========== Пролог ==========
Велейон. Два века до основных событий.
Небеса. Грозный взгляд темного божества взирал на земли Фиора сквозь темные грозовые тучи.
«Людишки, жалкие черви, которым позволили жить, мы создатели этого мира, создатели всего сущего, мыБоги. Те, кому вы поклоняетесь, но даже у божеств должна быть темная сторона».
О чем думаешь, Зереф?к Богу сзади незаметно подошла Богиня света.
Это ты, Мёбиус? Как обычно, я не ощущаю твоего присутствия, а твой свет мне противен. Он всюду приносит радость и веселье, от которого меня тошнит.
А ты, как обычно, сеешь хаос и смуту там, где не просят, зачем ты спустил с поводка своих псов?
Это не псы, Мёбиус, а всего лишь ветра, вдогонку к ним скачет еще и стихия под названием гроза. Так они прозвали мою магию. Эти людишки, жалкие создания, не могли придумать ничего поинтереснее. Гроза Что за странное слово?один щелчок пальцами Богини света, и тучи расселялись, погода стала налаживаться, а ветра утихли.
Ты неисправим, Зереф, всё играешь своей магией, словно это игрушка, а она была тебе дана вовсе не для таких забав.
Ты же знаешь меня, Мебиус, лучше других. Порой мне скучно, и я устраиваю подобные забавы, чтобы унять тоску. Я вестник смерти, зла и проклятия для всего человечества, я не могу нести радость подобно тебе,Багряная ничего не ответила и прошла мимо Бога тьмы. Смотря ей в след, Зереф лишь усмехнулся, словно вспомнил что-то хорошее, хотя вряд ли в списке его дел, был хоть один хороший поступок.
«Скоро начнётся заварушка похлеще моей магии, но до этого, придется умерить свой пыл, было бы даже лучше к моменту настоящей бури, что грядёт, спуститься на Землю к смертным и слиться с этой серой однообразной массой. Там мои дела будут куда уместнее, чем здесь»,он смотрел вслед удаляющейся Богине, а потом вновь перевел свой взор на землю.
Дождись меня, мама, вытащу тебя из заточения.
***
Спустя несколько веков.
Зал героев славыодин из залов Велейона, поселения на небесах, где обитали Боги. Некоторые из смертных в свое время смогли достичь божественных высот, а некоторые даже сражались с Богами бок о бок и даже против них. Одно из таких важных сражений произошло около шести веков назад, когда темная Богиня Алессия, наполовину вампир, наполовину эльф, спустилась на землю, дабы нести хаос и разрушения. Она ослушалась Верховного Бога и тем самым вызвала его гнев. На Земле воцарился хаос, но Верховный вместе с остальными смог усмирить гнев Алессии, которую после этого прозвали Алессией Безумной. Её сынЗереф затаил злобу на весь совет Богов и пообещал отомстить за пленение матери. Таинственная тень скользила, по залу в полуночной тьме, в глазах безумного Бога читалась гордость за своё коварство.
«Вот она, долгожданная месть, теперь всё будет по-другому. Очень скоро, мама, я верну тебя в этот мир, и мы снова будем вместе».
Что же, я отдам себе должное, клинок возмездия и перстень судьбы теперь будет принадлежать лишь мне,тихий шепот, смешок. Тень исчезла так же, как и появилась.
Спустя несколько часов. Тронный зал верховного Бога.
Великий, великий, перстень судьбы пропал из зала славы! И клинок возмездия тоже!прислужник прибежал к Верховному Божеству. Он выглядел встревоженно.
Как, пропал?! Не может быть! Обыщите всё! Созовите мне всех Богов.
Спустя несколько часов. Окрестности Магнолии. Город Грёз.
Человек, закутанный в плащ, шёл по тёмным улицам города Грез. Это был тихий городок, одна из провинций Цветущей страны Магнолии. На улочки города давно опустилась ночь, и мгла накрыла его. Ночь была безлунной и разглядеть что-либо в темноте было довольно сложно.
Это тело долго не выдержит, мне нужно найти новую оболочку, пока эта не рассыпалась окончательно,парень тяжело дышал, его волосы взмокли от пота, было тяжело передвигаться.
От странника исходила зловещая аура, что делала тьму еще более густой, а всё живое, к чему бы она не прикасалась, умирало сразу. За ним следом шли двое, они не приближались слишком близко, боясь попасть под излучаемую странником энергию.
Как думаешь, Мастер выживет? Его план всё еще не осуществлен, а эта оболочка долго не выдержит.
Эрик, ты слишком сильно переживаешь, наш Мастер силен, не бойся онБожество, сама тьма, и Ад в его подчинении. Очень скоро мы отыщем могилу его матери, и он сможет вернуть прежние силы, это телолишь временная оболочка. Мой глупый ученик, вскоре ты сможешь узреть всю мощь нашего повелителя и, когда этот день настанет, даже Ад замёрзнет, и все те демоны, которыми мы не можем управлять, встанут пред нами на колени.
Надеюсь, Вы правы, магистр, иначе нам придётся туго, светлые Боги уже заподозрили неладное, небеса хмурятся, в Вейлеоне неспокойно,Кобра поднял голову вверх и взглянул своим единственным глазом на тьму ночного неба.
Наконец-то,странник вперед тех двоих вдруг резко остановился,я нашел его, свою будущую оболочку,затем он перевел дыхание и повернулся к своим спутникам.
Слушайте меня внимательно, вы должны оберегать это дитя до его совершеннолетия.
Как прикажите, повелитель,оба спутника поклонились Зерефу, в то время как ему становилось все хуже.
«Это тело больше не выдержит, использовать прислужников слишком опасно. Да и бесполезно. Придется на время затаиться»,левая рука странника отпадает, превращаясь в пыль.
Мастер, прошу, позвольте мне стать вашим новым сосудом,Нулевой стал подходить к страннику все ближе, ему было жалко смотреть на обессиленного Бога тьмы.
Нет,остановил его жестом странник, облокотившись об стену одного из домов.Мне это не поможет, выполняйте приказ, следите за этим ребенком. Я вернусь, чтобы овладеть этим телом, когда придет время, а пока мне нужно исчезнуть.
========== Пролог ч. 2 ==========
Наше время. Территория ордена Красной розы. Монастырь Рассвета.
Посланник в сером плаще и не менее пыльном темном камзоле быстрым шагом шёл по коридору одной из самых древних святынь ордена Красной розы. Этот орден был создан очень давно, ещё в те далекие времена, когда Боги сражались с Алессией.
Ты опоздал,стоило юноше завернуть за угол, как его поджидал молодой человек, что был одет в черный камзол, поверх которого был небрежно накинут бархатный короткий плащ. Лицо незнакомца скрывал капюшон, но по рукояти его меча стало сразу ясно, что перед ним стоит один из прославленных девяти Хранителей.
Вы это мне? Позвольте узнать Ваше имя?
Я никогда не представляюсь первым, особенно перед столь дерзкими незнакомцами.
Если Вы добровольно не заберете свои слова обратно, сударь, мне придётся силой заставить вас это сделать,посланник одной рукой стал придерживать рукоять своего клинка, готовясь обнажить его против наглеца,и, поверьте, я не побоюсь даже столь прославленных девяти Хранителей, ибо вся их миссия, как по мне, уж слишком неправдоподобна.
Теперь уже мне придётся просить Вас забрать свои слова обратно, сударь, иначе придется испытать на себе прочность стали, что куют лишь в чертогах Земель вечности.
Земель вечности?Стингу стало не по себе. Мало того, что это был один из девяти Хранителей. Незнакомец не снимал капюшона и держал голову слишком низко, чтобы можно было разглядеть лицо.
Что же, я смельчак, так что, если Вы хотели напугать меня своими угрозами, могу расстроить, я люблю испытывать судьбу и с удовольствием приму Ваш вызов,посланник достал из ножен свой меч, сталь которого сразу же заблестела на свету. Незнакомец даже не пошевелился он не обнажил свой клинок в ответ, глядя на то, как наглец размахивает оружием прямо перед его носом.
Стинг, прекрати это сейчас же!голос позади нахала заставил юношу вздрогнуть. Он даже не успел ничего толком понять, как что-то довольно быстро мелькнуло перед его лицом, а маленький хорошо заточенный кинжал оказался возле его горла.
Тебе повезло, что сегодня я не настроен на драку, и моя жажда убийства спит глубоким сном,незнакомец прошептал это прямо на ухо посланнику. Его голос напоминал скрип металла. От голоса незнакомца у Эвклифа кровь стала застывать в жилах, а по коже пробежали мурашки. От хранителя веяло смертью, от него исходило ощущение дикого холода, казалось, к блондину сзади подкралась сама смерть и взяла его за горло.
Прошу, не трогайте этого дурачка, он пока лишь ученик, Вас уже ожидают в зале собраний, я проведу. Прошу следовать за мной,хранитель отошел от Эвклифа и направился за главой ордена, который был еще и настоятелем монастыря.
***
Это невозможно, Вы уверены, что Город Грез пал?глава ордена был сильно встревожен новостью, что дошла до ордена с севера.
Да, наши опасения подтвердились, книга Зерефа пополнилась еще одним демоном. На этот раз это молодой маг из благородной семьи, его душу совратили, теперь он стал одним из всадников Апокалипсиса, прислугой темного и безумного Бога.
Святой Мебиус, спаси нас, зло, что распространяется по землям Магнолии с севера Мы больше не можем его игнорировать!
Мы должны выступить против его орды монстров и чудовищ, мы давали клятву там, на поляне,глава совета, как обычно, был красноречив.
Может быть, ты и давал, но не я и никто из присутствующих!мастер Чистотел был против этой затеи. Мы знаем, что вы как глава ордена, бессмертны. Богиня, что более тысячи лет назад спустилась на землю для защиты нашего народа, своего воина, известного под именем Лунный Цветок, даровала Вам бессмертие, но девять Хранителей Мы не верим, что они бессмертны, как вы. Каждое столетие отбирается новое поколение и пополняет ряды ордена, но все они смертны, что касается хранителей, то я за всё долгое время, что нахожусь в совете, не видел еще ни одного в живую,со всех сторон послышался шепот, советники переговаривались вполголоса, не желая, чтобы их услышал глава совета,старик, нахмурив брови, обвел грозным взглядом всех присутствующих, его спутник всё это время стоял за колонной в тени, слушая, как проходит собрание, на замечание одного из присутствующих путник лишь улыбнулся про себя.
«Глупцы, так вот зачем старик позвал меня. Он знал, что ему придется доказывать наше существование. Ах, старик. Ай да Макаров, вот за что мне нравится иметь с тобой дело»,страннику в черном капюшоне становилось всё интереснее и интереснее. А тем временем в зале совета всё сильнее накалялись страсти.
Раз вы не верите мне, тогда не остаётся выбора. Прошу тебя, мой старый друг, выйди на свет и предстань пред нами.
Тень вышла из-за колонны. Его лицо скрывал капюшон. Парень двинулся в сторону круглого стола, за которым всё это время восседал совет. Макаров посмотрел на него, ожидая увидеть лицо. Он знал, что хранитель не постарел ни на миг с момента их последней встречи, в отличии от самого Макарова.
Кто это?мастер Чистотел взглянул на старика Макарова с подозрением. В его взгляде можно было прочесть страх.
Перед вами один из девяти Хранителей именуемый Странником времён. Тот, кто подчинил древнюю утраченную магию. Он прибыл к нам из столицы тьмы и ночи
Не может быть!мастер Чистотел не верил тому, что сейчас происходило с ним в этом зале.
Неужели ты
Все верно, яэто я,странник скинул капюшон, открывая свой облик. На лицах всех советников и старейшин совета отразился страх и ужас, ибо слова главы ордена подтвердились.
========== Пролог ч.3 ==========
Тишина. Лишь изредка в камине потрескивали поленья, а искры улетали в дымоход, подброшенные холодным зимним воздухом. В широком кресле возле самого камина расположился юноша. Его голову не до конца покрывал капюшон из тёмного бархата. На спинке кресла небрежно брошен плащ. Путник устал с дороги, ведь ему пришлось пересечь практически всю страну, чтобы добраться в этот город, в этот монастырь. А для чего? Чтобы доказать что он не миф?
«Идиоты, если хранителимиф, то и Зерефа с его ордой демонов можно считать сказкой».
Дверь в комнату скрипнула, путник слегка вздрогнул от звука, что издали ржавые несмазанные петли входной двери.
Когда я посылал письмо, то не ожидал, что ты ответишь на него. Я ведь знаю, что вернуться сюда для тебя было довольно сложно, но доказать свою правоту по-другому этим надутым господам никак нельзя. Прости старика за то, что потревожил твой покой.
Ну что Вы, Мастер, мне было несложно вернутся сюда даже после того, как она исчезла, после тогопарень откинул капюшон, высвобождая непослушные пряди голубых волос.
Сказанное на совете тебя не беспокоит?Макаров внимательно следил за реакцией одного из своих лучших учеников, но лицо юноши оставалось все таким же спокойным и невозмутимым. Он молчал, словно ждал, пока мастер сам начнёт расспрашивать его обо всём. Макаров не спешил устраивать ученику допрос о его жизни, ведь прошло чуть ли не пятьдесят лет с того момента, как он покинул своды родного монастыря, ставшего для него домом.
«Где же ты был, Жерар, когда оборона замка пала? Когда она ждала тебя до последней минуты своей жизни? Ведь вы были так с ней близки»
Не стоит ворошить прошлое, Мастер, всё это ни к чему. Её не вернуть, ведь она была одной. Такой, как она, больше не будет.
Значит, ты знал
Нет, но догадывался,Фернандесу было тяжело вспоминать те времена, когда он был дружен с остальными хранителями.Теперь у каждого из нас своя дорога.
Мастер понимал, что глупо винить ученика в случившемся, но в глубине души всё равно делал это. Так прошла ночь. За окном медленно начинало темнеть, когда в комнату вошел один из слуг и предложил Фернандесу насладится поздним ужином.
Я привёл прекрасную девушку, она молода и девственно чиста. Думал, что хоть чем-то могу поднять Ваше настроение. Что скажете, господин?вампир окинул взглядом заплаканную девушку, что должна была стать для него сегодняшним ужином.
Прошу Вас, не надо,сквозь слёзы просила молодая особа, её волосы были русыми и вились. Глаза были голубыми, а губырозовыми, словно цветочные лепестки, слегка припухлыми, на левой стороне щеки виднелась ссадина от удара кулаком. Вампир почуял неладное, понимая, что вряд ли девушка пришла сюда по своей воле.
Молчать!Себастьян уже замахнулся, чтобы дать писклявой девке еще одну оплеуху, но его руку остановил хранитель, сжав запястье слуги так сильно, что послышался хруст костей.
Господин?!слуге стало страшно от гневного взгляда зеленых глаз хозяина.
Не смей!от стальных ноток в голосе хранителя слуге стало ещё страшнее. Он опустил руку, и только тогда Фернандес разжал свою стальную хватку и отпустил слугу. Вампир повернулся к Себастьяну спиной и снова вернулся на свое место, в широкое кресло, что стояло подле камина.
Я не голоден, отведи её домой,ослушаться своего господина слуга никак не мог, и, когда слуга уже собирался выйти, Жерар вдруг окликнул его.
Себастьян, если с головы этой девушки упадет хотя бы волосок, я обращу тебя в гуля, тебе ясно?
Да, милорд,вампир поклонился и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
***
В темном подземелье замка на склоне горы воронов медленно догорала свеча. За столом сидела вещунья и раскладывала очередной пасьянс.
Значит, Зереф вернулся спустя столько лет, его зловещая тень вновь накрыла весь континент,Минерва улыбнулась уголками губ.
Каждому из нас досталось по хранителю, и каждый из них получил по проклятию. Но это не спасло Лунный цветок, она все же исчезла,из колоды выпал валет пик. Вещунья покрутила карту в руках и положила поверх дамы червей.
Интересно, Жерар оплакивал потерю Цветка? Ведь все считают его виновником её гибели,тихий смешок из уст вещуньи.
Но это же ты, на самом деле, задержала его и сделала чудовищем на зло цветку,тень вдали от стола стала медленно приближаться к девушке со спины.
Не думала, что ты заглянешь на огонёк.
Как я мог пропустить всё веселье. Кстати, охотник-то в курсе, что трогать чужое нельзя?
Нет, но, думаю, ты сможешь его убедить, ведь у тебя к таким есть особый подход, я права? А насчет Фернандеса он лишился всего и теперь ищет смерти, но ему никак нельзя умирать, ведь он
Да, последняя печать, он мог ею и не стать, если бы ты не обратила на него своё внимание.
Всё ещё надеешься, что он встанет на твою сторону?Минерва внимательно посмотрела на тень, от которой исходила темная энергия.
Всё может быть, но, думаю, для начала, стоит открыть первые замки, разве я не прав?тень была настойчивой.
Ты можешь говорить что хочешь, безумный Бог, но своего приемника я тебе не отдам.