Кажется, друг мой, я должен вас поблагодарить! Вы очень ловкои, главное, вовремя! меня оттолкнули. Иначе моя мечта об экспедиции в аномальный сектор так бы и не осуществилась для меня, это уж точно!
Не стоит благодарности, хихикнул Ратников, уверен, вы бы сделали то же самое друг мой, хотя бы для того, чтобы "спасти" свою экспедицию.
Учёный вполне серьёзно кивнул и мазнул взглядом по куче-мале, которую устроили эсбешники. Двое навалились на "предателя" сверху, ещё двое пытались держать его за ноги, а сразу трое пытались отобрать у злоумышленника болтер, скорее мешая, чем помогая друг другу. Впрочем, тот не особо и отбивался, бессильно обвиснув в крепких руках других охранников.
Вопиющий дилетантизм, доктор Грауф без малейшего восторга смотрел на эту безобразную картину, я срочно связываюсь с Фритьофом и Цао
Хм мне кажется, Фёдор осторожно придержал Виктора, собравшегося активировать свой ибр и вызвать Норда, наш друг Торстейн будет в восторге от этой сценки! Если честно, ни Норд, ни Цао у меня доверия не вызывают. Сегодня мы выжили лишь чудом, хотя оба наших руководителя обещали самую надёжную защиту. Конечно, господин Дайм, как и все журналисты, просто ищет сенсации, но в этом случае общественная огласка данного события нам, Виктор, совсем не помешает. Пристальное внимание медиа-прессы станет дополнительной гарантией того, что в этот раз и Цао, и Норд всерьёз озаботятся проблемой безопасности "Хантера" и его экипажа
6
Восемь часов спустя, Роксайд.
И что же поведал своим коллегам задержанный?
Торстейн Дайм появился в доке "Виржин" всего через час после звонка Грауфа и сразу же активно взялся за журналистское расследование. Виктор и Фёдор успели ознакомить представителя медиа-"братства" с материалами, подготовленными иусом, показали сам момент покушения, и провели экскурсию по "Хантеру".
Представители С.Б. "Норд индастриз" вместе с Фритьофом Нордом прибыли в док через два часа. Для Фритьофа доктор Грауф приготовил ту же программу, с которой ранее ознакомился и Дайм. Офик постоянно "косился" на журналиста, но своё недовольство никак не показал, лишь принёс извинения за этот скверный инцидент и сообщил, что в отношении "предателя" возбуждено служебное расследование. С его результатами коллегитут Норд широким жестом руки обвёл и Ратникова, и Грауфа, и Даймасразу же будут ознакомлены. Фритьоф лишь слегка поморщился, когда Фёдор, на правах хозяина дока, потребовал убрать из помещений "Виржин" всю охрану, которая, как оказалось, более опасна для проекта в целом и их жизней в частности, чем для злоумышленников. После небольшого торга Фритьоф согласился, что такое желание вполне естественно, и ещё раз принёс свои извинения.
Через три с половиной часа заявились эсбешники-конфедераты и сразу же начали "качать свои права", пытаясь обвинить в происшедшем всех и вся, в особенности Фёдора, который не смог обеспечить нормальную работу в собственном доке, и Дайма, который постоянно лезет туда, куда его не просят. Естественно, Ратников наглецов "послал" со всей широтой русской души, а Дайм с хищным журналистским прищуром начал въедливо интересоваться, "куда и кто именно" просил его "не влезать"?
Затем растерянных эсбешников "послал" и Норд, посоветовав заняться, наконец, каким-нибудь достойным делом например, вымыть палубу или надраить перегородки отсеков, стапеля. Может быть, в этом их истинное призвание, если уж к проведению следственных действий они откровенно не способны? Ещё через двадцать минут на борт орбитального дока "Виржин" прибыл лично Цао, который, как и положено наибольшему начальнику, первым делом наехал на подрастерявшихся сотрудников С.Б., после чего они, наконец, вспомнили, зачем вообще появились на орбите. Сразу же развернув кипучую деятельность, они изъяли все записи и логи иусов (идиоты, их давно скопировали себе Норд, Дайм, Грауф и сам Ратников!), а также отобрали у С.Б. Нордов и самого "предателя". После этого гордо удалились восвояси, то есть в Центральный офис Службы Безопасности Конфедерации, расположенный в городе Роксайд на Антарктическом архипелаге.
А через семь часов после покушения Грауф, Ратников и Дайм были срочно вызваны в Роксайд к старшему следователю по особо важным делам полковнику Мартину Кейси. Им оказался давешний знакомый Ратникова по "Лунному делу компании Си-Эм".
Офицер не спешил начинать разговор, пристально рассматривая посетителей, пока Дайм, сгорающий от нетерпения, не задал свой "нейтральный" вопрос.
Коллегам? поднял бровь Кейси. Кого вы имеете в виду, Дайм? И, вообще, чего вы здесь делаете?!
Жду в том же тоне ответил журналист, пожимая плечами, как, кстати, и все остальные. Не очень-то вежливо отрывать от важных дел столь занятых людей
Людей!! почему-то взорвался Кейси, но мгновением позже сбавил тон. Людей хм, может быть
Полковник как-то сразу "сдулся", обмяк, будто из него вынули поддерживающий стержень, и бессильно откинулся в кресле, глядя куда-то вдаль сквозь сидящих напротив "гостей". Так он просидел минуту или две, а затем с явным усилием сфокусировал свой взгляд на Торстейне.
Извините, господин Дайм за то, что заставил вас ждать. Поскольку свои ибры вы сдали на входе, а от прочих шпионских устройств, так любимых некоторыми журналистами Кейси многозначительно подмигнул побледневшей "акуле новостей", помещение надёжно защищено, полагаю хм, что могу говорить откровенно.
Безусловно, полковник, сухо отреагировал Грауф, иначе наше пребывание здесь лишено всякого смысла. У нас много дел, знаете ли, и нет желания без толку мотаться туда-сюда!
Вы занятые люди, покладисто согласился Кейси и перевёл взгляд на Фёдора, однако из-за ерунды я бы не стал вас звать. Вы, господин Ратников, любите загадки?..
Терпеть не могу, искренне признался Фёдор, всей душой ощущая, как на него надвигается что-то ужасное, огромное и тяжёлое.
Да? Однако у вас неплохо получается их решать, судя по выражению лица и сжатым в кулаки рукам, полковник, кажется, пришёл к какому-то непростому для себя решению. Час назад в одиночной камере изолятора был убит задержанный за покушение на вас и доктора Грауфа бывший офицер С.Б. "Норд индастриз"
7
Что?!!
Как?!!
Реакция всей "троицы", явившейся к полковнику, была практически идентичной: шок и изумление. Офицер же отрешённо наблюдал за этим всплеском эмоций.
Вы хотите спросить, как его убилия правильно понял ваши междометья, господин Ратников?
Да, полковник.
Задушили!!
Разве задержанный в камере был не один?
Один, господин Ратников. Абсолютно один. Мало того, эта камеракаменный загон три на три метра с пластиковой лежанкой и постельным бельём, которое нельзя свернуть, скатать или разорвать. "Параша" ах, извините, туалет! это просто дырка в полу, освещениесветящаяся плита комео на потолке. Одна важная деталь: в комнате только три стены настоящие. Четвёртая полностью прозрачна для охраны, а со стороны заключённогоэто огромное зеркало.
Зеркало?! потрясённо повторил Грауф.
Да, доктор. Психологи, знаете ли, утверждают, что человек, постоянно пребывающий вместе со своим отражением, более контактен и лоялен к следователям
вы сказализеркало? Свет тоже выключили?!
Согласно инструкции
К дьяволу ваши инструкции, Кейси!!! В этом деле нужно руководствоваться только теми, что дал Цао! Полковник с любопытством уставился на Виктора, а затем едва заметно покачал головой:
К вопросу об инструкциях мы ещё вернёмся, доктор Грауф, но чуть позже. Сейчас я расскажу, что произошло, а потом вы посмотрите стереозапись, выполненную иусом камеры.
Да, мы внимательно слушаем, полковник! Ратников поспешил ответить за всех, пихнув в плечо собравшегося что-то возразить Виктора.
Когда заключённый оказался в камере, свет постепенно стал затухать. Это, с одной стороны, всегда успокаивает задержанных, а с другойдезориентирует, нарушает их чувство времени
И неплохо подготавливает к встрече со следователем, настраивая на сотрудничество, тихо проворчал Дайм. Пытки, между прочим, официально запрещены Конституцией Конфедерации. Если офицер его и услышал, то не подал вида.
Когда в камере почти погас свет, задержанный устроился на лежанке. Хотел он спать, или нетневажно. В любом случае, это вполне естественное поведение, знаете ли. А вот далее впрочем, смотрите сами
Задержанный вскочил с диким криком его волосы стояли дыбом, а глаза выпучились, будто собирались выскочить из орбит. Он в растерянности огляделся, но вдруг бросился к стене-зеркалу и принялся изо всех сил молотить по ней руками.
Естественно, все содержащиеся в изоляторе знают, что за стекломпомещение охраны, пояснил Кейси, видимо, таким поведением он хотел привлечь внимание своих бывших "коллег". Они, увы, не успели!
Человек резко отшатнулся от зеркала и, к ужасу зрителей, начал стремительно седеть, по его лицу побежали глубокие морщины, выглядящие в полумраке помещения как трещины. Офицер-предатель поднял руки, будто старался загородиться от чего-то видимого только ему, и недоумённо посмотрел на свои ладони, будто впервые их увидел и теперь пытается опознать незнакомый предмет. Руки тем временем зажили собственной жизнью и, как две змеи, стремительно сомкнулись на горле задержанного. Он бился и хрипел, но, когда через двадцать секунд в камере загорелся свет, и ворвалась охрана, всё уже было кончено. Перед их глазами лежал труп седого сморщенного старика. И не скажешь, что двадцать минут назад это человек был тридцатилетним румяным здоровяком, не склонным к рефлексиям и суициду.
Смерть наступила от удушения, Кейси смотрел куда-то в сторону, и ему явно было не по себе.
8
Вскрытие проводили? щёки доктора Грауфа запылали нездоровым румянцем, а в остальном внешне он оставался абсолютно спокоен.
Закончили буквально полчаса назад, кивнул Кейси, криминалисты подтвердили, что биологический возраст умершего действительно около восьмидесяти лет.
Генную идентификацию выполнили?
Сразу же, полковник тяжело вздохнул, знаете ли, господа, но этокакая-то мистика все клетки нестарого, в общем-то, человека, мгновенно состарились лет на пятьдесят. В селезёнке и стенках желудка криминалисты обнаружили множественные микроразрывы тканей и кровоизлияния, повреждены белки глаз. Сердце задержанного крайне изношено. И, важно, отметьте себе, он умер не от удушения. Инсульт, господа! Если честно, мои сотрудники в растерянности, а несколько специалистов уже раздумывают об увольнении
Непонятное всегда пугает, Ратников ненадолго задумался: все перечисленные симптомы ему что-то напоминали, камера, если я правильно увидел в этом стерео, по форме почти квадратная?..
Да. Но какое это имеет значение?!
Знаете, Кейси, а коллега Ратников прав, задумчиво протянул Грауф, я всё никак не мог понять, что же напоминают все эти смертельные симптомы
Стресс тихо ответил ему Фёдор, колоссальный внезапный стресс.
это последствия серьёзнейшего стресса, почти одновременно с ним продолжил доктор, ваши специалисты, Кейси, сообразили бы и сами, если имели бы возможность отстранённо взглянуть на происшедшее.
Хм, растерялся полковник, стресс, говорите. Что же могло вызвать столь острую реакцию заключённого в наглухо запертой одиночной камере без окон?
Суггестор, Кейси доктор Грауф покровительственно посмотрел на растерянного офицера.
"Вот за такой взгляд Виктора и недолюбливают", понял для себя Фёдор. Доктор Грауф ему нравился, но Ратникова постоянно что-то "царапало" в общении с ним. Теперь Фёдор понялэто ничем не прикрытое высокомерие настоящего профессионала перед нет, не "любителями", с ними-то как раз Виктор вёл себя абсолютно нормально. Перед наглыми дилетантами, тужащимися изображать из себя специалистов, вот!
По задержанному отработал боевой суггестор по мощности не меньше тех, что ставят на полицейские флаеры. В максимальном режиме, сфокусировано.
Вы о чём это, доктор Грауф?! мгновенно возмутился офицер С.Б.
Об недокументированных официально для общественности, возможностях психотронного полевого оружия, одной из разновидностей которого является суггестор, Грауф подмигнул краснеющему полковнику, о, только не надо говорить, что вы не в курсе, Кейси!
Факен шит! Откуда об этом может знать гражданская штафирка вроде вас, Грауф! полковник зашипел как раскалённая плита, на которую плеснули воду.
Вы думаете, Кейси, что оружие, подобное суггестору, падает с небес или самозарождается в цехах заводов и фабрик? Грауф смотрел насмешливо и немного свысока. Так вот, вынужден вас разочаровать: всё то, чем пользуются армия, флот и многочисленные спецслужбы, придумано и создано гражданскими штафирками вроде меня. Как вы говорите, "пиджаками"!
Нет начал было возражать полковник, но Виктор его перебил:
А "сапоги", вроде вас, Кейси, годятся лишь для того, чтобы надраивать их до блеска!..
и с раннего утра одевать на свежую голову, хихикнул Ратников.
Знаете ли, сэр попытался "обидеться" эсбешник, но Фёдор отметил для себя, что офицер чисто автоматически добавил "сэр", будто обращаясь к лицу равному или даже вышестоящему.
Поверьте, Кейси, простецки гоготнул Грауф, знаю! И знаю ещё много чего, о чём вы, полковник, даже не догадываетесь! Например, о том, как подобное убийствоэто, бесспорно, убийство, Кейси!! можно провернуть, имея в распоряжении флаер, вооружённый тяжёлым армейским суггестором, и специалиста по его наладке
Вы считаете, сэр
Боже мой, Кейси, не стройте из себя идиота! В этом деле нет ничего мистического, обычная террор-операция. Вы, полковник, привыкли, что раз есть оружие, Виктор сложил пальцы "пистолетиком" и направил указательный на стенку, то оно делает "пиф-паф". Суггестор формирует поле, влияющее на психику человека, и "пиф-паф" совсем не главная его функция, иначе для усмирения беспорядков он был бы ничуть не лучше пулемёта!
9
По-вашему, что же произошло на самом деле, доктор Грауф? судя по отсутствию "сэра", Мартин Кейси уже успел взять себя в руки и снова был способен адекватно вести дальнейшую беседу.
По-моему, зло усмехнулся Виктор, "на самом деле" у вас где-то капитально "течёт"!
Чтотечёт? Откуда? Да причём здесь недоумённо переспросил полковник.
"Вот дурак нерусский!" с досады Фёдор едва не стукнул кулаком по столу-пульту, но Виктор, снисходительно глядя на офицера (как же, наверное, его это бесит!) разъяснил:
Течёт информация, Кейси! От какой-то "крысы".
Опять ваши шуточки, доктор Грауф!!
Шуточки? Боже мой, Кейси, вы и вправду настолько тупой, как хотите казаться? Шутник, дьявол вас забери, это вы, полковник. Скорее, шут, раз неспособны разобраться с элементарными вещами. Нас с Фёдором из-за этого сегодня чуть не убили!!
Так "закаменел" эсбешник, про "шута" я забуду, если вы объясните, наконец, что произошло!
Это же элементарно, Кейси! Кто-то, у кого есть соответствующие возможности, "обработал" суггестором камеру с заключённым!
Невозможно, упрямо мотнул головой полковник.
Виктор фыркнул:
Попробуйте объяснить ему вы, Фёдор! Может, у вас получится лучше.
Хорошо, кивнул Ратников, вас с полковником действительно стоит держать подальше друг от друга. При сближении вы начинаете изрядно "искрить", хи-хи!
Вы и вправду можете мне объяснить, с сомнением посмотрел на инженера Кейси, что произошло, господин Ратников?
Постараюсь, пожал плечами Фёдор. Это, знаете ли, зависит не только от меня
Отлично! Тогда вас, доктор Грауф, я прошу уйти!
Чёрта с два я оставлю друга на растерзание вашей конторе, Кейси!
Правда, подождите снаружи, Виктор, прошу вас!
Ратникова немного коробило от постоянного желания учёного со всеми конфликтовать. Похоже, лишь два человека не вызывали у него очередного приступа высокомерияРатников и Цао. Всем остальным он сразу же пытается прочесть очередную лекцию, принять зачёт и поставить "неуд". Естественно, что у Грауфа нет друзей. Ну не дано всем быть столь же умными, что ж поделать!
Слушаю вас, мрачно покосился на Ратникова раздражённый Кейси, если можно, коротко.
Как вам будет угодно, сразу согласился Фёдор. Вы должны знать, полковник, что суггестороружие полевое, а не лучевое, поэтому стены для него помехой не являются, если правильно определить его область воздействия. Для грамотного специалиста не слишком сложно сфокусировать суггестивное воздействие на нужной области пространства, если известны её точные координаты. В данном случае расположение комнат точно известно злоумышленнику, а кубическая форма здания и внутренних помещений не создаёт никаких трудностей при фокусировке. Задержанного убили суггестором, сэр. А зеркало послужило катализатором образов