Попробуй связаться с контрольной вышкой, попросила Андре мозг корабля, особенно не надеясь на положительный результат.
Канал связи есть, только отсутствует видеосигнал, через десяток секунд доложил Мозг.
Неопознанный звездолёт, немедленно отзовитесь, иначе мы вынуждены будем применить оружие на поражение, донёсся из динамика тревожный мужской голос.
Успокойтесь, мы свои, спокойно заявила Андре, представив как удивятся люди, попробовав применить оружие.
Мне срочно требуется поговорить с вашим координатором, сглотнув слюну добавила Она, включая пассивную защиту крейсера.
И всё же назовите себя, более спокойным голосом попросил мужчина.
Если это для вас так важно, Андре пожала плечами, словно собеседник мог её видеть, Я Андре, генерал-командор Вуришей, планетой моего проживания является Домен.
Мне такая планета не начал говорить мужчина и замолчав на мгновение, добавил, соединяю Вас с координатором.
Вот и ладушки, прошептала Андре, и, повернувшись к дочери, поинтересовалась, как его зовут?
Родион, кратко подсказала Настя.
Генерал-командор, я рад вас слушать, раздался из динамика другой голос.
Уважаемый координатор, мне очень бы хотелось с вами встретиться для важной беседы.
Я к вашим услугам, с долей обеспокоенности в голосе ответил Родион.
Тогда приезжайте ко мне на корабль.
А почему бы вам не приехать в ратушу? поинтересовался Родион.
Не могу разорваться, Андре пожала плечами и улыбнулась, вспомнив что собеседнику она не видна, мне срочно нужно обработать пакет информации, а сделать я это могу только у себя дома. Так же, мне необходимо поговорить с вами Родион, и вполне может быть данные из пакета, лягут в основу разговора.
Я должен подумать, озабоченно ответил Родион, потирая ладонью свой лоб.
Конечно, согласилась Андре, я жду вашего ответа две минуты.
Хорошо, я выезжаю, словно прыгая с обрыва в воду выдохнул Родион через сорок секунд.
В ответ Андре лишь молча усмехнулась и отключила канал связи.
16
Звездолёт, стоящий посреди космодрома, поражал законченностью своих форм и особенной красотой.
Что это за корабль? думал Родион, приближаясь по бетонному покрытию, он раза в четыре больше военного крейсера "Победитель", единственного из действующих звездолётов виденных мною.
В данный момент "Победитель" находился в полусотне метров от исполина и представлял из себя плачевное зрелище, несмотря на то, что грозно шевелились стволы лазерных орудий и пусковые установки ракет.
У него совсем не видно вооружения, отметил про себя Родион, даже не верится в тот факт, что это боевой звездолёт.
Приблизившись к звездолёту на сотню метров, Родион увидел как у него открылся люк и на бетон выехал ступенчатый пандус. Поднявшись по гулко зазвучавшим под подошвами ступеням, Он увидел Настю, странную и загадочную девочку, с которой совсем недавно беседовал в ратуше. Родион не мог привыкнуть к мысли, что перед ним стоит представитель совсем другой, не человеческой цивилизации, слишком она была похожа на обычного подростка.
Здравствуйте, улыбнулась ему Настя, оторвав тем самым от тягучих мыслей, следуйте за мной.
Родион заметил, что пандус, без какой-либо манипуляции со стороны Насти, начал медленно втягиваться в незаметную глазу полость.
Хорошо освещённым коридором он следовал за Настей, стараясь запомнить как можно больше деталей. Хотя, он сам себе признавался, запоминать было особо нечего. Все двери, выходящие в коридор, были плотно закрыты. Несколько раз они останавливались перед закрытыми переборками и терпеливо ожидали когда они откроются. Чаще всего за очередной дверью оказывался всё тот же безликий коридор, лишь однажды, войдя в переходной отсек, Родион почувствовал как потяжелело его тело.
Это лифт, произнесла Настя, предварив вопрос Родиона.
Не понимая каким образом управляются все эти двери и лифт, Родион задал вопрос, начавший его донимать после перехода через третью переборку.
Почему двери закрываются, едва мы их минуем? спросил Он.
"Янтарь" до сих пор находится в боевом режиме, спокойно пояснила Настя и добавила, полуобернувшись на него, на случай разгерметизации, все отсеки звездолёта автономны друг от друга.
Понятно, я по незнанию сморозил глупость, слабо улыбнулся Родион, хотя от столь обыденного упоминания о возможной гибели людей у него по спине пробежали мурашки.
Ну вот мы и пришли, выдохнула Настя перед очередной дверью.
Взгляду Родиона предстал капитанский мостик с множеством приборов и экранов непонятного назначения. Он не сразу разглядел в этом царстве техники женщину в чёрном, лоснящемся словно кожа морского животного комбинезоне, облегающем сильное и красивое тело.
Генерал-командор Андре, представилась женщина, повернувшись к нему вместе с креслом.
Координатор Родион Мак-Кормик, ответил Родион, силясь понять сколько лет этой красивой женщине.
Занимайте кресло, мы сейчас летим домой, Андре указала рукой на кресло и добавила вернув кресло в прежнее положение, Мозг, отправляемся в ангар.
Можно мне поинтересоваться как прошёл бой? спросил Родион удобно устроившись в предложенном кресле.
Нормально, враг отступил, Андре улыбнулась, наблюдая как Настя занимает свободное кресло.
Родион почувствовал как задрожал пол и приготовился к перегрузке.
Они не вернутся? Родион не почувствовал старта, лишь увидел как на экранах обзора удаляется Навьград.
Кваки вернуться не должны, Андре вздохнула и продолжила, они сами ужасно напуганы новым противником, появившимся на просторах космоса.
Разве это плохо? удивился Родион, враг моего врага, почти мой друг.
Твоими устами координатор да мёд бы пить, грустно улыбнулась Андре.
Родион не понял смысла последнего выражения, но по тону отметил, что Андре не разделяет его мнения.
Вы обеспокоенны новым врагом больше чем старым? полуутвердительно спросил Родион.
Да, кивнула головой Андре, я слишком хорошо знаю догматы священной веры кваков, чтобы радоваться такому неожиданному их изменению.
Я не знаком с догмами веры кваков, поэтому не понимаю вашей тревоги, заметил Родион.
Ах, да, Андре слабо улыбнулась, я слишком долго не общалась с людьми.
Эти слова прозвучали как извинение за возможную бестактность.
Не буду вдаваться в тонкости, продолжила Андре, скажу лишь, что для вас было бы дико услышать про возможность дышать в вакууме.
Теперь понял, Родион и подумать не мог как трудно Андре вести понятный для него разговор, это всё равно, что поставить всё с ног на голову.
Да, Андре понравилось подобное сравнение и она согласно кивнула головой.
Мам, мы уже прилетели, мне можно с вами? спросила Настя, прервав беседу.
Да, конечно, Андре подмигнула дочери и встала из кресла, пойдёмте в дом.
17
Родион сидел в кресле и наблюдал как работают за терминалами мать и её дочь, временами обмениваясь фразами на незнакомом языке. Было видно, они заинтересованы в самом процессе работы с информацией не зависимо от результата.
Закончив стучать по клавиатуре со скоростью швейной машинки, Андре откинулась на спинку своего кресла и повернулась к Родиону, заметившему на её лице тревогу вперемешку с радостью от хорошо сделанной работы.
Мам, откуда ты знала, что кваки попытаются запустить в наш компьютер трояна? поинтересовалась Настя.
Я это предполагала, Андре хмыкнула и добавила, в меру своей испорченности.
Родион вопросительно посмотрел на Андре, даже разговаривая на знакомом языке, она умудрялась оставаться не понятой.
Дела протянула Андре, разминая кисти рук, новости действительно пренеприятнейшие. Да что я говорю, теперь то большинство информации можно посмотреть на экране. Настя включи воспроизведение.
Загорелся большой, в половину стены, экран. Появились изображения незнакомых созвездий. Голос за кадром что-то говорил на незнакомом языке.
Настя, переводи, тебе нужно практиковаться.
Пока идет перечисление пространственных координат и название экспедиции, сообщила Настя.
Далее на экране появилась россыпь огней.
Наблюдатель зафиксировал выход из броска трёх групп объектов, каждая из которых насчитывает от четырёхсот до пятисот единиц, перевела Настя.
Картинка сместилась. Теперь стала понятна причина перестроения кваков в странную пространственную фигуру. В другой стороне экрана шло построение, вышедших из броска кораблей.
Это стандартное построение кваков для нападения, пояснила Андре Родиону, указав на звездолёты кваков.
Чужаки перестраивались трёмя эшелонами. Лишь первый из них готовился к атаке, остальные перестраивались для глухой обороны.
Почему они так странно перестроились? поинтересовался Родион.
Я думаю, что третий эшелон состоит из транспортных звездолётов, ответила Андре, повернулась к своему терминалу и что-то там нажала, сейчас мы посмотрим тоннаж.
Да, так и есть, удовлетворённо произнесла она, просмотрев строчки цифр на малом экране, первый эшелон состоит из крейсеров, второй эшелон составляют тяжёлые крейсера, рейдеры и линкоры. Третий эшелон в основном представлен транспортниками.
Не понимаю, Родион пожал плечами, выражая своё недоумение, зачем бросать в атаку крейсера, когда есть линкоры?
Вы не правы, усмехнулась Андре, вновь нажала клавиши своего терминала и панорама предстоящего поля боя изменила своё положение.
Лично я поступила бы почти так же, добавила Она вновь повернувшись к большому экрану, крейсера гораздо мобильней линкоров и очень эффектны против стандартного построения кваков.
Дальше все замолчали, начался бой. Чужаки начали свою атаку только после обстрела кваками.
А чужаки не хотели битвы, высказал своё наблюдение Родион.
Да, кивнула Андре, не отрываясь от картины боя, но есть вероятность, что их вооружение менее дальнобойное.
Взрывались корабли, изрыгали плазму мощные орудия, но кваки проигрывали в маневренности и вскоре стало яснобитву они проиграли. Их звездолёты сначала потеряли строй, а затем начали отходить. Чужаки не прекращали своих молниеносных атак. Залп следовал за залпом, и всё это происходило на огромных скоростях и приличных перегрузках.
Атака чужаков прекратилась в тот момент когда кваки перестали отстреливаться, обратясь в паническое бегство. Потеряв всякий интерес к отступающему противнику, крейсера чужаков перестроились и повернули к основной армаде. На поле боя осталось пять чужих кораблей. От армады отделились три рейдера и медленно облетели все повреждённые звездолёты, очевидно забирая уцелевших членов экипажей. Затем четыре крейсера были превращены в плазму собственными системами самоуничтожения, а пятый начал разгон, догоняя армаду.
Неплохо, заявила Андре после окончания записи, и, помолчав с минуту, добавила, но кваки предоставили слишком мало данных, не знаю на что рассчитывая.
Почему? высказал недоумение Родион, ему показалось что опасность от чужаков исходит реальная.
Я могу навскидку назвать десяток цивилизаций, вполне мирных, но в подобных условиях поступивших примерно так же. Далее можно назвать столько же цивилизаций-скитальцев, и в два раза больше агрессивных.
Мам, ты заметила конструкцию двигателей чужаков? спросила Настя.
Подобную конструкцию двигателя использовали в сообществе Гаудахан, задумчиво ответила Андре.
Может быть это они? поинтересовался Родион, которому ничего не сказало название цивилизации из далёкой галактики.
Скорее нет, чем да. Хранительницы перестали использовать подобный тип двигателя более миллиона лет назад.
Но кто они? Настя вопросительно посмотрела на мать полагая, что ей уже известен ответ.
Не знаю, пожала плечами Андре, могу сказать только однобитвы они не хотели.
Нормально, усмехнулся Родион, переколотили больше половины звездолётов противника и как ни в чём не бывало, отправились по своим делам дальше.
Вот именно, усмехнулась недоумению Родиона Андре, если бы они этой битвы хотели, они запросто могли уничтожить всю эскадру кваков.
Так как нам быть? задал мучавший его вопрос Родион.
Лично я буду готовиться к войне, задумчиво ответила Андре, может быть приготовления окажутся лишними, но лучше их сделать.
Решение вполне логично, Родион замялся, но справился с собой и продолжил, если вы не будете против, я со своей стороны постараюсь вам помогать.
С какого забора вы взяли, что я откажусь от помощи соседа по планете? удивилась Андре.
Мало ли причин, усмехнулся Родион, и продолжил более серьёзным тоном, я прекрасно вижу ваши возможности и понимаю насколько мы отстали во всех отраслях техники. А в процессе сотрудничества неминуемо произойдёт обмен знаниями. Захочется ли вам делиться знаниями с теми кто находится гораздо ниже вас на ступенях эволюции?
Аргументы в общем серьёзные, кивнула Андре соглашаясь с собеседником, я уже обдумала данный аспект сотрудничества и пришла к выводу, что подобной мелочью можно пренебречь.
Быстрые решения не всегда правильны, заметил Родион.
Кто вам сказал, что решение принято сиюминутно? Андре усмехнулась, и посмотрела на Родиона.
Как вы думаете, сколько времени мне удавалось бы качественно скрывать свой дом? поинтересовалась Андре и добавила, я не упоминаю о других неудобствах скрытной жизни.
Лет пятьдесят, от силы сто, за Родиона ответила Настя, посчитав в уме прирост численности человеческого поселения и его технологическое состояние.
Родион лишь молча кивнул, соглашаясь с прогнозом Насти.
Я планировала начать сотрудничество с вами через два года, но вмешались непредвиденные обстоятельства. Теперь я не вижу смысла дальше скрывать от вас свой дом, хотя кое-кто со мной и не согласен.
Может быть вы и правы, задумчиво произнёс Родион, но не забывайте, знания палка о двух концах.
18
Жители Навьграда и других человеческих поселений довольно спокойно восприняли новость о союзе с жителями таинственного замка. Гораздо труднее им оказалось объяснить, что у планеты совсем другое название. Союз, сам по себе, не добавил новых знаний простым работягам, но добавил головной боли Родиону.
Если в добрые старые времена он шёл на всяческие ухищрения, чтобы не допустить безработицы, то теперь Родион хватался за голову, катастрофически не хватало людей для претворения в жизнь проектов новых союзников.
На совете в ратуше его буквально рвали на части представители различных кланов, но не смотря на это он был доволен. Работая на износ, он получал громадное удовольствие, наблюдая как изменяется жизнь людей.
Да где я возьму вам людей?! в очередной раз воскликнул Родион в ответ на запрос с завода производящего оборудование для строительства звездолётостроительной верфи на Хоцере.
Непечатные слова, готовые сорваться с уст Родиона, застряли в его горле. Всем присутствующим на собрании, показалось что координатору плохо. Залпом выпив стакан воды, что ему налили, он обвёл собрание взглядом.
Где Стюарт Мергул? поинтересовался он, не найдя его среди присутствующих.
Я видел его на космодроме, первым отозвался начальник геликоптерного завода, наши союзники привезли новые двигательные установки, и, он руководит разгрузкой транспорта.
Прекрасно, выдохнул Родион, вспомнив разговор с Андре о несовершенстве двигательной установки их единственного пока крейсера, мне необходимо с ним поговорить.
Кивнув секретарю, Родион обратился к присутствующим:
Требования о количестве специалистов оставьте моему секретарю, все свободны.
Когда вызвать Стюарта Мергула? поинтересовался секретарь, делая пометки в своём ноутбуке.
Когда он освободится, ответил Родион, вставая из кресла, я буду его ждать в своём кабинете.
Едва кабинет опустел, Родион подошёл к пульту связи и набрал код Замка.
Да, я слушаю, на экране возникло мокрое от пота лицо Андре.
Андре, извини если оторвал от дел, невольно любуясь точёной фигурой женщины, произнёс Родион, не могла бы ты прибыть ко мне в ратушу, есть одна интересная идея, нужно обсудить.