Так что случилось в городе, корнет? Алаида отошла к заколоченному окну, сквозь щели наблюдая за лунным светом мерцающим на белоснежном недавно выпавшем снегу. Что заставило примчаться ко мне среди ночи и требовать покинуть Россию?
Булавин встал с колен, устало сел в кресло, где только что сидела Шпиц, залпом опрокинул в себя недопитый бокал шампанского и заявил уже спокойным голосом, без всякой патетики:
Революция совершилась! Власть взяли большевики! Бедная Россия
Большевики говорите Шпиц задумчиво прикусила губу. То-то всю ночь не умолкала пушечная канонада, трещали выстрелы, слышались голоса, революцияЗначит большевики А это точно? она сделала испуганное лицо, откинув прядь черных, как смоль волос со лба. Возможно это просто провокация или газетная «утка». Вы же знаете, как наши писаки любят преувеличивать?
Увы! с горечью в голосе проговорил Булавин, качая головой. Революция совершилась! Власть в руках шайки большевиков! И это так же верно, как то, что я корнет Булавин!
Это печально вздохнула Алаида, побледнев лицом, но быстро справившись с собой, сохраняя на лице невозмутимость. Она быстрым шагом подошла к столику и налила себе шампанского.
Так что, милая Алаида? корнет попытался обхватить ее за талию, но та ловко вывернулась, и руки Булавина лишь скользнули по парчовой ткани дорогого платья.
Я подумаю над вашим предложением, быстро ответила Алаида. Ее лицо приняло серьезное выражение. Сонливость и расслабленность, как рукой сняло. Теперь она думала о своих девочках, за которых несомненно несла ответственность. Она их должна была спасти во чтобы то ни стало. Перед ее глазами возникла картинка, на которой все здание было в огне. Из темноты слышались отчаянные крики женщин, тяжелое дыхание насилующих их мужчин, плач, боль, страданиеВсе это было настолько ярким, реальным, что казалось, вытяни руку и сможешь ощутить жар пылающего отеля. Алаида встряхнула копной черных волос, прогоняя наваждение. Она знала, что надо сделать, она могла спасти их всех. И она чувствовала, что у нее получится.
И где большевики сейчас? с любопытством спросила она, позвонив в маленький позолоченный колокольчик, предназначенный для вызова Бутуса.
Красный флаг развевается над домом генерал-губернатора, почтой и телеграфом, банком братьев «Мелис» и другими важными государственными учереждениями. Думаю, что у нас есть всего лишь эта ночь, чтобы бежать, а дальше начнутся грабежи и погромы Булавин подбежал к женщине. Умоляю, Алаида!
ГрабежиАлаида задумалась. Она знала за чем придут красные, за браслетом, за тем, что она хранила много лет. Нет! Она не могла допустить, чтобы его захватили, это будет конец всему!
Корнет, оставьте! Куда бежать?
В Крым! У моего отца там есть небольшая вилла, за Перекопом мы будем в безопасности, а когда все успокоится
Ничего уже не успокоится, коротко бросила Алаида. Она отчетливо видела будущее. Бутус?!
У приоткрытой двери стоял ее верный слуга, который появился сразу же по звонка, бесшумно и незаметно, словно тень.
Да, госпожа! поклонился он.
Время пришло! Собирай Ковен! А нашего гостя надо напоследок угостить шампанским из наших лучших запасов
Слушаюсь! Бутус исчез в коридоре, а Булавин непонимающе захлопал глазами с длинными пушистыми, почти детскими ресницами.
Алаида! Что значит напоследок? Какой Ковен? Нет времени пить шампанское! Надо убегать немедленно!
Прости, мой дорогой, но мне необходимо остаться здесь, пожала плечами Шпиц. Она быстрым шагом пересекла комнату, взяла с подноса два бокала с игристым вином, для себя и для корнета. Бутус молча удалился. Выпьем?
Алаида
Ради меня, попросила она корнета томным голосом.
Алаида. Не время
Прошу вас! женщина пригубила шипучий напиток, подавая пример Булавину, который залпом осушил бокал.
Пора бе голос его охрип, застрял на полуслове. Он схватился за горло, пытаясь что-то сказать. Изо рта потекла зеленая пена. Он побледнел, покачнулся и медленно сполз на пол. Глаз стали вылазить из орбит, лопались кровяные сосуды.
За что выдавил он из себя, глядя на женщину, с улыбкой допивающую шампанское и спокойно наблюдающую смерть юноши.
Вы исчерпали свою полезность, корнет. В спасательной лодке вам место не нашлось, пояснила она, отставив бокал. Позади бесшумно возник Бутус. Подхватил тело корнета под руки и потащил прочь из комнаты.
Жалко мальчишку со вздохом произнесла она, глядя как безжизненно стукают начищенные шпоры по мозаичному полу.
ГЛАВА 3
ВедьмаЭто ж надо! Я тупо смотрел в голубоватый экран ноутбука, пытаясь осмыслить сказанное мне напоследок Мишкой. Ведьма из старинного русского родаИ угораздило его! На вопрос, как он это понял, сын мне ответил, что почувствовал. Мог ли он ошибиться? Вряд лиХранителю Книги Судеб дается большая сила, огромное знание, которое кое-как сможет определить представителя черной магии. Значит он прав и возможно Мишка будет встречаться с настоящей ведьмой! ОфигетьНу почему у нашей семейки Дворкиных все не как у обычных людей?
Я попытался отвлечься от мыслей о Мишке, который пользуясь хорошей погодой, ушел кататься на горку со своим другом Даней. Открыл новый текстовый документ, набрал пару слов. Никаких мыслей, никаких новых идей для романа! Голова забита предстоящей встречей с родителями Миланы икак обо всем этом рассказать Свете?
Вздохнул и пошел заваривать кофе, шлепая босыми ногами по ламинату. Эльвира Олеговна опять убиралась в квартире, и теперь после тещиной уборки мы много чего из вещей не сможем отыскать. Так случалось всегда и со всем, но в основном она испытывала тягу к моим носкам и шлепкам.
Старый кот Кекс лакал молоко из миска. Косо поглядел на меня, предпочтя за лучшее допить его позже. Уж больно всклокоченный и злой был у меня вид. На плите что-то кипело, варилось, гудела посудомойка, вообщем работа шла полным ходом, вот только без Эльвиры Олеговны, которая в своей комнате наслаждалась очередным сериалом. Класс! Ведьма
Эльвира Олеговна, вы будете кофе? на всякий случай спросил я, но теща благородно отказалась. Заварив себе ароматного напитка, поплелся обратно в спальню, где меня дожидалась новая книга. О чем писать? Может о Мишкиной подруге? Думаю, что она будет не в восторге, став героиней нового романа, прославившего ее на всю страну.
На полпути в спальню меня остановил дверной звонок. Скосился на ручные часы. Половина четвертогоВот и жена. Открыл двери.
Привет! поцеловались, забрал набитые продуктами пакеты. И как она их каждый день таскает из магазина?
Как дела? спросила она, сбрасывая сапоги с усталых ног. Ты кофе пьешь? Сашуль, сделай и мне, тут же попросила она. Сил моих нетна работе дурдом. Иннуська опять бесится, словно у нее полнолуние. Всех строит. Ну и я попала под раздачу орехов.
Сейчас будет кофе! кивнул я, выслушав жену, метнувшись в кухню, оттягивая, как можно дальше неизбежный момент признания.
Пока я тарахтел чашками и кофемолкой. Света успела переодеться в домашнее, умыться, смыв косметику с лица, медленно ступая, зашла на кухню.
А мама где?
Мама наслаждается очередным сериалом, потерявшись в дебрях турецких страстей. Мишка ушел на горку с Данькой.
Давно? уточнила жена, забирая кофе и присаживаясь на край кухонного уголка, где она любила пить кофе полулежа в позе римских патрициев.
Час назад, пусть еще покатаются, я отхлебнул, наконец, ароматного напитка, сел рядом напротив на стул.
Ну а у тебя как? поинтересовалась Света, следуя моему примеру.
Творческий кризис, пожаловался я, никаких идей нетВ рукописи только лишь одна строчка!
Это тоже хорошо!
И это строчка «Глава 1», ухмыльнулся я.
Тогда тяжелее не грусти! Света отставила чашку и примостилась ко мне на колени, обняв. может позвонить Красовской? У Яны постоянно что-то случаетсяматериал какой-никакой есть.
Это была идея. Вот о нашей подруге дней наших суровых я как-то подзабыл. Мы давненько не созванивались и не встречались. Последний раз на премьере «Книги Судеб» неделю назад. Я знал, что она отправилась в Грецию в командировку, потом Англию, а вернулась не вернулась
Обязательно наберу, малыш! я благодарно чмокнул жену в губы и погладил по волосам. Ты с Мишкой давно разговаривала? на всякий случай уточнил я, чтобы как-то начать разговор.
В смысле? встревожилась Светка.
В смысле «за жизнь»
Да
Вообщем давно! констатировал я. Тогда нам надо серьезно поговорить, я ссадил ее обратно на кухонный уголок, а сам отхлебнул кофе, дождавшись ее полного внимания.
Дворкинчто за театральные эффекты?
Видишь ли, моя дорогая жена, нерешительно начал я, наш сынонвообщем
Дворкин! угрожающе нахмурилась Света. Я чего-то не знаю?
Он просто успел рассказать только мне, как быэто все. Просил, чтоб я подготовил тебя.
Дворкин, если ты сейчас не скажешь мне, что случилось, я тебя задушу собственными руками! нахмурилась жена. И могла! Как-то раз в пылу ссоры она мне чуть лицо не разбила пощечинами. Берсерк, да и только! Я на всякий случай отодвинулся от нее подальше.
Вообщем наш Мишка влюбился! залпом выпалил я.
Ух выдохнула Света. А сразу без подготовки сказать было нельзя? Я чуть от страха не умерлаА в кого он сказал? Как ее зовут? с жадным любопытством начала допрос жена.
СказалЗовут Милана, учится с ним в одном классе, осторожно начал я рассказ.
А из хорошей семьи? У нас такой районСам знаешь, то алкаши, то пьянницы, то наркоманы. Одни вьетнамцы чего стоят!
Семья очень хорошая, поперхнулся я кофе, даже слишком
Не переживай, мы тоже ничего! отмахнулась Светка. Глаза ее загорелись азартным огнем. Она не могла усидеть на месте, безусловно радуясь за сына и одновременно переживая за него. Зная Мишку, она боялась, чтобы такая ранняя влюбленность не поранила его слишком доверчивое сердце. Ты известный писатель, я талантливый врач, бабушка просто бабушка. Прямо хоть сейчас к английской королеве сватайся!
Жена даже не понимала, что своими последними словами попала практически в точку.
Милана тоже из Англии, сообщил я, набравшись смелости. Видели бы в этот момент лицо моей жены. Оно резко изменялось от испуга, смущения до полной радости.
Я что-то не помню англичанок в Мишкином классе, выдохнув, уточнила Света.
Она приехала сюда недавно, из графства Шефилд по обмену опытом, так сказать
И Мишка в нее влюбился?
Еще как! Глаза горят, сердце стучитВсе, как в их возрасте и положено, вздохнул я.
А по-русски она хоть говорит? со смехом спросила Светка. А то Мишка мог и не заметить, что она не наша. Ему важно, чтобы его внимательно слушали.
Говорит, ее родственники сбежали из России во время революции. В семье учили русскому языку. Так что наши Ромео и Джульета друг друга понимают.
Ромео и Джульета? насторожилась жена. Странная аналогияТебя что-то смущает в этом общении?
Я отвел глаза, стараясь не смотреть на жену. Уперся взглядом в Кекса, который активно проводил вечерние «умывашки».
Как бы да произнес я после небольшой паузы.
Ну и что, что она англичанка, Саш! распалилась жена, становясь к мойке мыть пустые чашки из-под кофе. Главное, чтобы она к Мишке хорошо относилась, и родители ее были бы не против.
Они не против, даже «за»! улыбнулся я через силу. Пригласили нас на ужин.
Это же хорошо! Я надену то черное платье
И будешь прекрасней всех в нем, шепнул я ей на ушко, обнимая за плечи. Руки любимой были заняты мытьем чашек и ложек. Пора! Она ведьма!
Что? не расслышала Света.
Девочка нашего Мишки ведьма, раздельно по слогам проговорил я, на всякий случай спрятавшись за дверным косяком.
Дворкин, скажи не что это твоя глупая шутка? прошипела Светлана, превращаясь на глазах из ласковой зайки в гремучую змею. Она стояла прямо напротив меня, уперев руки в бока. Я выглядывал трусовато из-за косяка, прикидывая куда бежать, если в меня полетят тарелки, находящиеся от нее на расстоянии вытянутой руки.
Ведьма МиланаСкорее ведьмочка, виновато заговорил я, будто это я нашел себе подругу магичку, Миша сказал, что ей всего четырнадцать, Но ему очень с ней интересно!
Дворкин! я шмыгнул в ванну, спасаясь от гнева моей жены, но ей нужна была другая кровь. Вихрем она проскочила мимо меня в нашу спальню. Умчалась на балкон. Из своей комнаты выглянула любопытная Эльвира Олеговна.
Что случилось? спросила она, стараясь тоже не попасться под горячую Светкину руку.
Тсс! прижал я палец к губам, ожидая чего-тоИ это что-то настало.
Миша! Ну-ка бегом домой! закричал жена с балкона сыну, так, что содрогнулась соседняя девятиэтажная общага. Ой, что сейчас будет Теща понимающе щелкнула защелкой. Спрятавшись в своей комнате. Куда прятаться мне?
Выходи! немного запыхавшись, жена появилась передо мной, неуспевшим закрыться в отличии от тещи.
Света, кто ж виноват, пожал я плечами.
Кто виноват? взревела она. Сначала ребенок живет с дядькой из зеркала, который обменялся с тобой местами почти на неделю. Потом получает магическую силу и возможность изменить судьбу всех живущих на земле. И это все с неокрепшей детской психикой! Теперь вот выбрал себе девочкуведьму! Ты спрашиваешь кто виноват? Ты Дворкин! Только ты! С твоим постоянным желанием вляпать в разные истории.
Это не желание, вяло пытался отбиться я.
Не спорь со мной!
С желанием угрюмо кивнул я.
И теперь ты спрашиваешь кто виноват!
В дверь позвонили. На пороге стоял весь в снегу, словно маленький снеговик, Мишка. В руках у него были лыжи, шапка надета куда-то на затылок.
Привет, мам, осторожно начал он, наблюдая, как Светка меня прессует, понимая, что я ей все рассказал и соответственно пугаясь ее реакции. Но весь пыл жены ушел на меня. Я принял удар первым. Уже совершенно спокойным голосом она приказала сыну, снимая с него шарф.
Быстро переодеваться!
Хитрый Мишка быстро и без лишних вопросов шмыгнул к себе в комнату. Зашуршал одеждой. Я со вздохом поставил его потертые старенькие дутики на обувную полку.
Так мы пойдем на вечер? уточнил я, как бы между прочим, видя, что Светлана уже полностью успокоилась.
Когда? на пороге нашей спальни замерла жена.
Завтра, но Мишке надо сегодня сказать наш ответ.
Саш, а ты как думаешь? Ты ведь тожеособенный, спросила она моего совета.
Думаю, надо посмотреть, что из себя представлют родственники Миланы. Вряд ли, у них клыки и рога в пол метра. Если сыну нравится девочка, то
Хорошо, кивнула мне жена, я завтра попробую отпроситься пораньше.
Гроза прошла. Все в квартире с облегчением выдохнули. Щелкнула защелка замка в тещиной спальне. Телевизор там снова стал работать на полную громкость, кажется, шло КВН. Мишка включил какую-то стрелялку на компьютере. Жена пошла готовить ужин. Мир выдохнул с облегчением, катастрофы с кучей жертв не произошло. Из своей комнаты Мишка мне весело подмигнул, прошептав «спасибо».
ГЛАВА 4
1917 год
Харьков
Алаида сидела в зале в глубине своего огромного отеля, спрятанном от чужих глаз мороком и обычными человеческими запорами. На дверях стоял Бутус, пропуская только посвященных, членов харьковского Ковена ведьм, экстренно собравшегося в особняке в Театральном переулке.
Зал был украшен в готическом стиле, повсюду висели гобелены с изображением средневековых сцен сражений, многие из которых помнили сами ведьмы. Бордовые тона вкупе с блеском свечей создавали жутковатое ощущение.
На правой руке Алаида висле тот самый браслет, который она так не хотела показывать погибшему корнету Булавину. Золото мерцало в желтом свете свечей, а драгоценные камни причудливо переливались, создавая ощущение какой-то иллюзии Средневековья.
Первой в зал вошла ведьма Агридапринципипальная противница всяческих мороков красоты и прочих ухищрений, свойственных колдуньям в погоне за молодостью. Она выглядела лет на семьдесят, но все еще была бодра и крепка. Жила где-то под Печенегами, по соседству с древним Хазарским погребальным курганом, черпала оттуда силу и была довольно талантливой чародейкой, чуждой к власти. Агрида ворчливо что-то буркнула под нос и сел за длинный стол, который венчал трон с Алаида, по правую руку от нее. Она и была ее. При всей своей вредности и склочности, колдунья всегда приходила на помощь советом, делом или высококлассной ворожбой.