Вьются в хороводе призрачные конструкты, информационные копии тех. кто долгие века умирал тут. В них нет и тени души, но есть сохранившиеся, впитавшиеся в землю и камни злость и ненависть ко всему живому.
И крушащий все вокруг некрон, стремящийся добраться до главных своих противниковмагов, держащих оборону и одновременно атакующих как Доспех, так и исторгающую смертоносные заклятья Ловушку Душ.
Один против многих. Сознание Гирлайна понимало безнадежность ситуации. Ледяные лезвия хоть с трудом, но все же разрезали броню Доспеха, лезущие между камней мостовой шипастые плети неведомых кустов обвивали ноги, терзая-перепиливая их, вгрызаясь все глубже и глубже. Сама земля расступалась, стараясь затянуть его внутрь, чтобы окончательно обездвижить, а то и похоронить в своей ненасытной утробе. Постоянные изменения Ловушкидаже они замедлялись. Видимо, маги Рига успели подобрать к ней ключи, желая не столько уничтожить, сколько заполучить сердцевину конструкта для исследования. Равно как и его внутри сотворенного Доспеха. Плоти. Значит... остается последнее средство.
Многолучевая серая конструкция над площадью замерла на миг. А потом сжалась в небольшую сферу. Вспыхнула ярко синим пламенем и рванулась к создателю. Мгновение, и вот уже она всосалась в Доспех, исчезнув бесследно. Еще секундасама вылепленная из плоти и костей мертвецов броня засияла неземным цветом...
Уходить! Всем! Немедленно!..
Кто-то догадливый или просто сталкивавшийся с некоторыми особенностями магии некронов грамотно оценил ситуацию. равно как и понял, что скоро тут будет сущее безумие и царство первичной. Неконтролируемой магии.
Гвардейцы, маги, подтянутые подразделения стражейвсе они отступали, прикрытые защитными барьерами, активировав все пригодные амулеты, ожидая неминуемого светопреставления.
Последний выдох, единственный удар сердца, выброс лавы из жерла вулкана... Можно назвать случившееся по разному, но видеть подобное еще раз одновременно и хочется и... страшновато. То, что недавно было Выжженным по имени Гирлайн и его творениямионо просто испарилось, превратившись в чистую силу, ударившую во все стороны. Остановить это было можно, но потребовало бы как серьезных магов, так и полной отдачи. А для заправил Рига и тем более Цеха Совы последнее являлось неприемлемым, учитывая ситуацию.
Выворачиваемые камни, оседающие стены домов, складывающиеся, как картонные игрушки, склады. И все это в радиусе более ста метров. Даже крепостные стены, защищенные множеством скрепляющих амулетов и регулярно подновляемыми плетениями, не остались неповрежденными. Смерть, разрушения... Достойный конец жизненного пути для того, кто когда-то давно считался один из многообещающих жрецов-магов Сияющей Империи.
* * *
Да будет твой путь в других реальностях столь же ярок, как была последняя битва,прошептал Тирс, быстрее нас отойдя от зрелища смерти того, кто насмерть встал на пути преследователей.Такое не забывают, демоны.
Скажи он это хоть немного иным тономта же Лиад оторвала бы ему все, что только отрывается за неуважение к идущим на смерть ради жизни и чести спутников. Но сказано было, как и подобает.
Мы летели на юго-восток, по направлению, выводящему на наезженный тракт, ведущий к горам кобольдов и цвергов. Сами они долго и упорно грызлись между собой за особо лакомые кусочки, но во всем остальном мире их не слишком то различали, одним скопом записывая в графу «подземный народ». Впрочем, нас это никак не касалось, мы знали все, что необходимо. А если что и не зналина то у нас был с таким трудом приобретенный проводник.
Проводник... Получив его, мы приобрели и еще кое-что, даже если не считать кучу хлопот и множество проблем, что свалились на наши головы. Знания про интриги Гиареля и его связи с детьми Трокаэто стоило многого. Надеюсь, что оставленная в «почтовом ящике» подборка документов скоро попадет в пределы Огневеющего Разлома. Да и кое-что еще, важное для меня лично.
И есть порученная нам миссия. Посмотрев на серебряный перстень у себя на руке, я слегка улыбнулся. Информационный кристалл-ключ, вставленный туда, тоже ждал. Такие предметы всегда обречены играть важную роль в жизни тех, к кому в руки попадают. Ну а сам я постараюсь повернуть ситуацию таким образом, чтобы непременные изменения обязательно оказались из того разряда, что идут на пользу. Ведь впереди так много интересного: новые битвы, интриги, надежные спутники рядом и серьезные враги, без которых тоже вряд ли удастся обойтись.
Ждите нас, секреты Основателей, мы идем... И горе той силе, что попытается встать на нашем пути.
Конец первой книги
Глоссарий
Алые Костоломыотряд прорыва Разлома, тяжелая пехота. Преимущественно туда входят Эрхоги и им подобные демоны, наиболее подходящие по массе тела и должным образом бронированные. Впрочем, встречаются и исключения.
Аморфдемоническая форма. Высочайшие способности к метафорфизму, способны принять облик любого представителя любого народа. В обычном состоянии естественный облик «плывет», иногда сложно даже разобрать кто этомужчина или наоборот. Именно поэтому они подчеркивают половую принадлежность очень явно, порой нарочито. Девушки-Аморфы так и вовсе ни при каком раскладе в брюках не окажутсятолько изысканные платья, очень глубокие декольте и вычурные прически. Используются Верховными демонами Огневеющего Разлома как шпионы.
Варракславовый ящер ростом с собаку. Быстрый, выдыхающий обжигающий пар. Поддается дрессировками, используется эльфами, иногда людьми в качестве боевого животного в поисковых и карательных отрядах.
Война Багровых Реквойна, где почти все народы мира под покровительством своих богов воевали против демонов Разлома. Результатом стала полная нейтрализайия демонов-Основателей Разлома и вместе с тем резкое ограничение влияния богов на мир. С этих пор они могли лишь косвенно вмешиваться в события, равно как и оказывать помощь своим верующим.
Вольные городагорода, управляемые советами старейшин. Экстерриториальны, не входят ни в какие военные союзы, но связаны между собой сложными и запутанными торговыми договорами. Согласно договорам с Сияющей Империей и Клаоронам. Не поддерживают никаких связей с Некроном и Огневеющим разломом. Были случаи, когда проявивший самостоятельность вольный город (к примеру, Рантаг) был стерт с лица земли объединенными войсками эльфов и людей в кратчайшие сроки.
Выжженныете кто при становлении некроном остается жив, но не сохраняет часть сущности, отвечающей за эмоциональную сферу. Малопригодны для выполнения заданий, требующих нестандартных решений.
Дальний Поискструктура Разлома, которая организует сбор информации о противнике, а заодно организует и рейды диверсионно-карательного характера.
Дхар-Таргцентральная цитадель Разлома.
Гасительамулет, используя который можно как просто замаскироваться, так и подделать ауру демона под параметры человека или какого-то иного разумного существа.
Клаоронэльфийская страна, объединяющая всю эту расу. Порой называют себя Перворожденными, но подобный термин не употребляется вовне.
Князь Вечностиофициальный титул правителя Клаорона, страны эльфов. Из-за теоретически бесконечной продолжительности жизни смена правителя происходит очень редко и, как правило, насильственным образом.
Крашгодна из мощных пограничных крепостей Огневеющего Разлома. Находится рядом с Клаороном, страной эльфов.
Лепесток лавыузкоспециализированное заклинание. Выжигает все в малой области, но скорость этого процесса довольно мала. Применяется, как правило, для уничтожения замков и т.п.
Летучий Отрядэльфийские разведчасти. Иногда пехотные, а иногда используют грифонов, тем самым переходя собственно в «летающее» состояние, буквально оправдывая название.
Мастера Зверейэльфийские чародеи, управляющие животными, как исконно существующими, так и несколько измененными в их лабораториях.
Ниаллподвид детей Трока, которого частенько называют человеком-осьминогом. Ног-щупалец не восемь, а от двенадцати до пятнадцати. Присоски на щупальцах позволяют ниаллам перемещаться по любым плоскостям, что дает им существенное преимущество в схватках перед неподготовленным к подобному противником.
Ночные Орхидеиотряды эльфов, специалисты по противодиверсионной деятельности, а заодновеликолепные охранные войска. Отличаются жесткой дисциплиной, богатыми традициями. Служба там считается весьма престижной, особенно для дальнейшей карьеры.
Огневеющий Разломстрана демонов. Получила свое название из-за большого количества вулканов и текущих в глубоких ущельях огненных рек. Форма правлениясовет из небольшого количестве Верховных демонов, периодически меняющихся.
Палачраспространенная форма демонов Огневеющего Разлома. Внешний виддвухметровая широкоплечая фигура, покрытая костяными пластинами. Имеются коленные и локтевые шипы, появляющиеся и исчезающие по желанию демона. В качестве основного оружиядва клинка, вырастающие из запястий. Также присутствует огненное дыхание, пусть и не самое мощное среди врожденных способностей демонов.
Поглотителидемоны, способные рассеивать большую часть направленных против них «грубых» и прямолинейных заклятий стихийной магии, преобразуя их силу в ту, которой сами могут управлять.
Подземный пределобласть, где расположены раздираемые внутренними склоками владения кобольдов и цвергов. Эти два народа постоянно воют между собой за особо богаты рудные жилы, причем с переменным успехом. Рай для наемников всех видов и народов, поскольку богатства Подземного предела давным-давно вошли в легенды.
Поцелуй Хаосамощный амулет наступательного действия, перемешивающий всю энергетику, при этом оставляя владельца внутри своеобразной защитной сферы
Призрачный Воиндемон, способный работать с магией пространства, достигая в этом направлении очень высоких уровней. Уникальная способность перемещаеться в пределах видимости или даже за оную, если способен досконально представить себе конечную точку. Однако, длина прыжка редко когда превышает сотню метров.
Пустотникдемон, изменяющий свойства тела, в результате чего оно делится на своего рода копии, несущие в себе часть личности. Способен проходить сквозь твердую материю и даже перемещаться на небольшие расстояния, хотя сильно уступает в этом Призрачным Воинам.
Русалки Трокаподвид детей Трока, а точнее, их женская часть. Способны голосом и движениями тела зачаровать любое разумное существо с низким порогом ментального сопротивления. Склонны к каннибализму. Тем не менее, находятся ценители именно таких наложниц, особенно среди магов, умеющих блокировать попытки русалок причинить кому-либо вред. Внешне похожи на человеческих женщин, но лишь до пояса. Вместо ног имеют хвост, подобный змеиному, покрытый гибкой чешуей.
Саламандрыотряды штурмовиков Разлома. Для них важнее всего скорость, маневренность, сочетание хорошей работы как с клинками, так и с боевой магией.
Сердце Вулканамощнейший стимулятор, способный заставить умирающего какое-то время продержаться почти в здоровом состоянии, выжигая из организма последние резервы.
Сиреневая Палататайная служба эльфов. Отличается как профессионализмом, так и запредельной жестокостью, особенно по отношению к тем эльфам, кто хоть немного нарушил незыблемые традиции Клаорона. Их специалисты по пыткам заслуженно считаются лучшими во всем мире.
Сияющая Империягосударство, населенное людьми. Правит Император, большое влияние имеет жреческая каста. Довольно прочный союз с Клаороном.
Тай-маатдемон, внешним видом напоминающий кракена, но, в отличие от него, перемещающийся не в воде, а под землей. Все видевшие Тай-маатов отмечают, что в своей демонической форме они не просто неприятны, а крайне уродливынижняя часть еще как-то схожа с человеческой, если не обращать внимания на обсидиановую чешую, зато верхняя... Осьминог-переросток, к тому же заимевший жвала насекомого и короткий хобот, из которого может изрыгаться как концентрированная энергия огня, как и кислота, разъедающая все, от дерева и плоти до камня и стали. На поверхности довольно неуклюж, если находится в демонической ипостаси.
Торак-левирмагически созданный паразит, зарождающийся в ретортах алхимиков и подсаживаемый в организм любого разумного существа. Тварь приживается быстро и уже через пару-тройку недель способна по заранее заложенной команде трансформировать тело носителя в одну из полудесятка боевых форм. Разработаны детьми Трока
Трокцарство, Водного Народа. Иногда называют себя детьми трока. Население неоднородно, состоит из нескольких подвидов, среди которых есть как полностью разымные (ниаллы, русалки Трока), как и полуразумные (например, кракены). Несмотря на то, что их организмы нуждаются в большом количестве воды, способны долгое время жить и вне этой стихии. Имеют самый мощный флот, признанные специалисты в алхимии, особенно в составлении ядов. Говорят, что некоторые дети Трока могут отравить недруга, просто пройдясь поблизости от него. Царство за всю историю не заключало крепких и долговременных союзов ни с одним из народов мира.
Хихикающая Смертьгаз, созданный мастерами алхимиками Вдохнувшие его и не умеющие защититься уже спустя четверть минуты погружаются в царство безумных кошмаров Теряется связь с реальность. Смерть наступает от остановки сердца. Возможно самоубийство или непреодолимое желание уничтожать всех вокруг. Название газ получил из-за того, что все его жертвы умирая, улыбались.
Цех Совыструктура, объединяющая криминалитет в эльфийских и людских землях. Отделения Цеха в разных городах поддерживают крепкие связи друг с другом, но каждым из них управляет свой лидер или лидеры. Это зависит исключительно от специфики места.
Черные Егеряконтрразведка Огневеющего Разлома.
Шипоцветдерево высокой прочности, используется алхимиками как катализатор ядов.
Шиурсмертельный и очень сложный в производстве яд. Как и большинство отрав, создан детьми Трока. Катализатор действиядревесина шипоцвета. Нейтрализаторкристаллическая структура изумруда. Противоядия при попадании в желудок не существует, срок действия около десяти часов. Комплекс магических воздействий помогает избежать смерти, но около недели пострадавший будет чувствовать себя полутрупом, да к тому же мучиться от постоянных болей по всему телу.
Щит четырех стихиймощная защита, основанная на четырех стихийных щитах, накладываемых последовательно. Сложно снимается. Находясь внутри, невозможно атаковать или связываться посредством магии с другими.
Эртайлыиспользуемые я-гродами (водятся в их болотах) и эльфами (вывозят контрабандой) боевые твари. Не слишком и большая, высотой со средних размеров ищейку, но гораздо более поганая по возможностям доставлять неприятности. Используют как ловчих псов, но гораздо более опасных, да к тому же управляемых ментальными командами. Возможность плеваться ядом и выслеживать цели по тепловидению Не могут эти твари передвигаться тихо, обязательно шипением показывают то, что видят свою добычу
Эрхогдемон, особенностью которого является максимальная эффективность тела для боя с тяжеловооруженным противником. Большая масса, броня из твердого, но вместе с тем и вязкого при нарушении внешнего слоя вещества и четыре вспомогательных псевдоконечности делают его опасным противником, несмотря на заметную медлительность.
Я-гродырептилии, живущие на болотах. Четкого государственного строя нет, всем заправляют отдельные кланы, являющиеся наиболее сильными в настоящий момент. Заслуженно считаются дикарями. Магия развита слабо. В основном на уровне шаманизма. Иногда используются другими государствами в качестве наемников. Слабоконтролируемы, подвержены вспышкам неконтролируемой ярости.