Раздавшийся в мозгу очень слабый ментальный сигнал погас, даже не донеся фразу целиком.
Мастер Комар, я на месте, мой воспитанник Тини тоже уже добрался до комнаты с реликтом. Тут большой пластиковый шар. Слегка приоткрыт, щель шириной с мою лапу. Внутри какое-то крупное существо с большим количеством конечностей. Оно просовывает лапы в узкую щель и дрожит. Похоже, воздух слишком разрежен, оно не может дышать и умирает.
Срочно ломайте шар! приказал я, но Ииззз 777-ой неожиданно возразил своему непосредственному начальнику:
Капитан, смысла нет, реликт всё равно задохнётся, даже если вскрыть шар. Принял решение отдать ему свою кислородную маску и баллоны. Этоединственный способ спасти реликта. Возможно, последнего во Вселенной. Лэнг Комар, было приятно и интересно работать под твоим началом!
Авторитет повышен до 86!
Что ты творишь?! закричал испугано «котёнок». Не снимай шлем! Наверняка есть другой способ!
Нет, маленький пушистик, другого способа не существует. Подберите меня с Касти-Утш III, как вернётесь в нашу галактику
Я закричал в микрофон, требуя от мелеефата не делать глупостей и не снимать шлем в условиях низкого давления. Да, про эту физиологическую особенность мелеефатов я читал в справочнике по космическим расам. Дышали космические пауки не лёгкими, как люди или гэкхо, а многослойной всасывающей кислород складчатой кожей под панцирем, очень отдалённым аналогом жабр у земных рыб. И если по какой-то причине давление сильно падало, эта многослойная кожица необратимо слипалась, после чего существо теряло возможность поглощать кислород и умирало буквально в течение нескольких секунд.
И действительно, уже через десяток секунд иконка с изображением Ииззза в группе окрасилась в серый цветчлен моей команды погиб. Отправил себя на перерождение, ценой своей жизни спасая представителя древней расы реликтов. Что же, это был осознанный выбор Ииззз 777-ого, и очень надеюсь, что самопожертвование члена моей команды не было напрасным.
Через минуту я наконец-то и сам добрался до наполовину вырванной взрывом из пазов двери. С интересом осмотрел следы подрыва. Мелеефат использовал нечто вроде пластита, грамотно небольшими количествами заложенного сразу в нескольких местах. И когда только Бортовой Стрелок успел всё просчитать и сделать? Кстати, не знал, что у члена моего экипажа при себе имелась мощная взрывчатка.
Навык Зоркий Глаз повышен до девяносто шестого уровня!
Навык Обучение повышен до третьего уровня!
Я протиснулся в щель. Что же, примерно такую картину и предполагал увидеть: плавающее в невесомости тело Бортового Стрелка, отсоединившего от своего скафандра баллон с воздухом и переднюю часть шлема. Снятый керамический баллон летал тут же, но вот воздушный шланг от него уходил в щель приоткрытой темпоральной капсулы. Насколько я видел, находящееся внутри сферической капсулы существо жадно присосалось к кислородной маске и быстро сдувало-раздувало подвижные пластины головогруди, интенсивно накачивая в себя спасительный воздух.
Урге Пу-Пу Урге. Реликт. Техник 209-го уровня
Двести девятый уровень Солидно весьма, что и говорить. Хотя странно, что при этом ни «лэнг», ни даже «герд». Какими же тогда были «статусные» игроки расы реликт, раз двести девятый уровень на их фоне всего лишь «обычный игрок»?
Я с интересом всмотрелся в чудом сохранившегося до наших дней представителя древней, считавшейся вымершей расы. Удлинённая голова с огромными покрытыми мутной белёсой плёнкой глазами по бокам черепа. Зубов в приоткрытом рту нет, вместо них костяные пластины для перетирания пищи. Явно не хищникс такими челюстями добычу не удержать и не порвать. Влажная от покрывающей её слизи грубая кожа, или возможно хитин. От тела существа шёл париз-за низкого давления тут на станции влага быстро испарялась. Три пары конечностей на головогруди. Длинное брюшко. Да, это действительно был реликтименно такой облик я себе и представлял на основании виденного черепа и своей Энергетической броне Слышащего до того, как её переделали под человека.
Ты знаешь, как открыть камеру? говорить вслух на языке реликтов я не мог, поскольку не знал звучания всех изученных прописных символов, и потому передал вопрос ментально.
Но существо меня поняло и ответило мгновенно, причём тоже ментально:
Капсула управляется автоматикой и должна была самостоятельно открыться. Не знаю причину сбоя. Но кто вы? Вы не похожи на присланную Пирамидой замену. Я жду сменщика, поскольку моя вахта закончилась. Сменщик запаздывает. Идёт война, а потому он может прибыть и через умми, и через десять тонгов. Я не смог узнать точный срок у Пирамиды. Идёт война, и общение затруднено. Но это неважно. Я законсервировал станцию и погрузил себя в стазис. Но меня принудительно выкинуло из стазиса, капсула не открылась, и прибыли вы. Что происходит?
Существо с умеренным интересом осмотрело Тини и мёртвого мелеефата, но вот мой Комар почему-то вызвал у реликта повышенный интерес. Я почувствовал, трудно описать это парой слов, словно осторожное прикосновение к голове изнутри. Примерно такое ощущение было у меня при общении с Ищущими Правду миелонской расы.
Навык Ментальная Сила повышен до сто десятого уровня!
Эээ я даже затруднился, с чего же начинать объяснение. Урге Пу-Пу Урге, древняя война закончилась где-то десять тысяч тонгов назад. Твой сменщик не прибыл.
Я предполагал возможное недовериевсё-таки для проснувшегося реликта всё описанное им происходило буквально только-что, и поверить в пролетевшие с тех пор тридцать пять тысяч лет ему было весьма непросто. Вот только реакция Урге на мои слова превзошла самые худшие опасения:
Навык Ощущение Опасности повышен до девяносто первого уровня!
Навык Ментальная Сила повышен до сто одиннадцатого уровня!
Ты лжёшь! Думал, я не узнаю тебя в таком обличии, хитрый предтеча! Вы не получите наши коды и карты! Я скорее умру, чем стану предателем!
Рядом со мной завыл дурным голосом и схватился лапами за голову Тини. Через долю секунды и меня «накрыло». Крохотная каюта и пластиковый шар исчезли. Вокруг были лишь бескрайняя пустота и абсолютная темнота. И страшная боль. Она буквально разрывала голову на части, от этой невыносимой пытки хотелось кричать и бежать-улетать-уползать как можно дальше. А ещё у меня вдруг начали стремительно утекать Очки Жизни и Очки Выносливостиполоски энергии и здоровья пустели буквально на глазах. Что это за странная магия? И более важный вопрос, как ей противостоять? Я не видел врага и не мог бить в ответ. Срочно Сканирование! Пиктограмма навыка уже давно перезарядилась.
Навык Сканирование повышен до шестьдесят девятого уровня!
Да, стало чуть проще. Хотя я по-прежнему ничего не видел, но зато по мини-карте смог сориентироваться в пространстве и определить положение пластикового шара, внутри которого сидел опасный Техник. С полутора метров из Аннигилятора по столь крупной цели я бы не промахнулся. Но я всё же отказался от мысли убивать агрессивного реликта. Вместо этого опять же по мини-карте определил положение летающего в этой маленькой комнате баллона с воздухом, протянул к нему руку, нащупал вентиль и немедленно перекрыл его. Как тебе такое, Урге Пу? Долго ты сможешь атаковать меня без кислорода?
Навык Ментальная Сила повышен до сто двенадцатого уровня!
Поскольку от полоски жизни осталась едва ли треть, пришлось срочно пить восстанавливающий коктейль, благо в игре для этого не требовалось снимать шлем. Увеличиваться Очки Жизни и Очки Энергии не стали, но хотя бы их падение сильно затормозилось.
Почти одновременно пришли сообщения от принцессы Минн-О и Валери. Помочь с защитой они мне не могли, но просили указать врага и готовы были поддержать меня в ментальной атаке. Хорошо, конечно, но уже не потребовалось. Зрение резко вернулось в норму, в свете ярких фонарей я увидел расколотый на куски пластиковый шар, чьи обломки плавали по всей комнатке, и корчащегося в судорогах реликта. А главное крепко сжимающего агрессивного Техника в своих сильных лапах Башу Тушиххсудя по всему, наконец-то добравшийся до места схватки гэкхо мудрствовать не стал, окончательно выломал дверь и просто-напросто вырубил реликта ударом по голове.
Руки до сих пор тряслись, сил почти не осталось. Поэтому я попросил могучего гэкхо нацепить на морду обвисшего реликта кислородную маску, пока тот не издох.
А будет рыпаться, стукни его ещё раз! И так до тех пор, пока реликт не поумнеет и поймёт, что мы ему не враги, эту фразу я произнёс на языке гэкхо, параллельно дублируя ментально для непонятливого Техника.
Авторитет повышен до 87!
Не нужно. Я всё понял с первого раза. Готов поговорить спокойно. Только, прошу, включите воздушную установку. Влага с кожи испаряется, я пересыхаю и могу умереть.
Конечно. Только покажешь, где и как это сделать? спросил я у сотрудника древней лаборатории и получил утвердительный ответ разом присмиревшего реликта.
Глава четвёртая. Урок дисциплины
Возобновить подачу воздуха оказалось делом совсем нетрудным. Реликт указал нужное помещение, запертые двери туда за минуту вскрыл Тини, а вентиль громадного резервуара со сжиженной кислородно-азотной смесью можно было открутить и вручную. Вот только атмосферу решено было пока восстанавливать лишь внутри станциимои действия с геологическим анализатором полностью обесточили древнюю лабораторию, в том числе сняли с неё защитное поле, так что весь воздух вне герметичной станции моментально утекал в космос.
Странно. Очень странно, удивлялся Техник, безуспешно пытаясь восстановить контроль над неактивным оборудованием. Такая ситуация попросту не предусмотрена инструкциями! Искажающее силовое поле должно окружать лабораторию всегда, по-другому и быть не может! Иначе предтечи, непрерывно сканирующие космос, очень быстро нас найдут и уничтожат! Что могло случиться с электропитанием? Разве что реактор был выключен, а батареи сели «в ноль». Но запаса энергии в батареях должно хватать на сотню тонгов автономной работы!
Я не стал объяснять древнему Технику, что причиной отключения оборудования стали мои действия. Лишь напомнил свои более ранние слова, что с момента погружения самого реликта в стазис прошла далеко не сотня тонгов, а где-то на два порядка больше времени. Батареи действительно могли разрядиться за столь долгий срок. Реликт мне опять, похоже, не поверил, но на этот раз хотя бы повёл себя смирно и в атаку бросаться не стал.
Для начала Урге Пу включил подачу энергии с солнечных батарейфотоэлектрическими панелями, оказывается, был покрыт весь громадный корпус лаборатории. Не ахти сколько дало мощностиот ближайшей звезды было всё-таки далековато, но Техник сумел хотя бы включить освещение внутри помещений и активировать установку искусственной гравитации, настроив её на экономичный режимедва ли сотая часть от земной гравитации, просто хотя бы чтоб нам не порхать по коридорам, а нормально ходить. Пытался реликт включить и защитно-маскировочный экран лаборатории, но не получилосьне хватило мощности.
Теперь нужно включить реактор! начальник лаборатории загорелся новой идеей, но я охладил его энтузиазм, сообщив, что при нашем появлении на станции компьютерная система сообщала о нехватке энергии для запуска субатомного реактора.
Реликт произвёл на рабочем терминале подсчёты и заметно приуныл. Да, энергии не хватало. Более того, по расчётам Техника, лишь за счёт солнечных батарей накопление достаточного заряда для запуска реактора произойдёт ОЧЕНЬ нескоро. Если быть более точным, требовалось порядка шестнадцати с половиной тонгов, это пятьдесят девять лет в переводе на земные единицы времени. Вот только такого запаса времени у нас всё равно не будет, поскольку лаборатория будет обнаружена и уничтожена предтечами гораздо раньше. После таких неутешительных выводов Техник надолго задумался, а потом вдруг заинтересовался Аннигилятором у меня на поясе:
Можно посмотреть?
С некоторой опаской я отстегнул древнее оружие и, мысленно велев Тини, Эдуарду Бойко и Баше Тушихху быть готовыми к активным действиям и немедленно скрутить реликта, если тот попытается стрелять, передал свой Аннигилятор Урге Пу-Пу Урге. Мои опасения оказались напраснымиреликт, видя напряжённо наблюдающих за его действиями игроков, нарочито медленно отстегнул переделанную под человеческие пальцы рукоять Аннигилятора, явно со знанием дела открыл оружие и в жесте разочарования скрестил две пары конечностей на груди, глядя на самодельный созданный ремонтным ботом Кирсаном аккумулятор:
Не пойдёт! Нужна родная ядерная батарея. Её мощности хватило бы для запуска реактора.
Лучик надежды забрезжил в моём сознании, поскольку запасные батареи у меня имелиськ счастью, закупил недавно с запасом на Касти-Утш III. Вот только прежде, чем делиться с Техником такой редкостью, я решил заранее расставить все точки над i и прояснить дальнейшие наши действия. Что намерен делать Урге Пу-Пу Урге после того, как включится реактор?
Инструкции предписывают в случае угрозы обнаружения как можно быстрее сменить точку расположения лаборатории. Станция сейчас без маскировочного экрана, а потому лишь вопрос времени, когда тут появятся автоматические охотники предтеч. Поэтому включаем маскировку и поскорее уходим со скомпрометированной точки. Хотя бы в пределах этой же звёздной системы.
Гмм Не уверен, что подобные правила безопасности сохраняли актуальность в наше время, через десятки тысяч лет после окончания большой войны между древними расами, но спорить я не стал. Только поинтересовался у собеседникаперенесётся ли вместе с лабораторией и мой находящийся поблизости фрегат? Реликт на секунду замялся, а затем заверил меня, что звездолёт перенесётся вместе со станцией.
Вот только
Навык Ощущение Опасности повышен до девяносто второго уровня!
Навык Ментальная Сила повышен до сто тринадцатого уровня!
Не люблю, когда мне настолько откровенно и неумело врут! Реликту нужно было это показательно объяснить. Я мысленно попросил Валери и Минн-О быть готовыми подключиться к атаке, если один я не справлюсь (всё-таки солидный 209-ый уровень Техника вызывал у меня уважение), и решительно повернулся к Урге Пу-Пу Урге. Поскольку давление на станции уже позволяло, даже поднял лицевой щиток шлема для более плотного зрительного контакта. Похоже, я имел очень серьёзное преимущество в Интеллекте перед Техником, поскольку никакого сопротивления не почувствовал, и на меня сразу же нахлынул поток чужих мыслей:
Комар что-то почувствовал и насторожился. Где-то я прокололся. Но где именно? Неосторожно подумал про автоматическое включение охранной системы одновременно с запуском реактора? Скорее всего. Да, активировавшийся отряд боевых дронов быстро уничтожил бы нарушителей и их находящийся возле лаборатории звездолёт. А так придётся справляться самому. Что же, новый конфликт всё равно был неизбежен. Шестёрка чужаков тут на станции должна быть уничтожена. Болезненный урок я учёл, громилу гэкхо буду удерживать на расстоянии. Остальных стравлю между собой и высосу. Прежде чем убивать Комара, нужно будет забрать батарею из его инвентаря. Но каков Комар наглец! Пытается меня прочесть. Он дерзнул бросить мне вызов! Что же, повторю урок с глушением органов чувств! Как тебе такое, человек? Ой! Ау Больно! Как это он? Как он меня швыряет? Ох! Он же не должен Ай! Сломал лапу Панцирь треснул Очки Магии кончаются Очки Жизни в красной зоне Всё, всё, я сдаюсь!
Я сразу же отпустил болезненно сжавшегося в комок и поджавшего лапы к груди реликта. Сам не ожидал, насколько эффективной окажется новая применённая мной тактика бояпока не возникла чернота в глазах, схватить противника Телекинезом и швырять его об стены, с каждым разом увеличивая резкость бросков и силу ударов. Кстати, странно, что у Техника высоченного 209-го уровня настолько быстро кончилась мана, и псионическая атака против меня почти сразу сошла на нет. У меня самого так две трети Очков Магии ещё осталось. Возможно, реликт не успел восстановить ману после предыдущей нашей стычки. А может просто у класса Техник с Очками Магии не так густо? Ведь, помнится, у моего Изыскателя когда-то тоже Очков Магии было гораздо меньше, чем у Слышащего аналогичного уровня.
Навык Псионика повышен до сто одиннадцатого уровня!
Навык Телекинез повышен до шестого уровня!