Я летел среди тысячи светлячков. Они были вокруг меня, носимые волей Калиара в Пустошь. Привычная картина, но что самое важное, я не чувствовал боли. Её больше не было. Некоторые мгновения я просто не мог поверить, боли не было, тело не содрогалось от невыносимой агонии, а из горла не вырывался неудержимый, уже хриплый крик. Когда я это осознал, я просто начал этим наслаждаться, буквально распахнув свою душу миру. Так было хорошо.
- "Глупый энерго-глист/ юродивый, твои суицидальные наклонности, направленные через самоистязание не должны мешать цели/ задаче/ Великой миссии". - прервал моё блаженство появившийся передо мной Калиар. - "Зачем ты это сделал? Возможно эта астральная сущность/ разжиревший энерго-глист является лишней в этой миссии, и её стоит устранить/ уничтожить/ упокоить в смерти?"
- "Что? Нет-нет, ненужно". - не сразу я смог собраться с мыслями после столь изматывающего дня, да и последний Цикл был далеко не подарок. - "Я не нарочно".
- "Не специально? Каково должно быть глупо существо/ астральная сущность, чтобы не нарочно повредить свою душу?" - кажется даже искренне изумился этот светлый бог, поставив меня в несколько неудобное положение.
- "Понимае-те", - почти обратился я к нему на ты, в последний момент поправившись. - "У нас был бой с большим количеством темных существ Темного бога, где было одно из его сильнейших, на бой с которым у меня уже не хватало манны. А потому я пытался вызвать так называемый "форсаж", волнообразный скачок поступления сил. И похоже сделал что-то неправильно".
- "Пытался вызвать силы своего духа/ астральной сущности?" - чуть заинтересованно приблизился он. - "Разумное/ не глупое решение, но зачем... ломать дно сосуда, а не просто открыть горлышко? Приходиться опускаться до уровня низших существ чтобы привнести глупые/ отсталые аналогии". - последнее уже скорее для себя сказал он.
- "Мы не знаем как, а потому пришлось выкручиваться. Был вариант умереть в бою, или испробовать эту непроверенную возможность и выиграть. И похоже я ошибся с выбором". - искренно сказал я.
- "Учитесь сами, думаю эта особь уже поняла, что будет, если вы вновь ошибётесь. У этой астральной сущности было время осознать?"
- "Да". - мысленно скрежетнул я зубами, значит он мог помочь еще ранее, но решил преподать урок через боль. Я это запомню.
- "Я/ мы восстановили твою душу/ дух/ хиленькое ядро, но больше не надейтесь на нашу добродетель защитники/ стражи Врат. Лишь помогаю, а не выполняю вашу миссию. В следующий раз/ ошибку, я могу быть не настолько добр/ кропотлив". - вознесено произнес Калиар, будто и правда я должен быть безгранично горд тем что он опустился до такого как я. - "На этом я заканчиваю разговор".
Я не пытался его остановить и спросить что-нибудь еще, молча дождавшись окончания пути, вновь вернулся в Пустошь.
Быстрая вспышка, ты как бы моргаешь, а вокруг уже не несущиеся к цели светлячки, картинка мгновенно меняется, и ты оказываешься посреди города домоседов. Краем сознания я слышал голоса других появившихся тут спартанцев, они что-то говорили, обсуждали. Кажется даже теребили меня. Но я не обращал на них внимание, я наслаждался покоем, тем что у меня ничего не болело. Собранная концентрация для разговора с Калиаром где-то потерялась, и я просто стоял и наслаждался жизнью без боли. Всё, в сторону "форсажа" ни ногой, пока его не доведут до ума, а испытывать уж будет кто-то другой, но точно не я.
- ...Видок! - ворвался мне в сознание практически крик, испуганный и взволнованный.
Бросив взгляд на стоящую возле меня Ксену, которая уже буквально вцепилась в меня руками агрессивно дергая, и всматриваясь своими взволнованными глазами мне в маску.
- Да. Да. Я тут. - подал я наконец голос, успокаивающе сжав руку Ксены. - Я просто задумался.
- Задумался? - уже возмущенно воскликнула она. - У меня было такое чувство что ты сейчас постигнешь Нирвану.
Ну-у, мысленно хмыкнул я, в каком-то смысле так и было. Но то что наша Следопытка так за меня переживает, было действительно приятно. Греет душу.
- Просто, последствия моего раннего ухода из Цикла, были немного неприятными. - мысленно даже вздрогнул я от воспоминаний.
Ксена стоящая рядом как-то резко сбледнула, и даже чуть покачнулась, схватившись за меня покрепче руками. Вот черт, она же мысли читает или что она там делает, до сих пор без понятия если честно. Подхватив её ослабевшее тело, я взволновано залепетал:
- Эй, всё хорошо. Всё уже нормально. Я тут и у меня ничего не болит.
Вот это её повело, что ж она такой впечатлительной оказалась, времечко конечно было не подарок, но неужели она так много поняла по воспоминаниям? Собравшиеся спартанцы, которых было к слову весьма немало, собрались вокруг нас, окружая Ксену и еще двух компаньонов, единственных из спартанцев кто тут были одеты в доспехи. Значит они в прошлом Цикле не погибли. Хорошо.
- Эй, Ксена соберись. Вставай. - чуть прикрикнул я на неё, пытаясь привести в сознание встряхивая. Как мы быстро поменялись ролями.
- А, да, прости. - прояснился её взгляд, а тело уже без моей помощи смогло крепко принять стоячее положение. - Просто, я была... не готова, прочувствовать столько... боли.
Потерев лицо руками, она отошла на пару шагов, быстро помотав головой из стороны в сторону отгоняя тяжелые мысли. Стоящие позади Рыцарь из новичков и Монгол, с беспокойством переглянулись, но ничего у девушки спрашивать не стали. Придя в себя и собравшись с мыслями, она обвела взглядом больше сотни появившихся у Врат спартанцев с затесавшимися тут парочкой атлантийцев, похоже погибших из-за несчастных случаев в прошлом Цикле, после чего уверенно и четко заговорила.
- Многие из находящихся тут спартанцев погибли во время боя у Спарты, а некоторые и до неё, потому не знают, что произошло дальше. Я всё сейчас коротко расскажу. - сделал она паузу, чтобы дождаться пока все спартанцы обратят на неё внимание и подойдут ближе. - Доведя огромную армию Чернобога до Спарты, мы приняли там бой, в ходе которого большая часть сил спартанцев, успевшие немного отдохнуть после отступления, пошли в атаку. В ходе недолгого боя, большая часть армии была уничтожена, остались лишь в основном магусы и ферусы. Подоспевшие силы атлантийцев, - сделала она легкий поклон оказавшимся позади Сенату, которых я сразу не заметил. - помогли разбить их силы, а потом и погнать их до самых Врат Чернобога.
Послышались удивленные шепотки за спиной, если победу в битве с армией Чернобогу все еще приняли спокойно, будто так и надо, то вот погоня до самых Врат их сильно удивила.
- Зачем их было гнать до самых Врат? - услышал я удивленный голос за спиной.
Ксена не ответив, бросила на меня взгляд, типа давай говори, твоя же идея была.
- Мы не могли допустить чтобы такое большое количество мощных существ пережило Цикл. Ведь в следующем они станут еще сильнее. С армией големов атлантийцев у нас были все возможности добить их. - повернул я голову к говорившему, оказавшимся одним из молодых, ветераны то уже знали зачем это было сделано.
- Оу, ясно.
- Я продолжу. - вновь начала говорить Ксена. - По прибытии к Вратам, мы встретили там... Защитника Врат в их мир. Это был огромный, просто огромный черный дракон. Видок приказал отступать, так-как у нас не было возможности справиться со столь могучим существом. Там реально жесть была. - добавив от себя она уже менее сухим тоном. - Видок же..., - замялась она на секунду, прикрыв глаза. - не смог отступить вместе с нами, и отправился в Пустоту.
Я буквально спиной почувствовал взгляд спартанцев уставившихся на меня, дополнившимся тихим перешептыванием, по типу "Он что в одиночку на дракона попер?", "Отступление прикрывал" и "Не смог пропустить такого противника для махача, сразу видно что Видок во вкус вошел". Последнее я если честно не понял, они меня за адреналинового маньяка что ли держат. Ну бывало, что я с войром одним из первых смахнулся, ну так уж вышло что с магусом в одиночку сразился, ну а ферус... вышло так. Дернув плечом, я бросил быстрый взгляд за спину. Все сразу примолкли, будто ничего и не было, уставившись внимательно-сосредоточенным взглядом на Ксену. Тоже мне.
- Кхах. Ну так вот. - кашлянула она чем-то похожим на смешок как мне показалось, прикрыв кулачком рот. - Отступив назад в Спарту, мы начали восстанавливать обороноспособность. Исследования заклинаний пришлось временно свернуть, сосредоточившись на обороне всеми спартанцами в крепости.
Мысленно подивился такому сообщению, неужели они смогли Мерлина от заклинаний оттащить? Вот уж действительно героический поступок.
- Сейчас всё более-менее хорошо, большого количества существ не замечено, лишь разведка из граков и кракенов. Часть армии атлантийцев всё еще у Спарты, дожидаются нашего возвращения. - закончила она, переводя взгляд на меня.
- Бежим быстро в особняк Кали. Там немедля восстанавливаем обмундирование, без изысков. ПАМы и зелья доделаете в Спарте, потом собираемся и бежим домой. - правильно я понял её взгляд и начал раздавать команды.
Кивнув Ксене и её сопровождению, я пошел к Сенату, пока остальные в сопровождении Следопытки как антилопы ломанулись в сторону особняка, часто совершая прыжки даже по домам, рванув напрямик. Видимо кто-то понял слишком буквально слово "быстро". Я даже на пару секунд задержал взгляд на этом действии, сильно уж выглядело это фантастически, когда люди несколькими прыжками отталкиваясь от стен и крыш, как какие-то ниндзя понеслись по городу. Ничего не сказав им в след и сделав вид, будто так и надо, я направился к ожидающим разговора Сенату.
- Поздравляю с началом нового Десятого Цикла. - поприветствовал их будто с Новым Годом.
- Да, с прошедшим. - хмыкнул быстро отошедший от увиденного Алексей, остальные шутку не очень оценили, или что вернее, просто не поняли. - Но как нам известно, он для вас закончилась не очень хорошо.
- Но и не совсем плохо. Мы остались при своих, а Чернобог ничего не добившись потерял свои основные силы. - уже серьезно ответил я.
- Зачем говорить о таких важных вещах в таком неподобающем месте. Видок, мы приглашаем вас в мэрию, там мы сможем поговорить в более удобных условиях. - вмешался в разговор Лес, всё так же учтиво обращаясь, как и всегда до этого. Этикет с него видимо и магией не выбить.
- Да, пойдем. Что мы как неродные. - приглашающе махнул рукой Алексей.
Приняв их приглашение, мы не спеша направились к этой самой мэрии, которая если меня не подводит память находиться совсем рядом. Во время движения нас взяли в коробочку големы атлантийцев, отрезая от других людей и проходящих мимо големов.
- Вы за последние Циклы хорошо развились. - начал я отвлеченный разговор во время движения. - Особо меня впечатлили те големы танки, или как вы их называете.
- Да, мы работали всё это время, чтобы защитить Врата. - с каким-то еле слышимым вызовом в голосе, согласился Йохан. - У нас уже десяток тысяч големов, и каждый день их больше.
- Целая армия. - впечатлялся я. - Такой силой можно на некоторое время отвлечь силы Чернобога.
- На некоторое время? - возмутился Йохан.
- Кракены, магусы, ферусы. - перечислил я. - У Чернобога хватает существ с которыми обычным големам не справиться. Я не принижаю вашу заслугу, просто с некоторыми существами справятся только люди. - честно заметил я.
- Которых у нас к сожалению не хватает. - вздохнул Алексей.
- Алексей, прошу вас. - вроде бы одернул его Лес.
- Он прав, атлантийцы к сожалению, не сильно стремятся защищать Врата за пределами Стены. - поддержал его Джозиас.
- Их вполне хватает. Образованный нами Корпус Генералов вполне справляется со своей задачей, они должны лишь командовать големами, а потому много людей и не нужно. - пренебрежительно махнул рукой Йохан.
- Генералов? - удивился я странному названию.
- Они как генералы, командуют приданными армиями. - объяснил Джозиас, с легким сомнением в голосе, видимо он сам не мог толком объяснить почему он был назван именно так.
- И на все армии хватает генералов? - спросил я, подходя ко входной двери мэрии, которую предусмотрительно открыли боевые големы атлантийцев.
- Не все члены корпуса Генералы, хватает и офицеров, командующих менее грозными силами. - первым поднимаясь по лестнице на второй этаж, указал Йохан рукой на двух впервые мной видимых в Атлантиде местных в доспехах, не считая конечно тех что пришли на помощь к Спарте.
Вид их доспехов был аляповатым на мой взгляд, наплечники в виде золотых крыльев, те же крылья на шлеме с плюмажем из длинных синих перьев, а также различные мелкие декоративные детали. Хотя по мелочам доспех был неплох, полностью закрытый, включая шлем, препятствуя попаданию песка пустоши внутрь доспеха. Из-за пояса торчат края внутренней одежды превращаясь в юбку и другими обрезками ткани. Выглядит стильно, но сильно выбивается из в общем утилитарных и чисто функциональных доспехов спартанцев, уже давно отошедших от лишних украшательств.
- А как ваши Генералы управляют своими армиями? Это должно быть не просто с таким большим количеством. У нас есть так называемые Погонщики, которые тоже концентрируются на развитии своих големов и набору маленькой армии. Это довольно тяжелый процесс. - даже в чем-то уважительно спросил я, глянув на Генералов, управлять большим количеством големов непросто, пробовал как-то.
Ведь понятно, что во время сражения ты не будешь кричать каждому голему, что ему делать, да и все варианты предусмотреть банально невозможно, потому что не всегда можно дать заранее точные распоряжения как нужно действовать в той или иной ситуации. Раньше мы конечно ограничивались таким арсеналом управления големов, деваться было некуда, но с появлением Погонщиков и усложнением боёв, изменился и сам принцип управления. Находясь вдали от сражения, Погонщики управляли своими войсками, и отнюдь не голосовыми командами, если всё крайне упростить, то это можно сравнить с телепатией. Но телепатией без слов, а скорее волевыми командами. Желание убить проецируется голему на какую-то цель, и они атакуют. Желание защитить, уберечь, и големы охраняют указанную цель. А желание двигаться или нестись вперед как ветер, идти или бежать. Все эти волевые посылы не совсем просты, потому нужно время чтобы привыкнуть, особенно если приходиться быстро перебирать команды, управляя големами при различных быстроизменяющихся ситуациях. Потому Погонщики и тормозили первое время, это довольно непросто. А вот как защищать или атаковать, големам желательно объяснить самостоятельно еще при создании болванчика, иначе они будут это делать так как им самим придет в голову. Передавая под контроль голема кому-либо, мы как-бы разрешали ему принимать эти волевые команды. Так и живем пока.
- Они отдают приказ принять определенную заранее объясненную формацию и тактику, нужному взводу, роте, батальону или полку големов. У каждого из них своя цифровая нумерация, принадлежности подразделения. - с готовностью начал гордо объяснять Йохан, что сразу навело на подозрение что это его идея, или как минимум он её активно продвигал. - Генерал говорит допустим "Третий батальон первого полка, наступление вперед в формации линии", и выбранные големы тут же выполняют приказ. Конечно у Генералов приказы в разы короче, для максимального сокращения времени отдачи команд.
- Вот как. - постарался не показать я голосом разочарования, а я ведь подумал, что они так же отдают волевые команды, а может даже что-то еще совершеннее. Такой способ кажется мне несколько накладным.
Дойдя до очередных дверей на втором этаже, мы к моему приятному удивлению зашли в обычную залу, с низким столиком по центру, окружающих его кресел. Вид на улицу через широкие окна, приемлемый, обстановка хорошая, и никакого тебе излишнего официоза, чем они раньше страдали. Хотя сейчас он вроде как бы и не к месту, потому возможно еще всё впереди. Рассевшись с удобством по креслам, которых вокруг стола было еще вдосталь, видимо специально для каких-то собраний помещение, мы продолжили разговор, переходя уже на более серьезные темы. Эхма, и когда это я вдруг еще в политику затесался, стребовать себе еще что ли какую должность, вроде "Посла Спарты" или "Особого порученца", что-то в таком духе. Тут если по затее, должен Валет сидеть, а не отвечающий за военные силы Спарты бедный я.
- Раз оказалась такая удобная возможность, мы бы хотели обсудить некоторые детали, особенно в свете недавних... печальных событий. - перешёл к сути Лес. - В первую очередь это конечно боевую магию.
- Мне казалось мы всё обсудили еще в прошлый раз. - намекнул я на определенный устный договор, что боевую магию они развивают сами.
- Да, но в новой ситуации, мы думаем что его нужно пересмотреть. Постойте, дайте я договорю. - поднял он в останавливающем жесте руку, угадывая моё желание высказаться. - Мы хотели не просто так получить боевую магию, а в качестве бартера. Возможно вы не в курсе, но магическая теория у нас развивается устойчиво, и хоть этим занимается не такое и большое количество людей, время от времени мы узнаем что-то новое, и создаем новые заклинания, бытовые чаще всего.