* * *
Вкусно! Малышка отодвинула тарелку с остатками картошки и довольно улыбнулась. Сколько приходим сюда, а тут все так же вкусно. Хорошее место.
Я изобразила улыбку и согласно кивнула. «Пайнкрест дайнер»не самое, конечно, шикарное заведение в Сан-Фран; еда простая, особенно завтракияичница с картошкой, беконом и тостами, да чашка кофе со стаканом апельсинового сока, вот и все разнообразие. Но место популярное: если приходишь вдвоем, могут и не найти столика, а за барную стойку пары не сажают, стойка только для одиночек.
Вот именно, пары
Вчера ночью пришел ответ из Института Искусств, того самого, похожего на форт испанских конкистадоров, мы проезжали мимо, помнишь? продолжила Малышка, прихлебывая остывший кофе. До чего горячим его здесь делают, в доменной печи, что ли? Ты уже спала, не хотела будить В общем, они хотят, чтобы я училась у них! Целый семестр!
Ни черта себе, Макс! Это же круто, поздравляю! Я привстала с места и обняла ее; Малышка пахла теплом, солнцем и самую чуточкугорьким кофе. Тем самым горьким кофе. Я выбросила последнюю мысль из головы. Надеюсь, бесплатно?
Она самую малость смутилась.
Не совсем но там есть скидка, почти пятьдесят процентов, а дальшев зависимости от сданных зачетов и среднего балла. Родители мне вышлют на первое время, а дальше что-нибудь еще придумаем в общем, я подумала ты поможешь немного, а, Хлоя?
Я ухмыльнулась: широко, радостно и фальшиво.
О чем речь, сестра-пират! Подкину тысчонку-другую на дождливый день, от меня не убудет.
Макс расцвела.
Здорово! Спасибо! Только ну, когда я буду учиться, ты на меня не не влияй, в общем. Я хочу добиться всего сама. Для меня это важно.
Тут нужно уточнить: до Сан-Франциско мы добрались через два дня, никого больше по пути не встретив. Добирались объездными дорогами, заправляясь там, где, такое впечатление, никогда не слышали о кредитных карточках и до сих пор считали липучки «велкро» последним словом науки и техники. Но у нас карточек отродясь не было, так что все обошлось.
О происшедшем с Прескоттами больше не вспоминали; хронологически, этого так и не случилось, так что говорить было вроде бы и не о чем. А его ребята нам больше не докучалиперекрыть абсолютно все дороги, видимо, даже для него было чересчур. А дед Барни, небось, все локти сгрыз, пытаясь засечь нас, только это не сработало, мы к тому времени были уже далеко.
В Сан-Франциско мы поселились сначала в дешевом хостеле, чуть позже переехали в отдельную съемную квартиру рядом с китайским кварталом. И этой самой кафешкой, кстати. Последнее стало возможно благодаря моим способностямя захотела, а Вселенная прилежно исполнила очередное желаниеи Хлою Элизабет Прайс, безработную хулиганку с криминальным прошлым, с удовольствием взяли в «ЭппДайнемикс», аналитическую компанию, мониторящую работу мобильных приложений. Зарплата не поражала воображениеСан-Фран вообще дьявольски дорогой город, двадцать баксов за завтрак плюс налог! но ее вполне хватало на жизнь для двоих. А теперь ну да, придется жить чуточку скромнее.
Я ужасно хочу там учиться, сказала Малышка, глядя куда-то за мою спину. Уметь схватывать взглядом панораму, выделять основные деталикак когда мы ездили на Золотые Ворота, и на нас обрушился пришедший с океана дождь, помнишь? и как потом появилась радуга, а я ее сфотографировала, та картинка здорово смотрелась потом в портфолиотолько это получилось почти случайно, а я бы хотела управлять таким умением И когда-нибудь найти тот дом, что мне приснился тогда или хотя бы нарисовать его.
Конечно, Макс, сказала я самым доброжелательным тоном. Какие вопросы. Кровотечений сегодня не было?
Со вчерашнего днянет, гордо отрапортовала Малышка. Та штука и правда действует, ты была права!
Славно. Я взглянула на часы. Так, Макс, мой перерыв заканчивается через десять минут, так что придется нам заканчивать эту беседу о твоих наполеоновских планах и моей безвозмезднойха-ха! финансовой поддержке твоих художественных инициатив.
Хнык-хнык! стерла Малышка воображаемые слезы. Что же случилось с известной девушкой-панком, которая клала разные интересные штуки на вопросы вроде работы, занятости, дисциплины и прочего?
Она все еще внутри, сообщила я, поднимаясь. Но чувствует себя довольно хреново. Люди меняются, знаешьособенно когда меняется мир вокруг них. Ничего не поделаешь, Спайдер-Макс, иногда жизнь просто оказывается сильнее. Чертовски жаль.
Я отошла к стойке, чтобы расплатиться. Здесь любят кредитки, но я всегда предпочитала наличные. Есть в них что-то старое и честноеи это я сейчас говорю о мире, где старость и честность превратились в вымирающие категории.
Если честно, все было паршиво.
Мне не нравилась жизнь в Сан-Франслишком шумном, слишком дорогом, слишком неровном. Кто вообще строит город на холмах, если только это не какая-нибудь чертова Москва? Кто прокладывает по этим холмам трамвайные линии? Кто набирается достаточно безумия, чтобы основать город в сырой и холодной бухте, куда постоянно наведываются, как к себе домой, мокрые туманы и проливные дожди?
Мне также не нравилось, что ради того, чтобы осесть здесь, мне пришлось в очередной раз долбануть Вселенную по загривку. С одной стороны, грех было не использовать свои способности, раз уж они все равно есть. С другойэто чертовски походило на мошенничество, да еще и чувствительно давало под дых самолюбию: словно напоминание, что сама по себе я не смогла бы добиться и десятой доли полученного.
Но худшее из всего этого
Худшим была Макс. После так и не случившейся бойни на ферме Прескоттов она изменилась. Стала проще. Более мирной. Мечтательной. Пресной. Настоящей хиппи.
Трудно сказать, почему это меня разочаровало. Наверное, я ждала чего-то другого, но в этом не было ее вины. Неоправданные ожиданияпроблема того, кто ожидает, ведь так?
А еще у нее часто шла носом кровь. Я давно заметила связьона расплачивалась за каждый мой «рывок», каждое использование моей силы. Почему такне знаю. Но отныне я была ограничена в её использовании. Спелёната по рукам и ногам нежеланием причинять ей боль. Заперта в клетке своей любви.
Понимаете? Макс была такой, как мне хотелось, когда мне этого хотелось. Своими неосознанными желаниями я, вполне возможно, меняла ее. Меняла ее суть и естество. Я не знала, было ли так на самом деле. Но так могло быть, и осознание этого убивало меня. Убивало меня каждый день.
Неприятное откровение заключалось в том, что в мире всегда, в любой ситуации, на одного человека больше, чем следует. Всегда. Раньше этим лишним человеком стал мистер Джефферсон, потом я откупилась от зубастой судьбы Нейтаномвсе ради того, чтобы быть рядом с Малышкой, Максин, Макс, но
Но в мире всегда на одного человека больше, чем следует. В этот раз лишним человеком стала я.
Осознание этого пришло ко мне тихо, подкралось на мягких кошачьих лапках и устроилось в ногах, беззаботно мурлыкая. Я лишняя в этом мире. Все эти смерти случились из-за меня. Я скрипела зубами по ночам, пытаясь придумать выход. Решить ситуацию, не причиняя боли ни ей, ни себе, ни окружающим. Выдумывала гениальные планы, живущие в прекрасных замках из песка. Засыпала под утро, почти убежденная, что в этот раз все получится. Но приходил день, и явившаяся с океана волна размывала мои мысли, превращала замки в уродливые оплывшие формы. Разбивала надежды. И выхода не было. Не было.
Я поглядывала на последнюю оставшуюся у меня фотографию, ту самую, у «Макдональдса», прикидывая, как можно вернуться туда и что сказать Малышке, как заставить историю свернуть на другую дорогу. Я глазела на неепо правде говоря, довольно часто, твою мать, каждую ночь, каждую гребаную ночьно ни черта не могла придумать. Я могла заставить мир плясать под мою дудку и исполнять желанияно в этом не было никакого толку, раз нельзя было исправить уже случившееся.
Или можно?
Я расплатилась наличкой с улыбчивым бородатым толстяком за стойкой и вернулась за наш столик. Макс уже накинула курточкупоздней осенью бывает прохладно даже в Калифорниии вопросительно уставилась на меня.
Вспомнила кое-что, сказала я небрежно. Ты говорила насчет своего портфолио, так? Что включила туда фотку с Золотых Ворот, еще что-то Можно взглянуть на него? Всё целиком?
Конечно, оно у меня как раз с собой Малышка вытащила альбом из сумки. А откуда внезапный интерес? Надеюсь, ты не собираешься схватить его, с хохотом умчаться к Пирсу 39 и скормить его там морским львам? Такую шутку даже я бы не оценила.
Идея начинает мне нравиться, пробормотала я, листая страницы. Вот они, фото из Аркадия-Бэй свалка, где мы стреляли по бутылкам, памятники с сидящими на них птицами, белки и зайчики ага! Вот она, синяя бабочка, сидящая на туалетном ведре. Тот самый элемент головоломки, за минуту до моего неудавшейся смерти, после которого все полетело к чертям. И символ всего этого дерьма, что случилось после.
Морфо.
Теперь дело за малым
Хлоя? Макс уставилась на мое напряженное лицо. Застыла. Наверное, что-то поняла. Но уже поздно.
Потому что моей единственной мыслью в этот момент было «Отправиться назад. В Академию Блэквелл».
И Вселенная сжалась и помогла мне.
Ощущение падения. Подкатывающая к горлу тошнота. Ничего страшного, это просто рассинхронизация тела и мозга: глаза наблюдают движение, а вестибулярный аппарат настаивает, что никакого движения нет. Забавный пареньнаш организм: не успел отрастить органы чувств, ответственные за ощущение путешествия во времени. Впрочем, не стоит его винить.
И все возвращается на круги своя.
Давай поговорим о деле, бросаю я небрежным тоном, заканчивая проверять кабинки. За самой дальнем в ряду, я знаю, замерла сейчас Макс. Та самая, прежняя Макс. Она не узнала меня: ничего удивительного, я перекрасила волосы, да голос у меня заметно огрубелсигареты и травка не совсем похожи на здоровый рацион атлетов-разрядников.
Нейтан Прескотт морщит нос и отворачивается от зеркала.
У меня ничего нет.
Дерьмо собачье. У тебя до хрена денег. Я веду себя подчеркнуто нагло. Слишком нагло, совсем не так, как стоило бы разговаривать с избалованным наркоманом Нейтаном. Я это знаю. У меня есть цель.
У моей семьи, а не у меня.
Бедный ты мой богатенький сынок. Я издевательски вздыхаю. Ты толкаешь наркоту здесь всем и каждому. Наверняка твоя уважаемая семья с удовольствием помогла бы мне, если бы я сходила к ним Представь, какие заголовки могли бы появиться в местной прессе, если только
Я говорю все это потому, что знаюНейтан одновременно боится и обожает своего отца. Любит и ненавидит, и скорее даст прострелить себе голову, чем позволит Шону узнать что-то плохое о себе. Я знаю все это потому, что вернулась из будущего. Я говорю это потому, что у меня есть цель.
Нейтан багровеет.
Не впутывай сюда и их, сука!
Захочуи скажу, что Нейтан Прескотттрусливое ссыкло, который ноет как малолетка и разговаривает сам с собой!
Я почти слышу этот щелчок. Возможно, это снимается с предохранителя пистолет в кармане у Нейтана. Но куда более вероятно, это возвращается на нужные рельсы Вселенная. Внутри меня все поет. Это я все исправила. Я почти починила этот мир.
Ты ни хера не знаешь, с кем связалась! парень вынимает руку из-под полы куртки. А вот и последнее действующее лицо в этой сцене. Это если считать Малышку предпоследним лицом. А почему бы и нет, черт, почему бы и нет? Давайте, друзья, не считать ее бессловесным зрителем! У нее тоже есть в этой пьесе важная роль! Ты ни хера не знаешь, на что я способен!
Эй, откуда это у тебя? мой голос дрожит, но это адреналиновая дрожь. Это предвкушение моего триумфа. Что бы такого еще сказать? А давайте-ка выведем его еще больше! Опусти ствол, быстро!
Истекают последние секунды. Глаза у Нейтана делаются бешеные.
Не смей мной командовать, чертов панк! Меня задрали такие люди, как ты!
Одним движением он припирает меня к двери туалета. Мгновения звенят, я почти вижу хрустальное сияние циферблатов и медленный бег худых вытянутых стрелок. Ну же, последний штрих, и потом
Я резко отталкиваю его от себя.
Отвали от меня, чертов психопат!
Выстрел.
Вот оно. Я успела. Я все сделала как надо. Еще одно усилие
По словам Макс, именно в этот момент она выскочила из-за последней кабинки, крикнула «нет!», после чего время повернулось вспять. Она сделает это и теперь, и тогда все мои усилия пойдут прахом, если только, если только
Если я не захочу иного. Мои способности все еще при мне, и эти последние моменты я непрерывно, непрестанно шепчу в темной яме своего подсознания: «стой смирно, не шевелись, тебе страшно, не двигайся, замри» Этот голос звучит в голове у Малышки. Она не может ослушаться.
Я падаю. Это долго, кафельный пол кажется расчерченным на квадратики полем, на которое пикирует потерявший управление самолет. Башня, башня, говорит капитан Прайс, борт 11-3 падает, повторяю, мы падаем. Вычеркивайте нас из полетного расписания и передайте Макс Колфилд, что я ее люблю.
Жесткая посадка. Глаза заливает липкая черная тьма.
Черт! звякает о пол пистолет Нейтана. Слышны быстрые скользкие шаги, скрежет металла. Меня касаются горячие руки. Нет-нет-нет! Не надо! Я же не хотел!
Все правильно, мальчик. Ты не хотел. Этого хотела я. Так было нужно.
Мы всегда причиняем боль тем, кого любим. И это правильно, потому что нельзя обидеть равнодушного. Нельзя ранить словом того, кому нет до твоих слов никакого дела. Жаль, что многие понимают это слишком поздно.
Очередной дерьмовый день! звучит где-то в вышине чей-то срывающийся голос. Хлопает дверь. Заливается в коридоре трель пожарной тревоги.
Вот и все. Я переворачиваюсь на живот; из раны течет черная кровь, растекаясь по кафелю. Прячу лицо: выбегая из туалета, Макс его не увидит. Я навсегда останусь для нее безымянной «бедной девушкой».
Она расскажет директору о произошедшем. Нейтана арестуют. На допросе тот согласится на сотрудничество с полицией и выдаст мистера Джефферсона, причастного к убийству Рэйчел Эмбер и распространению наркотиков в школе. Джефферсон не успеет отравить жизнь еще одной бедной душе. Кейт Марш не умрет, шагнув с крыши.
Шон и Барни Прескотты, неприятные типы, останутся в живых. Их сын и внук будет отчислен из академии и, возможно, найдет себя в чем-то другом.
Макс выиграет свой чертов конкурс, отправится на обучение в Сан-Франциско и разыщет сказочный дом со стеклянной башней.
Необъяснимый ураган не сравняет с землей Аркадия-Бэй.
Вполне честный размен, как вы считаете?
В последние минуты перед надвигающейся темнотой и небытием я понимаю, что Шон Прескотт из какого-то неслучившегося будущего ошибался: смысл и цель в жизни есть у каждого.
Просто в некоторых случаях этот смысл заключается в том, чтобы вовремя умереть.
КОНЕЦ
2.12.2015 17.04.2017.
Примечания
1
Удостоверение личности (ID)
2
Игра слов: to go southэто одновременно и «двигаться на юг» и «катиться под откос».
3
Говард Филипс Лавкрафтодин из «отцов» современной литературы ужасов, автор цикла о Ктулху.
4
Полицейский код 647«развратное поведение».
5
На горе Рашмор, штат Южная Дакота, высечены головы четырех американских президентов.
6
«Предупреждение Миранды»право хранить молчание, право на адвоката и другие права, зачитываемые в ходе ареста или допроса задержанным.
7
«Холодная индейка» (cold turkey) период воздержания от употребления наркотических веществ.
8
Канадский независимый режиссер, снимающий малобюджетные триллеры и драмы.
9
В Торонто самые низкие цены на электроэнергию в Америке.
10
«Я здесь, чтобы надирать задницы и жевать жвачку и жвачка у меня закончилась»знаменитая фраза из фильма «Чужие среди нас».
11
Тумстоун (Tombstone) могильный камень.
12
Американский актер, озвучивавший Дарта Вейдера.