Ну, рассказывай, как дела у тебя? первый же вопрос, и я в нокауте. Когда не помнишь последний год жизни, что можно ответить в такой ситуации?
Нормально, работаю начало стандартное, которое подойдет любому человеку. А вот что дальше? Я хотел продумать разговор, пока буду ждать назначенного времени, но вид космических кораблей совершенно сбил меня с толку.
Да не волнуйся, не обижаюсь я на тебя, к счастью, Михаил Львович заговорил сам. А еще он перешел на «ты», все-таки общение вживую и по телефону это совсем разные вещи.
И за тот раз? тоже общая фраза, но, может быть, что-то всплывет Да, я хотел открыться хоть кому-то, но природная осторожность и отсутствие привычки делиться секретами пока берут свое. Вдруг и так получится узнать все, что надо.
Когда ты набрал у всех денег и не отдал?
Что? надо было видеть в тот момент мое лицо, такого поворота я точно не ожидал.
А что? Я помню, ходил такой важный, уговаривал вложиться с тобой в какие-то галактические акции Искусственный интеллект минимизирует риски, гарантированная прибыль старичок явно повторял за мной и довольно хихикал. Да не волнуйся, я слишком стар, чтобы волноваться о деньгах.
Я верну! не знаю, что на меня нашло в тот момент, о котором сейчас мне напомнили, но мне тот «я» точно не нравится. И еще, кажется, теперь я понимаю, почему остальные мои знакомые не захотели со мной разговаривать Они оказались недостаточно стары, чтобы наплевать на деньги и забыть обиду.
Если для тебя это важно, Михаил Львович пожал плечами. Лично я простил тебя три месяца назад, когда увидел, как ты взялся за дело. Даже сводки посмотрел с ваших этих мега-офисов, ты же в первую тысячу по планете вошел по эффективности. А когда второй уровень взял, так мы даже с соседом за тебя выпили. Получается, слушал ты меня в детстве И даже когда теми своими космическими финансами увлекся, не забывал о деле, работал и развивался. Горжусь тобой.
Старик хлопнул меня по плечу, а я не удержался и обнял его. Вот же черт, живешь, привыкнув ко всему, и не обращаешь внимания на чувства других людей. А ведь они так близко, так рядом, надо просто захотеть услышать.
Следующий час мы провели, просто-напросто сидя на скамейке и болтая о моем детстве. Я предавался воспоминаниям, как будто отмякая душой, но какая-то часть сознания при этом немного отрешенно обрабатывала полученную информацию. Михаил Львович считает, что я взялся за ум давно, но до последнего времени это скрывал, что логично в ином случае скорость моего развития просто не объяснить. Но у меня после сегодняшних открытий есть и другое объяснение мне кажется, на самом деле я нашел ускоренный способ прокачки своей способности «батарейки».
Бракованный приемник у нас на крыше позволял мне обнулять свои запасы и двигаться вперед семимильными шагами. И именно поэтому я так легко пережил выкачивание энергии бандитами, именно поэтому я так быстро взял второй уровень, и именно поэтому смогу развиваться дальше, опережая всех остальных.
Но тогда получается, что когда Вели Кромвель предлагал мне обучиться ускоренному сбросу энергии это была не ловушка. Наоборот, это было приглашение в своеобразный элитный клуб, негативные слухи о котором всего лишь одна из систем защиты. Вот только нужно ли мне показывать пришельцам, что я самостоятельно узнал один из их секретов?.. Хотя, чего тут думать точно нет. Зачем становиться одним из многих, если сейчас я могу делать то же самое и ни перед кем не отчитываться? Единственное, надо быть максимально осторожным и не дать никому понять, что я знаю Может быть, и мои проблемы с памятью тоже как-то связаны с этой ситуацией?
Кстати, Максим, Михаил Львович отвлекся от воспоминаний и, похоже, собирался что-то спросить. А как там ваша девушка? Такая рыжая Вроде ее Олеся звали, видел вас полгода назад вместе
Олеся? Девушка? Я точно не зря пошел на эту встречу вон сколько всего узнал.
Глава 7. Рекрутинг
Вот только в этом конкретном случае знания особо не помогают подумаешь, рыжая Олеся И что? И, собственно, все.
Да у нас сложно все, неопределенно ответил я учителю, даже плечами пожав и смущенно улыбнувшись для пущего эффекта.
Надо же, искренне огорчился Михаил Львович. А мне показалось, что вы так счастливы. Про полеты говорили, рекрутинговый центр все какой-то упоминали
Опять нечто интересное, о чем моя голова ни капельки не помнит. Хорошо еще, собеседник мне удачный попался.
Рекрутинговый центр? переспросил я и сделал вид, что забыл слово. Это тот, который?..
Именно. Где отбирают добровольцев на передовую. Как там говорится? Настоящий подданный империи Вели не боится трудностей и всегда опережает врагов на полшага. Пафосная фраза, просто ужас какой-то, старый учитель усмехнулся. Но ты, помню, загорелся.
Минутку, Михаил Львович неудобно было перебивать его, но меня прямо-таки свербило встретиться с рыжей Олесей. Слишком уж интересные события стали всплывать.
Учитель кивнул и откинулся на спинку скамейки, сквозь хитрый прищур разглядывая уток, забредших сюда с берега пруда неподалеку. Кстати, птички ведь тоже оказались непростыми синими как вечернее небо. Или старый «Фольксваген» моего соседа, так будет даже вернее. Тоже, что ли, завоеватели с собой завезли?
Так, к черту уток. В телефоне у меня была всего одна Олеся, сомнений нет та самая.
Михаил Львович, спасибо вам огромное за то, что встретились, учителя я поблагодарил действительно искренне, и мне сейчас даже было неловко за решение завершить встречу. Но так было надо. Я пойду, если вы не против сегодня был трудный рабочий день, энергии слил по максимуму
Так что же ты сразу не сказал? на старичка было жалко смотреть, так он перепугался.
Ну что вы Очень хотелось встретиться
Все равно, Максим, на здоровье свое плевать нельзя. Срочно иди домой и отлеживайся. А если захочешь, всегда можем увидеться снова. Мой телефон ты знаешь, я всегда на связи.
Вот есть же еще на свете такие люди. Быстро распрощавшись с учителем, я побежал прочь, на ходу набирая номер неизвестной мне пока рыжей.
Да неужели? послышался в трубке довольно противный голос. И с ней я встречался? Какой кошмар Впрочем, нотки-то довольно наигранные, так что не все потеряно.
Давно не виделись, Олеся, бодро сказал я, резко останавливаясь перед светофором. Не хватало мне еще одного инцидента с какой-нибудь машиной.
И еще бы сто лет, точно, голос у нее совсем другой, довольно приятный, хоть и по-прежнему недовольный.
Я бы хотел встретиться. Надо поговорить.
Мы обо всем уже поговорили, Макс. Или у тебя что-то новое?
Рекрутинговый центр. Помнишь?
В трубке помолчали, затем кашлянули.
Ты издеваешься? Я там работаю до сих пор. По твоей, между прочим, наводке.
Вот это да! Нет, все эти фильмы про амнезию и пьяные приключения ничто по сравнению с моим потерянным годом.
Ладно, Олеся, похоже, восприняла мое молчание как тактичную попытку получить согласие на встречу. У меня через двадцать минут обед, как раз успеешь подъехать. Как найти, помнишь?
Еще бы! Как забыть кабинет сразу у главного входа! если не знаешь ответа, остается только свести все к шутке, причем в идеале совместить это все с предложением встретиться в более очевидном месте. И вроде бы у меня получилось.
Издеваешься опять? пробурчала Олеся. Давай, жду.
Что ж, надеюсь, мой намек был благосклонно принят. Иначе, учитывая размах административных зданий пришельцев, меня будет ждать новое приключение Судя по карте, рекрутинговый центр Вели располагался почти в пяти километрах отсюда, пришлось вызывать такси, так как автобусные маршруты изменились за время моего беспамятства, а расписание и подавно.
Машина подъехала почти сразу, я прыгнул на заднее сиденье, и водитель тут же нажал на газ. Сам он оказался каким-то мрачным и несловоохотливым, что, впрочем, сейчас как раз к месту. Не будет отвлекать пустым трепом. Ехать до места минут пятнадцать, воспользуюсь временем, чтобы выяснить важный момент. Если я связался с какими-то финансовыми пирамидами, значит, должны быть какие-то счета, мобильные приложения, еще что-то
«Банк Вели» открыт зарплатный депозит, не то. «Космос. Первая лизинговая» может, оно? По нулям. Дальше. Вот! «Вели-инвестиции» Ничего себе, аж четыре разных счета с разными процентами. И везде опять по нулям, а на одном и вовсе незакрытый овердрафт М-да, похоже, я и вправду знатно накуролесил. Узнать бы еще, чего хотел добиться и как все спустил.
Приехали, каркнул водитель, резко затормозив. Наличные? Карта?
А разве в деталях заказа начал было я.
Чертовы подстилки, непонятно пробормотал таксист, яростно нажимая кнопки на мониторе прикрепленного к торпедо планшета. Опять все через их банк.
Спасибо, до свиданья! вежливо попрощался я и поспешил покинуть негостеприимную машину, когда услышал звук списания средств.
Ох ты ж Я думал, рекрутинговый центр будет чем-то похож на мега-офис такой же монументальный, огромный. Но нет, передо мной стояло обычное двухэтажное здание из красного кирпича, правда, заметно отштукатуренное и даже блестящее. Подумал даже, что ошибся, да яркая вывеска подтвердила, что я на верном пути.
Дверь с фотоэлементом бесшумно открылась, я даже ногу занести не успел, и изнутри пахнуло приятной кондиционированной прохладой.
Добро пожаловать, будущий рекрут! полным язвительной ненависти голосом поприветствовали меня.
Я повернул голову на звук рыжая девушка в синем расшитом мундире и белых, видимо, форменных туфлях стояла по левую сторону от входа. В руках у нее были зажаты красочные буклеты.
И тебе привет, кивнул я.
Сомнений не было и дело тут даже не в рыжих волосах, а в бейджике с именем Олеся. Она что, аниматор? Или как там подобная должность называется
В просторном холле было людно человек пятнадцать только навскидку, и стар, как говорится, и млад. Кто-то осматривал стенды, кто-то заполнял анкеты за низенькими столиками. Еще несколько потенциальных рекрутов беседовали с синекожими женщинами за длинной стойкой. Кстати, впервые вижу дам этих вели Обычные такие, слегка крупноватые по сравнению с нашими и, конечно же, с пятачками на синих лицах.
Жди на выходе, едва слышно заговорила между тем Олеся. Через три минуты я выйду на перерыв.
Вон оно как, я даже рано приехал. Хотелось, конечно, походить тут и все изучить, но раз сам настоял на разговоре, надо слушаться. Вышел из приятной прохлады, встал чуть поодаль, а тут и Олеся вышла, цокая каблуками.
Надеюсь, ты хоть денег принес? сразу спросила она, еще сильнее обрушив веру в мою собственную порядочность.
А я что, и тебе должен? хочется верить, что вырвавшаяся из меня фраза тоже будет записаны в шутки. Черт, и так не слишком много непонятного, даже план на разговор заранее не придумать, а тут еще такой провал.
Все ясно. Ладно, проехали. Чего хотел?
Фух, повезло, на мою оговорку не обратили внимания. Вот только что отвечать? Чего я хочу? Узнать как можно больше о своей жизни?
Глава 8. Угроза
Где-то вычитал странный на первый взгляд совет: если не знаешь, о чем говорить, используй это. Мол, дорогие коллеги, вы меня растрогали, и я забыл свою специально заготовленную речь
Даже не знаю, с чего начать, развел я руками, и девушка нетерпеливо затопала ногой. Наверное, прежде всего мне следует извиниться и Ты ведь помнишь, зачем мы сюда приходили в первый раз?
Кажется, мне начинает нравиться подобная тактика люди сами готовы тебе все рассказать, нужно лишь правильно расставлять вопросы-ловушки.
Я-то все прекрасно помню. И как ты меня заставил из мега-офиса уволиться, чтобы сюда попасть, и как последние деньги у меня увел.
Да что ж ты будешь делать! Как в старом фильме неужели и часовню я развалил
Но я же не просто так это сделал, попытался я возразить. Космос, межзвездные корабли
Да-да, Олеся начала раздражаться. Твои нереализованные амбиции. Вот только я уже полгода как здесь из линейного сотрудника с бумажками вырасти не могу, потому что я не вели, а в наш мега-офис после того скандала меня больше не берут. Или ты пытаешься мне мозги задурить, чтобы я тебя простила?
Ну разве ж это был скандал! вроде я неплохо держусь. Чувствую себя боксером на ринге, которому в любом момент может прилететь хук с абсолютно любого направления.
А как еще можно назвать нашу перебранку с Кромвелем, когда я заявила, что ухожу в рекрутеры! Он еще сказал, что пожалею, так как приличная должность мне там не светит. И ведь прав оказался, ну зачем я тебя послушалась!
Похоже, кусочки паззла начали постепенно собираться в моей голове. Олеся работала вместе со мной в мега-офисе, я зачем-то вынудил ее перейти сюда, она поскандалила с Кромвелем Впрочем, именно это уже никак не моя вина могла и спокойно уйти, не хлопая дверью. И «наш бастард», как назвала его Светка, похоже, банально оскорбился, из-за чего теперь мою бывшую рыженькую отказывается принимать обратно. И это несмотря на то, что «батареек» всегда ждут с распростертыми объятиями в любом мега-офисе. Но с чего же в итоге все началось? Видимо, это как-то связано с моими грандиозными планами в том же ряду с «Вели-инвестициями» и прокачиванием способности «батарейки». Что-то мое потерянное «я» задумало грандиозное, но вот что пока неясно.
Так, ладно, я решил заканчивать поток обвинений в свой адрес. Я понял свои ошибки и деньги твои верну в ближайшее время. Собственно, для этого и заходил, хотел лично об этом сказать.
Да ну тебя, скривилась Олеся, но уже как-то беззлобно. Пора мне уже, перерыв заканчивается.
Так десять минут всего прошло! удивился я.
А ты думал, у меня тут полноценный обед? фыркнула девушка. Администратор в рекрутинговом центре должность скромная, никто сюда не стремится. Коллега моя сейчас в отпуске, так что я одна на весь офис Точнее, на всю входную дверь.
И она, не попрощавшись, убежала прочь встречать каждого входящего дежурной фразой. Что ж, а я, пожалуй, погуляю по этому центру. День еще не окончен, время есть, а информации у меня пока маловато.
Вновь войдя в просторный холл и проигнорировав приветствие Олеси, что прозвучало уже не так ядовито, я прошелся по стендам. И ведь ни разу не пожалел каждый был посвящен прошедшим или текущим конфликтам, в которых принимала непосредственное участие империя Вели. И внизу, под красочным описанием поражений врагов и побед синемордых, всегда было подписано, сколько рекрутов требуется на то или иное направление. И больше всего нехватка ощущалась в боевых психиках, которые считались полноценными членами команды, как и наши господа-вели.
Понаблюдав за интерактивной стойкой, демонстрирующей схватки пехоты вели с какими-то зелеными осьминогами в скафандрах, я решил подойти к стойке, где как раз освободилась одна из синелицых сотрудниц.
«Кандина», прочитал я на бейджике. Ага, значит, тоже из простых, не дворянка.
Добрый день, поприветствовала она меня. Желаете поступить на службу в пехоту или на флот?
На боевой флот, действительно, за каким чертом мне быть пушечным мясом.
Опустите руки в гель, попросила Кандина.
Из стойки выдвинулся небольшой контейнер с уже привычной мне желтой субстанцией, и я послушно опустил туда свои кисти. Мельком просмотрев статус, нет ли каких-то изменений, я облегченно вздохнул новых минусов не появилось.
Второй уровень, проговорила Кандина. Этого мало для службы на боевом флоте. Вы же знаете, в элитные направления мы набираем только с третьего. Предлагаю вам записаться в пехоту: заработаете денег, сможете пройти ускоренный курс тренировки за счет империи
Точно, и чего меня сюда понесло знал же, что еще рано. А вот возможность официальной ускоренной прокачки своей емкости это уже интересно. Впрочем, думаю, на эту тему я уже и дома смогу почитать.
Благодарю, вежливо отказался я. Думаю, будет лучше, если подготовительные этапы я пройду на родной планете. Тем более, как вы видите, на месте я не стою.
Синеликая служащая одобрительно кивнула и предложила заполнить анкету, чтобы выразить свое согласие на постоянную обработку данных. Я неопределенно кивнул и, схватив чистый бланк, собрался было пройти на выход мол, заполню дома в спокойной обстановке. Но не тут-то было. Олеся, мстительно глядя мне прямо в глаза, с медовой вежливостью взяла меня под руку и подвела к одному из низеньких столиков.
Заполните, пожалуйста, анкету на месте, это поможет обработать ее как можно быстрей.
Я плюхнулся на мягкий пуфик и принялся сосредоточенно читать строчки бланка. Вообще, что за странный консерватизм? Империя, покорившая, судя по всему, несколько звездных систем, пользуется допотопными бумажными анкетами! Впрочем, ничто не бывает просто так, и значит, есть тому объяснение. Например, защищенность бумажных носителей от стандартных для цифровых технологий угроз. Или все-таки долбаный консерватизм.