А я застыла, и без всякого на то приказа. Рабы. Они собираются устроить охоту на людей.
Патриции хреновы, стучало в голове. Устроили себе Колизей в космосе уроды моральные!
И сидеть тут, и наблюдать за всем этим
А Скевос спокоен и уверензначит, то, на чем выпустят рабов, ему не страшно. Это будет даже не охота, это будет бойня!
Думай, Наташка, лихорадочно приказала я себе. Должен быть выход. Его не может не быть!
Поверх косой этажерки Шиассенской яхты, весело сверкавшей огнями на фоне космоса, появился слюдянисто блеснувший кружок. Растянулся в тонкое белесое кольцо. Оттуда вынырнули шесть точек
Это ловушка. Выпалила вдруг я. Скев, ты веришь, что там действительно рабы?
Меня удостоили ещё одним мимолетным взглядом. Но заткнуться-то не приказали!
Положение Гру Шиассена безнадежно. Что, если ему удалось захватить кого-то из Грейсиану? У них большой клан и тебе, если ты убьешь кого-то из них, придется участвовать в этой войне и дальше. Ты ведь еще не получил свои деньги?
В этом случае я просто улечу. Быстро сказал Скевос.
И едва заметно улыбнулся. Его это еще и забавляет?
Черные точки росли, белесый круг за ними исчез. Надо зайти с другой стороны, решила я.
А какое наказание предусмотрено для капитанов Альянса, которые вмешиваются во внутренние дела планеты? Альянс это позволяет? Кстати, твоя «Быстрая» может считаться боевым кораблем, способным усилить противника?
Она лучше. Пробормотал Скевос. Но хорошо. Мы сделаем это по-другому. Хоть я и не вижу, как меня могли бы подловить. По правилам, клиент имеет право потребовать демонстрации товарана предоставленном им самим материале. И я обязан выполнить это условие. Вся вина на клиенте
Расскажешь это Грейсиану. Нахально сказала я. Если в одном из челноков сейчас сидит его сын или брат Но ты не бойся, Гру Шиассен и сам тебе все откроеткак только ты покончишь с людьми в челноках. Думаю, даже записи предоставит. Я правильно поняла, что защитное поле перекрывает путь к отступлению не только им, но и нам?
Он едва слышно хмыкнул. Бросил предостерегающе:
Теперь сиди тихо
Тон на приказ не походил, но я все равно замерла с закрытым ртом. Зерно сомнения я посеяла. Теперь оставалось лишь ждать результатов. Пусть Скевос и дитя своего мирано он не дурак.
Челнок легко тряхнуло. Толстые цилиндры, похожие на надломанные, заостренные с одной стороны копья, разошлись, отделившись от корпуса. Повисли вокруг нас на одно мгновеньеи рванулись вперед, на ходу раскрываясь громадными, чуть искривленными черными лилиями. Заморожено-белые огни блеснули по краям развернувшихся лепестков
Красиво, подумала я. Особенно если смотреть на это все отсюда, из защищенной кабины, на которую эти лилии точно не нападут.
Шесть точек, плывшие к нам от яхты Гру Шиассена, превратились в стайку крохотных суденышек, похожих на толстые, короткие веретенца. На концах челноков что-то сверкнулои пара лилий перед нами озарилась голубоватым свечением.
Они используют импульсы, пропущенные через подпространство. Пробормотал Скевос, явно для меня. А мы их сейчас просто просто загасим.
Пространство за лилиями потемнело. Там, перед ними, перестало просматриваться всеи кусок корпуса яхты Шиассена, и челноки смертников. Выглядело все как пятно темной мути, наложенное на картинку окружающего мира.
Я глубоко, с надрывом вздохнулаединственный способ обратить на себя внимание Скевоса. Скажешь слово, ещё прикажут заткнуться
Боевые модули гонят перед собой область измененного пространства. Соизволил объяснить он. Вот в него я их и поймаю. Как в мешок.
Его ладонь с моей стороны шевельнулась. Лилии резко разошлись, темная муть закрыла почти все корабли, висевшие по ту сторону защитного поля.
Потом модули начали разворачиваться боком, вися по кругу. На этом расстоянии детали смазывалисьно я смогла разглядеть стержни в центре каждой лилии. По ним метались заморожено-белые искры
Вот и все. Заявил Скевос.
В первый момент мне показалось, что сказал он это для меняно Скевос тут же добавил:
Ваши рабы пойманы в мешок из пространства со стазисными характеристиками. Если хотите, раскапсулирую
Мы так не договаривались. Быстро заявил его невидимый собеседник. Я хочу увидеть, как ваш челнок уничтожает врагов. А не то, как он их ловит в клетку из какого-то пространства.
Меня затопило облегчение и чистая, незамутненная радость. Гру Шиассен помог мне сам. Он слишком открыто давит, так что Скевосу придется задуматься
На мгновение даже мелькнула мысльа что, если я все-таки угадала? Но тут же стало смешно. Ну какой из меня Макиавелли
Я убиваю только на своих условиях. Громко сказал Скевос. И только тех, кого хочу убить сам. Вы хотели увидеть возможности челноков с Орилона. Я их показал. И они выходят далеко за пределы банального убийства. Хотите посмотреть что-то ещё, выпускайте боевых роботов. А все остальноесами, Гру Шиассен, сами. Я вам не наемник. И если уж берусь за убийства, то всегда знаю, кого убиваю.
Повисла паузадолгая, напряженная. Я сглотнула. Интересно, орилонский челнок может прорвать защитное поле, отрезавшее нас от «Быстрой»?
Боевые модули неподвижно висели по краям темного пятна. Очень даже возможно, что они способны пробиться сквозь поляно сначала им придется перестроиться. И тогда они перестанут удерживать в мешке челноки, в которых сидят люди Грейсиану
После чего те налетят на нас.
А чтобы нам не показалось малоза пределами защитного поля караулят ещё и корабли Гру Шиассена.
Мы подумаем. Резко сказал вдруг собеседник Скевоса. Отправляйтесь к себе, Калирис, и ждите. В течении десяти часов мы сообщим вам о нашем решении.
Части корабельных корпусов, видневшиеся по бокам темного пятна, снова смазались. Когда резкость вернулась, на окружающем пространстве больше не было слюдяных отсветов.
Защитное поле сняли? Я судорожно вздохнула. На этот раз в этом не было никакого умыслатолько чистая физиология. Веселенькая получилась прогулка, сердце колотилось, словно я только что пробежалась вверх по лестнице
Получите свои пробники. Пробормотал Скевос.
Лилии боевых модулей снова развернулись, слаженно скользнули назад, к нам. Черная муть стазисного пространства закрыла почти весь обзор
И исчезла, как только лилии, обрисованные белыми отсветами, сжались, смыкаясь вокруг нашей машины.
Там, впереди, шесть крохотных челноков рванулись во все стороны.
От кораблей Гру Шиассена тут же отделились радужные искры, перелились по мере приближения в сияющие кораблики. Помчались за ними.
Скевос поймал мой испуганный взгляд, качнул головой.
Им не уйти. Но это буду не я. Возвращаемся. И ждем.
Челнок мягко развернулся. «Быстрая» была слишком далеко, что бы я могла её разглядетьи мне опять стало страшновато.
Висевшие справа и слева корабли Гру Шиассена поплыли назад. Потом одна из звездочек выросла в силуэт «Быстрой»
Подождем их решения в моей каюте? Предложил Скевос, едва мы ступили на палубу его рейдера.
Тон у него был ровный, но в складках по бокам рта залегли глубокие тени. Великий Скевос гневается? На когона меня или Гру Шиассена?
Я кивнула. И пока топала по лестнице следом за Скевосом, пыталась сообразить, чего теперь ждать.
Может, он объявит, что сорвал сделку, прислушавшись к моим словами поэтому принял решение высадить меня на Архелау? Но Скевос вроде бы мужик не мелочный и склонности обвинять других в своих неудачах я за ним не замечала.
Во всяком случае, до сих пор.
Или он займется тем, для чего, собственно, и подобрал меняопрокинет в очередной раз на спинку? До чего же небогатый выбор
Но я не угадала. Зайдя в каюту, Скевос посторонился, пропуская меня. Приказал, кивнув на кровать:
Садись.
Я послушалась, чувствуя, как в животе, под ложечкой, потихоньку холодеет. Ой, что теперь будет вон у капита Скевоса и задумчивость нарисовалась на лицеглубокая, нехорошая такая.
Скевос молча встал напротив. С потолка за его спиной тут же упала длинная белая полоса. Изогнулась шезлонгом, дрогнула, принимая тело капитана.
Он, зараза, еще и раскинулся вольно. Вытянулся, ногу на ногу забросил, руки за головой сложил. Посмотрел на менясерьезно, внимательно. Сказал, отделяя каждое слово паузой:
Думаю, настало время поговорить о том, кто ты. Сиди не двигаясьэто приказ. И отвечай на все вопросыэто тоже приказ. Где ты родилась и где жила последнее время? Как тебя зовут? Я хочу услышать твое полное настоящее имя. Говори только правду. Итак?
Я грустно подумалаа вот и не угадала. Ни тебе на спинку, ни грозить или ругать
А вместо этого допрос по полной.
Рот между тем послушно открылся.
Родилась в городе Искринске Самарской области, жила там же. Полное имяНаталья Андреевна Кулешова.
Название планеты. Буркнул он.
Земля. Обреченно выдохнула я.
Губы Скевоса сжались в тонкую линию. Он секунду меня разглядывал, потом пробормотал что-то непонятное. Рядом с ним в воздухе сверкнули отсветыпрорезались пустой квадратной рамкой. Развертка, которая видна лишь хозяину корабля?
Такого города нет Резко сказал Скевос.
А ты время назад прокрути. Ехидно сказала я. В далекое прошлое
Мне, честно говоря, было уже все равно. Что хочет, то пусть и думает. После всего увиденного даже выкручиваться не хотелось. Да и зачем? Гадский у них тут мир, и гадские же нравы
В конце концов, он знает, что я под вирусом. Стало быть, соврать не смогу, даже если захочу. Вот пусть сам и ищет ответ на интересный вопроскак я попала на Алиданум.
В году две тысячи пятнадцатом от рождества Христова город Искринск на Земле был. В стране по имени Россия.
Проверить. Бросил Скевос, напряженно меня разглядывая.
Я выдохнула и закрыла глаза. Шалят нервишки-то. Сейчас бы валерьянки
А еще лучшеназад, домой.
Что-то там, на экране, видимо, появилось, потому что Скевос живо вздохнул и подался вперед. Пробормотал:
Собственно, это невероятно но и сопротивляться вирусу тоже невозможно.
Я кивнула.
Так что тебе остается только поверить. Только не спрашивай меня, как это случилось. Не знаю. Шла на работу, упала по дороге, а пришла в себя посреди заснеженного поля. Уже на Алидануме. Все, конец рассказа.
Скевос молчал, глядя на меня. Снова откинулся назад. Сложил руки на груди.
Ты работала? И что же именно ты делала?
Считала чужие деньги. Вела учет клиентов
Каких?
Интересно, что он там себе навоображал при слове клиенты, подумала я. Вон и глаза сверкнули
Это была было место, куда приходили учиться вождению машин. Не таких, как твой горуд, других. Учились за плату. Я занималась списками, документами, деньгами.
Он молчал, рассматривая меня. Сказал наконец:
Сначала я рассматривал версию, что ты агент дальников, при заброске которого что-то пошло не так. Но это было бы слишком слишком глупо. Потом пришел к выводу, что тычей-то личный заказ. Кто-то захотел себе забавную игрушку с Дали, не обработанную вирусомнекоторые находят особо экзотичным, когда им сопротивляется женщина с другого мира, даже не знающая их языка. Я слышал о таких заказах Тебя украли, полагал я, увезли из твоего мира, но потом ты сбежалаили с корабля, или уже от хозяина. А мне не говоришь, потому что боишься. Может, того, что я верну тебя хозяину. А может, при побеге ты что-то натворила скажем, откусила хозяину его самую важную часть.
Ну у вас и будущее. Не сдержалась я.
Ну, ваше прошлое тоже не розами было увито. Назидательно сказал Скевос. Помню я кое-какие моменты из курса древнейшей истории Земли Предположим, я тебе поверю. В далеком космосе происходит много чего странного. Находятся загадочные корабли, неизвестно кому принадлежавшие, посреди космоса пропадают люди со звездолетовпричем корабельные интеллекты не фиксируют открытия шлюзов, люди просто исчезают с закрытых кораблей. Время, говорят, тоже поле, почему бы в нем не быть дырам? Или областям с отрицательным течением? Меня сейчас интересует другое. Жила ты себе в городе Искринске, в секторе под названием Россия. И были вокруг тебя сплошь добрые и хорошие мужчины. И встает вопроспочему женщина, жившая в далеком прошлом, в окружении добрых мужчин, попав сюда, так уверенно и нагло пытается манипулировать мной? Я что, так похож на этих добрых и хороших?
Так вот что тебе не понравилось, подумала я, рассматривая Скевоса. Манипуляция
Говори. Скевос прищурился со своего шезлонга.
Нет, тебе до них далеко. Честно ответила я.