Что ты сказала? Всадник из льда? Но ведь книга Зерефа запечатана, его демоны не могли выбраться из неё без помощи магии темного Бога!
Да, но он нашёл способ вернуться в наш мир и скоро восстанет. Прошу Вас, сделайте так, как я говорю, иначе нам не выстоять, но спасти хранителей мы ещё в силах. Грядет зло.
***
Повелитель, я привёл его!подводя Каина к слезе, Нулевой был рад как никогда.
Всё готово к ритуалу, отец,в пещеру беззвучно вошёл Миднайт, окидывая Каина взглядом, полным интереса.
Это он? Сосуд?
Да, и очень скоро наш повелитель вернётся к жизни,слова Нулевого сильно пугали мальчишку.
«Оставьте нас»,послышался голос с другой стороны слезы. Миднайт и Нулевой тут же покинули пещеру, оставляя призрака наедине со своим будущим телом
Прости моих слуг за дерзость, они еще глупы, слишком глупы
Кто ты?Каин медленно подошёл к слезе и коснулся её кончиками пальцев. Пещера затряслась, слеза стала вибрировать от прикосновения мальчишки, издавая звук очень схожий со звоном пустых бокалов, только этот был в несколько раз выше.
Каин схватился за голову, затыкая руками уши. От этого звука, ушная раковина мальчишки тут же начала кровоточить, и тоненькие багровые струйки потекли по ладоням, следом за этим пришла и боль.
А-А-А,мальчишке было очень больно, его тело словно выворачивало наизнанку, голос молчал, Зереф наблюдал, как его энергия пропитывает тело мальчика, проникая всё глубже.
Не волнуйся, очень скоро всё закончится,голос, как и вся пещера, казалось, звенел и отскакивал от мраморных и известняковых стен громовым эхом. Снаружи тоже всё ходило ходуном, Кобра, что мирно спал в своей комнате, тут же вскочил на ноги, его слух поразил тот же звон.
«Началось»,подумал про себя Эрик, упав на колени и зажимая уши руками.
Миднайт и Нулевой же не были восприимчивы к данному звуку, и хоть пещера сотрясалась, их это нисколько не пугало, а, наоборот, подогревало интерес.
Как думаешь, отец, всё пройдет нормально?
О чём ты, сын мой? Не только нормально, всё пройдет идеально,Нулевой рассмеялся, поднимая руки кверху.
========== Глава 12 ==========
Тело слушалось прекрасно, несмотря на то, что где-то внутри оболочки слышались крики о помощи. Каин действительно испугался, когда нечто тёмное стало окутывать его тело, вытесняя душу и разум.
«Где я?»ответа не было лишь пустота, тьма и холод. Зереф наблюдал за растерянностью парня с некой иронией и даже чувством жалости.
«Смотри, Мёбиус, твой план провалился я снова жив и хожу по земле грешников»,Тёмное Божество медленно подошло к статуи Мёбиуса и провело рукой по холодному мрамору с такой нежностью, словно этот Бог был его возлюбленной.
Жаль, что тебя здесь неттихо прошептал он, любуясь статуей.
Сейчас темный Бог получил полный контроль над телом мальчишки и стоял в каменной гробнице, глядя на своё отображение в слезе, но всё же что-то было не так. Бог тьмы чувствовал это каждой клеточкой своего тела, несмотря на все потуги Каина.
«Что с этим телом? Что с ним не так?»вдруг тёмное Божество почувствовало внутри тела слабость.
Это тело он болен. Он был болен всё это время неизлечимой болезнью, и долго оно не протянет. Нулевой!
Мастер темной гильдии сразу же явился на зов своего повелителя.
Я просил присмотреть за этим мальчиком как за моим земным сосудом, почему же я только после ритуала узнаю, что он смертельно болен и скоро умрёт? Это тело пропитано болезнью и долго не протянет, я не могу использовать в нём всю свою силу и мощь, поэтому способности будут ограниченны. Как вы могли допустить это, я же просил приглядеть за мальчишкой!глаза Зерефа тут же засветились красным, тем самым вызвав ужас на лице Нулевого.
Простите, владыка, мы не приближались слишком близко к мальчику, оберегая его издалека.
Вот как,гнев на лице Бога тут сменился полным равнодушием.Как обстоят дела с хранителями и печатью, вы уничтожили их?мастер Нулевой тут же встал с колен и указал Зерефу рукой на шар, что светился синим цветом в руках Миднайта.
Что же, наши войска как раз выступили, дабы решить эту маленькую проблему.
Вот как, дайте взглянуть,Зереф взял в свои руки магический шар и стал наблюдать за продвижением войск.
Мне нужно найти новое тело, пока это не начало отказывать и отторгать мой дух,он провёл рукой по шару, пытаясь найти подходящую оболочку. Миднайт хотел уже подойти и предложить себя на место жертвы, но Нулевой остановил его, положив руку на плечо.
Даже не думай, ты нужен мне здесьгрозный взгляд Нулевого заставил Миднайта отступиться.
Вот! Мне нужен он!воскликнул Зереф, подзывая слуг.
Это же,Миднайт был вне себя от ярости.
«Почему, почему всегда он?»в шаре Нулевой, как и Миднайт, увидел образ девятого хранителя, им был Жерар.
Но, повелитель, этот мальчишка и есть печать, его нужно уничтожить.
Даже так, забавно,Зерефу начинало всё это очень нравиться,что же, я сам заставлю его стать моим сосудом. Прикажите слугам не трогать последнего из девяти хранителей,дальше по пещере раздался злостный смех Бога хаоса и разрушений.
***
Flashback. 20 лет назад
Ночь. Лес. На поляне возле тотема Амилы собрались монахи из монастыря, огромный костёр и девять жертвенных каменных плит окружали поляну. Восемь по бокам и девятая как главнаяв центре. Тени от языков пламени дьявольски плясали. Ночь перед последним месяцем весны должна была стать последней для девяти детей, воспитанников монастыря.
Все готово, настоятель,монах в черной рясе подошел в седовласому старику. Детей держали в клетке, им было страшно. Каждому из них предстояло нелегкое испытание: испить кровь божества, чтобы связать свою жизнь с посланником небес и обрести силы.
Сегодня мы приносим тебе в жертву этих девятерых невинных, чтобы защитить и поприветствовать твоего посланника для защиты этого мира. Великое зло не дремлет.
Великое зло? Почему, почему мы должны жертвовать собой ради высшего блага?мальчик с кудрявыми волосами с ужасом посмотрел на жертвенник, что находился напротив клетки, где их держали.
Почему?! Я не хочу умирать!
У нас нет выбора, если Амила будет благосклонна к нам, мы сможем победить Зерефа,мальчик с синими волосами сидел в дальнем углу клетки отдельно от остальных, обняв ручками свои колени, и смотрел отрешенно в одну точку.
Кто сказал тебе, что Зерефэто воплощение зла?! Может, твоя Амила зло.
Амилабогиня, охотница ночи, её дети повсюду. Если бы она была злом, на нас бы напали и убили бы уже давно,казалось, мальчишке с синими волосами было всё равно.
Жерар, Миднайт перестаньте!Слезуле было неприятно, что ее друзья ссорятся.
Давайте же начнем,монахи встали в круг, шепча про себя молитвы. Песнопения длились несколько часов.
Еретики,жители ближайших деревень бросились на поляну гурьбой, пытаясь спасти детей от жертвоприношения.
Охраняйте детей!кричал верховный жрец. Четыре монаха стали вокруг клетки с пленниками. Жители яростно бросились на жреца и монахов, пытаясь спасти детей от жертвоприношения.
Начнём!первым жрец вытащил из клетки именно Жерара, мальчик даже не сопротивлялся ему казалось, что всё происходящееправильно.
Не бойся, ты не почувствуешь боли, выпей это,жрец протянул мальчишке глиняную чашку с настоем, что должен был ввести мальчишку в глубокий сон, тем самым не позволив испытывать боль.А теперь прими кровь владычицы и защитницы нашей,он протянул мальчишке маленькую склянку, в которой в свете луны плескалась кровь богини Альмы.
Жерар!Слезуле было очень страшно, она не хотела умирать и не хотела, чтобы погиб ее лучший друг но мальчик лишь улыбнулся ей слабой улыбкой и осушил стакан до самого дна. Резкая боль сковала его тело, он упал прямо в руки жреца, теряя сознание, а где-то вдалеке в это же время с неба стала падать яркая звезда, услышав зов людей и спеша прийти им на помощь.
End of Flashback
========== Глава 13 ==========
Пик ледяной крепости давно скрылся за горой. Слезула с печалью следила за тем, как обитель холода и вечной стужи исчезает из виду, прячась в кронах высоких деревьев.
«Когда-то нас было девять, потом двое из нас погибли. Еще двое сошли с ума, а остальные разбрелись по свету. Грей был сильным правителем Города Грез. Почему же я не заметила, что зло поглотило его? И когда именно это произошло? Когда он потерял ее?»
Не стоит думать о том, что было раньшеголос демона прервал цепочку мыслей и теорий, что строила в голове ассасин.
Я просто вспоминала
Не стоит, ты веришь в иллюзии, в то, чего уже не изменить. Этот мальчишка давно спит под толщей льда,всадник указал на свой прозрачный ледяной доспех, от которого исходил дикий холод.
Но все же я верю, что тыГрейв ту же минуту, не дав договорить девушке, демон вытащил свой меч и приставил его к горлу спутницы. Войска демона замерли. Вся колонна остановилась, ожидая приказа своего ледяного господина.
Не произноси больше это имя, клянись мнесущество, что поглотило принца ледяных земель, было настроено серьезно.
Слезула с горечью взглянула в глаза своего бывшего товарища, глаз Грея не было видно, зато в глазницах, даже сквозь ледяной панцирь, виднелось сияние живого льда.
Хорошо, я больше не назову Вас так, владыка,девушка слезла с коня и предстала перед ледяным существом на одно колено, произнесла клятву верности.Прошу, примите мой меч в свое услужение для Вашей защиты, клянусь защищать Вас и Ваших подданных от врагов зимнего королевства. Если я нарушу ее,прошу убить меня, ибо гибель от Вашей руки будет для меня высшей славой и искуплением,после слов клятвы Слезула вновь села в седло и продолжила свой путь.
«Я все равно найду способ вернуть тебя, Грей, тебя прежнего»
Так-то лучше,произнес демон и подал знак, что все могут двигаться дальше.
***
Монастырь хранителей. За несколько часов до атаки.
Двигаясь быстрым шагом по тускло освещенным коридорам монастыря, Роуг пытался отыскать мастера, чтобы выяснить, что за срочность заставила старика собрать войско и усилить охрану границ монастыря и даже пригорода.
Грядет стужа и холод,позади хранителя послышался приятный женский голос, что, несомненно, принадлежал Минерве.
Хранитель замер, после чего резко обернулся и, выставив меч вперед перед собой, с тревогой взглянул на вампиршу.
Ты меня боишься, Роуг Чени?она смотрела в его глаза, пытаясь прочесть мысли юноши, но это ей никак не удавалось, что-то мешало, словно он выстроил в своей голове барьер. Брюнет язвительно улыбнулся и указал пальцем левый руки себе на висок.
Пытаешься прочесть, что у меня на уме, ведьма? Не старайся, не выйдет. Мастер научил меня блокировать влияние чужих чар на мое сознание. Это особое заклинание. Таких у Мастера было девять, и каждому из нас досталось одно особенное, которого не будет ни у кого другого из хранителей. Что тебе надо, ведьма? Ты шла за мной в надежде испить моей крови? Неужели крови Фернандеса тебе мало, решила всех превратить в своих детей?
Вот как,Минерва прищурилась и, схватив рукой за лезвие меча, позволила юноше ранить себя.Видишь эту кровь? Сейчас Жерар чувствует ту же боль, что и я, а я буду чувствовать все, что происходит с ним. Это называют связью, чтобы создатель мог знать, где находится его дитя, и в случае, если потомство вампира будет в опасности, я могу прийти на помощь и защитить его. Разве ты не хочешь, чтобы у тебя была такая защита? Ведь я знаю твою историю, твою судьбуМинерва сделала два шага вперед, тем самым заставив хранителя отступить настолько же шагов назад.
Не подходи,рука Роуга вдруг резко стала дрожать, он стал избегать взгляда вампирши, а его взгляд теперь направлен скорее на ее ноги, чем на верхнюю часть туловища.
Не бойся, больно не будет,лицо Минервы исказила довольная улыбка, наружу выступила пара белоснежных клыков. Сейчас она могла слышать биение сердца своей жертвы, прекрасно зная, как той страшно.
«Что происходит? Когда она смогла преодолеть мой барьер? Успокойся, это все сила влияния этого просто не может быть, она запугивает тебя специально»Чени изо всех сил пытался успокоиться, он не верил в то, что она может так быстро взять его разум под контроль.
Все еще думаешь, что я не способна взять твой разум под свой контроль? Ты глубоко ошибаешься, но я пришла не для того, чтобы запугивать тебя, а чтобы спасти. Сюда скоро прибудет враг,голос вампирши стал другим, в нем больше не слышалось ноток язвительности и наглости.Я пришла, чтобы спасти тебя, и, поверь, я тебе не враг
***
Continue of Flashback
«Он видел, как падала яркая звезда и что внутри нее что-то было, что-то, что он должен защищать. Лежа на влажной земле и чувствуя, как жар, что после того, как он отпил крови богини, стал зарождаться в груди, медленно стал расходиться по всему телу, сжигая клетки его организма, меняя его навсегда».
Жерар!он слышал крик Слезулы, слышал плач Миднайта, но не мог дать им знак, что с ним все хорошо. Вокруг была суета: жрецов убивали, и убивали уже не крестьяне, а скорее зомби, что были под контролем злого волшебства. Очарованные заклятием эти люди крушили все вокруг, выкрикивая имя своего идола, Бога Зерефа.
Умри во имя Зерефа!удар, кровь магистра окрасила тело мальчишки, что без движения лежал на алтаре и наблюдал, как с неба на землю стремительно приближается звезда. Он слышал крики своих друзей и монахов, жрецов, стоны о помощи умирающих, дикий вой приближающейся стаи огров и гоблинов, что спускались ордой с гор.
«Нет,в глазах мальчишки выступили слезы,прошу вас, прекратите, не убивайте их! Кто-нибудь, спасите моих друзей, не нужно спасать меня, вряд ли я выживу, но они»он медленно повернул голову в сторону своих друзей, которые также сидели в запертой клетке.
«Я спасу вас! Я слышу твой зов, Дитя»яркий свет ослепил Жерара, он больше не слышал криков, свет покрывал все его тело.
Ты испил моей крови и теперь просишь меня о помощи, твоя молитва услышана, помощь уже в пути, не бойся, дитя, я спасу всех, но взамен
Возьми мою жизнь, если потребуетсяЖерару было итак понятно, к чему клонил голос. Это была сама богиня Амила.
Глупый, зачем мне твоя жизнь? Ты будешь служить мне, твой ритуал еще не завершен, впередиболь от превращения. Потерпи, скоро ты станешь одним из защитников Цветка.
Цветка?
Да, я уже оправила ее к вам, мою дорогую дочьв тот же миг свет исчез, вместо него пришла боль. Реальность медленно стала возвращаться к парню, а с ней и жуткие картины расправы околдованных крестьян над жрецами, что служили богине Амиле.
А смотрите, как тут уже один на полпути к обращению,один из крестьян указал пальцем на жертвенник, на котором лежал Жерар
Убить! Убить!толпа медленно стала подходить к жертвеннику, Жерар все еще не мог двигаться. Все его тело пронзила жуткая боль, от которой мальчишка корчился, лежа на голом валуне с руническими надписями.
Жерар! Беги, Жерар!Слезула не могла смотреть, как одного из ее друзей сейчас убьют.
Дитя не трогать, принесите его ко мне, он нужен мне живымпослышался голос над поляной. Толпа околдованных остановилась, лишь один из них продолжал подходить к жертвеннику.
Этот голос, это Зереф!на лице Миднайта появилась маска безумия, прикрыв руками свои уши, мальчик словно пытался защититься от жуткого звука.Нет, уходи не трогай меняон упал на колени, его тело стало дрожать, он бормотал что-то непонятное. Слезуле стало еще больше не по себе.
Миднайт, эй,девочка слегка коснулась его плеча и тут же получила звонкую оплеуху от мальчишки.
Не трогай, меня! Он пришел за мной, как за мамой и папой, он нашел меня Нет, не хочу не подходи, не трогай меня, пожалуйста!
Миднайт,прошептала Слезула, с диким ужасом наблюдая, как ее друг медленно сходит с ума.
В тот же момент поляну осветила яркая вспышка, а с неба с большим грохотом что-то упало. Свет, что исходил от этого создания, прогнал прочь околдованных, огромный шар, состоявший из теплой энергии, медленно стал уменьшаться. Он парил над жертвенником, на котором корчился от боли Фернандес. Он уменьшался до тех пор, пока не стал размером в песчинку, что могла поместиться в руке у каждого из троих детей.
Тем временем на высокой горе стояло четверо всадников Апокалипсиса, возглавляемые самим Зерефом.