Вероятно, она уже продала их или получила за них какое-то вознаграждение, сказал Андорис. Мы оба и она, скорее всего, так никогда и не узнаем, кому были переданы записи.
Похоже на идеальное преступление, вздохнул Вентар.
Знаешь, он прав. Мы можем никогда его и не раскрыть, но мы должны.
Масштаб потери памятивот что мне кажется важным, сказал Андорис, оставив без внимания беспокойство гомункула. Бламира не просто стерла воспоминания о самом преступленииона стерла воспоминания всего дня. Она не помнит, как создала теневого двойника, не помнит, как сделала эффект постоянным.
Но почему? спросил Вентар.
Есть только одно логическое объяснение, ответил Андорис. Бламира хотела поднять вопрос о возможности появления у теневого двойника свободной воли с момента его создания. Если бы она вызвала обычного теневого двойника, он бы уже давным-давно исчез, забрав с собой ее хитрое алиби.
Так она виновна, воскликнул Вентар, глаза его заблестели.
Это она? Тогда она должна заплатить за свое преступление, несмотря на то что является ученицей Тени. Никакого фаворитстватак же мы говорим? съязвил гомункул. Никакогодаже ради собственного
Не обязательно, возразил Андорис. Вы упускаете из виду одну деталь. Теневой двойник обладает всеми магическими способностями Бламиры и ее хитростью. Существует вероятность, что он получился слишком идеальнымсовершил кражу проектных записей полностью по собственной инициативе. И это мог быть именно теневой двойник, который наложил заклинание Забвения на Бламиру и на себя, чтобы обеспечить себе алиби.
Плечи Вентара опустились.
Таким образом, мы возвращаемся к тому, с чего начали, простонал он.
Запертый гомункул мерил шагами спальню, когти на ногах барабанили по полу из твердой древесины, но Андорис полностью владел собой и оставался спокойным. Он знал, что логика его не подведетона никогда его не подводила.
Вентар опустошил бокал, отпустил его, щелкнул пальцами, и тот исчез.
Я рад, что этим делом занимаетесь вы, Андорис. Чем дольше я пытаюсь его разгадать, тем более запутанным оно становится. Мы также можем попробовать прочесть один из Нетерийских Свитков с помощью наполовину законченных записей заклинания Птака.
Гомункул резко остановился, задрожав от возбуждения.
Точно! Как мы могли быть такими глупыми? Если Бламира помогала Птаку обратить его заклинание Секретного Шифра, он должен был обучить ее этому заклинанию.
Однако Андорис лишь повернулся к своему коллеге и тихо спросил:
Стражники обыскали лабораторию Бламиры, когда арестовали ее?
Да, и я руководил обыском, ответил Вентар. Затем добавил:
Я понимаю, к чему вы клоните. Вы думаете, что мы проглядели какой-нибудь безобидно выглядящий свиток, который мог на самом деле оказаться записями Птака, но я знал, что он защитил их. Записи могли выглядеть как и чем угодноот счетной книги до страниц с поэзией. Поэтому я и настоял, чтобы Птак присутствовал при обыске. Он развеял заклинание Секретного Шифра и проверял книги, свитки и записи сам. Некоторые из письменных материалов Бламиры на ее столе были зашифрованы этим заклинанием, но среди них не оказалось проектных записей.
Там все еще могут оставаться зацепки, задумчиво проговорил Андорис.
Что вы имеете в виду?
Думаю, следует провести еще один обыск в лаборатории Бламиры.
Союз Тени был известен своими темными коридорами и крошечными, тесными комнатами. Лаборатория Бламиры не была исключением. Хотя в башне, в которой она находилась, было много окон, на всех лежали чары против телепортации и подглядыванияони были длинными и узкими, и с серыми стеклами. Солнечный свет проникал в эту захламленную, душную комнату в виде тонких лучей, похожих на лучи ищущего светоуказателя.
Вентар и Андорис тщательно изучали книги, свитки и отдельные листы пергамента на рабочем столе Бламиры. Они переставляли каждую стопку с одного конца стола на другой по меньшей мере три раза, но ничего подозрительного так и не обнаружили.
Это безнадежно, пробормотал Вентар. Я не могу вспомнить, какие из них изменились, когда Птак развеял свое заклинание.
Идиот! Надо быть более внимательным.
Продолжайте искать, сказал Андорис.
Что мы ищем? спросил Вентар.
Но Андорис его больше не слушал. Все его внимание было приковано к книге, которую он только что открыл. Читая ее, он увидел то, что до этого казалось ему невозможным: записи о создании мифаллара, черпающего энергию не из самого Плетения, а из пустот в нем. Из Теневого Плетения.
В спальне Андориса гомункул дрожал от возбуждения.
Так вот как она это сделала!
Андорис указал на раскрытую книгу перед собой:
Судя по этим записям, Тени и его ученикам удалось создать теневой мифаллар.
Вентар удивленно покачал головой:
Теневой мифаллар? Невероятно! Но какое это имеет отношение к
Если мифаллар поддерживает теневого двойника, объяснил Андорис, это означает, что двойник квазимагический, а не постоянный. Это эффект заклинания, а не разумное существо.
А-а, на лице Вентара отразилось понимание, и он с облегчением улыбнулся. Что ж, загадка разгадана. Мы можем признать Бламиру виновной
Даже если она невиновна?
А теневого двойника держать в круге-лабиринте до тех пор, пока не найдем способ его развеять, продолжал Вентар. Вот только как их различить?
Вентар, задумчиво обратился Андорис к коллеге, когда вы телепортировали одну из обвиняемых на другой План в надежде, что теневой двойник рассеется, какую из них вы выбрали?
Когда слушание возобновилось, в Спиральном Зале находилось даже больше народу, чем до этого. Разнесся слух, что решение по делу вот-вот будет вынесено, и стены были так переполнены зрителями, что показания, поднимавшиеся по костяной спирали, невозможно было разглядеть. Даже Тень пришел посмотреть на заседание суда, хотя и в окружении учеников-телохранителей.
Внизу, на полу все было готово. Андорис сидел в одном из серебряных кресел, второе кресло пустовало. Вентар разъяснил юридическую разницу между постоянством и квазимагическим непостоянством относительно природы теневого двойника. Озадаченная толпа слушала в полной тишине. Люди понимали юридическое обоснование, но не понимали, зачем оно нужно. Закончив говорить, Вентар исчез. Теперь настала очередь Андориса. Он поднял руку, призывая к тишине:
Сегодня Верховный Судья Вентар и я обнаружили источник магии, питающий теневого двойника. В анклаве Карсуса есть третий мифаллар.
Гул возбужденных голосов пронесся по Спиральному Залу. Андорис подождал, пока он стихнет, наблюдая за лицами обвиняемых. В них читалась настороженность, но в то же время недоумениекак будто женщины знали, о каком мифалларе идет речь, но не понимали, какое отношение к делу он может иметь. Это было абсолютно логично. Все знания об использовании мифаллара для создания и поддержания теневого двойника были стерты вместе с другими воспоминаниями Бламиры.
Одна из этих женщинквазимагический эффект заклинания и по законам анклава не несет ответственности за свои действия. Таким образом, Бламира признается виновной в преступлении и должна понести соответствующее наказание.
Голос гомункула в голове Андориса почти затерялся среди возбужденного шума голосов, последовавшего за оглашением вердикта.
Даже если закон несправедлив?
Андорис опять поднял руку, призывая к тишине.
Что до теневого двойника, то его можно развеять, поскольку он всего лишь эффект заклинания.
Всего лишь эффект заклинания
Через несколько минут я проведу испытание, объявил он. Я телепортирую обеих обвиняемых на расстояние более мили от анклава туда, где их будет ждать Верховный Судья Вентар. Та, что является теневым двойником, окажется слишком далеко от поддерживающей магии мифаллара и перестанет существовать.
Она умрет.
Настоящая Бламира выживет, и Верховный Судья Вентар тут же телепортирует ее обратно, сюда для оглашения решения о наказании.
Он повернулся к женщинам, чувствуя в дальнем уголке своего сознания дрожь гомункула.
Вам есть, что сказать перед испытанием?
Обе женщины расправили плечи, затем, почти одновременно, отрицательно покачали головами.
Их мрачные взгляды говорили Андорису, что они обе понимали, каков будет конечный результат: через несколько мгновений одна из них перестанет существовать, а другой будет вынесен смертный приговор. От былой высокомерности не осталось и следа.
Давайте, угрюмо произнесла женщина в платье, нервно постукивая пальцами по бедру.
Я готова, сказала вторая, ее лицо было бледным.
Андорис кивнул и начал читать слова заклинания. Произнося их, он вытащил из мешочка на поясе две щепотки растертого в порошок янтаря. Почувствовав закипавшую в себе магию, он сосредоточился, направляя ее в кончики своих пальцев, и стряхнул порошок в круги-лабиринты.
Женщины исчезли. Наверху, в толпе, Тень напрягся и подался вперед в ожидании. Несколько секунд в Спиральном Зале стояла мертвая тишина, затем на своем месте внутри круга появилась женщина в платье. На лице ее читалось облегчение и страх. Андорис кивнул, увидев то, что ожидал. Он повернулся, чтобы сесть, но услышал взволнованные крики наверху. Обернувшись, он увидел, что вторая женщина также появилась там, где стояла прежде. Обе с изумлением смотрели друг на друга.
Через мгновение Вентар телепортировался обратно в Спиральный Зал, появившись рядом с Андорисом со звуком тихого хлопка, потонувшем в общем гвалте.
Что случилось? спросил Андорис. Вдалеке он мог слышать глухое биение сердца гомункула.
Вентар бросил на него раздраженный взгляд:
Судя по всему, мы ошиблись с мифалларом. Теневой двойник действительно постоянный. И теперь мы опять вернулись к тому, с чего начали.
Ошиблись? Как мы могли ошибиться? негодовал гомункул. В ярости он схватил подушку с кровати и разорвал ее на части. Мы никогда раньше не ошибались. Никогда. Мы просто не можем!
Андорис не обращал внимания на это нервное потрясение вдалекев конце концов, существо и было предназначено для выброса его эмоций, и он позаботился, чтобы эмоции и боль текли только в одном направлении: от чародея к гомункулу. Но вот что странноон заметил, что его пальцы начали сжиматься. Только усилием воли ему удалось их разжать. Смутные тревожные мысли стали овладевать им. Он терял контроль? Андорис решительно отбросил все сомнения и обнаружил, что они никуда не ушли. Гомункул, уже заполненный до краев сильными эмоциями, был не в состоянии принять еще. Он продолжал свои яростные атаки на подушку, разрывая ее на мелкие лоскутки.
Что если Хр-р-рысьмы ошиблись и Хр-р-рысьс Джелалом тоже?
Воспоминания более чем двадцатилетней давности, отразившись от гомункула, волной нахлынули на Андориса. Ошеломленный, он вцепился в край кресла.
Обвиняемым был молодой человек атлетического телосложения с обнаженным торсом и широкими шелковыми штанами, заправленными в кожаные ботфорты. Его светлые волосы были заплетены в косу, запястья украшали золотые и серебряные браслеты, на пальцах сверкали многочисленные кольца. С накинутой на плечи мантией правды он стоял в окружении колонн и глазеющей толпы в Колонном Зале и уверенно, если не сказать дерзко, взирал на судью на высоком помосте. Тот стоял, сцепив руки за спиной; костяная маска была сдвинута на лоб. Юноша коротко, элегантно поклонился.
Рад видеть тебя снова, даже при таких обстоятельствах, тихо сказал Джелал Андорису. Слегка склонив голову, он добавил:
Скажи мне, я все еще твой любимчик?
Андорис чуть кивнул:
Да.
После этого ответа лицо Джелала расплылось в улыбке.
Гомункул в спальне Андориса тихо вздохнул.
Хотя зрители не могли услышать произнесенных слов, их запись ярко вспыхнула в воздухе между колоннами. Прочитав ее, толпа загудела. Андорис понял, чего они ждут с таким предвкушениемони жаждут увидеть, как беспристрастный и непогрешимый Андорис в этот раз откажется от логики, своих принципов и закона.
Гомункул в спальне тихо прорычал.
Мы им покажем.
Я так понимаю, ты вынес вердикт, сказал обвиняемый.
Вынес. Голос Андориса звучал чисто и ровно. Ты выбрал вид наказания?
Да. Джелал посмотрел в ту сторону, где в небе пульсировал голубой энергией мифаллар. Если ты действительно должен признать меня виновным в убийстве, я выбираю смерть от прикосновения к мифаллару.
Он бросил выжидательный взгляд на судью, как будто хотел проследить за его реакцией.
В толпе тут же зашептались, но Андорис оставался абсолютно невозмутимым.
Улыбка на губах молодого человека начала таять.
Нет! завопил гомункул. Скажи ему, чтобы выбрал смерть, после которой его можно будет воскресить!
Андорис разомкнул руки. Все это время он держал за спиной огромный красный рубин, который теперь щелчком пальцев телепортировал прочь. Джелал сделал свой выбор.
Нет! Пусть он передумает!
Андорис подождал, пока в зале воцарится тишина, и огласил свое решение.
Джелал Дератар, ты признаешься виновным в преднамеренном убийстве жабы, фамильяра Квинара Редакса, и приговариваешься к смерти.
Молодой человек в ужасе отшатнулся:
Нет! Я рассчитывал на справедливый суд.
Суд справедлив. Твои собственные показания подтвердили твою вину.
А ты вообще слушал их?! Голос Джелала сорвался на истеричный крик. Я виновен в порче имущества, но никак не в убийстве, тем более преднамеренном! Когда я переместил своего двойника в лабораторию Квинара, я приказал ему уничтожить все магические аппараты и компоненты. Это был сиюминутный порыв, бредовая, дурацкая месть Квинару, за то что он с помощью волшебного зелья соблазнил мою возлюбленную. Он заставил ее заставил Разве это не делает виновным его?
Джелал в исступлении огляделся вокруг. Некоторые из зрителей кивали, соглашаясь с ним, но лицо Андориса оставалось таким же безучастным, как его маска. Юноша сглотнул, ощутив себя человеком, стоящим с петлей на шее.
Меня словно безумие охватило, продолжил он. Я и понятия не имел, что жаба находится в лаборатории. Как только я понял, что это фамильяр Квинара, я попытался остановить двойника, но не смог. Двойник вел себя так, словно у него появился свой собственный разум. Он продолжал крушить и ломать
Гомункул в спальне Андориса закусил губу, впившись в нее острыми зубами.
Видишь? Он не специально это сделал!
Андорис не обратил внимания на вкус крови.
Тебе есть, что еще сказать, перед тем как приговор будет приведен в исполнение?
Это была всего лишь жалкая лягушка! И насколько известно, Квинар уже воскресил ее. Как можно приравнивать жизнь лягушки, пусть и фамильяра волшебника, к жизни человека?!
Наказание, предусмотренное законом за это преступление, смертная казнь.
Но я твой сын!
Не выражая никаких эмоций, судья Дератар начал произносить заклинание, которое должно было перенести Джелала прямо к мифаллару. К этому времени толпа в Колонном Зале уже заметно поредела. Вдалеке Андорис мог видеть людей, толпившихся теперь у сооружения с мифалларом. Они с ожиданием вглядывались внутрь через зарешеченные стены конструкции. Магическая энергия, потрескивая, устремилась к указательному пальцу Андориса, и когда его кончик добела раскалился, губы молодого человека скривились в презрительной усмешке.
Скажи, Лорд Верховный Судья Дератар, каково это быть все время правильным? Тебе будет приятно смотреть, как твой сын ум?
Не-е-ет!
Андорис, вцепившись в серебряное кресло, тяжело дышал. Впервые за несколько десятилетий он испытывал незнакомое доселе ощущениеболь. Ему удалось отбросить большую часть нахлынувших эмоций, и он вздрогнул с облегчением, когда понял, что они передались гомункулу. Но маленький осколок боли все же остался, и сейчас он ледяной занозой сидел в его сердце.
А там, в комнате сидел гомункул, сложив крылья за спиной, обхватив руками колени и прижав их к костлявой груди. Он качался взад-вперед, как покалеченный ребенок, и его рыдания перемежались со стонами. Каждый раз, когда он сжимал глаза, из них текли новые слезы.