Я почти не спала и рано поднялась. Приняла душ, надела красивое черное платье, уложила волосы, сделала макияж и, посмотрев в зеркало, усмехнулась. Наверное, нужно пережить большой стресс, чтобы так хорошо выглядеть.
Впрочем, Марилен тоже была на высоте. Сегодня она превзошла саму себя и ее гордому аристократическому виду вряд ли бы нашлись конкуренты. Вот уж кто и выглядит настоящей леди, так это Кастелли-старшая.
Доброе утро, бесцветно проговорила я, садясь за стол, за которым сегодня и вовсе висело тягостное молчание.
Лети, дорогая, ты великолепно выглядишь, Марилен единственная сумела улыбнуться и хоть что-то сказать в ответ.
Ты тоже, мам.
Флат не приехал? спросил Шен.
Нет, спокойно ответил Эрих. И звонков от него не было.
На отца было страшно смотреть. В любой момент маска непроницаемого спокойствия могла развалиться и осыпаться мелкими осколками, обнажая настоящее волнение и переживания.
Я и сама чувствовала, как дрожат пальцы и как учащенно бьется сердце. Ужасное и неконтролируемое чувство опасности, которую ждешь и которая вот-вот окажется на пороге.
Сегодня с утра я собиралась сделать пару звонков, начала Марилен своим привычным тоном. Но никто не стал со мной разговаривать, стоило только назвать имя. Кажется, теперь Кастелли никому не нужны.
Она криво усмехнулась и, неловко поставив чашку в блюдце, расплескала чай. Горничная тут же бросилась убирать, но Марилен отослала ее прочь. Она потерла виски и уставилась на растекающееся пятно на белоснежной скатерти.
Это ведь плохой знак, да, Эрих?
Очень плохой, ответил отец.
Выждав еще пару минут, он поднялся и вышел из-за стола.
Я буду в кабинете. Нужно работать.
Лети, ты думаешь так же? спросила Марилен, когда Эрих вышел. Думаешь, нам объявили бойкот? Нас больше не примут в обществе?
Я только-только хотела что-то ответить, как Шеннард в сердцах бросил на стол чайную ложку и та пронзительно зазвенела.
Да, так и есть, со злостью проговорил он. Мы не нужны в обществе, как ты говоришь и не были там нужны никогда, если бы не деньги.
Он говорил, а Марилен неверяще смотрела на него и не могла открыть рот, чтобы ответить.
А на твоем месте я бы вообще не думал об обществе. Лучше подумай, как спасти наши задницы, а не как прилично выглядеть перед соседями. Спасибо за завтрак.
Шен встал и быстро ушел.
Марилен все еще смотрела в одну точку.
Я никогда не думала, что все закончится вот так, проговорила она тихо. Если залезть на высокую гору, можно сильно расшибиться у ее подножия.
Еще ничего не закончилось, мам, ответила я. Шен прав. Нужно подумать, как выбраться живыми. Прости, я пойду.
Я встала и подошла к Марилен, чтобы обнять ее. Та слабо улыбнулась и повторила:
Никогда не думала, что все закончится вот так, Лети. Не думала, что до этого дойдет.
Говорить, что все будет хорошо, я не сталаэто наглая и глупая ложь. Хорошо в понимании Марилен уже не будет никогда. Даже если Эриху удастся вытащить нас из кризиса, по-старому не будет. Корпорация Кастелли кренилась все больше и больше. Сейчас она висела на одной тоненькой ниточке и в любой момент могла опрокинуться. Даже если мы сможем перетянуть в свою пользу, на корпусе останутся слишком сильные повреждения.
Я постучала в дверь Шена.
К тебе можно?
Да.
Он сидел за столом и листал страницы сетевого журнала. Казалось бы, самое бесполезное и глупое занятие сейчас, которое только можно придумать.
Я села на кровать напротив.
Как ты?
Паршиво. Что будет с Хейли, если нам придет конец?
Я пожала плечами.
Думаю, она сможет уйти.
Шен неожиданно рассмеялся:
Не неси чушь, Лети. Хейли с шестой ступенью и без денег сможет уйти? Чушь!
Шен, мы сами виноваты в том, что произошло, сказала я. Нужно было вовремя помочь отцу. Он просто не справился в одиночку.
Брат молчал.
Будь ты хозяином хотя бы части корпорации, все могло быть по-другому.
Да, Лет, ты права, он энергично кивнул. Я был полным придурком. Я не принимал участия в делах, не помогал Эриху, не слушал Марилен и не строил из себя аристократа. Так?
Шен, погоди. Я не собиралась тебя обвинять и
Хватит, Лети! Я уже по горло сыт этими разговорами. Иди лучше к Мариленона точно выслушает тебя, еще и расскажет, как плохо упасть в глазах общества.
Шен, зачем ты так? Думаешь мне легче твоего? сердито крикнула я.
Он опустил голову, потом проговорил тише:
Прости. Ты права, я слишком увлекся незаконными играми. Думал, что этому не будет конца. Втянул и Хейли, и тебя. С «Сиянием» нельзя связываться.
Кем ты был для них?
Шен помедлил с ответом.
Уже нет смысла скрывать, Шеннард.
Помощником. Устраивал перевозки оружия, помогал прятаться, прикрывал своим именем от полиции. Много всего, Лети. Хейли тоже принимала участие.
Я запустила руки в волосы.
Какой кошмар, Шен, какой ужас Если тебя поймают, то
То убьют, закончил он. Для «Сияния» и падшие, и властивсе враги. Хотя, он как-то оценивающе на меня взглянул. Тебе тоже ничего хорошего не светит после того, как ты спуталась с Тайлером.
Придержи язык. Я не путалась с ним.
Брось, Лет. Иди расскажи это Мариленона будет в восторге! Можешь говорить, что угодно, но ты тайно встречалась с ним несколько раз и неизвестно, чем вы там занимались. Уверен, Райвен будет безумно рад узнать некоторые подробности. А со временем он точно узнает и тогда
Заткнись! бросила я брату. У самого рыльце в пушку.
Шен развел руками.
Не зря мы брат и сестра, да, Лети?
Я не стала больше слушать Шена и ушла.
Хватит с меня и собственного самоедства. Чужой яд вот совершенно ни к чему. И так ясно, что мы по уши в дерьме, зачем еще устраивать соревнование, кто больше натворил.
За день я дважды подходила к кабинету Эриха, и каждый раз он говорил, что очень занят. Марилен так же совершала вылазки с тем же успехом. Кастелли-старший смотрел какие-то бумаги, кому-то звонил, но похоже большого проку это не принесло.
Марилен все еще пыталась наладить связи с внешним миром, звонила своим подругам, в благотворительный фонд, в фирму, занимавшуюся подготовкой свадьбы. Везде получала вежливые сухие ответы и разговоры не длились дольше пяти минут. В благотворительном фонде, носящем имя Кастелли, и вовсе было пусто. Только охранники, обязанные круглосуточно находиться в роскошном здании, отвечали на звонки. А все те дамы, которые так пеклись о благополучии низших ступеней, прослышав о возможном падении Кастелли, спешили покинуть тонущий корабль.
Обед не состоялся, поскольку каждый предпочел остаться у себя. Ужинать и вовсе не хотелось.
Я хотела позвонить Райвену, но его номер оказался недоступен. Лиа знать не знала, что творится, потому что была отрезана от всего мира и находилась в глубоком творчестве. Звонить Луизе-Мари я просто не решилась.
Ближе к вечеру, к нашему дому подкатил серый автомобиль и из него выскочил невысокий плотный мужчины средних лет. Его лысина сверкнула в лучах прожектора и тут же скрылась в доме. Я бегом бросилась вниз.
Господин Шерри, у вас есть новости?
Рихард Шерри, один из клерков в офисе отца, торопливо достал из кармана платок, отер лоб и перевел дыхание.
В вашем доме слишком много ступеней, леди Летиция, сказал он. Эрих примет меня?
Конечно, примет. Я надеюсь, вы нам что-то сообщите?
Рихард часто закивал.
Боюсь, леди, у меня плохие новости. Прошу вас, позовите всех.
Звать никого не пришлось, поскольку приезд Шерри уже сам по себе был событием. Через три минуты мы всей семьей сидели в кабинете отца, а наш гость взволнованно стоял посреди кабинета.
Я приехал сюда неофициально, говорил он как бы извиняясь. Флат запретил мне это делать, чтобы не мешать ходу расследования. Но я просто не мог, господин Эрих. Вы очень помогли мне, и я не мог оставить долг неоплаченным.
Чем именно помог Эрих, ни я, ни Марилен и уж тем более ни Шен, не знали.
Рихард достал из-за пазухи какой-то конвертбольшая редкость для этого мира. Бумажные носители только для важных документов и, кажется, внутри именно такие.
Это доставили пару часов назад в трех экземплярах. Мне удалось стащить один для вас. Леди Летиция, я ни в коем случае не осуждаю вас. Это личное дело каждого и
Дайте мне взглянуть, не выдержала я и подбежала к столу Эриха. Не может быть
Тень, мелькнувшая в переулке прошлой ночью, мне не мерещилась. Она была реальной, из плоти и крови. Именно эта тень стала виновницей того, что сейчас в моих руках были черно-белые снимки лучшего качества, чем я видела когда-либо. На них был сохранен и разослан всем наш с Тайлером прощальный поцелуй.
Лети, кто это? лицо Марилен вмиг изменилось. Кажется, она вот-вот заплачет. Я спрашиваю тебя. Кто это мужчина? Когда это случилось? Лети!
Она стала рыться в снимках, рассматривать один за другим, потом вскрикнула и бросила их на стол. Кроме моих фотографий, в конверте были еще изображения Шена вместе с Хейли.
Эрих сидел с непроницаемым лицом и молчал.
Господин Кастелли, осторожно вступил Рихард. Есть еще одно. Выписаны ордера на арест Летиции и Шеннарда. Их обвиняют в пособничестве антиправительственной организации «Сияние», затем он повернулся к Марилен и, как бы извиняясь, добавил:Мужчина, изображенный на снимке с Летицией, один из активистов, Тайлер Гиллерти. А вас, Эрих, возьмут под домашний арест до окончания следствия.
Лети Марилен бессильно всплеснула руками. Она хотела сказать что-то, но не смогла. Просто громко заплакала и опустилась в кресло.
Кто это, Шен? спокойно спросил Эрих, разглядывая Хейли. Казалось, его одного не тронули печальные вести.
Моя девушка, ее зовут Хейли и она шестой ступени.
Шестой? вскрикнула Марилен. Ты спутался с девкой из трущоб?
Марилен, успокойся, жестко сказал Эрих.
Все из-за тебя и твоей потаскухи-сестры, продолжал она. Из-за вас мы погибнем!
Ее оскорбление тут же отскочило от меня, не оставив никакой обиды. Марилен можно было понять, ведь только что мир, который она так долго и упорно создавала, окончательно рухнул. На ее месте, я бы вела себя так же, наверное.
Вам нужно торопиться и что-то сделать, сказал Рихард. Думаю, скоро здесь будет полиция.
Эрих встал и пожал его руку.
Благодарю вас, Рихард, вы оказали огромную услугу.
Рад отплатить вам хотя бы таким способом. Мне пора. Нужно вернуться в офися ведь уехал тайно. Держись, Эрих.
Он быстро вышел.
Мы остались в кабинете, где на мгновение повисла мертвая тишина, прерываемая только всхлипами Марилен. Она наконец-то забыла обо всем приличиях и дала волю чувствам.
У нас мало времени, тихо заговорил Эрих. Шен, твой «Миракл» на ходу?
На ходу.
«Миракл»один из трех автомобилей Шена. Самый быстрый и самый дорогой. Коллекционная модель, которую стоит иметь больше ради показухи, чем для поездок. Шеннард выезжал на нем всего пару раз и вряд ли кто-то узнает машину.
Отлично, Эрих рассеянно окинул глазами комнату. У нас примерно полчаса. Возьмите самое необходимое и спускайтесь в гараж. Я сделаю так, чтобы вас выпустили.
Охрана скорее всего предупреждена, сказал Шен.
Предоставь это мне.
Эрих? Эрих, что ты задумал? Лети, Шен, стойте! кричала Марилен.
Отец? я посмотрела на Эриха, но тот только покачал головой.
Не задавай вопросов, Лети. Или вы уйдете, или отправитесь на эшафот. Я не смогу вытащить вас из-за решетки.
Я быстро кивнула и выбежала из кабинета.
Сборы были мгновенными. Я переоделась, засунула что попалось под руку в рюкзак, схватила теплую куртку и спустилась вниз.
Эрих ждал нас в гараже.
Держи, он подал мне небольшую тканевую сумку. Здесь деньги и документы. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете вернуться и вернуть все, что останется. Если что-то останется.
Я готов, Шен спустился следом за мной. А Марилен?
Я дал ей снотворного, иначе она неизвестно что устроит, когда сюда нагрянет полиция. Охрана пропустит вас и откроет ворота. Нам повезло, что они еще не знают. Шен, Лети, вы знаете правилане пользоваться телефонами, рядом с браслетами держать магнит и не сталкиваться с патрулями. Главное, бегите как можно дальше.
Но куда нам идти? спросила я.
Не знаю. Как можно дальше отсюда, Лети. Это единственный шанс спастись.
А как же ты?
Эрих мрачно улыбнулся.
Со мной ничего не случится, обещаю, он погладил меня по щеке и обнял. Береги себя, Лети.
Я сделала огромное усилие, чтобы не заплакать. Все произошло так стремительно, что только сейчас поняла, как же тяжело расстаться с Эрихом, который за все время стал мне отцом.
Было безумно тяжело и страшно, потому что мы уходили в неизвестность. У нас был шанс из тысячи, но его стоило попробовать.
Все-все, время не ждет. Шеннард, Эрих обняла брата, похлопал по спине. Идите.
Я нырнула в сверкающий автомобиль и ворота гаража медленно поползли вверх. Взглянула на Шена, когда тот крепко сжал мою ладонь.
Мы справимся, Лети.
«Миракл» плавно двинулся на выезд. Хмурые охранники провожали нас недовольными взглядами. Сегодня никто не спросил, куда мы собрались.
Когда ворота резиденции были позади, Шен что было сил нажал на газ и свернул куда-то на лесную дорогу, прочь от автострады.
Куда мы едем? спросила я, глядя как бешено подскакивает стрелка на спидометре.
В Нижний Город. Только окружным путем. Нужно забрать Хейли, а дальше будет видно.
Я подняла голову и взглянула сквозь стеклянный люк на крыше. Над нами на фоне темного неба мелькали, качающиеся от ветра, макушки огромных сосен.
***
Время как будто остановилось. Мне казалось, что мы мчимся по лесной дороге уже целую вечность.
Шен молчал, не сводя глаз с дороги. Его руки уверенно держали руль. Мощный двигатель «Миракла» ревел диким зверем и его ворчание немного успокаивало. Я почему-то решила, что на таком автомобиле можно будет уйти от погони, если та надумает увязаться следом. Но, к счастью, позади никого не было.
Я машинально поправила тонкий магнитный браслет. Он должен блокировать сигнал, по которому меня могут разыскать.
Глупость какая! Проводить сложную процедуру вплавки, навсегда сохраняя информацию о человеке на его запястье, чтобы потом все это стало бесполезным от одного-единственного магнита. Выходит, у любой системы есть недостатки.
Пару раз нам приходилось останавливаться и полностью отключать огни, оставаясь в полной темноте. Это случалось, когда в небе проплывал гудящий штурмовик. Слишком велика была вероятность, что нас заметят.
Лесная дорога была ровной, хорошо укатанной техническими машинами, проезжавшими здесь на лесозаготовки. Ехать по ней легко. Единственное, чего я бояласьзаблудиться. Карта, загруженная в бортовой компьютер, хранила только официальные трассы. Использовать навигатор нельзяон связан с сетью и нас могут засечь. Правда, Шен уверял, что все отлично знает, и я верила.
Пока Шен сосредоточенно вел машину, я взяла сумка, которую дал Эрих, и изучила содержимое. Десять новеньких пачек валюты, папка с бумагами и электронная записная книжка.
Здесь все основные документы фирмы, сказал вслух, просматривая список загруженных документов. А здесь я открыла папку. Шен, это завещание.
Я встретилась с братом глазами.
И кто наследник? бесцветно спросил он.
«разделить между моими детьми Шеннардом и Летицией Кастелли»не без удивления зачитала я. Я думала отец назовет тебя. Ведь так обычно делается.
Уголок рта на лице Шена чуть-чуть приподнялся вверх.
Думаешь, Эрих всегда играет по правилам?
Нет, я сложила документы в сумку и сунула на заднее сидение. Теперь я точно знаю, что нет.
Куда ты хочешь поехать? спросил Шен.
А есть выбор?
Перед тобой вся империявыбирай. Хотя, нам бы лучше смыться из этой паршивой Ллерии. Юг, север, запад, востоквсе наше. Мы абсолютно свободны.
В голосе явственно слышалась горечь. Я поняла, что Шену так же паршиво, как и мне и он так же пытается это скрыть.
Так куда, Лети?
В Альянс, уверенно сказала в ответ.
Шеннард не удивился.
Пожалуй, этот холодильник не самой плохой вариант. Ты знаешь закон о границе Северо-Западного Альянса? Нет? Любому, кто пересекает ее и добровольно заявляет, что хочет принять гражданство, дают убежище и защиту. Им нужны люди и этим пользуются.