Поколебавшись мгновение, она все же заговорила:
Дедушка, простите, что отвлекаю вас от столь сложного заклинания.Эти слова девушка произнесла глубоко поклонившись стоящему перед ней существу. Пускай она и считалась ему родней, но вырезанное в сердце уважение не позволяло ей относиться к нему, как к обычному деду.
Элли, ты не должна передо мной кланяться,на мгновение отвлёкся старик, но творить заклинание не перестал,к тому же, разве может быть сложным дело, которое позволило мне увидеть любимую внучку?
Хранитель повернулся. Мягкий голос старика казался девушке похожим на тёплый весенний ветер. Правда, так он говорил только с ней.
Дедушка, я не смею отвлекать вас от дел в обычные дни.всё так же уважительно продолжила юная гостья.Эта ситуация слишком странная, если бы не приказ отца, я бы ни за что не посмела нарушить ваш покой.
Услышав слова внучки, старик слегка погрустнел, морщины на его лице будто стали глубже. В этот момент он вспоминал, каких усилий ему стоило убедить её называть его дедушкой, вместо так надоевшего титула.
Взгляд Владыки стал сосредоточенным, а девушка невольно отшатнулась от волны энергии, исторгнувшейся из тела старика. Купол полыхнул, а затем прекратил расширяться, полностью стабилизировавшись. К сожалению, молодые глаза гостьи не могли увидеть, насколько далеко тот простираетсястоль масштабным и могущественным было созданное заклинание.
Очередной раскат молнии бессильно разбился о возведённый барьер, заставив девушку посмотреть вверх и ошеломлённо застыть на месте.
Затянувшееся на несколько минут молчание прервал слегка неуверенный вопрос Эллайлы:
Дедушка, отец не знает, что послужило причиной этому катаклизму, он говорит, что на его памяти над нашими или какими бы то ни было землями, такого ещё не происходило. Мне было велено обратиться к тебе за советом, касательно того, чего стоит ожидать
Твой отец прав, на его веку такого ещё не случалось.Протянул старик, повернувшись к внучке.Но я могу со всей уверенностью заявить, что ни причина, ни результат этой бури никак не связаны с нами, несмотря на то, что именно мы попали под её удар.
Тогда что же стоит предпринять?
НичегоОчередной раскат грома прервал старика.Что бы эта буря не значила, мы никак не способны изменить то, что она несёт вместе с собой.
Я поняла, дедушка.Эллайла уважительно кивнула говловой, хоть её глаза и показывали, что поняла она довольно мало.И...На мгновение замявшись и убрав из голоса нотки прорезающегося восторга, внучка владыки продолжилаКакое название вы дадите этой грозе?
Называть нужно не её,не раздумывая ответил старик.Она просто остаточный знак, который так и кричит, о происходящих в мире переменах.
Судьбоносная ночь, когда сами небеса пылали
Девушка, последовав примеру Владыки взглянула в небо. Несколько секунд пробыв в забытьи, она все же взяла себя в руки и, попрощавшись, ушла.
***
Вернувшись в сознание, парень почувствовал, что все его тело кроме головы находится в густой, немного прохладной жидкости.
«Я в капсуле?»
Попытка пошевелить рукой прошла на удивление удачно и легковещество было не слишком-то густым. Парень попытался открыть глаза, но сделав это, сразу же закрыл их обратно. Свет был слишком ярким.
Лишь спустя минуту мучений чрезмерно чувствительные глаза наконец смогли привыкнуть к освещению. Первым, что он увидел, были ветки деревьев, через которые пробивались лучи, явно полуденного солнца.
«Где я?»
Попытавшись сесть, парень понял, что лежит на краю небольшого болота. Он аккуратно поднялся, попутно замечая, что на нем нет одежды.
«Почему я не на корабле?»
Первые подключившиеся к игре должны были попасть в новый мир особым способом, как первооткрыватели, прибывшие по океану. Но окружающий лес мало напоминал собой средневековое судно, как на него не смотри.
«Но я даже не в городе. Что-то не так»
Немного оглядевшись, парень понял, что рядом не было больше никаких людей. Он был совершенно один на небольшой лесной поляне, окружённой вполне привычными деревьями, правда слегка более высокими.
«Не буду спешить, может это какой-то сюрприз».
«Инвентарь».
Когда парень мысленно проговорил ключевое слово у себя в голове, он странным образом ощутил небольшое кубическое пространство. Оно было довольно большим, размером с маленькую комнату, площадью 9 кв. м. К удивлению парня там было совершенно пусто.
«Где-же тогда одежда?»
Это было довольно странно: если его забросили в лес, то почему не дали никаких ресурсов, вроде еды или оружия?
«Может город совсем рядом?»
Прежде чем разведывать окружающее пространство, он решил проверить остальные функции игры.
«Статус».
Перед глазами появилось небольшое, полупрозрачное окно. Его задумали максимально простым, но дающим хотя бы некоторую информацию об персонаже. В неё входили: имя, раса и её особенности, а так же названия и уровни текущих профессий и специализаций. В игре не было системы уровней, персонаж постепенно становился сильнее, продвигаясь по игровому миру и развиваясь в выбранном направлении. Сейчас в Статусе парня было всего несколько строчек, но даже они заставили его сесть на землю от удивления.
Имя: Рей???
Раса: ???
Расовые особенности:
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.]
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
«Что это?»
Подобному удивлению была причина, ведь в начале игры все игроки должны были быть человеческой расы, с одинаковыми особенностямиБессмертием и Ускоренным развитием. Бессмертие было свойственно всем игрокам, а Ускоренное развитиеособенность позволяющая быстрее обучаться.
«Это точно ошибка. Нужно просто спросить».
«Отключение».
Произнеся мысленно последнее ключевое слово из доступных, он стал терпеливо ожидать прекращения сеанса.
«Надеюсь это быстро исправят».Парень как-то сразу нахмурился. У него оставалось не так много времени, чтобы возиться с этим.
Прервать его подключение должны были снаружи. Игрок мог лишь подать команду на завершение игрового сеанса погружения и его через какое-то время должны были осторожно отключить от устройства погружения. Но Прошло пять минут, а парень так и продолжал сидеть прислонившись спиной к большому дереву.
«Наверное, не только у меня возникла ошибка, поэтому так долго».
Идея выглядела довольно правдоподобно, но зерно сомнения к этому моменту уже начало прорастать. Как могла возникнуть ошибка в игре, которую разрабатывали несколько десятилетий? Разработчики не допустили бы выхода в свет бракованного товара. Прошло ещё десять минут, а парень просто продолжал сидеть, глядя перед собой пустыми глазами.
«Похоже, в этой жизни мне просто слишком не везёт».
Всё это время он думал над тем, что же произошло. В голове крутились разные мысли, но среди них была и верная, за которую он немедленно ухватился.
«Я, очевидно, должен был чем-то отличаться от остальных игроков. Я даже знаю, чем»
«Неужели эта болезнь решила достать меня даже в другом мире?»
Парень не гневался и не злился, эти стадии он прошёл уже несколько недель назад, когда узнал о том, что болен. А сейчас он старался просто побыстрее принять тот факт, что свои последние дни ему придётся провести не в компании других игроков, исследуя новые, наполненные фантастическими приключениями земли, а где-то глубоко в лесной чаще, без одежды или хотя бы еды.
Это заняло у него не так уж много времени и парень поднялся на ноги. Он не собирался терять веру так просто. Первым делом нужно было окончательно убедиться, что рядом нет стартовых городов.
«Даже имя известно не полностью?»
«Рей, да..? Не так уж плохо, если подумать».
«Хотя вряд ли мне стоит слишком сильно к нему привыкать, два-три дня и оно больше не пригодится».
Сделав пару шагов, он остановился. Парень вспомнил одну вещь, которая почему-то не пришла ему в голову до этого.
«Я ведь могу умереть».
В самом начале игры, игрок не имел никаких вещей, кроме одежды, а сильно развить начальные специализации или профессии он бы просто не успел, так что смерть в игре не была чем-то особенным, по крайне мере на самом её старте. Умерев несколько раз, игрок смог бы освоиться, ведь для жителей мира технологий, сражения при помощи холодного оружия были бы очень непривычны. После смерти игрок возрождался в своём стартовом городе, но в истощённом состоянии. Рея сейчас волновала лишь простая возможность быстро попасть в город или хотя бы выбраться из леса.
Решив не сразу убивать себя, он все же прошёл по сотне метров в каждую сторону от поляны, но так и не увидел конца леса.
«Если бы город и правда был близко, то найти его должно быть просто, но здесь нет никаких ориентиров».Размышляя над этим, он все же понял, что другого выбора нет.
Выбрав одно из деревьев, Рей начал неспешно забираться на него. До этого он никогда не лазал по деревьям, поэтому получалось немного неуклюже. Но новое тело оказалось довольно сильным, сильнее старого, истощённого болезнью. Это позволило без особых проблем подняться на десятиметровую высоту. Как раз должно было хватить.
Парень схватился за ствол дерева. Кора больно врезалась в босые стопы. Больнее, чем это должно было ощущаться игроком, но Рей как-то не обратил на это внимания. Все его усилия были направлены на то, чтобы не свалиться раньше времени и не смотреть вниз. И вот теперь, опустив глаза к земле, парень невольно зажмурился. Высота казалось предательски большой.
«Я смогу. Больно все равно не будет».Утешив себя этими мыслями, Рей подался вперёд, чтобы сразу же ухватиться обратно за ствол.
Хе-хе.Он растеряно засмеялся.Не так-то это и просто.
Простояв так ещё с полминуты, парень зажмурился, глубоко, протяжно вдохнул и свалился с дерева.
Делал он это головой вниз, чтобы быть уверенным, что умрёт быстро и наверняка. Из-за закрытых глаз секунда свободного падения слегка затянулась.
Парень оказался прав, он мгновенно умер, сломав позвоночник и разбив череп фактически вдребезги. Но кое-что пошло не по плану. Боль никуда не исчезла. К тому же, чувствовалась, почему-то, даже после момента его смерти...
Рей застыл посреди кромешной темноты, а адская агония пронзала даже не его тело, которое сейчас и не существовало, а плывущее в объятьях окружающей тьмы сознание! Всё его естество пылало огнём боли, который будто наказывал его за проделанное.
«Где же сраный ограничитель!?»
Чувство боли в игре не должно было превышать определённый предел, но сейчас парень был уверен, что это не так, ведь боль, сильнее этой, он просто не мог себе вообразить! Мигрени от приёма лекарств сейчас казались ему столь несущественными и нежными, что он готов был бы с радостью их терпеть, лишь бы прекратить эти страдания!
В таком состоянии он провёл с десяток секунд, пока боль не начала плавно, но быстро отступать.
Рей опомнился лишь когда почувствовал, мягкое пощипывание на обнажённой коже спины.
«Трава».без особого труда отгадал парень.
Открыв глаза он увидел знакомый пейзаж. Поляна, с небольшим болотом, рядом с которым он, собственно, и лежал, на этот раз даже не пытаясь подняться. Сбоку на траве всё ещё виднелось большущее пятно крови.
«Почему это со мной происходит?»Рей вздохнул, вновь на мгновение прикрыв глаза.
Он ушёл в игру, чтобы отдохнуть от боли реального мира, но даже здесь, она его настигла. Это чувство собственной беспомощности на пару с ноющей усталостью во всем теле, подавляли настолько, что и пальцем шевелить не хотелось.
Рей глядел вверх и думал, чем же он заслужил такое наказание?
Вот только подобные терзания уже были ему хорошо знакомы, поэтому прошли относительно быстро. Сейчас они заменились одновременно горечью и удивлением от того, насколько же сильно постарались разработчики при создании игры. Ошеломлённый своим положением до этого, парень не мог полностью насладиться всей гаммой ощущений, которые переполняли его при нахождении в этом новом, казалось бы, более ярком, мире. Горечь была вызвана лишь тем, что всё его тело ощущалось одним сплошным иссушенным куском плоти. И это чувство тоже было очень реальным. Каждая мышца, каждая жилка тела недовольно понывала.
Рей лежал на земле, пытаясь немного отдохнуть. Он ещё несколько раз произносил команду отключения от игры, но ничего, как он и ожидал, не происходило. Окончательно смирившись со своей непонятной участью, он попытался подняться. Руки и ноги были будто деревянными, но стоять более-менее ровно всё равно получалось.
«Не хочу свои последние дни проводить просто ожидая смерти. Пока я не буду прыгать вниз головой с деревьев, по крайней мере, больно быть не должно».
Рей ещё раз взглянул на солнце и, определившись с направлением, двинулся на запад. Насколько он помнил, колонизация нового мира начиналась на его, условно, западном побережье, поэтому надеясь, что его забросило не слишком далеко, парень шёл именно в этом направлении.
Спустя десять минут, его тело почти полностью пришло в норму и он уже не чувствовал такого сильного дискомфорта при ходьбе.
На самом деле, прямо сейчас ситуация не выглядела так уж ужасно, скорее, наоборотРей двигался вперёд по живописному лесу, не переставая поражаться уровню реалистичности, которым он теперь мог насладиться, освободив голову от тяжёлых мыслей. Ощущение от мягкой, какой-то воздушной травы под босыми ногами было просто сказочным, а дневное солнце, которое пробивалось сквозь кроны деревьев, отдавалось приятным, неотличимым от настоящего, теплом на коже.
«Похоже, я погорячился, это место не такое плохое, как мне поначалу показалось».
Рей уже почти час шёл по лесу, но окружение ему совсем не приедалось, парень был наполнен все тем же, неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом. Собственная нагота совсем не смущала, парень довольно улыбался, иногда подпрыгивал, иногда падал на землю, словно ребёнок, катаясь по травяному ковру. Глядя на него сейчас, нельзя было бы догадаться, что этот человек совсем недавно отчаялся настолько, что спрыгнул с дерева вниз головой. Сложно было сказать, самовнушение это или он, и вправду, был настолько рад пускай и красивому, но неизвестному миру.
Время все шло, а Рей так и не встретил ни одного живого существа на своём пути. Но он столкнулся с другой проблемойего начала мучать жажда. Сперва это была всего лишь лёгкая суховатость во рту, но через пару километров желание пить стало фактически непреодолимым. Парень не видел по пути ни одного источника воды, а так как с собой у него ничего не было, оставалось только идти вперёд.
В такой манере одинокого путника застал вечер.
К жажде успел добавиться ещё и голод, полностью лишая парня столь недолгой радости от пребывания в этом мире. Ко всему прочему, он ещё и смертельно устал. Не стоит и говорить о том, что по пути он не наткнулся даже на куст с ягодами, в лесу были сплошные деревья.
«Может в этом мире есть только деревья?»подобными мыслями Рей пытался отвлечь себя от осознания собственной неспособности хоть на что-то повлиять. Голод и жажда понемногу начали отдаваться болью в области желудка. Из-за этого чрезмерная детализация тоже как-то перестала нравиться. Парень уже напрочь обессилел и сейчас просто сидел под небольшим деревом, стараясь перевести дух.
Рей планировал продолжать свой путь и ночью, но заметил, что ещё и начинает замерзать. Солнце село, и под покровом густых деревьев стало чертовски холодно, а если учесть, что парень был без одежды...
Рей, как и любой житель мегаполиса, не был ни в малейшей степени приспособлен к выживанию в лесу. Парень понимал, что нужно что-то делать, но понятия не имел, что именно. Он чётко знал лишь то, что скоро снова умрёт, если нечего не предпримет. А снова ощутить ту боль, воспоминания о которой заставляли его дрожать даже сейчас, очень сильно не хотелось
Казалось бы, хуже уже некуда, но посмотрев перед собой, Рей всерьёз задумался над тем не был ли он в прошлой жизни каким-нибудь работорговцем или серийным убийцей. Другой причины, почему судьба решила так над ним поизмываться просто быть не могло.
Почти в семидесяти метрах впереди, освещённая довольно ярким лунным светом, шагала смутная тень. Благодаря тому, что ночь была ясной, парень смог разглядеть нежданного гостя до того, как сам был замечен. Но удачей это считать он всё равно не мог.
В холке зверь несомненно был выше взрослого человека, достигая почти двух метров, а в длинудаже больше трёх. Огромное тело бугрилось мышцами, а когтистые лапы не могли дать обманутьсяживотное было плотоядным. Чем-то зверь напоминал льва, но выглядел гораздо опаснее. Его шерсть была серой в нижней части тела и становилась почти белой ближе к голове. Морда более плоская, чем у знакомого Рею льва, а передняя часть тела немного более массивная, если сравнивать с задней. Хвоста у животного не было, а грива распространялась до середины груди и спины, покрывая внушительную часть тела.