Лин Ауст понимающе кивнул капитану Гофу и поспешил к лифту. Один час временислишком короткий срок для прощания с женой.
Когда Бодир вернулся в каюту, Айса сидела за столом и что-то писала на своём коммуникаторе. Как только она заметила вошедшего мужа, её коммуникатор неуклюже скользнул в карман серого комбинезона.
Угадай, когда мне отправляться в экспедицию? стоя в проеме, иронично спросил Ауст. И в каком теле я туда отправлюсь?
Айса только успела открыть рот, но сказать ничего не успела, Бодир поднёс палец к своим губам и продолжил:
Ничего не говори! Ты упадёшь сейчас в обморок от таких новостей! Я отправляюсь через 4 часа в собственном теле! Представляешь, мне впервые предстоит ступить на поверхность планеты, самому!
Что?! Айса вскочила на ноги, её серые глаза округлились от удивления. Как такое вообще может быть? Они там что, решили от тебя избавиться?
Не замечая возмущения жены, Бодир продолжил излагать подробности:
Представляешь, я смогу всей грудью вдохнуть настоящий воздух, услышать запах растительности, прикоснуться к инопланетному существу, попробовать настоящей пищи! Я буду в своём теле, Айса, а не в теле очередного четвероногого уродца, из которого могу лишь наблюдать и извлекать информацию!
Да о чём ты говоришь? Айса вздрогнула от напряжения. Это же очень опасно! Я не вижу причин для радости, ты обо мне подумал?!
Милая моя супруга, Бодир продолжал улыбаться. У нас с тобой меньше часа и я хочу провести это время в нашем любимом месте! Понимаешь, о чём я? Тем более, тебе тоже нужно подготовиться к моей отправке. Так что поспешим!
Неодобрительно помотав головой, Айса всё же подошла к расположенной на стене цифровой панели и нажала несколько сенсорных кнопок. В каюте тут же исчез свет, и спустя мгновение комнату пронзил лазерный луч, потом второй, третий. Комната засияла миллионами огней, всюду стали вырисовываться какие-то контуры. Пространство вокруг начало расширяться по всем направлениям, под ногами супругов появилась дымчатого цвета трава. На внезапно-появившемся небе, окружая красноватого цвета планету, замерцали тысячи звёзд. Трава заколыхалась, зашумела, подул лёгкий ветерок. То тут, то там затрещала почва, из образовавшихся в земле расщелин взметнулись к небу могучие деревья, метров 70 в высоту, не меньше. Их светло-серые листья тут же зашумели, заиграли со звёздами в прятки. Где-то вдалеке, окутанное прозрачным, едва заметным туманом засеребрилось озеро, отражая гигантскую, красную планету. Всё вокруг окуталось невесомой сероватой дымкой, придавая хоть и однообразный, но умиротворяющий цвет окружающему великолепию.
Нимеланорапрошептал Бодир, наслаждаясь потрясающим пейзажем. Как я мечтаю покинуть этот корабль и обосноваться на этой прелестной планете. На нашей родной планете.
Взяв Бодира за руку, Айса уселась на созданную симулятором траву, усадив вслед за собой супруга, и тихо сказала:
Что происходит? Ты только что сказал мне какие-то совершенно дикие слова. Почему тебя хотят отправить в собственном теле?
Представь, на краю этой отдалённой галактики, мы нашли идентичных нам существ. Идентичных нам во всем, даже генетически, представляешь? Именно поэтому нет необходимости использовать суррогат и мучить меня бесконечно-долгой и болезненной адаптацией. Это будет самое захватывающая экспедиция в моей жизни!
Как такое возможно? спросила Айса уже спокойно. Не понимаю. Это же фундаментально меняет все принципы теории нашего происхождения
Этот вопрос и предстоит мне исследовать, Ауст мечтательно посмотрел на искусственное небо. И не только это, конечно, а еще как обычнопо регламенту. Расскажи мне ещё о нашей планете
Я миллионы раз тебе рассказывала о ней. Ты же знаешь, что я практически ничего не помню. Мне было всего 10 лет, когда меня забрали на этот корабль. Я училась на диспетчера экспедиционного корпуса и должна была поступить на службу в возрасте 15 лет. Помню, как в свободное время гуляла по лесу с родителями, помню эти пейзажи и аромат цветущих деревьев. Хорошо помню сияющий как звёздное небо город, с высокими белыми башнями и снующими между ними аэромобилями. Помню, как в аудиторию, прямо посреди лекции по общественному устройству вошёл мистер Брук и назвал мое имя. Мне предложили, как лучшей ученице, досрочно поступить на службу. Этот корабль отправлялся немедленно, и другого шанса у меня могло и не быть. Так я и попала на «Праус 17». Как же это было давно. И вот я здесь, сижу рядом с тобой и смотрю на этот прекрасный лес, который так хорошо освежает мои воспоминания о Нимеланоре
Ты хотя бы помнишь своих родителей, а у меня их вообще нет, Бодир уставился куда-то вдаль. Меня создали как какого-то суррогата
Ты же знаешь, что это не так, нежно повернув голову Ауста к своему лицу, сказала Айса. У тебя есть родители, тебя создали из их генетического материала, просто в искусственных условиях. И они знают, что у них есть ты, и они тоже тебя ждут. Ты обязательно с ними увидишься, осталось совсем немного подождать.
Айса, а зачем мы вообще этим занимаемся? Зачем мы столетиями летаем от планеты к планете, изучаем их, помогаем. Некоторым дарим технологию бессмертия. Почему мы не можем просто спокойно жить на Нимеланоре, ведь у нас такой прекрасный собственный дом.
Возможно, потому что нам удалось первыми достичь такого уровня развития, наверное. Не знаю, может, наше сухое общество тогда бы потеряло всякий смысл своего существования. Вот если бы мы не занимались этим, какой был бы смысл нашего бытия? Мы локализировали ген старения и смерти, отрегулировали рождаемость до абсолютных, максимально комфортных значений. Мы превратились в механизм, мало чем отличающийся от заполнивших наш быт машин. Может, человек не способен существовать бесцельно, может, нам просто необходимо какое-то движение. Пускай оно и не приносит нам никаких ощутимых дивидендов.
А я бы нашёл, чем заняться на нашей планете! Бодир снова вскинул голову к голографическим звёздам. Почти уверен, наши возможности ещё не до конца исчерпаны! Эх, вот увидишь
Бодир не успел закончить фразу, в комнате прозвучал голос корабельного диспетчера:
Бодир Лин Ауст, вам необходимо прибыть в комнату нейронного преобразования через 5 минут. Всё подготовлено к вашей отправке.
глава 2
С лёгким шипением двери распахнулись, Бодир вошёл в лабораторию нейронного преобразования. В прямоугольной комнате с толстыми стальными стенами находилось всего 2 человека: Лини Брук и девушка-лаборант, занимающаяся подготовкой всего необходимого оборудования.
Что-то непривычно видеть лабораторию такой безлюдной, обратился Бодир к стоявшему у кресла-преобразователя Лини Бруку. Очевидно, эта миссия, и в самом деле носит исключительный характер.
Ничего не сказав, Лини Брук жестом пригласил Бодира в кресло, а девушка суетливо принялась что-то нажимать на сенсорной панели. Бодир проходил эту процедуру десятки раз, но этот показался ему слишком торопливым и каким-то тревожным.
Само собой, сказала девушка, в белом обтягивающем комбинезоне. Вы впервые отправитесь в экспедицию в собственном теле, и вам нужно сделать инъекцию от земных вирусов. В обратном случае, вы там не протяните и нескольких дней.
Поэтому, в целях предосторожности, мы освободили весь персонал, добавил Брук. Не хватало еще заразить экипаж болезнями этих приматов. Я тоже покину лабораторию, но прежде, мы закачаем вам всю информацию. Пора начинать.
Надев на голову Бодира серебристый колпак преобразователя, Лини Брук что-то показал жестом лаборантке и спешно покинул лабораторию. Будто ожидая этой команды, девушка тут же нажала несколько кнопок на панели, тем самым ввергнув мозг Бодира в информационную пучину Землян. В его голове зазвучали непонятные слова, замелькали красочные образы и незнакомые лица. Бодир Лин Ауст перевоплощался в Кристера Хансена. За считанные секунды он выучил русский язык со скандинавским акцентом в качестве необходимой опции, узнал о земной цивилизации такой объём информации, какой простому человеку не выучить за десятилетие.
Когда в разболевшейся голове Бодира информация разлеглась по нужным полкам, и он пришёл в себя, к нему подошла девушка-лаборант в костюме биохимической защиты.
Вы нормально себя чувствуете? спросила она, доставая из криогенного футляра небольшой шприц. Я сейчас введу вам вакцину от всех известных нам на Земле вирусов.
И когда вы только изучить их успели? спросил Ауст. Мы на орбите этой планеты находимся всего ничего.
Не это сейчас должно вас беспокоить, мистер Ауст. Биологический отдел, знаете ли, тоже работает. Советую сосредоточиться на предстоящей миссии, капитан настаивает на вашей незамедлительной отправке. Не знаю, чем мотивирована такая спешка, но это так.
Интерестяжело выдохнул Бодир. Я тоже спешу оказаться там. До сих пор не могу поверить, что во вселенной живут такие же люди, как и мы. Уверен, что мы еще не осознали весь потенциал этого открытия. Так что я готов отправиться прямо сейчас.
Сначала инъекция, прошипела сквозь защитный шлем девушка. Это жизненно необходимо.
Закатив рукав комбинезона, Бодир подал лаборантке левую руку. Тонкая игла тот час вонзилась в вену, заставив инспектора вздрогнуть от боли.
Я ввела необходимые катализаторы, девушка аккуратно спрятала шприц обратно в контейнер. Так что через час, ваша иммунная система полностью адаптируется к земным вирусам и микроорганизмам. Но в течение этого часа вы можете чувствовать себя не очень хорошо.
Спасибо, Бодир поморщился. Не очень хорошо, это как сейчас? Отвратительное ощущение, никогда подобного не чувствовал
Это реакция вашего организма, так и должно быть. Не переживайте. Отправляйтесь в отдел снабжения, вам необходимо получить спецтехнику и обмундирование.
Серьезно? направляясь к лифту, с иронией вымолвил Бодир. Вообще-то, я не в первый, и даже не во второй раз прохожу эту процедуру. Я ничего так хорошо не знаю наизусть, как эти скучные инструкции
Скоростной лифт снова запетлял по извилистым лабиринтам космического судна, и уже через несколько мгновений Бодир очутился в огромной комнате отдела снабжения. В отличие от лаборатории, в этом помещении находилось много людей, и его жена Айса в том числе. Она стояла у огромного стеллажа, устеленного «земной» одеждой, и внимательно рассматривала разноцветные вещи, перекладывая их с места на место.
Ты что здесь делаешь? подкравшись к жене со спины, удивленно спросил Бодир. Ты же должна находиться в диспетчерской, и готовится к работе.
А я и готовлюсь к работе, не оборачиваясь, сказала Айса. Внешний вид моего мужа меня беспокоит не меньше, чем его экспедиция. Хочу, чтобы ты выглядел отвратительно. На этой планете немало красивых и развратных женщин. Мне не хочется, чтобы моего голубоглазого блондина соблазнили в первый же день.
Айса обернулась и вручила своему мужу тёмно-синюю дорожную сумку, до отказа набитую вещами.
Вот, здесь самые ужасные вещи, которые я только смогла найти в куче этого хлама. И это ещё лучшее, что удалось воссоздать по изображениям из земной информационной сети. Представляю, как выглядят их худшие образцы.
Надеюсь, ты шутишь? Бодир засиял от умиления. Меня трогает твоя забота, и всё же не хочется ставить под угрозу всю миссию из-за моего глупого вида.
Твоя миссия под моим полным контролем, Айса достала из нагрудного кармана маленький, размером с горошину чёрный шарик. Вот, возьми. Последняя модель аудио-коммуникатора. Теперь ты сможешь связываться со мной в любое время и с любой точки планеты. Так что вставляй его в ухо глубже и беги к стартовому шлюзу, всё должно быть готово к твоей экспедиции.
У меня такое ощущение, что все знают об этой экспедиции больше меня самого, сказал он и зашагал в сторону лифта.
Увидимся через 168 часов! крикнула вслед Бодиру Айса, но он не услышал, двери лифта уже захлопнулись.
Стартовый шлюз представлял собой небольшое механизированное помещение, с множеством светящихся сенсорных панелей, бесчисленных проводов и труб. В самом центре этого помещения стоял пирамидальной формы космический челнок, он был практически прозрачен и не имел дверей. Да и каких-либо приспособлений внутри тоже не было виднопустота. Лишь отблеск от мигающих панелей делал его едва заметным. Возле челнока стояли Лини Брук и двое технических рабочих в оранжевых комбинезонах.
Опять вы! обратился к Бруку Ауст, как только вышел из лифта. Что-то начальник военного блока уделяет чрезмерное внимание к этой экспедиции. Впервые вижу вас в стартовом шлюзе. Не уж то вы решили отправиться со мной? Если дане стоит так утруждаться, я отлично справлюсь и сам!
Не льстите себе, мистер Ауст, надменно сказал Брук и достал из кармана небольшую, абсолютно прозрачную сенсорную панель. Я здесь лишь для того, чтобы вручить вам нашу последнюю разработку. Вы же знаете, что военные всегда на два шага впереди в разработке уникальных технологий. Дайте мне свою левую руку.
Бодир с недоверием посмотрел на Лини Брука, но руку протянул. Военачальник закатил рукав и приложил панель к предплечью Ауста, та тут же начала таять и через миг полностью исчезла, не причинив инспектору никаких болевых ощущений.
Что это? поинтересовался Ауст. Неужели датчик слежения? Господин Брук, к вашему сведению, вы и так без проблем можете отследить мое местоположение в любой момент.
Зря иронизируете, инспектор. Это коммуникатор для экстренной связи. Ваш микро-наушник столь ненадёжен, что я решил перестраховаться. Приложите указательный палец правой руки к своему предплечью.
И про наушник знаете! рассмеялся Ауст. Вы опасный человек!
Бодир приложил палец к своему предплечью, на коже высветилась красного цвета микро-клавиатура, как только он палец убралона исчезла.
Этот коммуникатор реагирует на отпечаток вашего указательного пальца. В случае экстренной ситуации, вы в любой момент сможете отправить сообщение. Как вы поняли, и потерять вы его сможете только вместе с рукой.
Это обнадёживает! продолжая улыбаться, сказал Бодир. Вы всегда умели подбодрить меня перед экспедицией.
Здесь идентификационные документы, местная расчетная валюта и кредитные карты, приняв серьезный вид, Брук подал Аусту небольшой чемоданчик. Что с ними делать вы уже знаете гораздо лучше меня. Вам пора отправляться, инспектор. Ваш корабль запрограммирован на посадку в лесной зоне недалеко от мелкого поселения. Айса будет вас координировать. Удачи, Кристер Хансен
Покрутив в руках необычной формы кейс, Бодир взглянул на таймер своего нового имплантированного коммуникатора, и подошёл к полупрозрачному челноку. Окинув взглядом стартовый шлюз еще раз, Ауст сделал шаг вперед и растворился в прозрачной пирамиде, красным светом осветила комнату предупредительная лампа открывающегося шлюза
Спустя минуту полёта в открытом пространстве, в голове инспектора зазвенел знакомый голос жены:
Как меня слышите, инспектор?
Будто ты стоишь рядом и кричишь мне на ухо
Отлично. Инспектор Ауст, курс нормальный, до входа в атмосферу 30 секунд. Координаты 23-15.
Диспетчер, нас ещё кто-нибудь слышит?
Нет.
Тогда давай без этих нелепых формальностей, Айса, ты послушай лучше, какая это красивая планета! Будто её нарисовали, а не слепили из газа и пыли.
Координаты 23-16! Повторяю, координаты 23-16! Вы отклоняетесь от курса, что происходит, Бодир?
Я откуда знаю! Не я управляю этим кораблем. Айса?! Айса!? Скорость превысила допустимую норму! Айса?!
глава 3
Ветви стометровых елей не сильно сопротивлялись рухнувшему с неба космическому челноку. Они даже помогли сделать посадку более мягкой. Прозрачный пирамидальной формы корабль приземлился в глухом лесу.
Айса, ты меня слышишь? не оставлял безуспешных попыток Бодир. Айса! Айса! Я попал не туда, куда предполагалось. Ты меня слышишь, Айса?
Межгалактический инспекторБодир Лин Ауст, не предполагал, что окажется в такой ситуации. Подобный сбой произошёл впервые. Неудержимое желание скорее двигаться дальше захлестнуло перенасыщенный излишней информацией мозг. Он увидел высокие, стройные ели, он услышал их запах, он почти ощутил их вкус. Бодир взглянул вверх и увидел вечернее небо, распластавшиеся под ним тонкой полоской тёмно-синие тучи, и всё это на светло-сером, романтичном фоне. Он никогда раньше такого не видел и не чувствовал, земная атмосфера тут же вскружила ему голову. Земля значительно отличалась и не походила на другие планеты, на которых, ему довелось побывать в теле суррогата. Но его миссия заключалась не в изучении планеты, а в изучении её населения. Поэтому Бодир одним нажатием кнопки включил маскировочный режим корабля, взял необходимое снаряжение и отправился навстречу неизведанной планете.