А ведь Хрейн Тёртый прав, поразмыслив, сказал Оттель. Ничего хорошего нет в том, чтобы два разных человека имели одинаковое прозвище.
Только виса у него неправильная, прибавил Откель. Не хватает одного стиха. Зря говорят, что Хрейн Тёртый искусен в словах.
Я-то думал, что вы пойдете и снесете ему башку, сказал Хродкетиль. Хутор его спалите, а жену его Мимру-бьярмку, всех его рабов и весь скот заберете себе.
Хорошее дело, сказал Оттель Долдон.
Может быть, однажды мы так и поступим, согласился Откель Разумник. Хрейн Тёртый давно уже напрашивается, чтобы огрести мздюлей.
Наверное, здесь больше нечего сказать о Хрейне Тёртом и его остром языке.
2
Однажды утром Оттель Долдон пошел доить коров, потому что рабов у него не было, как и жены, а родители давно умерли, так что даже эту работу ему приходилось выполнять самому. Когда подойник наполнился, Оттель собрался перелить молоко в жбан побольше. Однако ему не понравился запах, который исходил от молока. Вначале Оттель подумал, что молоко скисло прямо в корове. Он обрадовался, что не нужно будет ждать, пока получится простокваша. Но потом решил, что хорошего в том мало, потому что здоровая корова никогда не доится кислым молоком. Оттель звал эту корову Дочь Ярла, хотя никогда не произносил этого имени при посторонних, и она была его любимицей. Поэтому ему вовсе не улыбалось, чтобы Дочь Ярла заболела и ее пришлось бы пустить под нож. Вот он и отважился попробовать молоко на вкус. Это было не самое мудрое решение, если только Оттель не собирался весь оставшийся день провести в нужнике. Но на сей раз все обошлось. Если не считать того, что на вкус молоко оказалось чистой брагой. Оттель снова обрадовался, а потом снова огорчился, потому что, как ни крути, а коровы не должны доиться брагой.
Оттель перелил молоко от Дочери Ярла во флягу и отправился с ней к другу. Он перешел Овечью реку по Овечьему броду, миновал Овечью рощу и вскоре постучал в дверь дружнего дома.
Послушай, Откель, сказал Оттель. Моя корова доится брагой.
О какой из своих коров ты говоришь? спросил Откель. О Дочери Ярла?
О ней самой, отвечал Оттель. Удивительно, что ты знаешь, как я ее называю.
Да это все знают, сказал Откель.
Тогда ответь мне, промолвил Оттель, это хорошо или плохо, что Дочь Ярла дает брагу вместо молока?
Это хорошо, сказал Откель. Потому что теперь ты всегда можешь быть пьян, просто выгоняя свою корову на пастбище. Но это плохо, потому что теперь в твоем доме будет меньше сыра и масла.
Ты очень умный, сказал Оттель. Но сыра и масла в моем доме и раньше никогда не бывало в изобилии. Как ты думаешь, что стряслось с моей коровой?
Откель посмотрел на миску с молоком от Дочери Ярла и сказал:
Никогда не видал белой браги.
Что это значит? поинтересовался Оттель.
А то, ответил Откель, что если ты думаешь, будто все дело в траве, на которой паслась твоя корова, то заблуждаешься. Если бы дело было в траве, то и молоко было бы другого цвета.
Никогда не видел зеленого молока, поразмыслив, возразил Оттель.
Надеюсь, и не увидишь, сказал Откель. Когда корова ест зеленую траву, то дает белое молоко. Если бы она паслась на красной траве, то, быть может, давала бы синее молоко. И ты бы наверняка заметил, что на твоем выгоне растет красная трава.
Ну и что? спросил Оттель.
А вот что, ответил Откель и сказал такую вису:
От травы зеленой
Молоко белеет,
От травы багряной
Молоко синеет,
От травы лиловой
Молоко желтеет.
Быть не перестанет
Молоком при этом.
Ты сам-то понял, что сказал? удивился Оттель.
Странно, что ты не понял, ответил Откель. Трава здесь ни при чем.
Я и не говорил, что дело в траве, возразил Оттель. Кто вообще начал говорить о траве?
Не важно, сказал Откель. Я думаю, что во всем виновата Хейд с Утиного утеса. И настало самое время ее в этом уличить.
Сноски
1
Фенриризлюбленный персонаж скандинавской мифологии, чудовищный волк, дитя великанши Ангрбоды, рожденное от бога Локи, как гласило пророчествовсем прочим богам на погибель. При попытке обуздания оттяпал руку Тюру. Впоследствии не раз оправдывал дурную репутацию, жрал всех и вся. Пророчество тоже сбылось.
2
Висаособый жанр поэзии, встречающийся в исландских сагах; стихотворные строфы, в вычурной форме перефразирующие отношение персонажа к происходящим событиям.
3
Бьярмыфинское племя, населявшее земли на побережье Белого моря.
4
Ярлзнатный глава рода.