, Габриэля.
Потом заметила стакан с алой жидкостью на прикроватной тумбочке и проследив за моим взглядом, зомби сообщил:
- Айшарин пыталась зайти, в итоге плюнула и вызвала Тарага, уже он принес это и обезболивающее для тебя.
- В смысле плюнула? - я все же сочла за лучшее присесть на край постели, меня шатало.
- В прямом, - и Габриэль невозмутимо указал на колючий куст, неимоверным образом возникший у меня на полу метрах в двух от двери. - Защита лорда Гаэр-аша ее не пропустила. Что вы собираетесь делать?
Я взяла стакан, и быстро рассказала обо всем, заставляя себя выпить вязкую жидкость. Гобби кивал, внимательно слушая, в итоге произнес:
- Лорд Гаэр-аш вызывает уважение, лорд Тьер как и всегда поразительно умен. Сходи оденься, парни там не одни.
- А с кем? - спросила, запивая обезболивающее.
Хмыкнув, гоблин ответил:
- С четвертым претендентом на заселение отступниками и двумя кровососущими.
***
Когда мы с Габриэлем спустились, внизу обнаружились последствия масштабной попойки. Разбитые бутылки с вином, пары алкоголя, пьяные участники команды ШахназХала и СарХин. Пьяные настолько, что пытались упокоить боевую нежить Гаэр-аша, не слишком бережно выдворяющую их из дома ректора в наемные экипажи, уже ожидающие во дворе. Нежить свободная от перепивших, уже занялась уборкой, и, что порадовало пошатнувшуюся от перегара меня, окна пооткрывали.
- За сокровище Некроса! - раздался вдруг вопль Шана Адера, который уже не то, что стоять, даже ползти не смог бы.
Ничего удивительного, что мы с Гобби торопливо миновав холл, быстро спустились в подвал.
И вот здесь, кстати, никаких алкогольных паров не наблюдалось.
Спустившись до конца лестницы, я уловив отдаленные голоса, отправилась на звук, и вскоре услышала судя по всему из лаборатории отданной Ктару. Собственно его голос я и услышала:
- Не-не-не, вот ты сейчас вообще не прав, морда красноглазая. Если один из наших в змеелюде, то первое чем он будет оперироватьэто возможностями змеелюда, соответственно нет смысла выводить из строя его глаза, он все равно видит иначе, впрочем как и слышит. И если у команды Некроса есть огромное преимущество - ваши плащи, благодаря Рийке и стремлению к чрезмерному пафосу, не пропускают тепло вашего тела, а вампирюги в основе своей более хладнокровные, то ты, Ташшик, автоматически под удар попадаешь.
Сказать что-либо еще он не успел, раздался голос Эдвина:
- Риа идет.
В следующее мгновение из лаборатории вышел Норт, и осветил коридор подброшенным фаером. Улыбнулся мне, прислонившись плечом к дверному косяку, и спросил:
- Выспалась?
- Относительно, - честно призналась я, подходя к нему и даже не зная вот как ему сейчас все рассказать.
Решила вообще начать с вопроса:
- У нас там нежить команды ШахназХала и СарХин выносит.
- Ага, - кивнул Дастел, не сводя с меня сияющих удивительной нежностью глаз, - мы посидели с ними, а как Ташши приехал, сюда спустились. Идем.и обняв меня за талию, спросил: - Гобби, ты с нами?
Мое умертвие кивнул, и выдал «Ыыыы». То есть разговорчивость Габриэля мы не афишируем, все ясно.
Норт понимающе кивнул ему, улыбнулся мне и завел в лабораторию Ктара.
Временный хозяин помещения, встретил меня удивленной фразой:
- Последний этап плана возглавляет сам маара-эшн Ульгер?
«Маара-эшн» - признанный вечным, основатель, приближенный к вечности. Определений у данного титула было много, но заслуживал внимания вероятно именно «основатель».
- Да, Ктар, - тяжело вздохнув, ответила я.Привет всем, - поздоровалась с ребятами.
Дан приветливо кивнул, Никас и Людвиг клыкасто заулыбались, Эдвин сходил к столу и вернулся с бутербродом, который молча протянул севшей на кровать рядом с Нортом мне, Ташши почему-то посмотрел не на меня, а на руку Норта, которую он все так же продолжал держать на моей талии, затем и вовсе отвел взгляд, сдавленно произнеся:
- Привет, Риа.
Я открыла было рот, но тут Эдвин мрачно приказал:
- Ешь.
- Иначе ты меня отжиматься заставишь? - язвительно поинтересовалась я.
- Нет, пять кругов вокруг дома в наказание, - жестко ответил он.
- В наказание за что это? - я чуть бутерброд не обронила.
Мрачный, очень злой взгляд его еще пока синих, но уже значительно темнеющих глаз и откровенно злое:
- За простаивание во время боя, мое сокровище.
И я принялась молча грызть свой ужин, так же мрачно глядя на Эдвина. Оправдываться мне в принципе было чем - перед боем я выложилась на Эль-таиме Ташши, поэтому на бег сил особо не было, но и признаться в этом я не могла, во-первых, потому что если Эдвин узнает, он меня сам прибьет, во-вторых, потому что Ташши будет больно, а ему и так тяжело. Невольно вспомнились слова лорда Эллохара: «Это Мрак в худшем своем воплощении, абсолютный и безжалостный». И этот Мрак сейчас терзал и Эдвина, и Ташши, и Норта.
- Прости, - едва слышно прошептала в итоге я.
- Такое не прощают, Риа, - Эдвин был безумно зол и даже не скрывал этого. - Ты так много слов сказала сегодня мне, но по итогу всех твоих монологов, ты стояла и беспомощно ждала, пока Ерден разрубит тебя на две половинки! Мне уже даже интересно, чем ты вообще в тот момент думала?!
В лаборатории Ктара повисло напряженное молчание.
- Кстати, - вдруг произнес Дан, - Ерден определенно ступил, надо было сразу на три части резать, чтобы всем хватило! Вот чем он думал, а?
- Эээ, - Ктар взял и отсел, отодвинув свой стул подальше от Дана, а затем все же глубокомысленно выдал: - Мужики, вы меня пугаете.
- Сказал отступник, - хмыкнул Никас.
Я молчала, молча жуя свой бутерброд, и ничего не собиралась отвечать. В принципе ничего.
- Хватит, - произнес всего одно слово Норт.
Но никто больше и не продолжал - я мрачно смотрела на Эдвина, он на меня зло и с нескрываемым обвинением во взгляде, а вот реплику, которую явно сдерживал Харн, озвучил Ташши:
- Рие нечего делать на арене.
И вот с этим явно были согласны все кроме меня и собственно обстоятельств.
Поэтому и сказала:
- Я сама буду решать, что и где мне делать.
На Ташши правда не посмотрела при этом, и на Эдвина не смотрела больше тоже, и на Габриэля, оставшегося у двери. Ни на кого не смотрела.