Чесноков-старший открыл глаза, затянутые белой плёнкой. Создавалось ощущение, что он был слеп, но Александру Ивановичу не требовалось зрение, чтобы увидеть родню.
Хорош уже пафосу нагонять, Сашка, тут всё свои, пробурчал он. Юля прыснула в кулак, но сдержанные выражения лиц прочих Чесноковых и Черепанова не изменились.
Я просто следую семейному этикету, пожал плечами Александр Александрович. Который ты сам и утвердил.
Сам утвердил, сам и отменю, заявил Чесноков-старший, ёрзая в кресле и скрипя одеревеневшими суставами на всю комнату.
Александр Чесноков-младший улыбнулся краешком губ и покачал головой. Всё таки вздорный характер отца стал только хуже с годами. Юля своим бунтарством и непослушанием явно пошла в деда.
Ты, конечно, молодец, Сашка Все вы молодцытон патриарха стал более серьёзным. Он распрямил плечи, приподнял голову, взгляд слепых глаз устремился в невидимые дали. На долю нашей семьи пришлось тяжкое испытание, и мы прошли его с честью. Да, понесли потериземля тебе пухом, Николайно всё же доказали, что лучшие. Не совру, если скажу, что счастлив. Ну насколько может быть счастлив старый пень вроде меня с Костлявой за спиной, он усмехнулся. Очень надеюсь, что молодое поколение, его лицо повернулось в сторону Юли. Молодое поколение вырастет в мире без войн и крови.
Все присутствующие закивали. Последняя крупная война у Чесноковых отгремела в девяностые, после чего наступили сытные и спокойные нулевые. Более пятнадцати лет мира и спокойствия, пока не началась заварушка с Яранскими. Война, прогремевшая как гром среди ясного неба, напомнила, как хрупка человеческая жизнь и как иллюзорна мирная жизнь.
Чесноков-старший отпил из стоявшего рядом стакана и продолжил:
Сегодняшние переговоры положат начало мирной эпохи в жизни нашей семьи. Саша, ты должен привести наших гостей к послушанию. Но и не дави сильно. Дай им понять, что мы можем сокрушить их в любой момент, но не хотим продолжения войны и желаем закончить дело миромон закашлялся, из его рта на столешницу полетели прозрачные капли. Сидевший рядом Черепанов постучал его по спине. Спасибо, Лев. Совсем я сдал Так и о чём это я? Чесноков-старший задумался и опять посмотрел на Юлю. Когда я внуков увижу, девчонка? Когда ты учёбу закончишь?
Не знаю! та показала деду язык. Папа говорит мне идти на второе высшее!
Тьфу, молодёжь, пробурчал Чесноков-старший. Вся жизнь так и пройдёт за учёбой. Мне вот восьми лет в третьей Московской гимназии хватило с лихвой. А потом я работать пошёл. Вот было время! Ни интернета, ни телевиденья, ни машин! А сейчас? Выйдешь на улицуи ни одной лошади, одни машины! Прощай экология
Он что-то забормотал под нос, уже совсем неразборчиво. Александр Чесноков-младший тяжело вздохнул. Отец и без того сильно сдал в начале нулевых, но всё равно решил лично участвовать в боевых действиях. За что и поплатился. «Речь» спасла его от смерти, залечила рану, но рассудок и здоровье в полной мере не восстановила. Провалы в памяти, внезапная сонливостьи это лишь неполный перечень недугов, терзавших патриарха.
Громко всхрапнув, Чесноков-старший пришёл в себя.
Охо-хо Я опять заснул? Вот же пень! ругнулся он на себя. Ладно, не буду вас больше учить, чай не маленькие, патриарх махнул рукой. Надеюсь, я уже сказал что-то умное и мотивирующее. А если нет, сами додумайте. Давайте уже расходится. У меня, кажется, давление подскочило. Надо лекарство принять.
Дрожащими руками он извлёк из кармана пиджака коробку с таблетками.
Александр Чесноков-младший нажал кнопку под столом. В помещение вошла сиделка, ожидавшая всё это время в соседней комнате. Она измерила Чеснокову-старшему пульс и давление, лицо её приняло обеспокоенное выражение. На что патриарх заметил:
Это во мне остатки старой закваски на белогвардейских пулях играют!
Сиделка помогла Чеснокову-старшему принять лекарство, после чего, укутав старика пледом, вывезла его из комнаты. Колёсики инвалидного кресла, скользя по тканному ковровому покрытию, тихонько скрипнули напоследок.
Чесноков-младший проводил отца взглядом холодных расчётливых глаз. Тому, очевидно, осталось недолго. Несколько месяцев, максимум полгода. Испытывал ли старший сынстарший из оставшихся в живыхкакие-то чувства, зная о скорой кончине отца? Да, острая игла тоски каждый раз вонзалась в его сердце, когда отец заходился кашлем. Александр Александрович любил отца, хотя бывали ситуации, особенно в юности, когда он на полном серьёзе хотел убить родителя. Именно Александр Чесноков-старший превратил сына в то, чем он является теперь, в холодного безжалостного тактика и стратега, способного пойти на любые жертвы ради цели. Но такова была цена могущества и процветания. Чесноковы испокон веков уплачивали её до последней копейки.
Полагаю, на этом всё, сказал он, оглядев собравшихся. И ради бога, Юля, надень что-то более подобающее, укоризненный взгляд Чеснокова-младшего остановился на рубашке дочери. Тебе на день рождения подарили такое красивое платье, а ты его ни разу не надела.
Юля со скучающим видом кивнула. Вроде бы уже взрослая девушка, а ведёт себя иногда как подросток, подумал Чесноков-младший. Совсем девчонку избаловали.
Виктор, как всегда, глядел сычом, скрестив руки на груди, иногда косился на брата. Алексей вертел в толстых пальцах ручку, уже основательно измазав её серебряную поверхность потом. Судя по отсутствующему взгляду, он о чём-то напряжённо думалвозможно, вспоминал, встречался ли раньше с дочерью Першина, своей будущей женой. Капелька пота замерла на его виске, раздумывая, продолжить путь или ещё повисеть.
Сергей Александрович сидел ровно, по привычке держал осанку. На брата он смотрел внимательно, с почтением на лицетот являлся для него недосягаемым примером для подражания с самого детства.
Лев Григорьевич ел шефа преданными глазами, чутка растеряв вальяжность. Он прошёл долгий путь от рядового бойца до директора и умел ценить деньги. Пять процентов ЧВК «Арес» гарантировали Льву, его жене и их «львятам» сытую жизнь до самой старости. А кто так же остро жаждет обеспеченную старость как человек, чья работаигра со смертью в гляделки?
Отец, а можно вопрос? подал голос Виктор и, не дожидаясь разрешения, продолжил: Все-таки, почему мы идём на уступки этим пескарям, прихвостням Яранских? Зачем делимся с ними производством «Речи»? Мы можем забрать себе хоть сто процентов активов и стать непобедимы! Раньше в России «Речь» создавали только мы, Яранские и тайное министерство. Поглотив империю Яранских, мы станем очень сильны, даже министерство будет вынуждено считаться с нами!
Алексей и Юля закивали, полностью поддерживая брата. Даже в глазах преданных Сергея и Льва Александр Чесноков-младший заметил сомнение.
Эх, дети Сколько же им ещё предстоит понять и освоить, прежде чем они станут ему достойной заменой.
Тому есть несколько причин, решил пояснить он. Во-первых, как я уже говорил, война всем надоела. Сильно бьет по кошельку. Нужно переждать, зализать раны. Даже если придётся кинуть псам пару костей.
«Ничего себе, пару костей!» говорил взгляд Виктора.
Во-вторых, тайное министерство не одобрит негосударственную монополию по производству «Речи», отрезал Александр Чесноков-младший. А нам только с министерством не хватало сцепиться, особенно сейчас, когда мы обескровлены. За министерством стоит государственный аппарат России, ониВласть. А власть надо уважать.
Сергей и Лев закиваливоенные люди, оба прошли школу армии и чуть лучше молодёжи понимали, что и как в России устроено.
Но у нас же есть друзья в министерстве, не сдавался Виктор. Если как следует их подмазать, министерство может и закрыть глаза на небольшое нарушение в антимонопольном законодательстве.
Ты прав, легко согласился Александр Чесноков-Младший, чем вызвал недоумевающие взгляды. Можно пойти и таким путём. Но есть один скрытый факт, о котором никто не знает.
И тут уж присутствующие навострили уши, глаза и прочие органы чувств до пределанеужели сейчас Чесноков-Младший приоткроет завесу своих планов, в которые никого не посвящает?
Александр Александрович взял короткую паузу и обвёл колючим взглядом всех собравшихся, словно подчёркивая важность своей следующей фразы.
Рынок «Речи» в скором времени рухнет. Все акции обесценятся.
Целую бурю чувств увидел Александр Александрович в пяти парах глаз напротивот удивления и испуга до недоверия и растерянностии испытал чувство глубокого удовлетворения.
Глава 3. Новые возможности, новые опасности
Эм-м-м, я вообще-то занят эм-м-м очень важным деломпробурчал геймер.
Каким ещё делом? недовольно переспросила Юля.
Ну-у-у-у аниме смотрю, на ходу придумал Илья.
Харе заливать! Если бы ты смотрел аниме, то на весь дом стоял бы ядрёный японский мат, распахнув дверь, Юля решительно вошла в комнату. Вместо любимых ею джинсов и рубашки на девушке красовалось тёмно-синее платье с кучей блесток. На руках девушка держала маленькую собачкучихуахуа по кличке Пупс. Зверюшку, как обычно, била мелкая дрожь, выпученные глазёнки горели ненавистью ко всему живому. Из всех домочадцев Пупс проявлял любовь только к Юле, считая её альфой и вожаком их маленькой стаи, всёх остальных псинка хотела убить. Причём методы убийства использовала такие же как у ассассинов из игры "Assassins Creed" пряталась в тёмных углах, а когда жертва проходила мимо, выпрыгивала и наносила смертельный "кусь" в ногу. После чего быстро убегала.
У Юли над головой Илья заметил надпись.
Юлия Александровна Чеснокова, уровень ???
Неизвестный уровень? Интересненько. Что бы это значило?
Илья припомнил, что в некоторых играх уровень некоторых персонажей, монстров или даже предметов тоже до поры до времени оставался неизвестен игроку, когда он только начинал прокачиваться и сильно отставал. Это что же получается, уровень старшей сестры просто на порядок выше чем у него? Несправедливо, ей всего-то двадцать три! На какие-то шесть лет старше!
Но главное разочарование поджидало Илью впереди. Над чихуахуа тоже плавала надпись.
Пупс, питомец Юлии Чесноковой, уровень 16
Что? У унылой недособачёнки уровень выше, чем у него?
Чихуахуа окинул Илью царственным взглядом, каким только может Бог шестнадцатого уровня смотреть на жалкого нуба пятнадцатого, и звонко тявкнул. Дескать, если бы хозяйка не держала, я бы тебя сразу же, как Тузик грелку
Ну-с? Юля выжидательно посмотрела на брата. Что-то я не вижу нигде твоего аниме.
А я в наушниках смотрел поэтому ничего и не слышнопопытался оправдаться Илья, но было уже поздно. Юля стояла от него в двух шагах, сверля подозрительным взглядом, а наушники валялись где-то под столом. А ты чего так модно одета? На свиданку собралась?
Юля приподняла правую бровь.
А вы в курсе, какой сегодня день, молодой человек? поинтересовалась она.
Илья окинул её страдальческим взглядом из-под прищуренных глаз. Мексиканские эмигранты продолжали пилить его мозг, мешая мыслить ясно.
Что-то вопросы такие сложные с утра пораньшеИлья бросил взгляд на монитор, на системный трей. Первое июня. Первый день лета.
Да ты что? округлила глаза Юля. А ещё? Кстати, сейчас уже не утро, а день.
Ещё сложнее вопросы, Илья откинулся в кресле, заложил руки за голову. Я сдаюсь.
Сегодня у папы день рождения, сказала Юля, демонстративно поджала губы и покачала головой. Ай-яй-яй! А ещё любящий сын, называется.
Угу, буркнул Илья, глядя на сестру исподлобья. Батя обо мне вспоминает раз в год, когда в коридоре случайно пересечёмся. А детстве вообще назвал ошибкой. Раз уж я ошибка, пусть без меня свою днюху празднует.
Юля вздохнула, ответив брату проникновенным взглядом.
Он у нас очень занятой человек. Куча обязанностей, забот невпроворот. На семью ему времени зачастую не хватает.
Да, да, конечно, конечно, равнодушно отозвался Илья. От меня что-то нужно?
Ну не знаю приодеться, например. К нам куча гостей приедет, а ты в старых протёртых штанах ходишь. Я понимаю, что в семнадцать лет все бунтари, и дырки в штанах на заднице писк моды, но поимей уважение к нашей фамилии.
Ладно, Илья решил не спорить. Он мельком глянул на свой шкаф, прикидывая, получится ли найти в нём брюки и не слишком мятую рубашку. Приоденусь. Готов даже поздороваться к кем-нибудь из гостей. Возможно даже за руку.
Ой, да пойми, это тебе самому нужно!
Лицо Юли приобрело то самое укоризненное выражение, когда она пыталась втолковать брату пагубность его пристрастия к играм и аниме. Конечно, Юля понимала, что ни в играх, ни в аниме как таковых ничего плохого нет, но не стоит тратить на них всё время!
Тебе нужно развеяться, пообщаться с людьми, сказала Юля. Пупс задёргался в её руках, и девушка опустила собаку на пол. Та подбежала к кровати Ильи и принялась нюхать свисающий край одеяла. Ты сам неоднократно жаловался, какие там в интернетах нубы, крабы, раки и прочая донная живность. Кстати, почему именно раки?
Потому что у них клешни вместо рук, Илья подвигал пальцами, имитируя движения клешней. А клешнями мышку держать и по клаве щёлкать неудобно.
Короче говоря, тебе надо выбраться из раковины, забить на своих раков и пообщаться с людьми. Конечно, в основном это будут папины партнёры по бизнесу, но многие приедут с роднёй. Будет много симпатичных как там анимешники девушек называют? симпатичных тянок! Вдруг случится чудо, и ты с кем-нибудь познакомишься? Семнадцать лет как-никак, пора уже.
Я не брошу Фубуки-сан ради три-дэ чудища, категорически отказался Илья.
Чего-чего? округлила глаза Юля. Какого-какого чудища?
Три-дэ. Как популярный формат в кино. Реальные девушкиэто три-дэ. Нарисованные аниме-богини с монитора, соответственно, два-дэ, пояснил Илья. Настоящий отаку не променяет божественную плоскость на жалкий объём!
Юля замолчала, видимо, пытаясь переварить полученную информацию.
Головная боль немного отпустила, и Илья решил ознакомиться с юлькиным окном основных характеристик.
Имя: Юлия Александровна Чеснокова
Уровень: ???
Пол: Женский
Возраст: 23 года
Раса: Человек
Социальные статусы: студентка, «говорящая»
Семейное положение: влюблена
Дети: нет
Комментарий: Умница, красавица, отличница, папина и мамина любимица. В отличие от братьев всего в жизни предпочитает добиваться сама, без родительской помощи.
Профиль Юли добавил к списку вопросов ещё парочку. Что значит «говорящая»? Наверняка это не про умение издавать осмысленные звуки ртом. Что значит «влюблена»? Насколько Илья знал, парня у Юльки нет. Ну вроде бы нет, она так-то не отчитывается перед ним. Почему в профиле у сестры так мало информации? Только общее описание, про характеристики ничего нет. Ограничения из-за разницы в уровнях?
Ну и самый главный вопрос: почему это у него в семейном статусе стоит «мажор», а у Юльки нет? Они ж брат и сестра, общие родители и всё такое! Почему он мажор, а Юля нет?
Опять интерфейс его троллит?
Ты куда это глядишь? поинтересовалась Юля, заметив, что брат смотрит ей куда-то поверх головы. У меня на макушке что-то?
Да нет, я так, задумался, Илья свернул панель и посмотрел на сестру. Ну тогда что, я переодеваюсь?
Да, давай, кивнула Юля. Подхватив Пупса на руки, девушка, двинулась к двери. Уже за порогом она обернулась и проникновенно сказала:
Если будешь знакомиться с девчонкой, даже не вздумай ей про своё два-дэ заливать!
Ладно, ладно, геймер миролюбиво поднял руки. Ни слова! Пожалею вашу ранимую психику.
Хлопнула дверь. У Ильи перед глазами вновь всплыли два системных сообщения. Оба с заданиями.
Новое задание «Поиск приличной одежды в шкафу»
Легенды о немятой одежде, погребённой в глубинах шкафа геймера Илюхи, не лгут. Отважится ли наш герой на поиск, не побоится ли встречи с затаившейся молью и запахом старых труселей?
Награда: 10 очков опыта.
Новое задание «Говорящая»
Узнать, что означает социальный статус «Говорящая» сестры Юлии
Награда: 100 очков опыта.
Илья припомнил, что за глобальные задачи награда составляла 1 000 и 50 000 очков соответственно. А за обычные предложили всего 10 и 100. Разница на лицо.