Мы не можем взять её с собой.произнес Рей, который тоже встал рядом. Он говорил на языке фаросцев.
Незнакомый мужской голос заставил малышку ощутимо вздрогнуть, но она все же не открыла глаза, лишь сильнее схватившись за Тессу.
Её матьПервый министр Рондала.не обращая ни малейшего внимания на замечание парня, заговорила девушка на лесном наречии.А судя по тому, что здесь произошло, скорее всего девочку похитили.
Рей немного удивился, узнав, что мелюзга очень важное лицо, но вскоре, все обдумав, пришел в себя.
Это ничего не меняет. Отдай её стражникам. Уверен, они не посмеют навредить дочери министра.
Мы все равно едем в столицу. Можем сами её отвезти.немного подумав она решила попытаться убедить парня, ведь оставлять Мию с подобными людьми ей категорически не хотелось.Нас обязательно наградят за то, что спасли девочку.
Парень лишь отрицательно покачал головой:
Не пойдет. Её надо будет кормить, к тому же мы замедлимся. Не говоря уже о том, что вместо награды нас могут просто обвинизамерев на полуслове, Рей странно улыбнулся. От этой улыбки Тессу пробрала дрожь, но парень сразу же продолжил.Ты права. Мы сможем её отвезти. Она еще маленькая и ничего не поймет, если я незаметно уберу голод и усталость.
Тыхотела было заговорить девушка, поняв причину такой перемены, но Рей её прервал.
Я не стану убивать кого-либо без причины. Но что-либо поделать с тем, что мне нужно убивать я не могу. Изменить у тебя ничего не получится, так что просто смирись.
Ошарашено взглянув на него, Тесса погладила голову девочки, которую непонятный ей разговор явно пугал.
Зачем тебе нужно убивать?спросила она, с непониманием глядя на парня.
Я уже говорил: чтобы становиться сильнее. Каждое убитое мной существо отдает мне свою душу. Именно благодаря их энергии ты могла не есть и не спать в последние дни.
Тесса ничего не ответила, продолжая смотреть на парня странным взглядом.
Считаешь, что это плохо?
Девушка промолчала.
Вижу, что да Но, что именно в этом плохого? Я такой, какой есть, но я обещаю не убивать всех под ряд. В лесу я охотился на животных, выживая благодаря этому. А единственными людьми, которых я убил были два ублюдка, насилующих девушку и трое отбросов похитивших ребенка. О наемниках даже говорить не стоит. Так чем же я тебя пугаю?
Тесса опустила взгляд, но Рей заметил, что она закусила губу, о чем то размышляя. Тягостное молчание продлилось несколько секунд, пока девушка его не прервала. Подняв голову она взглянула парню прямо в глаза.
Хорошо. Я верю тебе и чувствую, что ты не злой. По крайней мере не настолько, чтобы я не могла с этим смиритьсяпоследнюю фразу девушка проговорила очень тихо, но Рей смог её расслышать. Кивнув, он повернул голову к девочке, которая крепко зажмурившись, ждала окончания странной беседы. Взглянув на лицо малышки, он задумался над словами Тессы, которые, скорее всего, были произнесены под влиянием того же чувства, которое заставило её последовать за ним.
«Думаю, я намного хуже, чем ей бы хотелось».
Можешь открыть глаза.тихонько сказала Тесса на знакомом девочке языке.
К этому моменту Рей уже отвернулся, сделав пару шагов в сторону сидящего здесь же Цесса. Надолго тягостные мысли в его голове не задержались. Сейчас он раздумывал над тем, как извлечь всю возможную выгоду из этой ситуации.
Глава 62
Глава 62
Рей был прав, Мия и правда замедлила их продвижение. Путь к столице, который он планировал преодолеть за сутки, теперь обещал растянуться чуть ли не вдвое. Но, почему-то, наблюдая за маленькой девочкой, которая проведя вместе с двумя незнакомцами всего несколько часов, могла беззаботно играть с Тессой, он чувствовал, как у него на сердце теплеет.
Радостная улыбка гоняющейся за Цессом Мии, заставляла его веру в людей, которая, после увиденного в городе напоминала тлеющую свечу, гореть немного ярче.
Сейчас их небольшой отряд остановился на вынужденный перерыв, ведь, хоть Рей и помогал девочке душами, она все равно не могла слишком долго находиться верхом.
Остановившись, кошка легла на живот, позволяя девушке погладить голову, которая была больше её самой. Рей не мог не удивиться такому поведению питомца, ведь он даже Тессе не позволял слишком много к себе прикасаться, а с Мией вел себя неожиданно мягко.
- Хороший котик. Я познакомлю тебя с Руфи, когда мы приедем домой. Ты с ней обязательно подружишься.говорила девочка, продолжая гладить огромную голову пантеры, которая зажмурилась, наслаждаясь ласками.
- Мия, - присев рядом с девочкой, Тесса взглянула на неё, - а как ты оказалась в той карете?
Услышав вопрос, девочка мило нахмурилась, но все же ответила:
- Дядя Фарнз сказал мне сесть туда. А те дяденьки не хотели отвезти меня обратно.девочка перестала гладить Цесса, а в её глазах начали собираться слезинки.
В тот же момент, сидящая перед ней девушка спохватилась и замахала руками, стараясь успокоить готовую заплакать малышку.
- Не волнуйся! Скоро ты будешь дома, Цесс ведь очень быстрый, не успеешь опомниться, как вернешься к маме.
За время короткого путешествия, Тесса успела понять, что упоминание матери девочки и Цесса в одном предложении дает неимоверный эффект. И вот, стоило ей только сказать об этом, как Мия сразу же успокоилась, бросившись обнимать пантеру, правда, та была слишком большой и выглядело это словно девочка врезалась в кошку расставив руки в стороны.
Тесса же, оставшись довольной проделанным трудом, повернулась к Рею. Заметив её сияющие глаза, парень понял, что та почему-то надеется на похвалу. В этом не было ничего такого, поэтому он слегка улыбнулся и кивнул ей.
Удивительно, но столь обычный жест заставил девушку просиять. Радостная она повернулась обратно к Мие, которая терлась лицом о мягкую шерсть Цесса. Кошка же явно относилась к малышке очень хорошо, ведь довольно спокойно реагировала на прилипшую к щеке девочку.
«Как-то все это странно. Неужели, ребенок настолько сильно повлиял на неё?» - размышлял Рей, наблюдая за на редкость мирной картиной.
«Хотя Лучше так, чем если бы она думала о чем то плохом.»
Бросив взгляд на солнце, которое уже успело довольно сильно опуститься, парень встал на ноги.
- Давайте отправляться. Чем меньше будем отдыхать, тем быстрее доберемся.
Услышав его слова, Тесса спросила девочку:
- Мия, как думаешь, сможешь проехать верхом еще немного?
Девочка кивнула, не отрывая внимательного взгляда от погруженных в траву лап Цесса, которые он то сжимал, то разжимал, выпуская огромные когти.
***
Путешествие проходило спокойно. Они двигались напрямик к столице, в основном минуя протоптанные дороги. По пути они встретили всего несколько всадников, среди которых явно выделялась лишь странная красноволосая девушка, лицо которой скрывал капюшон. Она двигалась им навстречу и была единственной, кто даже не удостоил колоритную компанию взглядом. Девушка просто проехала мимо, не поднимая головы.
Рей бы тоже не обратил на неё особого внимания, но Цесс тихо зарычал, когда она приблизилась. Правда, девушка не предприняла никаких действий, способных им навредить, так что парень довольно быстро забыл о ней.
В то же утро они добрались до столицы. Город явно был богаче всех, которые Рей видел до этого издали. Судить об этом он пока мог только по городской стене, но та выглядела вполне опрятно, высотой почти в пять метров, она не шла ни в какое сравнение с теми, что парень видел до этого. То же касалось и стражников. Шестеро патрулировали обозримый участок стены и еще столько же находилось рядом с пропускным пунктом у ворот.
Солнце лишь недавно взошло и рядом со входом в город стояло всего две телеги, ждущих возможности попасть внутрь. Рей приказал Цессу снизить темп, так что они добрались как раз, когда последнюю телегу закончили проверять.
По просьбе Тессы, парень сделал себе одежду из ткани её шатра, ведь она не хотела, чтобы у них еще раз возникли те же проблемы. Навыков Рея в подобном деле хватило лишь на то, чтобы вырезать в большом куске ткани отверстие для головы. Получившаяся накидка сейчас и прикрывала его торс и пояс с кинжалами, а ноги парня все еще были одеты в броню, но она уже далеко не так сильно выделялась без капюшона и нагрудника.
- Остановитесь!прокричал один из стражников, когда до ворот оставалось примерно двадцать метров. Эти мужчины были явно не настолько смелыми как маленькая Мия и не хотели, чтобы Цесс был слишком близко. Выглядели они намного лучше, чем первые встреченные Реем стражники. Блестящие доспехи покрывали большую часть тела и, не смотря на довольно жаркую погоду, мужчины не собирались их снимать, неся службу как положено. У каждого на поясе висел меч, а четверо лучников на стенах уже держали наготове стрелы, готовые в любой момент выстрелить по огромному зверю.
- С какой целью вы прибыли в город?прикрикнув спросил тот же стражник.
- Мы наемники. До нас дошел слух, что скоро начнется война, вот и решили подзаработать.так же громко ответил Рей.
Мужчину ответ явно удовлетворил, так как он сразу же подал сигнал своим товарищам и те освободили проход.
- Проходите.бросив странный взгляд на ребенка, он все же не стал больше ничего спрашивать.
Рей тоже ничего не сказав, задав единственный интересующий его вопрос уже после того, как они прошли сквозь ворота:
- Почему с нас не взяли плату за вход?
Тесса, услышав его слова немного задумалась, но вполне очевидную причину парень видел и сам, просто решил уточнить.
- Ну, им бы пришлось подходить к Цессу или просить тебя самому спуститься. Похоже, гордость и руки им дороже нескольких медяков.с насмешкой проговорила девушка, подтверждая мысли Рея. Тот лишь кивнул и принялся осматриваться.
Часть города, в которой они находились явно была торговой и разница между столицей и приграничным городком, в котором они побывали была настолько огромна, что не стоило и говорить. Здесь было довольно оживленно даже в столь раннее время. То тут, то там уже открывались торговые палатки и даже редкие лавки, работающие с самого утра.
Рей внимательно вглядывался в товары, пытаясь найти что-то интересное. Сейчас у него была с собой довольно внушительная даже по меркам столицы сумма денег золотом, полученная от гвардейцев, поэтому он мог позволить себе некоторые траты. Но, большинство торговцев продавали закуски или всякую повседневную мелочь, а из оружия парень был готов купить разве что стрелы, но оружейник ему на глаза так и не попался.
Мия, к сожалению не знала дорогу к своему дому. Она могла сказать лишь, что тот был очень большим и красивым, поэтому путь пришлось спрашивать у прохожих. Впрочем, поместье Первого министра и правда было огромным и в городе было довольно мало людей, которые не знали бы его расположения. Правда, Тессе все равно пришлось спускаться, чтобы уточнить путь, ведь к Цессу ближе чем на один-два десятка метров горожане не подходили.
И вот, спустя почти час блужданий, они наконец смогли найти огромное здание, с не менее огромными кованными воротами, рядом с которыми стояло четверо вооруженных охранников. Оно, как и большинство дворянских поместий находилось почти в самом центре города, рядом с огромным замком, благодаря которому его и удалось отыскать. Им повезло и Мия смогла вспомнить дорогу, начиная от дворца, поэтому сейчас они уже приближались к стражникам, которые тоже успели заметить огромную черную пантеру, мерно шагающую в их сторону.
Глава 63
Глава 63
Облаченные в темно-золотую броню мужчины заметно напряглись, но стоило отдать им должноене отступили. Заняв каждый свою позицию перед воротами, четверо воинов, положили руки на висящие на поясе у каждого мечи. Их лица были закрыты забралами шлемов, но, почему-то Рей, не сомневался, что сейчас в их взглядах нет страха перед величественным хищником, который остановился в десяти метрах от них.
Парень спешился и, забрав Мию из рук Тессы, встал немного впереди питомца. Увидев девочку, стражники напряглись еще сильнее, но явно не понимали, что именно им нужно делать. Благо, Рей решил им помочь.
- Позовите хозяйку поместья, думаю она успела соскучиться по похищенной дочери.он говорил спокойно, но охранники заметно посуровели, услышав его слова. Было видно, что их латные перчатки крепче сжали рукояти мечей. Тесса, тоже спрыгнувшая на землю рядом с Реем мгновенно решила прояснить ситуацию, ведь уже догадалась чего именно добивается парень говоря в подобной манере:
- Мы встретили в приграничном городе экипаж, который сопровождали два королевских гвардейца. Мия рассказала, что её туда посадил некий Фарнз. Не поймите нас неверно, мы просто хотели отвезти девочку домой.она старалась говорить максимально искренне и это дало результат. Что было и немудрено, ведь озвученное девушкой мужское имя было хорошо знакомо каждому из них.
Не сговариваясь, они изменили построение, а один из охранников поспешил доложить о произошедшем. Еще один из них заговорил, обращаясь к незнакомцам:
- Отпустите молодую госпожу. Тогда мы сможем вам верить.
Услышав чистый молодой голос Рей буквально представил себе рыцаря, гордо восседающего на своем коне. Чтобы прогнать наваждение ему даже пришлось встряхнуть головой, впрочем, этим жестом он еще и дал воину ответ.
- Я передам её лишь в руки матери. Все же, доверять вам нельзя, ведь этот Фарнз был как и вы из поместья, так что не обессудьте. Да и я далеко не настолько благородный человек, чтобы возвращать девочку просто так.разведя руками проговорил парень.
- Как ты смеешь!?закричал молодой «рыцарь» обнажая клинок.
Реакция была настолько предсказуемой, что Рей не мог сдержать улыбки. Его скрытые самодельным плащом руки, все это время сжимали рукояти кинжалов.
- Не надо. Зачем ты его провоцируешь?послышался со стороны голос Тессы, на что парень лишь недовольно хмыкнул.
- Он первым обнажил оружие, а если сделает еще одно лишнее движение, то сегодняшнего заката уже не увидит.в глазах парня пылала жажда сражения. Он даже приказал Цессу не вмешиватьсянастолько ему хотелось схлестнуться с этими воинами, которые были явно хорошо обучены.
«Рыцарь» же, услышав слова молодого человека, одежда которого напоминала нищего, буквально загорелся яростью, но один взгляд в сторону пантеры охладил его готовое взорваться от унижения сердце. Он считался одним из сильнейших воинов в поместье, а тут какой-то оборванец угрожает ему смертью. Конечно, самолюбие и гордость молодого воина оказались задеты, но действовать бездумно он не смел, будучи и правда отлично обученным.
Вот только его мимолетный взгляд в сторону Цесса не ускользнул от Рея даже не смотря на забрало шлема.
- Не бойся, если ты хочешь сразиться со мной, он не вмешается, даю слово.все так же спокойно проговорил парень. Вот только воин, похоже, услышал лишь ту часть фразы, в которой упоминалось то, что ему стоит кого-то бояться.
- Тогда нападай. Или ты умеешь только попусту сотрясать воздух?парировал воин, приняв стойку.
Дважды Рея приглашать было не нужно, сделав несколько быстрых шагов по направлению к воину он исчез со вспышкой Рывка. Послышался металлический звон, возникший при столкновении двух лезвий. Парень собирался продолжить атаку, но бронированный «рыцарь» слегка изменил положение своего меча, направив его прямо в лицо противника.
«Отступление.» - мгновенно отреагировал Рей, разрывая метровое расстояние несколькими шагами назад.
«Все же, я немного не привык сражаться с людьми.» - подумал он, перехватывая поудобнее кинжалы.
«Но это будет отличным опытом.»
Парень снова собирался ринуться в атаку, но в этот момент воин сделал большой шаг вперед, а его тело засияло таким же зеленым цветом. Он переместился всего на метр по направлению к Рею, но навык сопровождался еще и мгновенным ударом, направленным в защищенный лишь тонким слоем ткани шатра живот.
Рефлексы человека не стоило и сравнивать с теми, которыми Рей обладал в теле лесного, но тем не менее он все равно смог отбить удар, правда для этого ему пришлось использовать оба кинжала, но даже так, по его рукам распространилось неприятное онемение.
Молодой воин не растерялся, ведь отведя меч он сразу же занес его над головой, а покрытое зелеными вспышками лезвие выдавало использование очередного навыка.
«Плохо.» - пронеслась мысль в голове у парня, ведь и Рывок и Отступление еще не были готовы, а пытаться отразить удар он не собирался, ведь этот навык выглядел гораздо опаснее, чем предыдущий.