Мне хватило лишь взгляда на схему переноса, чтобы узнать ответ на этот вопрос.
Потому что здесь, именно здесь более чем двести лет назад была вторая столица Хешисаи!
Место ареныэпицентр взрыва.
Это была их территория, тогда это была их территория, полностью освоенная, максимально удаленная от вторжения темных лордов, испещренная подземными уровнями и тайными ходами. И их отделившийся от нашей реальности мир имел привязку именно к этому месту Их мир. Если можно назвать миром реальность, в которой существует лишь смерть. Смерть бегущих в ужасе застывших в движении людей. Смерть птиц, упавших на землю с расправленными для полета крыльями. Смерть деревьев, трав, рек - застывших, словно время остановилось
Застывших остававшихся застывшими до моего появления
Но Жизнь, истинная жизнь это магия - ей достаточно всего одного дыхания, чтобы вновь заиграть всеми красками и оттенками.
И спустившись к горному ручью, я вдыхаю то немногое, что у меня осталось, чтобы увидеть как казавшийся стеклянным поток воды сначала медленно, испуганно, словно не веря в происходящее плывет, оттаивающим льдом, а затем срывается лавиной звенящей торжеством вниз, оживляя реку, следом озеро, распространяясь жизнью, яркой, солнечной, теплой, оживляя пядь за пядью весь мир, всех живых существ, всех даже тех, чьи тела уже заняли.
От ликующего созерцания оживающего мира меня отвлек хрип раздавшийся среди вечных, готовых перейти в наш мир. И вновь вернувшись туда, я увидела, как падает сначала один, извиваясь и содрогаясь всем телом, затем второй, третий Эпидемя смерти, среди казалось бы бессмертных. И последним аккордом торжества справедливости, прозвучал свист ветра, разбивающий окна падающего и уже не парящего в облаках замка
Я не хотела видеть их смерти.
Не смогла.
Судорожным рывком, выжигая себя дотла, я разорвала связь, отпуская их мир, и освобождая наш.
И нить оглушающее лопнула, заставляя осознать себя, лежащей в грязи и судорожно пытающейся сделать вдох затем выдох и снова вдох
Внутри была сосущая, пугающая пустота, вены горели, словно их подожгли изнутри, голова гудела после разрыва пространства, а надо мной было прозрачное голубое небо. Такое огромное, кристальное, чистое красивое и свободное.
Я не слышала шагов Норта, словно оглохла, ощутила лишь его прикосновение, его касание к моему лбу, к щекам. В следующий миг его встревоженное лицо затмило небо, темные с фиолетовым отсветом глаза с тревогой вглядывались в мои, судя по движению губ, он что-то говорил, спрашивал, практически требовал я только улыбалась в ответ. Улыбалась, не слыша ни слова. Он понял это. Прикоснулся к ушам, нахмурился, пытаясь что-то сделать, и опустил руки.
- Временно, - произнес четко, так чтобы я смогла прочитать по губам.
Кивнула и улыбнулась вновь.
Улыбнулась, чтобы не заплакать. Не завыть, выплескивая всю свою боль, не зареветь, выдавая все свои чувства. Я только что спасла их всех я только что убила самых близких мне людей мне по ночам будет сниться лицо бабушки я так и не попрощалась с дядей Тадором Моя боль, не идущая ни в какое сравнение с тем, что отступники больше никогда никого не убьют Просто боль, такая ничтожная в сравнении с осознанием совершенного
Норт попытался поднять, но я отстранила его руку и села сама.
Села, вытерла мокрое от слез лицо и огляделасьот арены практически ничего не осталось, от трибунвообще ничего. По всему периметру бушевавшего здесь смерча имелись лишь щепки растертого едва ли не в пыль дерева, осколки стекол, местами фрагменты крыши, видимо сохранившиеся благодаря магическим щитам. Но ни крови, ни фрагментов тел - судя по всему не пострадал никто, Норт справился. Я взглянула на него, улыбнулась, протяну ладонь коснулась его руки, и, держась за него, все же встала сама.
Поднявшись с трудом, пошатнулась, но удержалась, вглядываясь в черное тело передо мной. Не знаю страдал ли Ульгер перед смертью, но судя по искаженному выражению лица как минимум свою смерть он прочувствовал Надеюсь ему было плохо. Так же плохо как мне, когда мама рассказывала, как тяжело отец пережил гибель своих родителей. Так же тяжело, как папе, который умер под горным обвалом. Хотя бы на толику тяжело как было мне, когда на моих руках умирал дядя Тадор
Норт мягко взял за плечи, и развернул меня спиной к искореженному трупу может и правильно А может и нет, потому что в двух шагах от нас стоял мрачный как предгрозовое небо Гаэр-аш, и от его взгляда я вздрогнула.
Ректор что-то сказал я ничего не услышала.
Он протянул руку, и написал в воздухе Пламя я увидела а слова нет. Ни одного слова. Гаэр-аш вопросительно посмотрел на Норта, а тот не стал ничего отвечать, только крепче обнял мои плечи. Могла бы промолчать и я, но смысла не видела.
- Я выгорела, - произнесла, не слыша своих слов.
Жутковатое ощущение, но оно не помешало мне добавить:
- И выжгла кровь Кошек.
Глава Некроса взглянул на меня лишь мельком, и вновь посмотрел на Норта. Дастел стоял, все так же крепко придерживая меня, и ни сказал ни слова. Под требовательным взглядом родственника, он лишь кивнул в итоге.
- Магия? - спросил ректор.
Я не услышала - прочла по губам.
Норт отрицательно мотнул головой. Ректор сжал зубы с такой силой, что на скулах затанцевали желваки Несколько секунд смотрел в сторону, а затем все вокруг вдруг заполнило пламя.
Синее, обжигающее, вызывающее боль
И схлынуло, оставляя меня совершенно одну в моей комнате в доме Гаэр-аша.
***
Что-то слышать я начала примерно через час. Сидя в прохладной ванне, я касалась пальцем мыльных пузырей, лопая их один за другим Внутри было все выжжено, гнетущая пустота вызывала желание плакать дальше, но я уже оплакала всех, кого могла. Не знаю, слышал ли кто-то мои рыданияпрежде чем уйти в ванную, я оставила на двери записку: «Со мной все хорошо. Магии больше нет. Магии крови нет тоже. Кровь кошек выгорела дотла. Отступников уничтожила. Хочу побыть одна, в ванную не заходить».
И вот теперь я лопала один мыльный пузырек, за другим Надежды на счастливое детствоплик. Надежда, стать некромантом и получить лицензию и свободуплик. Надежда стать артефакторомплик
Я выжгла больше, чем планировала.
В моем плане не было такого пункта как «Оживление мира отступников», я планировала разорвать связь их мира с нашим но эмоции, боль от осознания, что я убиваю дядю Тадора, несдержанность и как итог - артефакты я больше не чувствовала тоже. И очередной мыльный пузырек лопнул от моего прикосновения.
Я знала, что больнее будет потом, сейчас слишком нервировало ощущение жжения по венам и пустоты внутри, пустота вообще давила, заставляя хватать воздух губами в попытке надышаться и перестать чувствовать, как разрастается пустыня внутри. Так вот я понимала, что больнее будет потом но и сейчас было больно, и я не знала, как буду жить дальше.
Все о чем могла думатьзаберу братьев из клана Эдвина. Да я их практически не знаю, отчим не давал общаться, высылая их из замка когда приезжала я, и не привозя в академию, когда виделся со мной, но они мои братья, я надеялась, что мы сможем стать семьей хотя бы теперь. Почему-то была уверена, что Эдвин препятствовать не станет, как бы он теперь уже ко мне не относился.
Впрочем, я знала, как ко мне теперь станут относиться как к леди, и не более. Все, что я теперь из себя представляю - леди Риаллин кен Эриар, девушка без магии, без связей, с состоянием, которое мне не принадлежит и принадлежать уже никогда не будет. Это магиня может получив образование получить и свое наследство, а леди переходит из права собственности отца или опекуна, в право собственности мужа, не имея никаких прав на свои же деньги. Закон. И я лопнула еще один мыльный пузырек
Мне было больно, и мысли о будущем вселяли тревогу, но я не жалела. Я ни о чем не жалела. Оглядываясь назад, я понимала, что судьба все расставила по своим местам, и я не зря попала в Некрос, не зря выгорела, пробудив наследие Мрака в ректоре, не зря активировала свою магию крови Все было не зря. И как бы мне не было сейчас тяжело, я точно знала, что больше никто не погибнет на границе седьмого королевства, война там закончена, никого больше не выпьют отступники, спокойно проживут, не опасаясь мести и удара в спину, все участники сегодняшнего боя с отступниками Я знала, что поступила правильно Было ли мне от этого легче? Боюсь, что нет.
Стук в дверь заставил вздрогнуть.
- Риа, как ты? - послышался голос Норта.
- Наслаждаюсь всеми прелестями магического выгорания повторно, - с усмешкой ответила я.
- И как? - с явным сомнением в моей нормальности, спросил Дастел.
- Шикарные ощущения. Обязательно посоветую данную процедуру всем знакомым магам, - заверила некроманта.
Норт хмыкнул.
Постоял за дверью несколько секунд, и спросил:
- Тебе помочь?
- Наслаждаться выгоранием? Да нет, спасибо, я вполне успешно справляюсь.
Еще один пузырек лопнул от моего прикосновения.
- Риа, я имел ввиду встать, одеться и
Он замолчал. Лопнув еще один мыльный пузырь, я ответила:
- Норт, ты темный целитель, ты на расстоянии определил, что слух ко мне вернулся, соответственно так же явственно ощущаешь, что физически я в норме.
Я услышала его судорожный вздох, но едва Норт заговорил, перебила усталым:
- Я никого не хочу видеть.
Он не стал возражать, лишь спросил:
- Как долго?
Это был хороший вопрос но у меня не было на него ответа. Такое бывает, когда раз и все ответы просто закончились. Ни одного не осталось
Плики еще один мыльный пузырик лопнул от моего прикосновения.
Но я солгала Норту, я не «не хотела», я просто не могла сейчас видеть, как они все начнут смотреть на меня. Мне и так больно, а наблюдать жалость в глазах тех, кто давно стал дорог просто не выдержу.
Послышался скрип двери, открывшейся в мою спальню, звук приблизившихся шагов и голос Гаэр-аша:
- Наша спасительница продолжает наслаждаться чувством торжества справедливости в одиночестве?
Норт ничего не ответил.
- Ясно! - холодно произнес ректор. - Я тогда всех выставлю, и распоряжусь, чтобы ей ужин принесли в комнату.
- Выставишь всех? - как-то странно спросил Норт. - Включая посольство гоблинов, двух королей и племянника правителя Темной империи?!
- Не проблема. В любом случае это не будет первым международным скандалом в моей жизни, - насмешливо сообщил лорд Гаэр-аш. - Она в норме?
- Физически да, - глухо ответил Норт. - Наш король, Герон Даграэш Четвертый, отказался от своей «идеи» о вручении приза победителю?
Гаэр-аш иронично ответил:
- Дядя поставлен в непростые условия проблемы выявления победителя, для начала. - И серьезным тоном добавил: - Но уже предупрежден о последствиях неосторожных высказываний. Я разберусь.
Ректор произнес это несколько устало, но уверенно. Абсолютно уверенно. С непоколебимой уверенностью того, кто теперь мог не просто настаивать, на изменении королевского решения - а требовать. Гаэр-аш был сильнее. Теперь он был сильнее даже правителя четвертого королевства и всей его армии.
Я сидела в прохладной воде и думала о тех двоих, что сейчас стояли за дверью. Пробужденный темный лорд, уже только частично принадлежащий к человеческому миру, и вероятно последний темный целитель во всех мирах. Наверное, я могла бы гордиться - оба они стали сверхсильными благодаря мне, но чувства гордости не было. Опустошенность, чувство одиночества, боль в груди от разрастающейся пустоты. Магическое выгорание во всей его красе. Было больно. Было тяжело. Было ощущение, что я тот ненужный элемент, который отработал свое и теперь его следует выбросить.
Просто выбросить.
Я чувствовала себя ненужным сломанным артефактом ни к чему более негодной заготовкой, которую безжалостно бросают в корзину с мусором, даже не задумываясь об этом. Мне было плохо. Просто плохо.
И при этом мне было еще и стыдно за свою растерянность, слабость, и даже за поведение.
Я догадывалась, что там внизу сидит Габриэль. Уже живой Габриэльэта мысль вызывала улыбку, в том плане что он живой, а не в том, что ждет. Я догадывалась, что канцлер империи Гоблинов будет мне благодарен, и он слишком благороден, чтобы облечь благодарность не просто в слова, а в попытку помочь мне. Помочь из жалости
А я теперь была очень и очень жалкой. Ненужной, использованной и жалкой. И главное - винить некого, это было полностью мое решение и мой выбор. И как бы мне сейчас не было жалко себя, о своем выборе я не жалела ни секунды - вечным давно следовало бы кануть в вечность, не ломая чужые жизни и судьбы, не паразитируя на энергии смерти, не воплощая в жизнь свои бесчеловечно жестокие и по большей частью крайне далекие от реальности гениальные планы.
Я подумала о том, что по крайней мере проживу остаток своих дней не боясь, открыв утреннюю газету прочесть, что «Отступники вновь нанесли удар и погиб очередной великий маг». Хотя «очередного» я бы еще вынесла, а вот Норта, Эдвина, Дана и Ташши едва ли. Так что лучше так, так действительно лучше. И не важно, как они теперь будут относиться ко мне, даже вычеркнутая из их жизни, я буду просто счастлива, что живы они.
Внизу послышался шум, разговоры на повышенных тонах, чей-то возглас а затем тишина.
Похоже ректор действительно всех выставил И не просто выставил - замок в двери ведущей в мою комнату зажужжал включившимися механизмами и даже мне, лишенной магии, стало отчетливо видно, как полыхнули синим стены, экранируя от любого проникновения.
Что ж, сидеть в ванной больше не было смысла.
Медленно поднявшись, я вышла из ванны, обернулась полотенцем, вытерла волосы и подошла к зеркалу.
Удар был жестоким!
Удар был жестоким настолько, что я согнулась, словно мне махом выбили весь воздух из легких.
Я удержалась на ногах, лишь вцепившись в край раковины и с ужасом, с нарастающим ужасом глядя на себя. Почему-то сознание отчаянно цеплялось за наивную веру, что все это иллюзия. Оно цеплялось за то, что этого в принципе не могло быть. Оно цеплялось за что угодно!
Но изображение в зеркале глядело на меня изумрудно-зелеными частично трансформированными глазами кошки! Яркими! Неестественно яркими для человека, обрамленными густыми черными ресницами. И лицо. Оно не вернулось к прежнему состояниюникаких пухлых щек, свойственных моему возрасту, светлая кожа, лишь подчеркивающая яркость глаз, ресниц и бровей, и в дополнение к этому абсолютно ощущение выгорания внутри. Абсолютное, давящее пустотой, изматывающее но визуально я была Кошкой. Я просто была Кошкой
И это был ужас
Я боялась спуститься вниз и предстать перед всеми жалким подобием себя прошлой? Да это были такие мелочи в сравнении с тем, что со мной стало теперь!
- О, Тьма - я со стоном опустилась на пол.
Дверь в мою ванную снесли в тот же момент.
Узрев свое отражение, я как-то подзабыла, что в доме присутствует темный целитель, который мое эмоциональное потрясение ощутит мгновенно.
А вот отреагировал Норт примерно так же, как и я.
- Проклятая Тьма!прошипел некромант.
Продолжая сидеть на полу, я подняла взгляд на него и сдавленно спросила:
- Это вот все присутствовало и на арене?
- Нет, - глухо ответил Дастел.
Но собственное смятение, он пресек вмиг - быстро подошел, поднял меня, закутал в халат, подхватил на руки, и вынес в комнату. И мы там оказались не одни. Лорд Гаэр-аш, Эдвин и Дан, видимо среагировав на стремительное перемещение Норта уже тоже были тут.
- Тысяча дохлых трупов - потрясенно проговорил Дан.
- Тьма! - как и всегда был краток Эдвин.
Ректор движением руки захлопнул дверь в мою комнату, затем судя по всему, наложил дополнительную охранку.
И вот только после этого произнес:
- Потрясающе!
Сказано было так, что сразу стало ясносмысл в данное слово вкладывался совершенно иной. Но вот сразу после этого, глава Некроса не отказал себе в издевательском замечании:
- Впрочем, ходят же слухи, что девушки после ванной особенно красивы. Норт, положи Риаллин на кровать, судя по всему, наша спасительница пребывает на грани обморока. Эдвин, принеси воды. Дан, на кухню за едой.
Но едва Дан направился к двери, Эдвин холодно произнес:
- И заодно воды захватишь.
В результате, когда за Даном закрылась дверь, эти трое остались. Эдвин прошел к постели, откинул одеяло, Норт усадил меня, Эдвин прикрыл.
- Волосы потемнели?задал всего один вопрос ректор.
Стянув полотенце с головы, увидела, что да. Практически да.
- М-да, - медленно проговорил Гаэр-аш, - убойное сочетание.