Глаза эрха светились какой-то одержимостью.
Так ты себя убедишь в чем угодно!засмеялась я, невольно ощущая, как отступает душевная смута.
Я «убежден» с момента первой встречи с тобой,эрх демонстративно прижал ладонь к сердцу.
Что отлично получалось у этого «дамского угодника», так это шутить и балагурить.
Легкая у тебя жизнь,фыркнула я.Ни с чем нет проблем.
Лиера,Марид впился в меня пристальным взглядом,я могу и твою жизнь такой сделать. Выходи за меня замуж!
Ого! Я даже споткнулась.
Кто же так женится? Ни знаний друг о друге, ни чувств
Моей любви хватит на двоих, милая. К тому же я уверен: ты просто не признаешься себе в том, что я стал тебе не безразличен. Загляни в свою душу и прямо тут, глядя в мои глаза, скажи, что я ничего для тебя не значу!
Я вместо этого уставилась на выступающие клыки мужчины И умильное выражение надежды в его глазах Усилием воли переведя взор на обшивку коридора, вынужденно призналась себе: не могу ему так ответить.
«Я уже не воспринимаю его как записного бабника!»
Замуж за тебя выйти я точно не готова,ответила серьезно. Возможно, не очень убедительно ответила, но Марид здорово поразил меня таким предложением.
Начнем с того, что в начале знакомства ты меня презирала,счастливо улыбнулся эрх и, ухватив за ладошку, увлек за собой.Идем в зону досуга. Сейчас докажем всем, что в паре мы непобедимы! Разгадаем все кроссворды на раз-два!
Так и получилось, общение с моим вторым кормящимся привело меня в привычное спокойное состояние. О странностях собственных ощущений я забыла, списав все на легкое недомогание. А после того что произошло на следующий день, я и вовсе думать забыла о своих нелепых тревогах.
***
Засидевшись накануне с партнерами по разгадыванию головоломок, проснулась поздно. И только раскрыв глаза, сообразила, что причина моего пробужденияяростный трезвон! Кто-то настойчиво стучит в дверь моей каюты. Активировав на прикроватном табло нужную опцию, увидела топчущегося под дверью Марида.
Доброе утро!осторожно дала понять эрху, что его присутствие замечено.
Лиера, ты еще спала?мужчина тут же расплылся в счастливой клыкастой улыбке.
Ну да,отозвалась я, не понимая причины суматохи.
Мы же вчера договорились о прогулке!радостно напомнил мне коллега.До посадки меньше часа, скорее собирайся. И не забудь форму для выхода за пределы звездолета.
А ты уверен?сейчас эта идея казалась мне еще более авантюрной, чем вчера. Если бы прогулка была возможнавесь коллектив бы уведомили.Наверное, необходимо спросить разрешения у капитана? Кто-нибудь еще будет во время стоянки покидать звездолет?
Разговаривая, я оперативно выбралась из кровати и принялась собираться.
Да куча народу!после этого заявления я окончательно успокоилась и энергично принялась за сборы.
Хорошо, я успею!
Отлично. Встречаемся у седьмого шлюзового отсека.
«Ага. Там, где происходит погрузка-разгрузка крупногабаритных грузов»,сообразила я, проводя ультразвуковую очистку ротовой полости.
Потратив на все минут сорок (большую часть этого времени разбиралась с устройством скафандра и активацией систем его жизнеобеспечения), я с самым предвкушающим настроением отправилась к месту встречи с Маридом. На мне был эластичный и практически невесомый скафандр, мягкую защитную маску для лица я пока откинула назад и кисти рук оголила. Маску, согласно инструкции, полагалось надевать только перед выходом наружу, в заведомо неблагоприятную воздушную среду.
Лиера!Марид поджидал меня у широкого входа в нужный отсек. И, стоило мне приблизиться, тут же весьма собственническим жестом обхватил за плечи и притиснул к себе.Я сегодня буду твоим гидом!
Э-э-эя слегка опешила.А ты уже бывал на этой планете?
Да, разок. Так что я там все знаю и окрестности местной посадочной площадки покажу.
Отчего-то количество сомнений в душе резко возросло, но высказать их вслух я не успела. Из раскрывшего двери лифта шагнул капитан. И озадаченно замер, заметив нас.
По какому поводу скафандры?его вопрос был обращен к Мариду. На меня после первого мимолетного взгляда он не смотрел.
Планируем совместное романтическое путешествие. Я же могу развлечь свою даму?в голосе эрха прозвучал какой-то заносчивый вызов.
Путешествие? Наружу?!выражение лица капитана стало возмущенным.Марид, вы куда ее тащите? Там опасно!
Я буду рядом и помогу избежать любой угрозы. А правилами прогулка не запрещена,и Марид потянул меня внутрь отсека.
Естественно. Просто никому в голову не приходило, что на диком спутнике будут устраивать прогулки. «Романтические»!
В голосе капитана сквозило презрение. Неожиданно остро на него отреагировав, почему-то разозлилась?.. Это совершенно противоречило всякому здравому смыслукак и все мои реакции на этого мужчину!
Но словно что-то едкое и тлетворное все это время копилось где-то глубоко в подсознании, а сейчас прорвалось наружу. Впрочем, осознать бурю противоречий в своих эмоциях не успелаувидела столпившихся в отсеке коллег по экипажу. Их действительно было много, вот только
Все они были так или иначе связаны с работой транспортной службы. Никого постороннего, кроме меня и Марида, в отсеке не было. Даже капитан был без скафандра, явно явившись только проконтролировать процесс. Я в полной мере осознала весь идиотизм собственного поведения. И уже вознамерилась категорически отказаться от прогулки, пытаясь отодвинуться от настойчивого Марида, когда
Капитан решительно обернулся ко мне и коснулся свободной руки. Меня словно ошпарило горячими искрами, кожа невольно покрылась мурашками.
Лиера, вы понимаете, как опасно отправляться на эту прогулку?он смотрел внимательно и только на меня. Ни единой эмоции не отражалось на суровом лице, только привычная бесстрастная сдержанность. Где-то в стороне суетились, готовясь к разгрузке, коллеги, а мы с ним на несколько секунд замерли, встретившись взглядами.
«Конечно, он прав!»я была уверена, что меньше всего желаю оказаться в опасной неизвестности необжитой планеты. Но словно кто-то внутри меня вдруг взял под контроль мой языки я ляпнула:
Понимаю, но я уверена в Мариде! Онсамый лучший и надежный мужчина!
И мы оба онемели. Яот шока и от собственной глупости, отчего остекленел взгляд капитанане представляю. Мне сейчас было не до его переживаний. Словно послушная чужой воле марионетка, я двинулась в сторону и прижалась к плечу раздувшегося от гордости механика.
Лиера, я не подведу!шепнул он мне.
Капитан какое-то время странным взглядом изучал нас, а потом переспросил:
Лиера, вы уверены? Вы хоть имеете представление, что ожидает там, снаружи?!
И снова, вопреки безмолвно кричащему о несогласии внутреннему рассудочному голосу, рот открылся сам собой, и я услышала собственный уверенный голос:
Это неважно, ведь рядом будет Марид.
И сам эрх тут же вмешался, обратившись к капитану:
Мы практически сложившаяся пара! И сами разберемся с собственной безопасностью. Правилами прогулка не запрещена. А значит, мы сами ответственны за свои поступки.
Капитан, на миг задумавшись, резко отвернулся и шагнул к боковым карманам с запасными скафандрами. Вопреки странной робости перед этим эрхом, я испытала колоссальное облегчение, сообразив, что он тоже собирается покинуть звездолет. Выразить свое нежелание отправляться наружу не получалосьязык словно парализовало!
Я не могу допустить, чтобы одна из кормилиц рисковала жизнью,сухо сообщил он моему напрягшемуся спутнику.
Капитан должен был в этом случае отправить сопровождение из числа сотрудников службы безопасности звездолета, но вместо этого решил сопровождать нас лично!
Марид явно остался недоволен таким поворотом событий, но возразить ему было нечего. Необходимость подчиниться решению начальства он компенсировал тем, что при всяком удобном и неудобном случае прижимал меня к себе, демонстрируя капитану наше «единство».
Я же, проклиная всех мужчин на свете, вынуждена была принимать в безропотном молчании все его знаки внимания. Сказать мне хотелось многое, но не получалось. Собственное тело словно предало, отказываясь повиноваться. И я, в абсолютном недоумении от происходящего, стала заложницей чьей-то чуждой воли.
И чем дальше, тем мое положение все больше ухудшалось.
Планета оказалась скалистой, с однообразным пейзажем, ее поверхность до самого горизонта, насколько хватало взгляда, разрезали глубокие провалы разломов, увенчанные по краям острыми пиками каменистых «наростов». Непривычная гравитация и сильный ветер держали меня в постоянном напряжении, я отчаянно боялась куда-нибудь свалиться. Скрытое странными, тяжелыми даже на вид, сероватыми облаками светило давало мало света.
Отчаянно желая поскорее покинуть это мрачное место, не разделяя воодушевления Марида от возможности «попрыгать» с одного гигантского валуна на другой, я всеми силами старалась держаться ближе к капитану. Не получалось!
Ноги сами несли меня вслед за взбалмошным механиком. Да, было что-то завораживающее и опасное в дикой и необузданной красоте этого места. Какой-то необъяснимый шарм, что-то волнующее кровь, заставляющее адреналин все новыми порциями выплескиваться в кровь. Что-то будоражащее и возбуждающее.
«Мне тут нравится,удивилась я внезапному ощущению.Или части меня?»
Сознание словно помутилось. Всплеск несвойственной мне бесшабашности, эйфория, какая-то одержимость, обманчивая легкость Забыв о присутствии сдержанного капитана, не слушая повторяющихся в динамиках скафандра предупреждений службы по контролю за безопасностью, специалисты которой наблюдали за нашей прогулкой на визуализирующих экранах и настоятельно просили ее закончить, я приблизилась к глубокому разлому.
Словно только и ждавший этого момента ветер резко ударил в спину. Пошатнувшись, осознала, что оказалась ближе всех к краю пропасти. Взмахнула руками в отчаянной попытке ухватиться за воздух Но ветер, решивший наказать неразумных пришельцев, не позволил мне дотянуться до стоявших чуть дальше мужчин.
Марид в потрясении застыл. Я в какой-то стремительной вспышке осознания, уже понимая, что начинаю заваливаться в бездну, успела заметить выражение его лица.
Ступор. Он просто замер от страха, в бездействии наблюдая за моим неминуемым падением.
Тело, лишенное опоры, неловко изогнулось в последней попытке удержаться и
Беспорядочно махающую руку перехватили и крепко сжали. Резкий рывок и мое, непривычно легкое в условиях чуждой гравитации тело рухнуло на капитана. Это он успел в отчаянном усилии ухватить мою конечность и выдернуть меня из лап неминуемой смерти.
Распластавшись поверх тела капитана, ошалев от зашедшегося в безумном ритме сердца, сквозь прозрачную гибкую маску я всматривалась в глаза мужчины.
Шальные глаза Безумные и яростные. Глаза эрха, не позволившего мне рухнуть в бездну.
В этот раз
Часть вторая
Глава 8
С грустью разглядывая в зеркале собственное отражение, вынуждена была признать, что судьба оказалась ко мне жестока. Прошедший после замужества год не принес счастья, не подарил семейного тепла и не способствовал душевной близости между мной и эрхом. Даже детей мне не дал!
«Что и неудивительно».
За этот год Марид всего несколько дней провел со мной, заглядывая домой только между рейсами. Он даже от положенного молодожену отпуска отказалсятак стремился удрать от меня подальше!
В последнем я даже не сомневалась, вдоволь поизводив себя за это время укорами и бессмысленным самобичеванием. Слишком разительными стали перемены в отношении ко мне со стороны мужчины, стоило нам покинуть звездолет. И это еще тогда о многом сказало мне.
О лицемерной и лишенной цельности натуре. Об отсутствии настоящих чувств. Об эгоистичном и поверхностном стремлении добиваться желаемого. Любой ценой! Даже если эта ценачья-то разрушенная жизнь. В нашем случаемоя.
Ему важно добиться вожделенной игрушкитеперь я отлично понимала всю суть натуры мужа. И больше не обманывалась его показной любовью и заботливостью. Скорее, это сам Марид изначально обманывался.
«Он сам себя убедил, что влюбился».
Марид От оказался большим эгоистичным ребенком. Я была права, оценивая его. Но что заставило меня изменить мнение и дать роковое согласие на брак с нелюбимым мужчиной? Этого я до сих пор понять не могла.
Я сделала все вопреки здравому смыслу! И уничтожая шанс на собственное счастье
Начались эти необъяснимые перемены в моем поведении после возвращения со злополучной прогулки на ресурсную планету. Марид тогда вел себя как безмерно обожающий меня мужчина, стремясь всячески загладить свою вину за проявленное бездействие и недальновидность. Ведь роковая прогулка едва не закончилась моей смертью.
Капитан, следовавший за нами на небольшом отдалении, был холоден и напряжен, явно стремясь поскорее оказаться на звездолете и покинуть наше общество. После того как спас меня, фактически выдернув из бездны, он не сказал и слова.
А я Сколько раз за этот год я вспоминала те мгновения, снова и снова прокручивая в голове каждое слово, каждый жест.
Лиера!стоило двери шлюзового отсека звездолета сомкнуться за нашими спинами, как я, не успев еще скинуть шлем, услышала через встроенный динамик голос одной коллеги, которая тоже увлекалась кроссвордами. Насколько я помнила, она работала в службе контроля за безопасностью.Мы вас все время держали под наблюдением, готовы были выслать леталку по первому же знаку. Но это мало помогло бы, упади ты с уступа. Какое легкомыслие! Зачем тебя туда понесло?!
Она шумно выдохнула, переводя дыхание, и уже более спокойно спросила:
И, надеюсь, ты сделала выводы о разнице между мужчинами, что оказались рядом с тобой? Очень показательный эпизод! На одного можно положиться в трудный момент, другой только замрет в изумлении, наблюдая за твоим падением. Зато потом не один месяц будет красноречиво всем расписывать, как он убит горем! Тьфу!
Замерев на месте, я вслушивалась в гневную тираду женщины. Всегда чувствовала, что она недолюбливает Марида и не одобряет моей с ним дружбы. Но сейчас сама думала о том жеименно в такие критические моменты все становится очевидным! В краткий миг, когда действуют рефлексы и инстинктивные порывы, когда нет возможности обдумать и изобразить «нужную» линию поведения, можно увидеть реальное отношение. В моем случаецену всем его чувствам! Степень моей значимости для мужчины. И его надежности.
«Ну Марид! Вот же болтун!»я мысленно поклялась себе, что перестану хоть в чем-то поощрять его. Даже в банальной дружбе.
Отвлекая от мыслей, рядом заговорили мои спутники.
Мы вернемся к этому эпизоду позже,капитан уже снял шлем и тяжелым взглядом в упор смотрел на Марида.
Обернувшись к ним, заметила во взгляде главного на звездолете эрха суровое обещание. Сейчас впервые рядом с ним я не ощутила страха, словно гнев на беспутного механика сплотил нас.
Марид в ответ на этот взгляд неожиданно весело провозгласил:
А мне не страшно! Самое значимое для меня состоялось. Я теперь знаю, что Лиера любит меня и готова связать наши судьбы!
Я даже поперхнулась от шока. На губах замер недоуменный вопросчто?!
Это правда?капитан перевел взгляд на меня.
Нет! Но странности моего состояния проявились вновь. Роковым для меня образом!
Именно так!
Это сказала не я! Но это были мои губы. И мой голос.
Вопреки собственным чувствам и мыслям, я неожиданно даже для себя подтвердила слова Марида. И в шоке замерла.
Вы намерены стать супругой и постоянной кормилицей Марида Ота?
Кажется, капитан разгневался. Я подумала так, заметив проступившие желваки и слегка приподнявшуюся в угрожающем оскале верхнюю губу.
Отвечать я страшилась. Боялась открыть рот и ляпнуть что-то непоправимое. Попыталась отрицательно качнуть головой, но вместо этого кивнула утвердительно!
О Лиера!механик тут же сжал меня в объятиях, закрыв собой обзор на лицо капитана.Я знал! Я верил, что мои чувства растопят твое ледяное сердце.