1910 год
Прошло почти восемь лет, как Андрей познал тьму. Со временем он научился даже ей управлять. Приступы неконтролируемой ярости стали появляться все реже. Он понял, что сила внутри него это бесконечный поток, который желает вырваться наружу, а потому, парень изредка превращался в рогатое краснокожее чудовище, когда никто его не видел, дабы приступы не наступали неожиданно.
Из гимназии в Киеве его благополучно отчислили за стычку с Богданом. Все посчитали купеческого сынка просто сумасшедшим, когда он начал всем рассказывать про невиданное чудовище, в которое превращается крестьянский сынок Андрейка. Андрея обвинили в том, что он избил нахала и выперли из школы.
Отец был жутко недоволен. Хотел отлупцевать ремнем, но что-то во взгляде сына остановило его. И рука уже поднятая вверх для наказания опустилась безвольно вниз.
Иди куда пожелаешь Больше кормить тебя дармоеда мы не будем, прошептал он обреченно и вышел из избы.
И Андрей выбрал свой путь. Внутренний голос подсказал ему, что возможности выбиться в люди будет только лишь в большом городе. В деревнях все места под солнцем заняты такими как Богдан, и его родителями. Потому он решил добраться до Киева, а там определиться со своей дальнейшей судьбой. С каждым днем он мужал, рос, превращаясь из щупленького паренька в здорового и сильного мужчину. Такой себе работы везде найдет.
Но его желания было не суждено сбыться В Киеве его никто не ждал с распростертыми объятиями. Он голодал, просил милостыню на улицах, пытался как-то подзаработать, но ему отчаянно не хватало денег. И вот в одно прекрасное утро он оказался на Крещатике, где глашатай объявлял набор в солдаты, в только что созданный киевский гренадерский полк. Немного подумав, Андрейка решил попытать счастья в армии.
Он записался добровольцем и попал во вторую роту гренадерского полка, который через месяц мущтры и каждодневных изматывающих тренировок отправили на станцию Жуляны, а потом на поезде куда-то вглубь России.
Дни шли за днями. В теплушке, битком набитой грязными потными людьми, о комфорте мечтать не приходилось. Воняло сыростью, тело прело под потной гимнастеркой. Люди начинали звереть от однообразных пейзажей и скуки. Устраивали драки из-за корки ржаного хлеба и пайки воды.
Андрей старался в этом не участвовать. Он, как стеной, своим молчанием отгородился от остальных, забившись в угол вагона, надеясь, что его не заметят до конца пути. Но, однажды утром, его разбудил грубый пинок сапога под ребра. Бок обожгло болью. Андрей вскрикнул и проснулся.
Над ним стоял бородатый гренадер двухметрового роста и ехидно улыбался щербатым ртом, гоняя из одного уголка губ в другой желтую соломинку.
Здоровеньки булы, панове! проговорил он, поигрывая мускулами под туго натянутой гимнастеркой.
Добрый день, пан, Андрей не хотел обострять ситуацию, пинок предпочитая забыть.
Не доброе утро, а добре ранок, клятий москаль!
Я из-под Киева попытался оправдаться парень.
Не бреши мени, по голосу чути, що ти из москалив! снова пинок по ребрам, только теперь раз в пять больнее. Украинец попал по тому же месту. В глазах у парня зарябило. Фигура гренадера начала расплываться.
А что если и так? Андрей набрался сил и приподнялся на локте. Он не боялся этого мужика. Он мог запросто выпустить силу наружу, но в то же время он понимал, что темная сила уничтожит врага, да и зрителей для этого слишком много. Начнутся вопросы
Що значит так? Хлопци давай покажемо, як у нас люблять москалей!
Из-за спины гренадеры выросло еще несколько так же хорошо сбитых фигур. Они улыбались, поигрывали плетками. Готовы были кинуться на Андрея, и только ждали приказа.
Он не дал им времени! Не смог удержать гнев и темную силу, перелившуюся через край бурным потоком. Его лицо вдруг обожгло огнем. Андрей ощутил, как его кожа слезает с лица, уступив место демонической маске. Зубы превратились в клыки, торчащие из-под губы. Он зарычал. Сквозь одежду, с треском разрывая мокрую ткань, хлопком вылетели два перепончатых крыла. Руки скрутила боль, ногти начали расти, приобретая вид когтей.
Я убью тебя! громовым голосом прохрипел Андрей. Его язык стал длиннее и раздвоился. Им стало очень тяжело управлять. Я разорву тебя, мразь!
Гренадеры шарахнулись в сторону, а потом назад. Кто-то в вагоне-теплушке истошно заорал. Андрей приподнялся на полусогнутых ногах, напоминающих куриные.
Н нее ее Спас Господи забормотал главарь этой банды.
Смерть и Тьма! Только они есть сила! с этими словами демон бросился вперед. Его когти пронзили легкую гимнастерку. Уперлись в кожу на груди, которая лопнула, будто спелый арбуз.
Нее т только жалкий хрип вырывался вместе с толчками крови из горла гренадера, напавшего на Андрейку.
Я обещал, что разорву тебя? когти Андрея горели огнем в грудной клетке мужчины. Он ощущал, как жалко и все медленнее бьется его сердце. Я это сделал! с этими словами демон раскинул лапы в сторону, разрывая тело гренадеры на части. Кровь брызнула на морду, которая постепенно обретала облик Андрейки.
Прекратить! Бога душу мать! истошно заорал вахмистр, размахивая саблей.
Андрей посмотрел на него затуманенным взором, еще не отошедшим от превращения. Его кто-то позвал. Он мог повторить тоже самое и с ним. Только взрыв ненависти уже прошел. Сила нашла выход. Парень лишь чувствовал ужасное опустошение. По щеке текла кровь. На длинных ресницах повисла одна из капелек, делая все вокруг кроваво-красным. Андрейка смахнул ее, встрепенулся, выходя из шокового состояния. На него уже цепляли кандалы. Он сидел на грязном полу в запекшихся лужицах крови. Тело куда-то убрали. Никого рядом не было. Тишина Надрывался истошно гудок локомотива.
Что ж ты натворил, парень? сквозь туман Андрей слышал голос вахмистра. Это же Сибирь
Площадь Конституции, наши дни
Долговязую фигуру Максима я заметила еще на выходе из метро. Он шел легкой походкой, помахивая двумя брикетами нашего славного мороженого «Каштан». Щурился от солнца и явно никуда не спешил.
Ужас! Я тут торчу на жаре почти полчаса, а он движется будто на прогулке. Я вдруг поймала себя на мысли, что думать о Переверзеве мне приятно. Гневно запихала это женское глубоко внутрь и нахмурилась.
Привет! поздоровался он, подойдя.
Слышались уже буркнула я в ответ, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.
Что случилось? Максим подал мне одно мороженое, с удовольствием поглощая свое. Я не стала выделываться и раскрыла обертку.
Ты был прав!
Еще бы! Максим усмехнулся, и мне до жути захотелось треснуть Переверзева по голове, чтобы хоть как-то его испортить лучезарное настроение. В большинстве случаев я всегда прав! самоуверенно заявил он.
Мне не до шуток, строго предупредила я его.
Мне тоже Ты сорвала меня с работы, ничего не объяснив, а теперь сидишь и ворчишь, как старая дева. Тебе не кажется, что это немного нечестно?
Ты еще и хам?! воскликнула я так громко, что люди начали оборачиваться на нас.
Максим вздохнул и терпеливо замолчал. Да день у меня не задался, но чего злость на других срывать. Мне стало стыдно, я примирительно улыбнулась и проговорила:
У меня проблемы
Яна, вкрадчиво произнес Переверзев, если так будет продолжаться и дальше, то мы не скоро подойдем к сути дела. Рассказывай
Я растерянно замолчала, не зная чего сказать и с чего начать. Перед встречей все было так просто. В конце концов, я сама выгнала Макса из своей квартиры, обозвав его психом.
Я та, как ты меня называл утром кажется ну и мямля! Удивилась я сама себе. Тебе б, мать не журналистом работать, а в «Пусть говорят» у Малахова в России сниматься в роли главной героини.
Это как? поднял удивленно брови Максим.
Никак! Не будь дураком.
Назови себя требовательно повторил Макс.
Я ведьма! Слышишь Ведьма! крикнула я так, что возрастная пара на соседней скамейке испуганно шарахнулась от нас. Доволен?
Нет, покачал головой Максим, пока ты не волшебница и не ведьма, ты чародейка Аура у тебя еще серая, как у ребенка Ты на распутье и не знаешь, чью сторону принять!
А ты знаешь? накинулась я на него.
Я свой выбор давно сделал, пожал плечами Максим, выкинув обертку вместе с палочкой от эскимо в урну. Меня жутко бесило и в то же время манило его спокойствие.
Наступила тишина. Мое сердце бешено билось в груди. И там было столько всего намешано, ненависть, радость, грусть и любовью я бы это не назвала, но меня непреодолимо тянуло к Максиму, словно магнитом. Он тоже молчал, но, судя по всему так сильно не терзался. Да и чего ему?!
Помоги мне наконец выдавила я из себя.
Помочь? Максим поднял на меня удивленные глаза. Тут тебе помочь никто не сможет.
А как же начала было я, но Переверзев меня перебил.
Пустить Тьму в сердце легко, сложнее оставить в душе Свет. Пойдем! позвал он, поднявшись с лавочки.
Куда?
К нам в отдел! Боже упаси, тебя никто не заставляет там работать, но присмотришься, может и понравиться Нам такие люди нужны.
Я уже хотела сказать в ответ что-нибудь резкое, но вовремя осеклась. Шутки бы Макс не понял. Он был в данный момент серьезен, как никогда. Молча взял меня за руку и повел, а поплелась за ним, как овечка, отбившаяся от стада. Надо же! Свободная женщина? Бред, такая же как и все. Только от понимания этого на сердце было вовсе не грустно, а даже наоборот.
Машины куда-то спешили непрерывным потоком, пытаясь догнать и обогнать друг друга. Людская река медленно вливалась в черное прохладное жерло метрополитена. Миллион жителей спокойно жил в Харькове и не знал, что под боком у них действуют вампиры, оборотни и те, кто с ними по долгу службы и призванию борется. И надо же именно мне, дурочке этакой, Яне Красовской, умудрится вляпаться в такую историю.
За этими невеселыми мыслями Максим привел меня к дверям главного управления внутренних дел по Харьковской области. На проходной его пропустили без вопросов, только лишь приветливо кивнули. На меня дежурный не обратил и вовсе никакого внимания. Поднялись по лестнице на третий этаж и прошли по полутемному коридору в самый его конец. Дверь обита черным дерматином, кое-где потрескавшимся, посередине прибита наспех гвоздями невзрачная табличка: «Тринадцатый отдел». Никакой помпезности или излишеств. Все простенько. Я даже немного разочаровалась, но потом одернула себя. А ты что хотела? Чтобы тут джинны летали, а фокусник доставал из драной шляпы кролика.
Вот тут мы и обитаем! Макс схватился за ручку, и я вдруг ощутила мощнейший поток энергии, которая лилась струей из-за закрытой двери. Эта энергия меня наполняла, будто пустой сосуд до краев. Сердце бешено забилось. Руки вспотели. На лице помимо воли заиграла веселая улыбка. Переверзев, безусловно, заметил изменения, произошедшие со мной, но ничего не сказал, лишь улыбнулся, толкнув входную дверь.
В кабинете было светло. Окна украшены яркими шторками в алый цветочек. Стояли четыре стола, за тремя из которых сидело по человеку. На каждом рабочем месте компьютер, какие-то странные приспособления. Чашки до краев налитого кофе.
Познакомьтесь, это Яна! объявил Максим, выталкивая меня вперед. Я тут же неожиданно для самой себя покраснела под пристальными взглядами сослуживцев Переверзева.
Это твоя новая подружка, Максимка? обалденно красивая длинноногая брюнетка с ярко накрашенными глазами, закинула ногу за ногу и закурила, рассматривая нас двоих. Длинные прямые волосы до пояса были распущены, выразительные глаза смотрели будто жгли рентгеном. Фигурка у нее конечно Подумала я с черной завистью.
Фигурка у меняэто результат еженедельных занятий в спортивном зале, плавание и немного трудолюбия. Могу научить, чтобы и ты стала такой?
Я ошалело захлопала глазами, смотря то на Макса, то на брюнетку. Я про фигуру вслух ничего не говорила, кажется Но Переверзев засмеялся, увидев мое недоумение, и доброжелательно пояснил:
Мадам Неелова у нас умеет читать чужие мысли. И иногда без зазрения совести пользуется этим даром.
Ксения! Волшебница брюнетка привстала и подала приветливо руку, которую я пожала, немного растерявшись. Сейчас я напоминала ребенка, которого завели в цирк и лишь одному показывают фокусы из всей публики.
Рад приветствовать вас, Яночка, у нас седой худощавый мужчина галантно поцеловал поданную мной для рукопожатия руку.
Это Василий Вашинспециалист по вампирам, оборотням и прочей нечисти. Сам, впрочем, он начал было Максим, но его резко перебил сам Василий, показав клыки, далеко торчащие над нижней губой.
Можно просто Вася
Вася у нас знатный сердцеед и женопоклонник, Переверзев усмехнулся и прошел к единственному незанятому столу. Присел за него.
Ксения! попросил он негромко. На его столе неожиданно возникли две полные кружки дымящего ароматного свежезаваренного кофе. Яна, а вот этот четвертый хмурый, недоброжелательный человек и есть наш начальник
Я повернула голову к третьему столу и хорошенько рассмотрела очередного собеседника. Отёчное одутловатое лицо, не выспавшиеся чуть навыкате глаза, полная, круглая фигура, сальные седые плохо причесанные на пробор волосы и недовольный виднастоящий начальник, подумала я.
Александр Викторович, кивнул он и снова углубился в свой компьютер.
Яна, снова представилась я и аккуратно присела на свободный стул, не зная, что делать и что говорить, взяла чашку кое и немного пригубила. Эйфория после встречи с волшебниками прошла. Теперь, когда они меня все разглядывали, я напоминала лягушку в террариуме, которую думают препарировать. Мурашки побежали по коже, начиная от поясницы. Особенно мне не нравился взгляд Ксении. Ее черные глаза не отходили от меня. Брюнетка даже не моргала. Мурашки забегали все активнее. Я ощутила, как в мою голову, в мои мысли пытается кто-то наглым образом пролезть. В висках заломило от напряжения. Ну, уж нет! Еще и в голове моей копаться. Я усилием воли выдернула чужую холодную энергию из своей головы, и сразу наступило облегчения. Я радостно вздохнула. Червячок, точивший мои виски, благополучно исчез.
Она от меня закрылась! Ксения вдруг откинулась на спинку стула, отведя взгляд, и расхохоталась. Мало кто такое умеет в Харькове, да и на Украине, наверное, тоже! Я пыталась ее считать, но девушка развела в руки в стороны. Она была явно довольна результатом. Начальник отдела поднял голову от компьютера и резко выбросил руку в мою сторону. Мне показалось, что время замедлило свой бег. Я отчетливо увидела, как пальцы раскрываются веером, как с их кончиков срываются капельки кипящей энергии и так же медленно летят ко мне.
Я поняла, что если не спрячусь или как-то не отмахнусь от них, то они пронзят меня насквозь. Подалась назад, но уперлась в собственный стул, хотела уйти в сторону, но взгляд Ксении неожиданно приковал меня к месту. Это конец! Сердце испуганно сжалось и спряталось где-то в пятках.
Энсендио, я выкрикнула эти слова по наитию, даже не представляя, что они означают. Мне просто хотелось жить. Но вдруг с потолка, который до этого момента был вполне нормален, полился самый настоящий Ниагарский водопад, потушивший капли энергии.
Она и правда, сильна! хриплым голосом заметил начальник отдела, прикурив дешевую сигарету.
Отразила атаку двух магов! закричал Максим, подпрыгнув от возмущения на своем месте. И это без подготовки? Да она маг высшей ступени!
Я бы не стал торопиться, Максим, на вашем месте спокойно заметил Василий. Необходимо пройти обучение, сдать несколько тестов.
Какие тесты? Она нам нужна! Максим вскочил со своего места.
Это мы определим вечером, а сейчас выйдете оба! грузный Александр Викторович сказал это так, что подчиниться ему захотелось в тот же момент. Я поплелась к двери, сзади меня догнал Максим.
Постой! Они не понимают
Брось, пускай развлекаются, я устало оперлась о стену, услышав за дверью в «Тринадцатом отделе» возмущенные голоса. У меня не осталось никаких сил. Я очень хотела домой и спать, спать, спать Эти показательные выступления отняли у меня слишком много энергии. Закрыла глаза, а потом неожиданно вспомнила:
Постой, а если Нееловаэто волшебница, Васявампир, шефмаг, то кто тогда ты?
Максим замялся на секунду, то ли не зная как мне объяснить свою профессию, то ли стесняясь ее.