Теперь воюют якобы за нашу свободу, периодически устраивая разные акции, мирные и не очень. Толку, правда, от этого в целом никакого, да и люди, судя по комментариям под новостями, в большинстве своем их ненавидят. Интересно, а сами они верят в то, за что сражаются? Впрочем, это меня что-то совсем уже на философию потянуло.
Пока все это читал да обдумывал, целый день прошел. К длительному сидению за столом я уже привык, благо можно было лишь одной рукой в гель погружаться для разрядки, а другой в телефоне ковыряться, так что последующие смены были для меня уже чем-то вроде заводской конвейерной повседневности. В общем, с утра я пил кофе в гордом одиночестве, потому что Лёня меня уже старательно избегал, потом шел к своему месту, болтал с Иваном и брюнеткой Галей, а еще читал об обстановке в мире и в галактике. Потом шел домой, сливал остатки энергии в общедомовой аккумулятор, стараясь довести себя до самого предела, и ждал, когда же получится добраться до третьего уровня. Однако время шло, дни тянулись долго и нудно, и ничего не происходило.
Под конец пятой по счету смены, отвлекая меня от очередной порции ликбеза, пиликнуло сообщение, в котором таилось греющее душу словосочетание «начисление заработной платы». Девяносто четыре кредита ого, да мне, похоже, премию за что-то начислили!
Макс, мы сегодня вечером в клуб! выглянул из-за перегородки Иван, которого все почему-то упорно звали Ванечкой. И как он мирится с такой кличкой? Впрочем, с его немного детским характером она ему даже подходит. Ты с нами?
Ничего себе, а мы, оказывается, подружились я-то и не знал. Впрочем, подвижек по делу нет, так не сидеть же мне еще и дома все выходные за монитором! Схожу, пожалуй, пообщаюсь с этой парочкой и еще несколькими плохо знакомыми коллегами, послушаю их болтовню, сплетни разузнаю. Может быть, как раз в таком неформальном разговоре что-то и всплывет.
Легко! ответил я.
А в понедельник можно будет к Соколовой сходить, подключилась к разговору Галя. Уже должны будут разрешить посещения, это первые несколько дней очень жесткие в плане режима
Сходим, подтвердил я. Где и во сколько сегодня?
В «Полёте», важно ответил Ванечка. В восемь вечера без опозданий.
Ой, да брось ты, отмахнулся я и принялся собираться.
«Полёт» знаю я эту кафешку. Не поблизости ли от нее меня сбил синемордый водитель? Нет, все же я путаю там «Салют», а «Полёт» чуть дальше. Вызову такси и приеду, а пока прогуляюсь, времени вдоволь.
Эй! кажется, мне не везет в общении с синемордыми. Стоило выйти из мега-офиса, сделать буквально пару десятков шагов, как на меня налетел еще один представитель этого гордого племени. Смотри, куда идешь, плебей!
Ого, так меня еще не называли.
Это вы мне? голос мой сам собой приобрел угрожающие нотки.
Подняв глаза на пышущее праведным гневом лицо, я с удивлением понял, что оно мне знакомо. Маленький аккуратный нос на синем лице, дорогой костюм и портящий всю картину явно вчерашний перегар, не выветрившийся даже к концу дня. Точно именно этот широкоплечий вели вышел примерно в таком же подпитии из клуба, когда меня везли в полицейской машине. Впрочем, я пока еще не особо разбираюсь в пришельцах и вполне возможно, что сейчас мое подсознание ориентируется исключительно по форме носа.
Да как ты смеешь! вели взревел словно раненый бык. Размажу!
Глава 12. Тусовка
Признаться, я принял его слова за обычную пьяную угрозу. А этот возьми и ударь меня синим кулаком по лицу. Да так, что я даже присел. Видать, и впрямь меня «размазать» решил, слов на ветер не бросает.
Проси прощения! на этот раз он уже говорил тихо, но достаточно четко, поджав толстые мясистые губы.
Это же вы на меня налетели попытался оправдаться я, слишком поздно поняв, что совершаю классическую ошибку пострадавшего.
Нет, вы посмотрите, каков наглец! вели округлил глаза и, беззвучно открывая и закрывая рот, вопрошающе посмотрел на начавшую собираться толпу зевак.
Простите, как же тяжело переступать через гордость. Я виноват, засмотрелся.
Разумеется, ты виноват! нахмурив брови и скосив пьяные глаза к переносице, сказал вели.
А что все остальные? Так и будут глазеть? Впрочем, о чем это я Лёня, гад, оказавшийся среди толпы, даже на телефон происходящее снимал.
На вот тебе! довольный произведенным эффектом, произнес синемордый и с размаху влепил мне смачную оплеуху.
Рядом взвыла полицейская сирена, замелькали синие проблесковые маячки, и из зависшей сантиметрах в десяти над землей машины с синей полосой вышли двое стражей порядка.
Добрый день, Вели Садон Трак, поприветствовал синемордого один из полицейских, даже приложился ладонью к козырьку фуражки. Все в порядке?
Это что, черт возьми, еще происходит?! Избивают меня, а интересуются, все ли в порядке, у пьяного беспредельщика?
Мой отец один из акционеров этого мега-офиса, заявил мой обидчик, повернувшись к полицейским. Я решил заглянуть сюда в целях инспетк инспектирования рабочего процесса, а этот налетел меня, обругал, а потом еще и толкнул!
Нет, ну это уже вообще никуда не годится!
А можно начал было я, но меня грубо прервали.
Молчи, когда благородный вели общается со стражами правосудия! взрыкнул Садон Трак.
Ну-ка, юноша, один из полицейских рывком поднял меня на ноги, а другой просветил прибором. Совсем как при моем первом задержании. Ваша репутация с городом будет понижена на десять единиц.
Черт, а город-то здесь каким боком? Притом сразу такой минус да за отмазки от армии и проблемы с таксистом было в разы меньше! Не потому ли, что этот подвыпивший тип является сыном Вели Кандора Трака, перед которым лебезил «наш бастард» Кромвель? Впрочем, вопрос этот скорее риторический крупный акционер мега-офиса явно имеет вес в префектуре. И, боюсь, как бы такой сильный провал по репутации не закончился для меня чем-то большим, чем штраф.
Как будем решать вопрос? полицейский говорил словно бы в пустоту, по-видимому, давая возможность нам обоим предложить свои версии. Ну вот, вопрос денег даже не поднимается Еще бы, что они значат для человека, то есть вели, чья семья владеет таким бизнесом.
Я готов прямо сейчас принести извинения Вели Садону Траку публично, заявил я.
Ваше мнение? страж порядка повернулся к пыхтящему синелицему.
На коленях, потребовал он, и расходимся.
Мой внутреннее прагматичное начало моментально предложило воспользоваться ситуацией, испытать пять минут позора и покончить с этим конфликтом. Но мое основное «я», разумеется, отправило все подобные начинания по известному непечатному адресу и гордо ответило:
Нет.
Да, мы покоренная планета, да, тут все в руках вели, а те в свою очередь ни шага не могут ступить без приказов своих аристократов, но тем не менее я ни разу не сталкивался с тем, чтобы закон совсем уж игнорировался. А прочитал я за последние дни очень и очень немало. Нет, сейчас ситуация не настолько безвыходная, чтобы сразу поднимать лапки вверх.
Не выеживайся, парень, еле слышно произнес второй патрульный. Это сын Трака, среди вели он второй в нашем городе после имперского представителя.
Я извинюсь, но не на коленях, очень хочется верить, что я сейчас сам себя не загоняю в какие-нибудь страшные неприятности. Прошу меня простить, великодушный
Оштрафуйте его, брезгливо прервал меня вели, обдав очередной волной перегара. Извинения не приняты.
И двинулся прочь, почему-то передумав заходить в мега-офис. А я выдохнул повезло, деньги у меня есть, а все остальные неприятности меня, похоже, миновали. Но, черт побери, в следующий раз стоит следить за собой и не дергать тигра за усы.
Ну что, парень, первый патрульный, как и я, тоже выдохнул. А ведь эти ребята, похоже, на моей стороне Оскорбление, нанесенное благородному вели, согласно поправке к уголовному кодексу со ссылкой на дворянское уложение вели ммм, двадцать восемь кредитов.
Двадцать восемь? с одной стороны, всего за пару слов это довольно много, с другой, учитывая возможные варианты развития ситуации, сущая мелочь.
Лучше заплатить, подал голос второй. А то заработаешь минус к репутации с городом.
Говорит ведь как с умственно отсталым мол, неужели, парень, ты не понимаешь, какую малую цену мы с тебя берем?
И так уже буркнул я, краем глаза глядя, как толпа медленно рассасывается.
Что?
Нет, ничего. Как заплатить?
Карта с собой? один из патрульных снял с пояса миниатюрный терминал и вопросительно посмотрел на меня.
Спустя минуту я отправился к дому с опустошенным на двадцать восемь кредитов счетом и квитанцией, которую мне выдали как подтверждение выплаты штрафа. Настроение было безнадежно испорчено, но когда, явно услышав мои шаги по лестнице и гремящие дверные ключи, на площадку выскочил Семён, я понял, чем займу время до вечерней встречи с коллегами.
Пойдем заряжать аккумулятор, предложил я, и парнишка чуть ли не запрыгал на месте.
Раньше я терпеть не мог детей, тем более чужих, а сейчас вот прям чувствую, что какая-то ответственность появляется, хочется чему-то соседского паренька научить. Может, это амнезия на меня так действует? Или я на самом деле уже созрел для собственной семьи, вот и общаюсь с этим мальчуганом в качестве замещения?
А ты в больницу не сляжешь? вырвал меня из раздумий Семён, следящий за тем, как я привычно выпускал накопившуюся энергию в приемник.
Черт возьми! А ведь парень может заметить, что тут нет ограничителя надо будет в следующий раз быть осторожнее.
А ты молодец! похвалил я Семёна, стараясь не подавать виду. Я тебя проверял! Беги к маме, скажи, что запас пополнен.
Спустившись в квартиру, я помылся, переоделся в чистое, немного полежал, прикидывая, будут ли последствия у сегодняшней встречи с свиномордым пришельцем, и вызвал такси до «Полёта». Время уже как раз было около восьми часов общий сбор на носу.
Довезли меня быстро, я расплатился с водителем по безналу и направился ко входу в клуб, из нутра которого уже доносились глухие басы вечеринка начиналась. У дверей я заметил Галю, которая радостно махала мне рукой, я небрежно ответил ей, а потом меня словно громом ударило. Да что же сегодня за день такой!
Ты меня что, преследуешь, плебей? прорычал Вели Садон Трак, уже изрядно посвежевший и сменивший костюм на светлое поло с джинсами.
Глава 13. Друг
И тут я неожиданно понял какой смысл смотреть на его манеры? Лучше обратить внимание на кое-что другое, более важное Ведь стоящий передо мной вели, по факту, захватчик планеты, и он, зная о том, что тут есть всякие непримиримые, все равно спокойно гуляет один по городу. Причем не просто гуляет, но, судя по всему, еще и отрывается на полную катушку.
А ты крутой! сказал я, и, кажется, тем самым удивил синемордого. Я серьезно. Знаешь, я штраф за тот случай, конечно, заплатил, но, пожалуй, этого будет мало. Идем, я угощаю!
И получилось у меня это все так искренне, что вели в итоге позволил обхватить себя за плечи и завести внутрь.
Ты вообще нормальный, человек? когда вокруг нас поднялась шумовая завеса из музыки и стало понятно, что никто не услышит ни слова из нашего разговора, Садон как будто изменился. А ведь я был прав, догадавшись, что он не совсем тот, кем выглядит. Тогда, на людях, ему приходилось держать марку, сейчас же он никому и ничего не был должен.
Я псих, а у тебя реально стальные яйца здесь гулять. У нас дома взрывают, а тут одно из важнейших лиц на планете и без охраны! мы как раз дошли до бара. Две водки.
Садон хотел сначала остановить меня, а потом махнул рукой.
Я боевой психик седьмого уровня. Кто мне тут может что-то сделать? он как будто выпятил вперед грудь. Впрочем, имеет право: вели, способный вмазать как космический линкор, вернее, даже вместо него это, черт побери, очень серьезно. Бери, за что пьем?
Он подвинул ко мне одну из поставленных барменом стопок.
А это обе тебе, я опять его удивил. Я же извиняюсь, значит, мне и выбирать, сколько и чего
Хорошо, Садон не стал спорить, вместо этого быстро выпил обе стопки и резко выдохнул. Как говорил дед, тяжело пошла. Интересно, что он тут заказывает обычно?
Может быть, запьешь или лучше закусишь? я хотел сделать знак бармену, но крепкая рука меня остановила.
Не надо. Две стопки скусса, синемордый Впрочем, учитывая, что мы сейчас делаем, наверно неправильно будет его так называть.
В общем, Садон сам сделал заказ и подвинул уже в мою сторону два шота, наполненных подозрительной зеленой жидкостью. Цвет как у абсента, название созвучно со скунсом и то, и другое не несет ничего хорошего. Но отступать после того, как я фактически сам вызвал вели на дуэль, было просто несерьезно Я же хотел расслабиться? Так вот оно причем, если держать уши открытыми, я еще и с пользой время проведу.
Я выпил мир как будто сжался в одну точку, а потом оглушил ударом по голове.
Тебе надо посидеть, все-таки акортеты умеют делать не только аккумуляторы, но и выпивку, теперь уже Садон собрался спровадить меня отдохнуть, но я же так просто не сдамся.
Еще водки и шампанского! Будем мешать! ох, какое страдальческое выражение у него на лице.
Бутылку паг-пага, впрочем, вели быстро сделал ответный ход, и бармен после его слов намешал мне какой-то вонючей бурды.
Дальше я помнил все уже только урывками. Мы пили, о чем-то спорили. Я рассказал, что хочу в космос, он рассказывал о том, что скрывается за красивой оберткой межзвездных перелетов.
Мы вели, мы главная сила в нашей галактике, но даже в императорской семье порой опасаются, что мы надорвемся. Что однажды придет тот день, когда накопится слишком много мелких проблем и, дернув всего за одну ниточку, кто-то слабый и незначительный сможет распустить то, что удерживает нас вместе.
Не боишься рассказывать такое первому встречному? что-то Садон разоткровенничался. А то ведь после таких слухов могут быть уже очень серьезные неприятности, и штрафами и даже ползанием в ногах в такой ситуации точно не обойтись.
А ты все забудешь же, чего волноваться думает, что я настолько напьюсь?
Вели тем временем как-то совсем уж грустно вздохнул, но моментально взял себя в руки и тут же предложил тост:
За самую синюю и красивую принцессу Вели Ами!
Я выпил.
А почему без названия клана?
А зачем? Простолюдины не носят имя клана, потому что не заслужили. Члены императорской семьи не делают этого же, но совсем по другой причине. Знаешь, почему?
Потому что отвечают прежде всего за всю расу?
Точно! Пьем!
Мы так сидели до самого утра. Помню, кто-то из рабочей компании пытался подойти, пользуясь моим с ними знакомством. Вот только я после того, как никто мне не помог возле мега-офиса, совершенно не горел желанием общаться ни с кем из коллег. Ну, а Садон на долю секунды включил свою высокомерную маску, и клубные вышибалы в мгновение ока избавили нас от навязчивой компании. Идеально получилось, я тут же почувствовал, что отомщен, и мы со спокойной душой продолжили просматривать личные фотографии принцессы Ами.
Красотка, помню, я в итоге согласился с Садоном, и дальше все уже совсем смазалось.
вот хорошо, что ты нормальный мужик Без всяких комплексов!
а хочешь, я тебе один прием покажу!
ай, осторожнее!
бармен, повтори моему другу паг-паг
Темнота это хорошо. Когда темно, не видно, как все вокруг кружится. Мы с Садоном вроде бы обменялись подарками на память, а потом я поехал домой и рухнул спать. Насчет подарков я, правда, не уверен утром никаких инопланетных штучек у меня с собой не оказалось. Но хотя бы я нигде не заблудился, не попался никаким маньякам и, пожалуй, надо завязывать с таким вот снятием стресса. А то, боюсь, стресс снимать скоро будет просто некому!
Уже по устоявшейся за последние дни привычке я поднялся на крышу и сунул руку в приемник энергии. Большинство-то людей после такого были бы вынуждены брать отгул, а мне ничего, уже привык, и по дороге на работу даже смогу полностью прийти в себя.
Изменения репутации:
С городом +21
С Землей +1
С Вели Садоном Траком +10
Ха! А неплохо мы вчера погуляли! Похоже, этот вели на самом деле оказался не таким уж плохим парнем и поднял мою репутацию из жестких минусов, куда она уже успела свалиться.
Положительная репутация с текущей планетой
Доступна дополнительная статистика