========== Пролог ==========
Чердак всегда был полутемным из-за отсутствия больших окон. Старик Бенкли очень часто любил засиживаться там допоздна. Стол на чердаке был весь завален древними рунами и письменами, книгами на мертвом языкелатыни. От них веяло сыростью и древностью. Возле дальней стенки чердака, которая располагалось справа, стоял еще один небольшой столик. На нем находилась куча колб, пробирок с химическими растворами и порошками. Еще там лежала парочка кристаллов и драгоценных камней: рубины, сапфир, малахит, горный хрусталь. Один из таких природных кристаллов прозрачного белого цвета, был помещен в одну из железных подставок, и стоял поодаль от остальных. Внутри кристалла, что-то ярко светилось, словно туда вкрутили лампочку. Иногда из него исходили странные звуки, больше похожие на голос некоего существа. Этот звук сильно резал слух старика, особенно когда тот пытался сосредоточится над своим новым шедевром. Все знали, что Бен Бенкли мастер кукол, но мало кому было известно, что он еще хранитель кристалла и отчасти алхимик.
Выпусти меня, выпусти человек Ты слаб, немощен и стар Хочешь верну тебе молодость, сделаю тебя бессметным, могу просто продлить твою жизнь, могу дать богатства, что хочешь проси, выпусти меняпоследние слова существо произнесло особенно громко, но из-за особенности его кристальной тюрьмы, голос пленника исказился и стал похож на писк мыши.
Бен делал вид, что не слышит существа, что в этой маленькой комнатушке он один. На последней охоте вместе с лучшим другом Джоном Кинкли им удалось поймать эту тварьдемона желаний Сияса. Но поимка стоила им слишком дорого: Джон погиб, защищая Бена, когда тот попытался запечатать душу демона в кристалл, лишив тем самым его оболочки. Сейчас Сияс пытался выторговать себе свободу, но алхимик был тверд в своем решении как никогда, он решил использовать свои последние остатки силы для запечатывания души Сияса в одно из своих творений. Кристалл продолжал вибрировать и выдавать непонятные звуки, душа демона рвалась наружу грозя разрушить хрупкие стены кристальной тюрьмы.
Алхимик встал из-за стола, и стал рисовать по центру чердака магический круг обмена, с латинскими символами взятыми из книги алхимиков предыдущих поколений. Через пару минут он уже читал заклинание вслух сжимая в одной руке куклу, а в другой кристалл. Душа демона притихла наблюдая за Стариком из полупрозрачных стен кристалла. Наконец, сам ритуал был позади, демон благополучно перекочевал, из кристалла в куклу, оставалось нанести знаки, которые не позволят демону покинуть этот сосуд. И доделать саму куклу.
Старик сел за стол и стал приделывать последнюю деталь к кукле.
«Джон, так тебя будут звать»,подумал старик про себя и дальше принялся за работу.
Какое глупое имя, чем оно лучше моего настоящего? Чем, скажи мне человек?
Замолчи! Ты еще способен читать мысли демон?мастер кукол достал старинный том, украшенный некогда позолотой, утратившей свой прежний блеск и цвет. Он стал читать заклятие над куклой, которая смирно лежала на столе, посыпая ее таинственным светящимся порошком.
Перестань, твоих сил вряд ли хватит на такое сложное заклятие, алхимик, навечно запереть меня в этом теле у тебя не выйдет,Бен не слушал слова демона, он стал наносить на тело символы, которые могли сдержать душу в этой кукле еще 50 лет, пока его сыновья не освоят необходимые знания и не повторят ритуал еще через полвека, или пока на место Бена не пришлют нового алхимика из столицы Англии, Лондона. Но демон был прав в этот раз, силы покидали Бена.
Кукла продолжала смирно лежать на столе, но что-то было не так. Во взгляде куклы не было страха, лишь любопытство. В глазах было что-то такое, что притягивало к этой кукле, от нее нельзя было отвести свой взор.
Старику стало не по себе, он испугался собственного творения, его сердце стало стучать все сильнее, пульс колебался. А вскоре сердце и вовсе остановилось. Оно уже не билось. Алхимик упал лицом на стол, рядом со своим творением, он так и не успел прочесть заклятие до конца.
Прости меня Джон,прохрипел он с последним вздохом.
В комнате стало тихо. Тишина заполняла каждый сантиметр чердака, где обычно весело стучали инструменты мастера. Лишь часы пробили полночь, как раздался смех. По началу он был тихий, его еле можно было расслышать из-за боя курантов. Но с каждым новым ударом, смех становился все громче. Это смеялась кукла, на фарфоровом личике была маска безумной радости, от внезаной смерти мастера кукол.
***
Анерли, как пригород славился своей живописностью. Тут и началась эта история.
Меги проснулась очень рано, утренние лучи солнца заливали комнату светом и теплом. Она собралась идти за покупками. В городе было очень тихо, особенно утром. Это и нравилось Меги в таких пригородах. Нет суеты, все знают друг-друга, и живут как одна дружная семья.
Сегодня была большая распродажа в магазине старика Бенкли, и Меги не смогла пройти мимо.
Его сыновья Уильям и Дэн продавали кукол старого мастера. Меги слышала о том, что бедолага скончался от сердечного приступа прямо за работой над очередной куклой, ходили слухи, что такая вещь считалась проклятой, раз смерть коснулась творения, оно никому не принесет счастья. Но девушка не верила во всякие небылицы, и ей самой очень нравились куклы, поэтому она не могла устоять чтобы не взглянуть хоть одним глазом на последнее творение мастера.
О, Меги! Как дела?окликнул девушку еще с порога Ульямстарший сын Бенкли.
Привет, вот решила зайти, примите мои соболезнования,она попыталась скрыть улыбку, но ей это не удавалось.
Старик был слегка чудаковат, до конца жил своей работой,вмешался в разговор Дэн,он никогда не подпускал нас близко к своим куклам, говорил, что они волшебные, а он что-то типа мага, у него были свои причуды, а ты так зашла или что-то посмотреть?
-Да вот решила взглянуть на его последнюю куклу, про нее весь город жужжит, мол проклятая вещь, раз ее онтут Меги поняла, что чуть не взболтнула лишнего и сразу решила перевести тему,так где она? Эта кукла?
А, вот, смотри,Дэн провел девушку к очередному стеллажу где в уголке стоял «Джон».
Действительно, как живая, ребята, я потрясена, ваш отец правда был мастером своего дела, наверное я ее у вас куплю.
Вот и замечательно, мы как раз продаем всякие отцовские штучкизамялся Ульям, маяча сзади Дэна,я все оформлю на кассе, а Дэн тебе ее упакуетпарень был слегка растерян.
Спасибо мальчики,Меги была рада повидать своих друзей детства.
Из магазина она направилась сразу домой. По дороге девушка встретила нищенку, которая просила подати возле храма.
Девочка, ты несешь в руках большое зло, сожги эту куклу, иначе она принесет тебе одни несчастья, эта проклятая вещь должна быть уничтожена, уничтожь ее! Сожги!нищенка перешла на крик, ее грязные, мозолистые руки вцепились словно когти в локоть Меги, она не собиралась так просто ее отпускать.
Пустите, вы сумасшедшая, вам лечиться надо- девушка вырвалась и побежала прочь от храма.
Меги бежала так быстро как могла, ей все казалась, что нищенка преследует ее по пятам. Она бежала, до тех пор, пока не закрыла входную дверь своего дома на все замки.
Когда стало темнеть, пожилая женщина, словно приведение, растворилась в воздухе, лишь произнеся напоследок слова:
Он вернется вернется
========== Глава 1 ==========
Вечером того же дня Меги решила рассмотреть свою покупку получше. Тонкая фигура парня, его бледная мраморная кожа, говорила об изысканных манерах, казалось, мастер хотел создать аристократа, но в то же время, длинные взлохмаченные волосы куклы и современный стиль одежды, говорили обратное.
Глаза игрушки, цвета агата, смотрели на свою новую хозяйку с большой грустью, казалось, кукла печалилась о смерти мастера. Рубашка была не до конца застегнута, открывая белоснежную шею и ключицы. Губы куклы застыли в еле заметной грустной улыбке, соответствующей ее настроению. Ресницы были длинные и пушистые. Меги казалось, что черты лица куклы слегка женственные, если бы это был живой человек, девушка без сомнений могла сказать о том, что парень, пошел в свою мать. На шее Куклы находились несколько украшений, состоящих из металлического ошейника и железной обыкновенной цепочки, на которой одиноко свисал украшенный фальшивыми рубинами крест. Он был довольно-таки крупный и сразу бросался в глаза.
Прядь волос прикрывала лицо куклы придавая ей некую загадочность. Казалось, она живая и в любую минуту начнет ходить.
Действительно, как живая,произнесла в слух Меги, она коснулась ее щеки, словно хотела приласкать, но потом сразу отдернула, фарфор был холодный, словно сделан из льда.
Демон следил за девушкой, глазами куклы, он знал, что самого освобождения ему ждать недолго осталось.
«Скоро, очень скоро придет полночь, а вместе с ней я снова буду свободен»,он ждал, но на часах пока было всего лишь десять вечера.
Меги решила отправится в душ перед тем, как ложиться спать. Она решила поставить «Джона» в гостиной рядом с ее любимым диваном, для всех это показалось бы странным, но ей захотелось, пожелать «Джону» спокойной ночи, словно он был не куклой вовсе, а живым человеком.
Спокойной ночи Джон,произнесла она выходя из гостиной и выключая свет.
Губы куклы стали слегка шевелится, заклятие слабело с каждой минутой.
-Спокойной ночи моя госпожа,произнес Джон вслед уходящей Меги.
Девушка уже спала и видела наверное десятый сон, когда в гостиной куранты пробили полночь. С каждым ударом на фарфоровом личике куклы появлялись трещины, вскоре послышалось легкое потрескиваниеэто лопался Фарфор, он падал кусочками на ковер, под ним стала появляться живая плоть, волосы тоже стали настоящими, мягкимикукла ожила. Когда заклятие полностью спало, демон легкой походкой направился в спальню к Меги.
Сначала Сиясу хотелось ее убить, но что-то мешало, это чувство было ему незнакомым, он редко пробирался в мир людей, и поэтому о чувствах знал мало. Что-то внутри сопротивлялось самому естеству демона, словно его нутро боролось с самим собой. Он слегка коснулся ее щеки, она была такой горячей, словно это был сам огонь. Демон долго рассматривал свою будущую госпожу.
В конце концов он вышел на террасу, которая примыкала к восточному крылу дома, чтобы встретить рассвет, он не знал как скоро это случиться, но сама природа живописного городка заворожила демона и Сиясу стал вспоминать прошлое, когда впервые ступил на землю этого города.
1864 год, город переполнен больными, везде гуляла Катрина, смертельный вирус, люди умирали прямо на улицах. Желающих продлить свою жизнь или исцелится было много, что еще нужно для демона желаний. Тот год оказался урожайный для Сияса, он собрал столько душ, что любой другой демон мог только позавидовать. Его учителем был сам Баал, который всегда говорил что для демона свято выполнять полностью все условия сделки. Это было самым важным из всех правил среди демонов желаний.
Он помнил, как одна девочка загадала кучу шоколада, а когда он выполнил ее желание, она сидела, ела шоколад и смотрела как ее мать умирает в муках. Девочка смеялась, она говорила, смотри теперь ты не запретишь мне есть сладкое, сдохни уже по скорее! Даже демону стало жаль мать этой девочки, и не смотря на то что он демон, он забрал ее болезнь с собой, исцелив женщину, но стер при этом её память. Ведь если бы в аду узнали об этом, его бы, наверное, засмеяли или убили бы, ведь зачем повелителю ада демон жалеющей людей.
Он совсем не заметил, как настал рассвет, первые лучи солнца коснулись его пышных ресниц, заставив Сияса щурится от дневного света.
«Она скоро проснется, как же ей представится, надо подумать, как сказать ей, кто я, и как очутился в ее доме, а может не говорить сразу, представится кем-то другим, внушить ей, что я ее дальний родственник, приехавший немного погостить? Нет, я не буду ее обманывать, ведь благодаря ей я свободен, моя госпожа, какие желания летают в твоей светлой головке».
========== Глава 2 ==========
Яйца давно шкварчали на прогретой подсолнечным маслом сковородке. Запах свежезаваренного зеленого чая, наполнял кухню своим чудесным ароматом. Сияс любил готовить, когда он занимался кулинарией, то становился на шаг ближе к людям, и ему это нравилось. Он мог с легкостью изучать их смешные манеры во время еды, угадывать их настроение, да и вообще, он считал людей очень ценными экземплярами для изучения тонкостей человеческой натуры и души. Демон не понимал что такое душа, он знал что существует некая энергия, которая сидит в этих мешках с костями и кровью. Она заставляет и помогает им двигаться думать, существовать. Они множились на земле словно кролики, им не было видно конца и края, ни в одной из вселенных, которые демон посетил, не было настолько разумных существ, как люди, они его забавляли, а порой даже удивляли, своими поступками.
Запах чая и шум на кухне разбудили хозяйку дома. Меги была встревожена:
- Кто мог забраться в ее дом? В ее святая святых? Грабитель, или убийца? Тогда зачем им кухня, кофейку решили по пить перед дорогой обратно? - она взяла кочергу, которая стояла возле камина в гостиной. Пока шла к кухне, девушку пробирал холодный пот, предательская дрожь овладела телом, когда Меги слышала звуки, доносящиеся из кухни.
Там действительно готовят завтрак? Кому? Зачем?
Девушка кралась с кочергой в руке в сторону кухни, демон даже не подозревал, что за его спиной стоит хозяйка, вооруженная довольно грозным оружием. Ее выдал скрип одной из подгнивавших досок пола под ногой, Сияс резко обернулся, и Меги вскрикнула от неожиданности.
- Доброе утро, как спалось? - как ни в чем не бывало проговорил он.
- Какого черта! Кто ты, и что делаешь в моем доме?
- Моя госпожа! - парень неожиданно опустился перед ней на одно колено, словно собирался дать клятву служить.
- Ты откуда взялся? Как попал в дом? - страх все еще присутствовал, но услышав последовавший ответ, девушка немного успокоилась.
- Ты освободила меня, теперь я твой слуга, меня зовут Джон, и я твоя кукла.
Меги сначала стояла как вкопанная, минут двадцать, а потом она стала рассматривать парня и находить в нем схожие с куклой черты.
Такая же белоснежная кожа, те же растрепанные волосы, тот же крест на груди. И еще, этот взгляд, казалось, он видит ее насквозь.
Девушка еще долго не могла поверить в то, что перед ней недавно купленная кукла. Парень, встал с пола и предложил Меги присесть за стол, он подал ей завтрак и налил кружку зеленого, только-что заваренного чая. Желудок сразу ответил голодным урчанием, и Меги начала трапезничать, но спокойный завтрак ей не светил, звонок в дверь заставил ее вскочить на ноги, как ужаленную. Схватив парня за руку, она потащила его на второй этаж, завела в спальню, после чего закрыла дверь за собой и обратилась к нему:
- Не знаю кто ты, и что делаешь в моем доме, но соседям лучше не видеть тебя, а то вызовут еще полицию
- А кто такая полиция?
Меги смотрела на него как на отрешенного:
Он что ни когда не выходил на улицу или не смотрел новостей?
- Просто не выходи, ладно, побудь здесь.
- Как прикажете, моя госпожа, - демон снова учтиво поклонился, словно она действительно была его госпожой.
Девушка бросилась бежать вниз, потому-что в дверь уже не стучали, а грозно колотили, а звонок просто разрывался.
- Иду, иду. Блин, кого могло принести в такую рань? - хотя, глянув на часы, она понимала, что ошибается, ведь время давно перевалило за половину одиннадцатого, что значило: утро подходило к концу, и время клонилось к обеду.
- Меги, почему ты так долго не открывала? - на пороге стояла её двоюродная сестра с большим дорожным чемоданом, за спиной маячило такси.
- Почему ты приехала сегодня? Разве мы не договорились встретиться через неделю? - Меги была озадачена приездом сестры, вот как ей сейчас представить гостя, который сидит в спальне? Разве что парнем, но ведь он ее намного моложе.
- Я просто решила сделать сюрприз, а что ты мне не рада? - Сюзен изобразила печаль и расстройство, ее глаза сразу наполнились слезами.
- Нет, ну что ты, глупая, просто это так неожиданно, у меня дома полный бардак, я даже комнату еще не приготовила.
- Ой, да ладно, мы сестры сможем поспать одну ночь вместе, - Сюзен сразу просияла и вошла в дом.
Меги первым делом провела ее на кухню, а сама, сославшись на срочное дело, отправилась наверх, пообещав через минуту вернуться.
Что делать? Моя сестра еще та паникерша, сейчас увидит моего неожиданного гостя и вызовет копов, или еще хуже, потребует немедленных разъяснений, блин вот влипла.
- Так тебе надо спрятаться! - она открыла, дверь и замерла в ужасе