Я врач.
Взгляды их встретились.
Хм Мило! улыбнулся Соберон и первым, обогнув ее, прошел в шлюз.
Вернее, попытался. Стоявший там старший помощник решительно заступил ему дорогу:
Куда? Первым везде и всегда проходит капитан если не отдает иных приказов. Он вам приказывал?
Нет, но я пассажир и
И пассажиры входят позже! Особенно опоздавшие к старту!
Варвич сам не понимал, отчего в его душе поднимается волна антипатии к этому нагловатому типу. С одной стороны, пусть «головоломы» сами разбираются, в какую из двух групп попадет это чудо, именуемое «дядин племянник». Ясно же, что они всеми силами будут стараться спихнуть его коллеге-конкуренту, поскольку было видно, что в науках парень не разбирается. Но с другой стороны, им лететь на одном корабле несколько дней туда и несколько дней обратно, да еще какое-то время торчать на Охане. Этот парень может стать источником конфликтов и создавать проблемы, решать которые придется именно ему, Примеку Варвичу. Так что лучше побыстрее указать выскочке его место, чтобы не слишком высовывался.
Да, но вы не знаете, кто мой дядя!
Не знаю, и знать не хочу. Это ваши проблемы. Моя проблемане допустить помех. Встал в строй! Смирно!
Когда-то давно Примек Варвич успел побывать в армии. Всего три года, но ему этого хватило. От неожиданного вопля не вздрогнул только привычный капитан. Остальные как-то сразу притихли, и посадка пассажиров и погрузка оборудования наконец началась. А еще через час, когда все разместились по каютам и таможенники получили все подписи на всех документах, исследовательский крейсер «Баядерка» наконец стартовал, держа курс на планету Охана.
Глава 2
Глава 2.
Планету Охана открыли без малого двадцать лет тому назад. Как и все подобные открытия, произошло оно случайно. Небольшой исследовательский катер ПК-4-омега/3, принадлежавший всепланетно известной межгалактической компании «Светлый Путь» и носивший поэтому название «Светлячок» со «счастливым» номером 13, лавируя в метеоритном потоке, свернул немного не туда и попал в магнитное поле одной из планет, вращающихся вокруг звезды, доселе фигурировавшей в справочниках как ЖК-«кристалл»-154/8-11. «Примагничившая» «Светлячка» планета была самой последний и удаленной от звезды, вокруг которой вращалось еще восемь ее сестричек. С трудом уклонившись от столкновения, «Светлячок-13» буквально на пределе сил прорвался внутрь системы и опустился на одну из планет, на которой обнаружились кислородная атмосфера, вода в жидком состоянии, а также все прочие показатели природной для колонизации планеты. Правда, там ему пришлось как следует порыскать в атмосфере, ибо суша занимала на Охане всего лишь восемь процентов общей площади. И то это была россыпь островов разного размера. Правда, быстро выяснилось, что большая их частьэто все, что осталось от некогда затонувшего материка. «Светлячок-13» просидел на этой планете ровно столько, сколько было надо, чтобы звездопроходцам перевести дух, отдохнуть, вдоволь наплаваться в прибрежных мелких водахморе на месте затонувшего материка было достаточно мелким и теплымзагореть, собрать образцы флоры и фауны и дать планете название Охана. Такое имя ей выбрал капитан катера, который был уроженцем планеты Гавайя-3 и считал себя потомком папуасов.
Вернувшись в корпорацию, экипаж «Светлячка-13» передал руководству отчет о вновь открытой планете, получил свои премиальные и снова ушел в глубокий космос на поиск других подходящих для колонизации миров. А планету Охана поставили на очередь в числе других десятков миров, ждущих детального изучения и окончательного ответаможно ли извлечь из нее выгоду и в каком плане. Ожидание длилось почти два десятка лет по местному исчислению*, и вот наконец нашлись деньги на новую экспедицию. Был арендован малый крейсер «Баядерка» до этого специализировавшийся на чартерных рейсах и оказании мелких услуг как фирмам, так и частным лицам. И все было бы хорошо, если бы в самый последний момент «на грунт» не сошел, раньше срока разорвав контракт, корабельный врач, Сазон Вришка.
(*На любой планете год равен периоду, за который данная планета совершает полный круг на околосолнечной орбите. На разных планетах он различен, поэтому часто можно встретить уточнениепланетарный год или корабельный. В корабельном году всегда ровно 360 дней вне зависимости от того, к какой планете приписан корабль.)
Как«улетел»? Махур не верил своим ушам.
Вот так. Исследовательский крейсер «Баядерка» стартовал полчаса тому назад, служащий справочного бюро вывел на экран терминала соответствующую запись. Можете убедиться.
Спасибо, убедился, только привычка помогла Махуру сохранить самообладание. А задержать его никак нельзя?
В полете?
Да. Скажем, на таможне
Сомневаюсь, служащий набрал код. «Баядерка» не является частным судном и имеет полное право не проходить таможенный досмотр на внешней станции. Ответственность за ее груз и людей несет компания-владелец. Связаться с ними можно по коду. Желаете сделать вызов?
Да.
Хорошо, служащий, действуя со спокойствием киборгаи наверняка таковым и был, уж больно вежлив и равнодушенскинул ему на комм код вызова.
Махур отошел в сторонку, не желая, чтобы посторонние подсматривали и подслушивали его разговоры. Набрал двенадцать цифр Дождался первого сигнала, обозначающего, что вызов пошел.
Минута другая третья
На десятой минуте экран все еще светился одинокой надписью «Ожидайте». То же самое было на двадцатой, двадцать пятой, тридцать седьмой
Прервав связь, агент попытался пробить номер по базе данных.
Черт! Номер принадлежал компании из другого сектора Галактики! Неудивительно, что связи нет больше часаведь сигнал сначала шел в сторону ближайшей передающей станции до которой было несколько дней пути. Разговора на таком расстоянии можно было ждать от трех часов до десяти суток. И полноценного диалога не получитсяон должен максимально коротко сформулировать свое сообщение, после чего какое-то времяот нескольких часов до нескольких днейждать ответа. А тем временем
Тем временем придется, наверное, действовать самостоятельно.
Что ж, по крайней мере он знает, куда улетела «Баядерка».
Все собрались в кают-компании через час после того, как катер покинул атмосферу планеты и взял курс в сторону системы Улитки. Вернее, к ближайшей «норе», куда собирался «нырнуть». Дюжина «головоломов» и экипаж расселись друг напротив друга. Вернее, просто устроилиськают-компания не была рассчитана на такое количество народа, и многим просто не нашлось места.
Капитан встал посередине.
Итак, нам предстоит провести вместе несколько месяцев. Расчетное время полета до Оханы составляет «чистыми» семнадцать суток. Плюс порядка полутора-двух месяцев мы проведем на планете, и еще семнадцать суток займет полет обратно. Итого не меньше трех стандартных месяцев мы проведем бок о бок. Вы, сэи ученые, станете заниматься научной работой, а мыобслуживанием корабля и, по возможности, сбором информации.
Информации? так и подпрыгнул один из профессоров. Простите, но информацию какого рода вы хотите собирать?
Разную, пожал плечами капитан. Планета Охана официально на данный момент не является частью территории ни одного государства. Ни звездная империя, ни Союз Двадцати Миров, ни Лига Свободных Планет, ни тем более иные системы-государства людей или гуманоидов не предъявили на нее свои права. Она расположена не слишком выгодновдали от основных трасс. «Норами» и «лазами» мы будем идти, сокращая расстояние, только первые пять дней. И еще двенадцать суток нам придется тащиться, как говорится, своим ходом, потому что пока подходящих по размеру «нор» поблизости от системы не зафиксировано. Но все меняется. И кто знает, кто захочет предъявить на Охану свои права. Новому хозяину наверняка захочется получить о своем владении кое-какие полезные сведения. А мы их ему предоставим.
Вы торгаш!
Якапитан исследовательского частного судна, парировал тот. Мы не принадлежим ни одной компании, которая покрывала бы нам статьи расходов и позволяла бы перебирать харчами, взамен подкидывая нам работу. Мы сами должны себя обеспечивать всем необходимым. И искать дополнительные источники дохода.
Что-то вы не слишком торопились на нас заработать! Мы почти две недели просидели, пока вы решали свои внутренние проблемы, проворчал профессор.
И мы их решили. Мы даже согласились работать на условиях, которые нам предъявил ваш университет, поскольку нам нужны любые деньги. А вы согласились пользоваться нашими услугами и не расторгли контракт, иначе вас бы тут не было. Где-то там, у себя на кафедре, вы можете командовать, но пока вы находитесь на борту «Баядерки», советую прислушиваться к моим словам. Якапитан Гримо Ашер. Летаю с девятнадцати лет, провел в глубоком космосе в общей сложности четыре стандартных года. Мой полетный список был одобрен вашим ректором, иначе мы бы не получили этого контракта. Представляю вам членов моего экипажа.
Он простер руку, по очереди указывая на людей:
Мой старший помощник Примек Варвич. По всем бытовым вопросам обращаться к нему. Если он скажет, что ничем не может помочь, не спешите рваться ко мне и требовать справедливости. Может быть, он действительно не может, как знать? Пилота и навигатора особо представлять не буду, вам с ними почти не придется общаться Наши ваш тоже! врач Ольга Крыжен Крыжно
Крыжановская, четко произнесла та. Если вам так уж трудно выговаривать, разрешаю сокращать до просто Крыж. Доктор Крыж. Понятно?
Смотрела она при этом не столько на капитана, сколько на расположившихся напротив ученых.
Понятно, за всех ответил один из профессоров.
Продолжаю, напомнил о себе капитанНаш связист Бруно Час. Наш старший мастер-ремонтник Гор Брежняк. Именно эти двое чаще всего будут с вами общаться по техническим вопросам. Если нужно остановить, починить или наладить какое-либо оборудованиемои люди к вашим услугам. Но только эти двое. Второй ремонтник, Сой Х и стюард Чакиэто мои люди, и распоряжения могу им отдавать только я.
Названные кивнули.
Есть еще электрик Собор Тумча и наш собственный «головолом», спец по контактам Ивар Лу, но они сейчас на вахте. Вы увидите их позже. Полностью наш экипаж собирается только когда «Баядерка» стоит на грунте, и то не всегда. Так что пользуйтесь случаем. Вам, можно сказать, повезло Да, еще одно. У нас есть киборг Рыжик. Бытовая модель, поэтому не надо надеяться, что я позволю ему таскать тяжелые грузы или отдам приказ защищать вас от монстров Оханы. Не то программное обеспечение. Кроме того, Рыжикчасть корабля. Важная часть. Можно сказать, единственная его деталь, которая может самостоятельно перемещаться по кораблю или даже покидать его пределы. Рыжикавтопилот. И в данный момент он активирован именно в этом качестве. Так что сразу предупреждаюна все вопросы типа «А дайте киборга на пять минут, нам надо кое-что передвинуть!»я заранее отвечаю отказом. Самому нужен. А теперь с кем имеем честь работать мы?
Капитан на пятках всем корпусом развернулся в сторону диванчика, где устроились ученые. Вернее, устроились в середине два профессора, по бокам от них сидели две из пяти женщин, остальные, вместе с мужчинами, либо стояли за диванчиком, либо устроились в отдельных креслицах.
Хм начну я, промолвил низенький. Профессор Трелон Трест, кафедра антропологии. Отправлен искать следы гуманоидных обитателей океанов Оханы. Мои сотрудникилаборанты и аспирантка, которая под моим руководством собирается писать научную работу.
Он указал на худощавую немолодую уже девушку, которая скромно сидела в сторонке, сложив руки на коленях. Когда на нее все посмотрели, она сдержанно покраснела и опустила глаза.
Мара Мир. Меня зовут Мара Мир. И я тема моей научной работы Мы с профессором мечтаем открыть и описать принципиальной новый вид разумных существ, с которым возможно установить контакт здесь или где-либо еще, добавила она немного тише.
Планета Оханановый мир, подхватил профессор. Его изучение только началось. Мы располагали до сих пор лишь отрывочными сведениями, но кто знает, какие тайны и загадки нас ждут!
Только, коллега, не разевайте рот на кусок больше того, который сможете откусить, усмехнулся сидевший на другом конце диванчика второй профессор. Оставьте что-нибудь и для грядущих поколенийМое имя Дон Якорн. Я профессор кафедры ихтиологии. Оханаморской мир. Так что шансов сделать великое открытие больше как раз у нашей группы!
Охотно уступаю вам половину моря, парировал Трест. Вам правую или левую.
Кинем жребий, благодушно откликнулся его коллега. В конце концов, насколько мне не изменяет память, море там практически везде Кстати, капитан, ваши люди умеют плавать?
Гримо Ашер, к которому он обращался, нахмурился:
Что вы хотите этим сказать?
Ну, плавать! Вы разве не знаете, что это за планета, Охана, на которую мы летим?
Знаем, кивнул капитан «Баядерки». Еще бы не знать. Мы всегда стараемся собирать максимум информации о том мире, куда нам предстоит направиться
На самом деле это было далеко не так, или вернее, это не всегда было так, поскольку «Баядерка» была исследовательским судном и чаще летела наугад, как карта ляжет. В девяти случаях из десяти им действительно приходилось довольствоваться лишь крохами сведений, где самым полным было: «После того, как выберетесь из «норы», правьте на ближайшую звездную систему. А от нее сорок шесть и три градуса вверх и четырнадцать вправо, считая от центра. Шестая планета от светила!»
Однако случай с планетой Охана был особенный. У экипажа «Баядерки» было время не просто для того, чтобы как следует прошерстить весь инфранет, но и связаться с архивами корпорации «Светлый Путь», чтобы раскопать там всю имеющуюся в наличии информацию.
Планета Охана представляла собой море. Более девяноста процентов ее поверхности покрывала вода. Причем суша представляла собой россыпь островов, расположенных в строгой последовательностиони описывали два полукружия, расположенные так, что между ними образовалось свободное пространствомелководное море, максимальная глубина которого составляла самое большее одиннадцать метров. На втором полушарии было всего пять или шесть небольших островков, хаотично разбросанных среди моря. Исследовать их никто не брался, все внимание первооткрывателей было сосредоточено исключительно на двух основных группах, которые условно именовались Закатными и Рассветными островами соответственно. Еще два крохотныхбуквально два-три километра в диаметреостровка находилось в мелководном море, которое первооткрыватели назвали почему-то Море Тетис. Справочники выдавали, что это был археологический термин со Старой Земли. Так называлось одно из исчезнувших морей, чье местонахождение на карте Старой Земли можно было примерно установить исключительно по наличию ископаемых останков морских животных. Первооткрыватели предположили, что когда-то здесь имелся материк, который ушел под воду после того, как растаяли снежные шапки на полюсах. Группа геологов, которая летала на Охану три года назад, подтвердила это предположение.
Сама планета, как утверждал инфранет, имела довольно мягкий климат, полное отсутствие смены времен года и представляла собой просто идеальное место отдыха для тех, кто любит солнце, море и небо. Минусов было два. Во-первых, ее светило находилось в стороне от обычных звездных путей, то есть, нужно было где-то поблизости построить одну или две технические станции обслуживания, где из-за удаленности от межзвездных трасс жизнь будет довольно дорога. А во-вторых, на планете слишком мало суши и создать развитую инфраструктуру довольно сложно.
Но люди не теряли надеждывдруг да удастся найти на планете что-то настолько полезное, что окупит не только строительство станций обслуживания, но и туризм. Скажем, наличие полезных ископаемых или полное отсутствие на суше разумной жизни, что автоматически откроет Охану для полномасштабной колонизации.
До «Баядерки» на Охане побывали лишь три экспедицииодна та самая, первооткрыватели на «Светлячке-13», вторую послал сам «Светлый Путь» через несколько летони-то и высказали предположение, что прежде на планете имелся затонувший материк. Третья экспедиция не была таковой в полном смысле этого слова. Просто корабль совершил вынужденную посадку на одном из островов и, пока устраняли последствия столкновения с метеоритом, свободные члены экипажа от нечего делать выловили из моря несколько образцов местной фауны и сделали десяток фотографий.