- Пообещай мне одну вещь, Риа. Не отвечай, мне достаточно и взгляда - я прочту ответ в твоих глазах. Так вот пообещай мне одну вещь - если я разберусь с АнМора, пообещай, что выслушаешь меня. Просто выслушаешь, пожалуйста.
Ответ он действительно прочел в моих глазах. Улыбнулся и передал меня с рук на руки подошедшему Норту.
- Все согласовали? - уводя меня к своей команде, ровно спросил Дастел.
- Основное, - уклончиво ответила я.
Было заметно, что наша «встреча» с принцем прошла под всеобщим пристальным вниманием, дернулась было в мою сторону королева, но Танаэш остановил ее, удержав за локоть, поднимаясь на носочки пытались разглядеть меня получше принцессы, а вот младший принц не пыталсяон смотрел на брата, и, кажется, больше всех боялся за него. Смотрел на своего старшего брата, сильного мага и достойного наследника королевства и откровенно опасался, что окажется на месте Ташши. А вот Танаэш не боялся ничего правда я так сильно подозреваю, что он и не ел ничего на завтрак сегодня. Как и бледные, вот сейчас действительно похожие на вампиров братья Блаэд, появившиеся вскоре, в сопровождении еще более бледной Благодати Никаноровны. Ведьма выглядела так, словно хотела разнести тут все к проклятой Тьме и забрать детей домой, и я даже не знаю, как она вообще сейчас держалась.
- Вся королевская семья в сборе, - задумчиво произнес Дан, - к чему бы это?
- К пророчеству, - ответил лорд Гаэр-аш, стоящий практически неестественно прямо, и подчеркнуто не бросающий на меня даже взгляда.
- К тому, в котором его убиваю я?поинтересовался Эдвин.
- Да, - холодно подтвердил ректор, - к тому, в котором его убьешь ты.
Мы с Эдвином невольно переглянулись.
- Или я, - продолжил Гаэр-аш.
- Танаэш согласовал этот разговор со мной, - неожиданно зло уведомил Норт.
- Как благородно с его стороны. - Едко заметил ректор.
«Вы становитесь невыносимым», - мысленно сказала я.
В ответ услышала:
«Я сдерживаюсь изо всех сил. Но, видишь ли, достаточно сложно делать безразличный вид, отправляя самую любимую женщину этого мира на смерть, в угоду роду и всеобщему благу».
«Я не умру!» - напомнила то, что говорила уже не раз.
«Умрешь, - устало возразил Гаэр-аш.- Ты погибнешь там, Риаллин, мы оба это знаем. Ты погибнешь, достаточно нарушив связь между ваэрра и его кошкой, чтобы я практически не мог вмешаться. Ты погибнешь, а мне придется стоять и смотреть на это».
В зале для игроков послышался шум и появилась команда Мората.
Люсио Сайко, Тадэо Норв и Кетан Дадеж были в черных с синей окантовках мантиях, которые сегодня подчеркнули бледность некромантов. Я понятия не имела, зачем Морату во все это влезать, они были слабейшей командой из всех и в целом знали ведь на что шли, но не отказались. И сейчас, судя по всему, безумно жалели об этом, едва заметно, но все же бросая взгляды на команду АнМора, взгляды по которым отчетливо становилось ясно, кого они на самом деле боялись.
- Как показательно, - тихо заметил Эдвин.
- Помните про царапины на груди, - нервно напомнила я.
- Обойдутся, я всем щиты поставил, - бросил Харн.
После чего, покинув нас, пошел к Ташши и Блаэдам. Приветственные рукопожатия, и тень магии, сгенерированной Эдвином, что скользнула по рукам парней, во время рукопожатий.
- Обновил щиты у парней, - нежно обняв меня, пошептал Норт.
- Я поняла, - улыбнулась ему.
Но понимала и другое - сейчас главным вопросом был тот, кому из всех нас придется выйти против команды АнМора. Откровенно говоря, мы даже не брали в расчет Морат, нашими противниками были не они.
И когда на постамент для жеребьевки направилась Благодать Никаноровна тишина стала такой, что казалось слышно как дышит в принципе неспособная дышать нежить. Я ощутила как подошел и встал поближе Гобби, заметила как подобралась Яда, застыл словно каменное изваяние Коготь
И в этот момент в зал вошла команда АнМора.
Фактически они стояли в открытом проходе напротив нас, поднявшись практически одновременно с нами, то есть начало жеребьевки было правомерным, но войти соизволили только сейчас и это мне как-то вот очень не понравилось. Потому что с их появлением что-то изменилось в самой атмосфере зала. Неуловимо, но очень отчетливо.
Я нервно развернулась, вглядываясь в некромантов, и вообще не задумываясь, погладила подставленный хвост проползающей мимо Хамманы, а стоило бы. Наверное. Потому что адская змея, коснувшись кончиком хвоста моей ладони, отчетливо написала два слова «Не ходи». Я вздрогнула. И перевела взгляд с самодовольного Аббара Джуда на его боевую нежить. Хаммана не была способна говорить, но в ее глазах отчетливо читалось предостережение и страх за меня. Змея явственно предостерегала от выхода на арену. Почему?
«Почему она в принципе беспокоится о тебе? - вдруг спросил ректор».
«Моя кровь, - пояснила, вглядываясь в команду АнМора, - Эш нуба рэйш - кровь влияющая. Та которая пробудила сознание Гобби в Мертвом лесу, и видимо повлияла на Хамману, когда она тут была разлита повсюду».
«Хочешь сказать, что у змеи проснулось сознание? - уточнил Гаэр-аш».
«Сомневаюсь, что в ином случае она была бы способна писать, а вы как и я ощутили, что она вывела на моей руке», - ответила некроманту, пытаясь понять, что изменилось в других некромантах.
И я с ужасом подумала о том, что Хамману убьют. Без слов и разговоров, без сожалений и без сомнений в правильности своих поступков - абсолютно спокойно убьют. Причем или Норт и Дан, или Ташши, Никас и Людвиг. А мне придется стоять и смотреть на все это, с четким осознанием того, что это не просто боевая нежить, это личность с сознанием и интеллектом. И даже с чувствами.
«Хамману не парализовать, Риа, соответственно сама понимаешь».
Понимаю, на войне как на войне только безумно больно.
«Будет больнее, если ты выйдешь на арену и Джуд прикажет своей нежити убить тебя», - напомнил о вполне вероятном развитии событий Гаэр-аш.
И он был прав, на сто процентов прав, более того я знала что Хаммана подчинится приказу - у нее выбора не было, а у меня?
А в этот момент Благодать Никаноровна сжала дрогнувшими, от чего ногти скрипнули по стеклу, ладонями шар, и закрыла глаза.
Миг, вспышка, концентрация зеленого сияния над ведьмой и из колдовского огня складываются страшные, очень страшные слова:
«Первый бой: АнМора - Академия общей магии им Визериуса Молниеносного».
Она испугалась их сама, вскрикнув и накрыв возглас ладонью, а мы все стояли, ошеломленные жутким осознанием - первыми на бой с АнМора выйдут Ташши, Никас и Людвиг.
- Твою мать, - тихо выругался Дан.
- Неожиданно, - хрипло выдохнул Эдвин.
Норт активировал Зеркало Света, и связался явно с Ташши, я стояла, едва дыша.
И тут ректор произнес:
- В жеребьевку вмешались.
То есть мне не показалось, что с командой АнМора в зал вошло и что-то еще.
«Ищи артефакты» - мысленно приказал Гаэр-аш.
«В смысле?» - переспросила я.
«Ищи артефакты. Из запрещенных. На Джуде.»
И уже не мне:
- Гобби.
Габриэль развернулся к нему, вопросительно глядя на того, кто другом ему больше не был, и мы услышали невероятное:
- Закончи то, что начал вчера.
И невозмутимо передал моей боевой нежити мешочек, который был лично мне очень хорошо знакомэто был мой мешочек. А в нем мои артефакты и амулеты.
- Это- начала было я.
- Делай что велено! - отрезал Гаэр-аш.
И я шагнула внутрь нашей группы, Норт мгновенно закрыл меня от чужих взглядов, а я, закрыв глаза, и прижав пальцы к вискам, попыталась сделать почти невероятное.
- И быстро!добавил собственно невероятности ректор.
Зажмурилась, ощущая, как становятся ледяными пальцы, судорожно выдохнула и сделала то, что было категорически запрещено в классической артефакторике - шагнула за грань собственных возможностей, оперевшись на Эль-таимы, сделанные мною и тот, к которому я приложила свои руки. В моем мысленном пространстве мгновенно образовался неправильный квадрат - три его светящихся синевой конца были рядом со мной, один, более тусклый вдали - Ташши. И это было логично и понятно а вспыхнувший ближе к постаменту для жеребьевки темно-серый второй квадрат был непонятен мне ни капли! Неоднородный по цвету и силовой насыщенности, он существовал вопреки всем нашим предположениям и законам логики, потому что четвертым его концом тоже был Ташши.
- Эль-таимы, - прошептала я то, во что сама с трудом могла поверить, - на Абаре Джуде, Сабире Фати и его нежити змеелюде Сахти. И на данный момент змеелюд полагает, что контролирует Эль-таим Ташши.
«А он не контролирует?спросил ректор».
«Нет. - и я была абсолютно уверена в сказанном».
«Ищи дальше», - приказал Гаэр-аш.
Могла быочень выразительно на него бы посмотрела, но я понятия не имела смогу ли вернуться в это измененное состояние, а потому продолжила искать молча. Нашла.
«Артефакт Удачи Кхада, левая рука мизинец, - говорить даже мысленно было достаточно сложно»
«Он действенен?»
«Учитывая, что Кхада сумели схватить лишь когда он оставил его дома, вероятнее всего да», - с трудом вспоминая рассказы Тадора, ответила я.
«Еще?!» - неумолимый вопрос и практически неумолимый приказ.
- Хватит, - донесся словно издалека голос Норта, и я поняла, что он уже некоторое время практически держит меня.
«Продолжай» - мысленный приказ ректора.
Мелькнула жуткая мысль, что он пытается измотать меня до такой степени, чтобы я не смогла выйти на арену в принципе по причине неспособности к хождению, но Гаэр-аш устало пояснил:
«Должно быть что-то сильное настолько, чтобы оказалось способно вмешаться в магию ведьм, Риа, то есть совершить практически невозможное. Ищи дальше!».
И едва отдав приказ мне, связался с Никасом, я услышала лишь отголосок их общения по Зеркалам Света:
«У Гобби мешочек, выбери черную булавку потертого вида, одари Аббара Джуда».
«Понял, сделаю» - отозвался вампир.
«Что у вас происходит? - послышался голос лорда Эллохара».
«Просто вопрос, лорд Эллохар, у известного вам черного артефактора есть повод не любить вас и все ваше семейство в принципе?» - вопросом на вопрос ответил ректор.
«Есть, - после недолгого молчания, ответил демон».
«Ограничьте его присутствие границами Миров Хаоса!» - практически приказал Гаэр-аш.
И в этот момент я нашла. Вероятно потому, что ректор сказал «Миров Хаоса», именно его крупицу я и почувствовала. Замерла, не веря практически, а затем мысленно прикоснулась к мешочку с песком, который Аббар Джуд носил на поясе. Этот песок не принадлежал пустыням второго королевства, он в принципе мало чему принадлежал, это была пыль магически растертых черных бриллиантов, которые как ни что иное были способны впитывать и отдавать энергию. И в данный момент они фактически транслировали нестабильность Хаоса, искажая нашу реальность.
И распахнув ресницы я потрясенно посмотрела на ректора.
Спокойный взгляд Гаэр-аша в ответ и отголосок его переговоров с лордом Эллохаром:
«Доказательства его причастности есть?» - мрачно спросил демон.
«Лорд Эллохар, Риаллин только что исследовала весь зал, на предмет поиска запрещенных артефактов, как вы думаете, у кого-нибудь сейчас есть доказательства ее действий?»
Отвечать лорд Эллохар не стал, Гаэр-аш и не ждал ответа.
«Держи свою нежить как можно дальше от Аббара, - начал он инструктировать Ташши, - и держись подальше сам, их цель дестабилизировать твой контроль над личем. Никас, булавку взял?»
«Взял, уже споткнулся, принцип действия понял» - отрапортовал младший Блаэд.
«Отлично. Людвиг, мы организуем отвлекающий маневр, сейчас, не откладывая до начала наших действий, отдай приказ Хорхе срезать мешочек с песком с пояса Джуда. Задачу понял?»
«Да, - отозвался старший вампир».
И закончив переговоры с парнями, Гаэр-аш вслух приказал мне:
- Снимай браслет.
Я остолбенела.
Спокойно глядя на меня, ректор добавил:
- Эдвин, мне нужен порез на ее руке. Сейчас.
И вот Эдвин в отличие от меня в ступор не впадал - я ощутила прикосновение лезвия к ладони, и в тот же миг по пальцам заструилась кровь. Времени на раздумия уже не былоя стянула браслет, ощущая, как вся присутствующая нежить, разом заинтересовалась мной.
Дальше случился переполох, вызванный рванувшей ко мне нежитью, кинувшейся останавливать их некромантами, разом возникнувшим везде - в потолке, стенах и полу запасных выходах.
Шум, крики «Стоять, к ноге, и на место!», и Норт, подхвативший магией с пола мой браслет, и вернувший его на место.
Половина гвалта прекратилась мгновенно, вторая в принципе тоже. Затем раздался голос лорда Гаэр-аша:
- Я прошу прощения за эту небольшую заминку, наша леди в состоянии несколько повышенного нервного напряжения слегка оцарапала руку. Повторно прошу прощения у всех.
Ну в кто у нас еще может быть виноват, кто у нас еще может быть виноват, кроме пресловутой меня?
«Никто, - насмешливо ответил ректор».
И так как я была с ним на связи, услышала слова лорда Эллохара:
«Забрал. Унес».
И одновременно с этим:
- Блаэд, держи своего кабана при себе!- раздался крик Аббара Джуда.
«Все получилось?нервно спросила я».
«Да, - ответил, глядя поверх меня и ребят на потасовку ректор, - теперь посмотрим, что сильнее - твоя спотыкайка, или артефакт удачи Кхада. Ты на что ставишь?»
На Кхада! Он был непревзойденным артефактором всех времен.
«А я на тебя. И на Эдвина, и его обучающие способности. И на Ташши, с его способностями к обучению. - отрезал Гаэр-аш»
И уже вслух:
- Норт, Эдвин, Танаэша берете на контроль. Данна тебе Никас.
Почему не было сказано о Людвиге, я не знала. Но в одном ректор оказался прав - едва вину за случившееся скинули на меня, возмущаться никто не стал. Норт залечил рану на моей руке одним касанием, едва ощутимо погладил по щеке и развернулся к экрану. Начинался бой. Их бой с АнМора, их общий бой.
Команда Ташши проходила мимо нас. Проходила молча, не оборачиваясь на полные тревоги взгляды родных и близких, не глядя на матерей, не слушая наставления старших. Это был их бой, исключительно ихбой наследников человеческих королевств. Бой, от которого зависело очень многое.
- Вам не обязательно побеждать, - тихо напомнил Эдвин, обмениваясь рукопожатиями с командой академии Визериуса Молниеностного.
- Обязательно, - тихо возразил Танаэш, бросив последний взгляд на меня.
И я поняла то, что эти чертовы некроманты все-таки сговорились за моей спиной, и обе команды поставили целью не допустить меня на арену.
- Ташши- растерянно прошептала я, полными слез глазами глядя на некроманта.
Он улыбнулся в ответ, откинул челку привычным движением и ответил:
- Сокровище ты. - Оглядел парней и добавил: - За дело.
- Справимся, - уверенно произнес Норт.
- И еще как, - сказал Эдвин.
И они переглянулись.
Я не видела страха в их глазах, только холодную решимость и уверенность. Лучшие из лучших выходили на бой против команды отступников, и к этому бою они были готовы.
И когда команда Ташши спускалась по сходням на арену, это была спокойная и уверенная в каждом своем шаге команда только кабан шел и хитро ухмылялся. Прямо так хитро, словно с трудом сдерживал усмешку и это при том, что у нежити априоры чувство юмора отсутствовать должно.
«Что с Хорхе?» - мысленно спросила я.
«Твоя кровь, - спокойно пояснил ректор. - Кабан в принципе был мыслящей нежитью изначально, теперь просто стал немного осведомленнее в плане своего прошлого. Кабаны вообще умные животные, ты знала?»
И вслух:
- Норт, отпусти Риаллин, концентрируйся на объекте, - приказал Гаэр-аш.
Дастел отпустил мою руку, не отрывая взгляда от магического экрана. А под экраном обесиленно опустилась на пол Благодать Никаноровна. Ногтей у нее уже не осталось, и черная метла в ее руке дергалась, явно опасаясь печальной участи быть сгрызенной что ж их понимала - и метлу и ведьму. Тьма! На арене против АнМора должны были выйти мы! У нас темный лорд, у нас Дан с его невероятной мощью у нас я, и мой основной козырь, а там Ташши, Никас и Людвиг и мне страшно. Мне просто страшно за них. Страшно до безумия. Страшно, потому что я видела с каким трудом Танаэш управляет своим личем-отступником, и сильно подозревала, что в нужный момент власть над личем перехватит змеелюд, а его связь будет гораздо более прочной.
А к Тьме!
- Норт, я сейчас!крикнула Дастелу.
И выскользнув из нашего круга, метнулась вслед за командой седьмого королевства. Придерживая мантию, сбежала вниз по сходням, опять попала в объятия обернувшегося и поймавшего меня Ташши, сжала очень крепко, и едва слышно прошептала: