Илан только тяжело вздохнул. С одной стороны, стражник был прав, да и, с другой стороны, уже должен был открыться телепорт с выходящей оттуда оперативной группой канцелярии. Но прошло уже пятнадцать минут, а телепорта все нет. Илан уже даже начал сомневаться в том, что его сигналу поверили. Все-таки как ни крути, но он стажер. Хотя при обучении и говорили об исключительности красного сигнала, однако всегда есть пресловутое «но».
Вот только «но» проявилось, но совсем не так, как ожидал Илан. То, что из открывшегося на лужайке возле летней террасы телепорта выйдет сам магистр канцелярии, вообще мало кто мог даже помыслить. Любой стражник королевства знал, как выглядит магистр, а уж глава стражи и подавно. Хотя сложно сказать, что больше удивило стражников, окруживших особняк, магистр и выскочившие из портала люди или сам портал. Но одно все поняли однозначно дело пахнет огромными проблемами для всех.
Приветствую, магистр, как Илан смог так быстро оказаться перед магистром, он и сам не понял, в этом особняке, принадлежащем барону Лингеру фор Орену, были обнаружены многочисленные убитые. Обратив внимание на то, как были убиты охранники, я запретил проверять весь особняк, дабы не были затоптаны следы преступления. По моему убеждению, тут работал тот же человек, что и в деле наивысшего приоритета! на одном дыхании выпалил стажер.
Магистр задумчиво посмотрел на Илана, стражей и потом кивнул сотрудникам, которые прибыли с ним.
Ну что же думаю, скоро мы узнаем, прав ты был или нет, так же задумчиво произнес магистр, наблюдая за тем, как его люди устремились к особняку, а пока мои люди работают, я думаю, нам стоит переговорить.
И, посмотрев в сторону летней террасы на лужайке, добавил:
Думаю, это место прекрасно подходит для разговора. Да и Магистр сделал паузу, обратив внимание на главу стражей.
Глава стражей города Эдор, Порк Водир, к вашим услугам, сэр, тут же отчеканил стражник, встав по стойке смирно.
Так вот, Порк, организуйте нам сюда пару чашечек чаю.
Так точно. Счас все будет сделано.
А пока наш доблестный стражник занимается чаем, проводив взглядом умчавшегося Порка, продолжил магистр, вы, Илан, подробно расскажете мне, что же такого необычного тут случилось.
И плавной походкой, очень странно выглядевшей для такого тучного человека, магистр направился к террасе. Илану же оставалось только последовать за ним, по дороге начав отвечать на вопрос.
Барон Лингер фор Орен, предположительно главарь местной воровской гильдии. В государственные дела, насколько мне известно, не лез. Но, когда я прибыл на место преступления, осмотр первого же трупа вызвал у меня мгновенную ассоциацию с убийством гвардейцев короля. Абсолютно тот же почерк. Удар острым предметом, предположительно кинжалом, точно под подбородок в шею, острием вверх. Илан остановился, и показал на себе, куда именно был совершен удар. Идеальный удар: острие сначала проходит сквозь голосовые связки и потом проникает снизу в мозг. К тому же охранники стояли рядом, и, судя по всему, были убиты практически сразу. Другими словами, все точно так, как было показано и описано в случае с гвардейцами короля.
Что же, присаживайтесь. Магистр указал рукой на место напротив себя. Для стажера похвальная наблюдательность. И да, удар действительно уникальный. Я бы даже сказал, удар профессионального убийцы. О, а вон и наш Порк бежит. Он в курсе, кем был барон?
Так точно.
Хм. Всё как всегда. Деньги, шантаж или что-то особенное?
Я еще точно не успел полностью разобраться, но очень похоже на приказ сверху.
Даже так? Магистр в удивлении приподнял бровь. Думаю, мы сейчас все выясним, правда ведь, Порк?
Э-э Что именно, ваша светлость? опешил от окончания фразы магистра только что подбежавший стражник.
О не стоит волноваться. Если вы, молодой человек, тут уже удивленно хотел было возразить сам стражник, как-никак пятый десяток пошел, но, вспомнив, сколько лет магистру, закрыл рот, так ничего и не сказав, ничего не совершали против короны, то вам ничего и не грозит. Так что можете рассказывать, откинувшись на спинку скамейки, закончил магистр.
А что именно рассказывать, ваша милость?
Всё, мил-человек. Абсолютно всё, последние слова стражнику сказал уже не добродушный дядюшка, а прищурившийся перед броском хищник.
От такой перемены у стражника аж в горле пересохло. Он отчетливо понял, что от его ответа будет зависеть не только его должность, но и его жизнь.
Э-э ну как бы начал мямлить стражник, пытаясь прийти в себя.
Четко и по существу, пожалуйста, вот только в тоне этой фразы магистра просьбы не было ни грамма.
Так точно, опять отчеканил вставший по стойке смирно стражник. Я являюсь главой стражи почти два года. И сразу, как только я заступил на службу, женой графа мне был дан приказ к барону и его делам не приближаться и не трогать.
Но?..
Но мною все же было проведено небольшое расследование. Ну так, на всякий случай оправдываясь, продолжил стражник.
Продолжайте, мы ждем. И можете не бояться графини: после этого случая она вряд ли сможет вас наказать, добродушно произнес магистр.
Так точно, ваша светлость, стражник продолжал стоять по стойке смирно. По итогам моего расследования стало известно, что барон Орен прибыл в наш город пять лет назад. Буквально сразу после этого был убит местный главарь воров, а сам барон занял его место. Кроме того, в это же время умер от сердечного приступа казначей графа, а новый казначей является очень хорошим знакомым барона. По крайней мере, казначей очень частый гость в доме барона.
И каким образом барон связан с женой графа? Магистр внимательно смотрел на стражника. По вашему мнению, естественно.
Барон был, как бы ну любовником графини едва слышно промямлил стражник.
Очень интересно; и почему же вы так решили?
Всегда, когда граф уезжал из замка, графиня ночевала у барона еще тише произнес стражник.
О какие молодцы, а вот, похоже, и наш чай прибыл! Магистр обрадованно переключил внимание всех на появление двух женщин, прошедших через ворота в их сторону в сопровождении сержанта стражи. У одной из них в руках был чайник и поднос с чашками, вторая несла две коробки. Как оказалось, в одной из коробок были бутерброды, а во второй ваза с разными пряностями.
Подождав, пока служанки разольют чай и накроют на стол, магистр с огромным удовольствием попробовал напиток. Что, впрочем, не помешало ему проверить все, что принесли, на наличие ядов.
Мм Травяной с корицей Отличный вкус. Моя благодарность вашей хозяйке.
Спасибо, ваша светлость. поклонившись, сказала одна из служанок. Что-нибудь еще желаете?
Пожалуй, да, улыбнулся, как довольный кот, магистр и положил на стол один золотой принесите нам еще два таких замечательных набора.
Будет исполнено, ваша светлость, радостно улыбнулись в ответ служанки и бросились исполнять желание магистра. Что, в общем, было понятно: одно дело за свой счет поить даже такого известного человека, а другое когда за это платят огромные деньги.
Так на чем мы остановились?.. задумчиво протянул магистр. Ах да Проказник Порк следил за женой графа.
Ваша светлость, я бы не осмелился
Да ладно вам Полно. Давайте лучше вернемся к барону. Что-то еще можете добавить? И посмотрел на стражника, а потом и на Илана. Оба отрицательно покачали головами. Ладно, тогда пока свободны.
Задумчиво глядя, как стражник отправился к своим, за ворота, а Илан получать указания у старших, магистр думал и не мог пока понять, в чем был смысл убийства барона орденом теней. А то, что в убийстве замешан именно этот орден убийц, магистр уже не сомневался. Но барон для них был очень мелкой сошкой. И этот момент очень сильно смущал магистра. Что-то тут не так. Конечно, выводы делать рано, проще дождаться отчетов сыщика и следопытов. Но магистр любил размышлять и делать выводы даже при минимальных данных. И пока магистр предавался размышлениям, из особняка стали выносить трупы.
После десятого трупа магистр удивленно оглядел это безобразие. Когда вынесли двадцатый, его удивление переросло в изумление. А внутренний голос просто закричал от предвкушения интересного поворота. Итог же двадцать девять трупов, только еще больше разогрел его любопытство. И хотя ему хотелось вскочить и самому отправиться узнавать, что и как, разум прекрасно понимал, что он там будет только мешать специалистам. В конце концов, зачем он их брал? Так что пришлось ждать еще час, пока к нему не явились старший сыщик Роланд де Монти и Горан де Эдмун. И если внутри все просто кипело от любопытства, снаружи это был все тот добродушный дядюшка, не спеша пьющий чай на свежем воздухе.
Приятного аппетита. Как чаек? спокойно произнес Роланд, присаживаясь напротив магистра и наливая себе чашечку.
Ты знаешь, на удивление, весьма ничего, ответил магистр, глядя, как Роланд одним движением нагрел свой чай. Все-таки магистр магии.
О с корицей. Надо же сделав глоток, удивился Роланд. Да еще и травы луговые. Однако удивлен.
Горан, глядя на этот спектакль, только закатил глаза и вздохнул. И так каждый раз. Все трое были уже много лет знакомы и знали все привычки и болячки друг друга. Так что Роланд прекрасно догадывался об огромном любопытстве магистра, а сам магистр прекрасно понимал, что этот улыбающийся хмырь будет тянуть до последнего. Ибо уже месяц как Роланд хочет уйти в длительный отпуск, а магистр его не отпускает.
Роланд, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? На сыщика смотрел нахмурившийся и очень серьезный магистр.
Ты так думаешь? А как по мне все по протоколу. Взгляд магистра не просто никак не повлиял на Роланда, а даже наоборот, сделал его лицо еще более довольным. Или ты куда-то спешишь?
Перестань паясничать и доложи по форме, раздраженно отреагировал магистр.
А что? Кстати, хорошая идея оставить свои мысли при себе. Как думаешь, может, меня тогда уволят? мечтательно закатив глаза, обратился Роланд к стоящему рядом Горану.
Ладно уж, лысый вредный хрен, сдался магистр. Обещаю, что после этого дела дам тебе отпуск на месяц.
На три месяца.
Полтора, и это максимум, возмутился магистр.
Ладно. Уговорил. вставая, произнес Роланд. Пошли.
Магистр удивленно посмотрел на Роланда.
Да-да, не удивляйся, но то, что ты увидишь, того стоит.
Магистр перевел взгляд на Горана, но тот лишь пожал плечами. Мол, я тут ни при чем. Так что пришлось магистру встать и последовать за сыщиком.
На входе в особняк Роланд приостановился и показал на две иллюзии трупов. Перед тем как убрать труп, оперативники сняли положение трупа на магический кристалл и поместили вместо трупа. Кристалл показывал не только как именно лежал убитый, но и его рану, а при активации еще и внутренние повреждения.
Вот тут наш субъект и начал работать. Оба были убиты одновременно. Стиль полностью совпадает с тем, что был во дворце, но сразу хочу сказать это совершенно другой человек. Этот ниже, быстрее и главное сильнее. Что ставит под сомнение принадлежность к ордену теней.
Магистр вопросительно посмотрел на Роланда, но ответил ему Горан:
Мы сомневаемся, что орден послал более слабого убийцу к королю. А значит, это либо тот, кто их учил, либо они учились в одном месте, но принадлежат к разным организациям.
Магистр мысленно согласился с такими выводами. Правда, пока что ситуацию это не очень проясняло.
Дальше еще интереснее, продолжил сыщик. В самом особняке в разных местах таким же образом убиты еще двенадцать охранников. Все опытные наемники. Но при этом ни один из них не успел заметить убийцу и хоть как-то среагировать. Каждого убили одним ударом Ну, пошли дальше. Там еще интереснее.
Пройдя через холл, сыщик направился к входу в подвал. Спустившись, магистр увидел просторную комнату с длинным столом посредине и кучей иллюзий трупов. На столе и полу были разбросаны еда, посуда и куча бутылок с выпивкой. Воздух уже успели очистить, но все равно чувствовался еще слабый запах еды, алкоголя и крови. Но не это удивило магистра, а то, чьи иллюзии были вокруг.
А вот и самое интересное. Я смотрю, ты уже понял, кого тут убили.
Магистр молча кивнул в ответ сыщику. В комнате находились иллюзии трупов десяти самых влиятельных воров в королевстве. Кто были остальные, магистр не знал.
Я думаю, пусть сначала Горан расскажет, кто тут, а уже потом я расскажу, как и что тут произошло.
Магистр согласно кивнул.
Оланд, как ты уже знаешь, десятеро из этих людей главы самых больших и сильных воровских гильдий, а вот пятеро других сначала у меня вызвали удивление. Четыре мага уровня магистра, и последний не просто магистр, а маг с семнадцатью сферами, и к тому же именно он и являлся бароном Лингером фор Ореном. Двух магов я в итоге опознал, один это глава гильдии убийц столицы, по кличке Темный Хромой, второй глава теневого банка воров Орис Бормир, показывая на соответствующие иллюзии, пояснял Горан. А вот остальные под вопросом. Как мы думаем, они были охраной барона. Но вот кто сам барон, пока не ясно. Но я дум
Магистр жестом оборвал рассказчика. Семнадцать сфер, маг, возраст на вид лет двадцать, но так как маг, то наверняка старше; светловолосый, зеленые глаза и то, что заставило оборвать рассказ Горана: родимое пятно на груди в виде кляксы. Все это вместе было очень знакомо. Вот только где именно магистр его видел? Или слышал? Вспомнил! Это точно он.
Однако, господа, у нас тут божественный сюрприз, задумчиво произнес магистр. Это не кто-нибудь, а самый успешный тайный агент империи, Уродец Вуди. М-да
Роланд и Горан удивленно переводили взгляд с трупа на магистра и обратно. Уродец Вуди не просто был тайным агентом империи, но еще и считался чуть ли не легендой всего материка. Он всегда успешно доводил любое задание до конца. Ему приписывали даже смену монархических династий в трех королевствах. И вот теперь он появился у них и так необычно ушел из жизни.
Казначей! воскликнул магистр, вспомнив рассказ стражника. И быстро продолжил: Горан, бери своих и бегом арестовать графского казначея и графиню. Если граф начнет этому противиться, разрешаю применить любые меры, вплоть до активации черного амулета.
Горан даже не стал тратить время на ответ, а молнией выскочил из комнаты. Черные амулеты были всего у двенадцати сотрудников тайной канцелярии. Они работали только на территории королевства и были предназначены для одной цели отправить приказ в гарнизон быстрого реагирования, где на постоянном круглосуточном дежурстве находились в боевой готовности двести гвардейцев и пятьдесят боевых магов. Там же находился самый крупный и самый дорогой телепорт в королевстве. Правда, использовать его можно было не более трех раз подряд. А сбор и подготовка одного такого телепорта обходилась казне в баснословные деньги и почти год времени. Использовать такой вызов агенты могли только в случае экстренной ситуации, для ликвидации угрозы всему королевству. За последние сто лет им пользовались два раза. Первый раз, когда чуть не вспыхнуло восстание на территории тогда еще свободных баронств. А второй когда враги напали на тайный особняк, где прятался нынешний король, тогда еще молодой наследник престола, во время войны с соседним королевством. Оба раза элитные подразделения успешно исправили ситуацию. Так что безмерное удивление на лице Роланда было вполне понятно.
А не слишком ли?
Нет. Да и не думаю, что до этого дойдет, усмехнувшись, отмахнулся магистр от вопроса сыщика. Максимум покажете амулет графу, и тот не только отдаст жену, но еще и сам поможет ее поймать.
А если и граф замешан?
Кто? Этот тупой вояка, прослуживший верой и правдой двадцать лет королю? Не смеши. Кстати, пять лет он как раз таки служил в том самом Черном корпусе.
Тут уж тебе виднее.
Вот именно. Но давай по делу. Там Горан и без нас справится, спокойно продолжил магистр, хотя и так понятно, зачем сюда направили убийцу такого класса.
А вот тут ты не прав, довольно усмехнувшись, произнес сыщик.
А?.. Магистр отметил про себя, что сегодня он слишком уж часто удивляется.
А то, что целью было не убийство барона, ответил сыщик, но тут же поправился: Точнее, его убили не специально, а просто потому, что он был тут.
Магистр, устав удивляться, просто махнул рукой, мол, продолжай.
Итак, начнем с начала. Роланд отошел к входу в комнату. Наш субъект, устранив охрану, прямиком отправился сюда но вот дальше все становится интереснее. Он остановился. Остановился буквально на доли секунды, но тем не менее. Это говорит о том, что он не ожидал увидеть всех этих людей. То есть для него это стало неожиданностью. Любой профессионал знал бы, сколько тут народу и что они делают. Более того, следопыты обшарили все вокруг замка, но лежку наблюдателя так и не нашли.