Поняв, какую промашку он допустил, складской крыс открыл было рот, чтобы попытаться исправить положение, когда наконец-то вмешался капитан:
Скажите, уважаемый
Казус Беллиус, капитан.
уважаемый Беллиус, по каким причинам вы настаиваете на передаче этого этой твари именно городской администрации?
Только по одной, капитан. Ваш интендант почему-то забыл упомянуть о полагающемся за сдачу твари вознаграждении.
Капитан повернул голову и посмотрел на подчинённого. Сверху вниз. С выражением сержанта, увидевшего новобранца в грязных сапогах.
Э-э-э Размер вознаграждения может быть установлен только после определения состояния добычи!
Точнее!
За живую положено выдавать два больших империала, за мёртвуюодин. Но
Как раз этот момент тварь выбрала для того, чтобы продемонстрировать своё неудовольствие от нахождения в плену, и лодка, к которой была привязана сеть, дёрнулась и начала биться о пристань. Капитан, обернувшийся на шум, снова перевёл взгляд на лейтенанта и спросил:
Этого достаточно?
Э-э-э А если она потом сдохнет?
Простите, что вмешиваюсь, уважаемые, не выдержал я, а давайте я сейчас её просто убью, и вы заплатите мне за мёртвую?
Услышав такую ересь, сволочной маг отвлёкся от каких-то своих приятных мечтаний, подлетел к капитану, в нарушение всякой субординации дёрнул его за рукав и, поднявшись на цыпочки, что-то быстро зашептал в ухо. Через десять секунд капитан кивнул, вырвал рукав из пальцев мага и опять уставился на несчастного крыса:
Заплатить. Немедленно.
За вычетом четверти, полагающейся я посмотрел на погрустневшие лица легионеров. Самому тупому гоблину было понятно, что этой самой четверти им не видать как своих ушей. А поскольку терпение у меня закончилось аж целых две минуты назад, мы просто шагнули вперёд, ухватили этого скрягу за ворот кольчуги, притянули к себе и прошипели (именно мы, поскольку мысли у нас с партнёром в кои-то веки абсолютно совпали):
Слышь, ты, крыса тыловая, знаешь, за что меня людоедом прозвали?
Тут же рядом со мной возник Гуль и попытался всунуть между нами руку, а сзади раздался предостерегающий возглас Крюка:
Людоед!..
Разжав пальцы, мы сделали шаг назад и выжидательно уставились на заметно побледневшего лейтенанта. Тот сунул дрожащую руку в сумку, висевшую на поясе, вытащил два небольших мешочка и протянул их нам. Взяв деньги, мы тут же передали один из мешочков Старому Гулю и попросили раздать участникам лова причитающиеся им доли, после чего, вежливо попрощавшись с капитаном и другими зрителями, подхватили под руку Крюка и отошли в сторону.
Глава 9.
You're in the army now
Bolland & Bolland
Двое
Партнёр, ты как насчёт устроить сегодня посиделки для участников и гостей? За наш счёт?
Посиделки или э-э-э с дамами?
С дамами посиделок не получается Разве что полежалки
Вообще-то я и сам хотел предложить.
Тогда объясни идею Крюку, а? И скажи, пусть сам приходит с кем-нибудь из своих и Гуля тоже позовёт А то я сейчас к вежливости не склонен. Абсолютно.
Взгляд со стороны
В этот вечер трактир 'Щит легионера' встречал посетителей закрытой дверью, поставленной перед ней скамьёй и хмурым типом в кожаной броне, на этой скамье сидевшим. Левая рука типа придерживала длинный меч в ножнах, лежащий на коленях, правая покоилась на рукояти, а тёмно-синие глаза с зелёными искрами безо всякого выражения смотрели куда-то вдаль. Завсегдатаи из местных, заметив эту композицию, останавливались, скребли в затылках и отправлялись на поиск других заведений, где можно было бы пропустить кувшинчик-другой после трудового дня.
Оживился тип только один раз, когда от крутящейся неподалёку стайки детишек лет десяти-двенадцати отделилась девчонка в мальчишечьей одежде и, шалея от собственной смелости, подошла и остановилась в трёх шагах, не решаясь заговорить первой. Глаза типа, из которых исчезло отсутствующее выражение, переместились на лицо девочки, губы слегка раздвинулись в улыбке, и низкий голос произнёс:
Светлого дня, уважаемая, вы что-то хотели?
Польщённая таким обращением, девочка слегка склонила голову и ответила:
Светлого дня, уважаемый. Скажите, а это вы сегодня мокрохвата поймали?
А этот зверёк называется мокрохват? девочка кивнула. Хм Не знал Но поймал его не я, я его только оглушил. А поймали уже другие.
А А как вы его оглушили? Он на вас напал? сквозь маску взрослой серьёзности всё сильнее проглядывали детское любопытство и непоседливость.
Нет, уважаемая. Он на меня не нападал. Он просто мешал мне думать.
А
В это время дверь за спиной мужчины приоткрылась, и на улицу высунулась темноволосая девичья голова:
Уважаемый, папа сказал, что сейчас подойдёт Герсик, чтобы вас сменить, и взгляд переместился на девочку:Мелика, а ты почему ещё не дома? Поздно уже! Вот я твоей маме скажу!
Девчонка фыркнула, показала язык и, забыв попрощаться, убежала к приятелям, наблюдавшим за беседой с почтительного расстояния.
Второй
Мы уже собирались расходиться (время к полуночи, а службу завтра никто не отменял), когда входная дверь распахнулась от удара, в зал спиной вперёд влетел Герсик (здоровенный парняга, в стоячем положении больше похожий на шкаф), а следом за ним, спотыкаясь о скамью, ввалились один за другим пятеро незнакомцев, образовав на полу перед входом исходящую руганью шевелящуюся кучу. Тут же Старый Гуль, сидевший справа от нас, проревел: 'Взять их!и 'гостей' накрыла волна легионеров, обрадованных возможностью совершенно бесплатно почесать кулаки.
Пока мы не торопясь поднимались с мест и подходили к месту действия, буянов успели уложить мордами в пол и связать руки их же поясами. Их действительно оказалось пятерочетыре человека и один орк. Нашего злосчастного вышибалу аккуратно подняли, усадили на ближайшую скамью и пододвинули поближе кружку с выпивкой. Парень ошалело мотал головой и тёр грудь, в которую, похоже, и получил. 'Производственная травма, выдал задумчивую мысль партнёр, полагается компенсировать. За счёт виновного'. Я хмыкнул и поинтересовался вслух, кто же это умеет так хорошо бить. Лежащие дружно повернули голову к среднемукрепкому человеку на вид лет за тридцать. Вот и хорошо, виновный найден, осталось разобраться с компенсацией.
Когда кошелёк, обнаружившийся под одеждой на груди 'бойца', перешёл к новому хозяину, его бывший владелец поинтересовался, а не жирно ли будет за всего один удар? В ответ мы предложили получить один удар от этого достойного рыбака (последовал кивок на Герсика) и выразили надежду, что последующее лечение обойдётся дешевле. Тип хмуро зыркнул в ту сторону и примолккак я уже говорил, фигура паренька внушала уважение.
А потом партнёр предложил та-ко-е!
Первый
Объяснить Гулю с Крюком принципы вербовки, принятые в средневековом британском флоте (да и не только в нём), много времени не заняло. Гораздо больше ушло на обсасывание всех 'за' и 'против', вытекающих из моего предложения. 'За' было всего два: легион получал пять рыл довольно неплохого качества, а местныенамёк на то, что наезд на легионеров может закончиться попаданием в их, этих самых легионеров, дружные ряды. Лет на десять. Что же касается 'против', то тут мне назвали недовольство местных вообще (не слишком бурное, поскольку компания была, что называется, перекати-поле, довольно буйная и до сих пор целая только благодаря бойцовским качествам её членов, сплочённости и изрядной отмороженности). Кроме того, могли обидеться охотники, но, опять же, не всекакого-либо объединения типа гильдии у занимающихся этой деятельностью не имелось, это раз, по жизни подобные компании нередко враждовали (а вот это мне показалось совершеннейшей дикостью Им что, зверья вокруг мало?), это два. И всё. Попытки найти ещё что-нибудь против свелись к хмурому разглядыванию содержимого кружек.
Тогда я выдвинул другую идею: вытащить их на улицу связанными и свистнуть погромче. А потом уйти. Наверняка в ближайших домах найдётся кто-нибудь, кто будет рад такому подарку. Сержанты переглянулись и дружно обозвали меня людоедом. По их мнению, быстро прирезать эту пятёрку было бы гуманнее. Партнёр, внимательно прислушивавшийся к разговору, только хмыкнул. Он уже понял, что станет моим следующим шагом. И я его не разочаровал
Взгляд со стороны
Шкурятник лежал, уткнувшись носом в грязные неоструганые доски пола, и мрачно думал о том, что привычка отмечать возвращение из похода дебошем начинает обходиться слишком дорого. В одном только кошельке, перекочевавшем к этому увальню, набиралось на два империала. А ведь эти гобловы вояки могли ещё и в поясе догадаться пошарить. Или просто этот пояс отобрать И не только у него И что потом скажет его же собственная команда?.. Или просто прибьют в гоблову задницу?
Шкурятник попытался пошевелить связанными за спиной руками, за что тут же получил сапогом по рёбрам Прав был Гоблоед, надо было сразу к шлюхам. И пошли бы, да на беду вспомнилось вожаку умное слово 'традиция'. Всегда ведь как было? Сначалапьянка, потомдрака, а только потомшлюхи. И отступать от заведённого порядкабоги не поймут. Вот и пошли куда поближе. Кто ж знал, что здесь сегодня кроме вояк да этого странного сопляка с пустыми глазами никого не будет, а?
Очередной пинок, в этот раз по ногам, оторвал Шкурятника от грустных мыслей и заставил поднять голову. Прямо перед ним, присев, скалился тот самый сопляк. Подождав, пока все лежащие обратят на него внимание, молокосос заговорил:
Мы тут подумали и решили. Ничего плохого вы нам не сделали. Поэтому мы сейчас вытащим вас на улицу и пойдём по своим делам Ну, посвистим немного перед уходом. Может, найдётся кто добрый, развяжет, а то ведь до утра так и проваляетесь
Тут же подал голос побитый вышибала:
Эта Уважаемый Людоед, а можно я прямо сейчас пойду, а?.. А то ведь и правда поздно уже
Что ж ты так торопишься?.. Парни, налейте человеку выпить, а то ему на наши нетрезвые рожи уже смотреть противно!
Под одобрительные смешки собравшихся вокруг легионеров увальню всучили полную кружку и похлопали по плечам: мол, сиди, не торопись, успеешь
'Да уж, людоед, точно подмечено, подумал с тоской Шкурятник. Сам мараться не хочет А местные Эх! Потом поднял глаза и спросил с затаённой надеждой:
А может, договоримся?
Договоримся?! парень недоумённо обернулся к стоящему рядом легионеру с крюком на левой руке, как будто спрашивая, не послышалось ли ему. Легионер хмыкнул, тоже присел и воткнул свой крюк в пол перед носом вожака:
Может, и договоримся Тут, видишь, какое дело Мы сюда пополнение везли, а по дороге неприятность случилась А тут как раз пятеро крепких парней Так что можем и договориться
Покрутив головой по сторонам и наткнувшись на выжидающие взгляды лежащих рядом подельников, Шкурятник обречённо выдохнул:
Договорились
Первый
На следующий день после обеда мы провожали Крюка и его команду. 'Мы'это не только мы с партнёром. Гуль тоже пришёл. И Красный. И ещё два десятка людей, орков, мрявов и тёмных. Всеветераны. Многиесо шрамами. Некоторыес отсутствующими частями тел Почти до самого отхода стояли небольшими группами, тихо переговаривались, прощались Потом долго смотрели вслед уходящему кораблю. Молча И мы так и не спросили, кто же придумал эту дурацкую кличку
Второй
Сонмыслитренировкитренировкимыслисон. В таком режиме мы провели следующие десять дней. Утромфорт и Старый Гуль, вечеромокрестности и магия. Поздно вечеромзал таверны и приветственные кивки завсегдатаев.
Гуль показал нам небольшую пещерку на берегу, и теперь мы отрабатывали не только шарики, но и некромантию. Да ещё и э-э-э экспир эксперементировали Что?.. Извини, экспериментировали. Получалось не очень. Мы исписали и изрисовали одну тетрадь, купили другую, перенесли в неё ценное из первой Получилось два листа с двух сторон и одинс одной. Из полусотни. Зато научились делать шарики разной величины и цвета. И не просто делать, а очень быстро. И метать их. Примерно как камни. Размахиваешься пустой рукой, а в конце вылетает шарик. Главное при этомпопасть. Потому что управлять так, как показывал маг в Прибрежном, при таком способе не получалось. Зато шарики летели значительно быстрее и, в отличие от камней, строго прямо.
Ещё научились наконец-то делать нормально следилку. Правда, поддерживать её дольше, чем три часа, у нас пока не получается. Но тут, как сказал партнёр, есть над чем подумать. Вот и думаем.
А на одиннадцатый день вернулся родственник нашего будущего напарника. Вместе с приданным магом. Как они проходили в форт, мы не видели, но когда не последовало очередного окрика Гуля, обернулись и обнаружили на тренировочной площадке шеренгу из пяти изрядно оборванных фигур. И сержанта, глядящего на неё неверящими глазами.
Первый
Так, наверное, наши предки смотрели на самолёты и подводные лодки, возвращавшиеся после того, как выходили все контрольные сроки Мы отошли к стене и сели прямо на землю. Чтобы не отсвечивать.
А минут через пять, когда закончились объятия, похлопывания и прочие выражения восторга, в очередной раз проявили свой дурной характер. Потому что одно дело, когда нас гоняет Старый, и совсем другоекогда его подчинённые Рылом не вышли!..
Один из прибывших повернулся к нам и крикнул:
Эй, парень! Сгоняй за вином.
Ну, крикнул и крикнул Мало ли, что перед нами никого не наблюдается, а позади стена? Может, он сквозь неё видит? Или вообще часовому кричит? Короче говоря, мы в ту сторону даже головы не повернули Похоже, ни за стеной, ни на самой стене тоже никто не отреагировал, поскольку этот тип опять заорал:
Эй, молодой! Ты что, не понял?! и стал что-то такое выделывать руками. А потом подпрыгнул и отлетел в сторону. Потому что прямо перед ним в площадку врезался один из наших шариков и сказал своё фирменное 'Бум! .
А потом своё сказал Старый Гуль. Хорошо сказал. Громко, образно, ярко, эмоционально и долго. Может быть, даже ни разу не повторилсяврать не буду, мы не прислушивались. Мы наслаждались. В том числевыражением физиономии того нахала. Представьте себе ребёнка, вдруг обнаружившего, что это не полная молока мамкина титька, а совершенно левая пустышка, злостно обмазанная горчицей (лично не наблюдал, но фантазия у меня богатая. И больная). Когда Гуль сделал очередную паузу, чтобы набрать воздуха, несчастный попытался оправдаться:
Командир! Но этот
Этот, взревел больным слоном сержант, мокрохвата прибил!.. Магией!.. А что он сделает с недоумком вроде тебя, я даже думать не хочу!.. Один маг в отряде, и тот полудурок! оп! А это уже моё! Вот только когда и где я это ляпнул?.. Партнёр хмыкнул. С сарказмом. Явно же помнит, когда и где. И даже про кого. Но хрен скажет. Мы вообще с ним друг друга немного успели изучить. По большей частиотрицательные стороны. Почему-то.
Двое
Слышь, партнёр, а те не кажется, что эта старая зелёная сволочь нас только что крупно подставила?
Это как?
Ка э-э-э Вот представь: мы приходим к этому хм полудурку и просим научить нас чему-нибудь магическому
Ну?
Вот тебе и ну! Он же уже знает, что мы того осьминога-мутанта пришибли! И думает, что сделали это ма-ги-ей!
Голой силой.
А её у нас хватит?
Как ты там говоришь? Я хэзэ?
Всё равно подстава. Он будет думать либо что мы над ним издеваемся, либо что мы ему врём.
Гуль объяснит.
Угу Объяснит Вот только вопрос, что именно? Он же о нас практически ничего не знает Разве что мы давно не имели практики в махании железками. Как он думает. Вот это и объяснит.
Я, кажется, понял: у тебя эта истерика, во! И ты опять видишь только плохую сторону мира. А надо просто немного подождать, а потом попробовать. И всё будет нормально.
Сам дурак!
Второй
Нервничает партнёр. А чего нервничать? Гуль мог посоветоваться со своим магом, а мог и не посоветоваться. Мог рассказать то, что узнал от Крюка, мог и не рассказать. Теперьто же самое. А про зверюгу маг бы и так узнал. Хотя, конечно, лучше бы попозже узнал. После того, как нам что-нибудь покажет. А теперь придётся изображать Как там партнёр говорит? Сила естьума не надо?
А вот ещё что интересно: маг в подчинении сержанта. Все магиофицеры. Офицер подчиняться сержанту не может. А этотподчиняется Не офицер?.. А почему?.. Ладно. Пора отсюда уходить. Гулю сейчас не до нас будет.