глава 9
Джип подпрыгнул, влетев в очередную яму. Переварив услышанное, Бодир повернулся к Бруку и спросил:
А скажите, мистер Брук, когда мы были на уровне развития землян, у нас тоже были такие дороги? Я никак не могу понять, откуда столько этих выбоин?
Нет. Дороги у нас всегда были в отличном состоянии. Впрочем, как и на всех остальных планетах. Эта особенность исключительно этой цивилизации. Господин Ауст, неужели это единственный вопрос, после всего того, что я вам рассказал?
Вы меня недооцениваете, мистер Брук, вопросов у меня множество. Например: что же изменилось теперь? Почему вы решили предать свою команду, с которой так успешно уничтожали целые цивилизации ранее? Безусловно, я верю вашим словам. Я видел в своих снах страшные картины, которые, вовсе и не сны, а воспоминания. Меня всегда терзало чувство, что я нахожусь в каком-то иллюзорном мире. Я всегда это чувствовал, но не знал, что с этим делать. Так почему теперь?
Я всегда был верен вам, император Лин Ауст. Я тот человек, который был внедрён вами для контроля на «Праус 17». Если бы я себя выдал тогда, когда вас арестовали, меня бы постигла участь всех ваших приближённых. Когда мы уничтожили Аменнию и вернулись на Нимеланору, капитан Гоф отдал приказ лично мне расстрелять членов вашей семьи и близких соратников. Но я этого не сделал. Я отвёл их на один из военных кораблей и отправил в далёкий космос. Капитану же я сообщил о выполненном поручении, пустые могилы ваших родственников по сей день радуют глаз этого кровожадного монстра. Я всегда надеялся, что ваши близкие люди сумеют найти пригодную для жизни планету и на ней обосноваться. У меня нет никаких сомнений, что они здесь, на Земле. Слишком неравномерное развитие землян об этом ярко свидетельствует. Я уверен, что большинство передовых технологий землян, были переданы именно вашими родственниками и друзьями. Очевидно, они готовились к прибытию Гофа и на эту планету, поэтому и передали технологию расщепления атома людям, создав, таким образом, оружие, способное хоть как-то противостоять кораблям Нимеланоры. Ещё одно интересное свидетельство: в информационной сети землян я вычитал, что периодическую систему химических элементов создал некий учёный Менделеев, она якобы ему приснилась. Однозначно, это следствие работы нейронного преобразователя. Я уверен, такими же методами были переданы и остальные технологии.
Но есть маленькое НО! перебил Брука Ауст. Я заражён вирусом, и эта планета обречена. Так ведь, мистер Брук?
Это не совсем так. Я был готов и всё предусмотрел. В вашем организме вирус живёт не больше недели, поэтому биологи корабля вынуждены вводить его перед каждой операцией. В этот раз я успешно подменил ампулу с вирусом, и вам вкололи комплекс витаминов. Переданный мною вам коммуникатор благополучно выполнил свою задачу. Создав электромагнитный импульс в нужный момент, он повредил систему связи и освободил вас от излишнего контроля со стороны корабля. Мы оба сейчас невидимы для экипажа, так что нам скорее нужно отыскать союзников. Это я изменил координаты вашего прибытия, это я подготовил инсценировку с лесным отшельником. Правда, я не ожидал, что с ним произойдёт непоправимое. Я надеялся, что он выстрелит в вас.
Но зачем? Бодир вопросительно посмотрел на Брука.
Чтобы без всяких подозрений, отправиться вас защищать. Поймите, через 5 дней, на этой планете должна начаться эпидемия. Когда этого не произойдёт, Гоф обо всём догадается. Скорее всего, Землю постигнет участь Аменнии 1. У нас есть всего 5 дней, чтобы отыскать наших последних союзников и первыми нанести удар. Я не сомневаюсь, что Лаун Гоф уже что-то подозревает, он очень недоверчивый и импульсивный человек. Но поверьте мне, самую большую опасность представляет Айса Краун, ваша псевдо жена. Она умна, хитра и безжалостна. По большому счёту, она манипулирует капитаном как хочет. Он никогда не осмеливается ей перечить.
Едва Брук остановил машину возле центрального входа заброшенного комбината, на заднем сиденье послышался хрип. Алёна пришла в себя и громко раскашлялась.
Мне очень плохо, вызовите врачапрохрипела девушка, продолжая лежать на сиденье.
Что с ней? спросил у Брука Ауст.
Наверное, заряд слишком мощный был, перестарался.
Девушка завопила, её скрутило от боли, судороги сковали её тело так, что было слышно, как хрустят и ломаются кости. Она извивалась и кричала, из глаз, носа и ушей полилась кровь.
Заряд был мощный?! накричал на Лини Брука Бодир. Ты что натворил, она же умирает!
Если мы не найдём ваших родных, все умрут на этой планете! огрызнулся Брук и вышел из авто. Пойдёмте, ей уже не поможешь. Я не хотел, чтобы так вышло
Бодир в последний раз посмотрел на девушку, которая перестала подавать признаки жизни, и последовал за военачальником.
Мой челнок спрятан в этом заброшенном здании, сказал Лини Брук. У вас есть какие-нибудь идеи, как нам отыскать остатки вашей семьи?
Остатки моей семьи? вспылил Ауст. А нельзя выражаться, как-то поделикатней? И о ком вы вообще говорите? Кому из моих родных удалось выжить?
Простите, император, опустив глаза, сказал Брук. Нимеланору покинули ваш отец, мать, сестра и её муж. Также с ними удалось бежать вашему ближайшему соратнику Бену Ару. Это всё. Я не знаю, удалось ли им всем уцелеть, но я надеюсь, что это так и они готовы к встрече незваных гостей.
Войдя в гигантский полуразваленный цех из красного кирпича, Бодир обратил взор на челнок Брука, и спокойно вымолвил:
Ну а какие здесь могут быть идеи. Если мои родители находятся на этой планете и порционно раздают технологии землянам, то наверняка они занимают не последнее место в обществе. Если они вообще тайно не управляют этой планетой. Я бы на их месте поступил именно так. Нам всего лишь нужно настроить передатчик на неиспользуемую «Праусом» частоту, и отправить по всей планете сигнал на нашем языке. Если они на этой планете, они наверняка его получат, и наверняка их заинтересует привет из далёкого прошлого. Тем более, на связь их будет вызывать лично император, ну и сын, конечно.
Вы и в самом делегений! восхитился Брук. Так просто! А я бы предпочёл носиться по всей планете и искать неизвестно что! Выгений!
Настроив коммуникатор челнока на нужную частоту, Бодир записал и отправил короткое, но содержательное сообщение:
«Я, Бодир Лин Ауст, император Нимеланоры, если меня кто-нибудь слышит, прошу помощи и прошу прибыть по этим координатам. Повторяю, я Бодир Лин Ауст, потерпел крушение и прошу помощи, если меня кто-нибудь слышит, прошу прибыть по этим координатам»
Надеюсь, нас не услышат на орбите, сказал Брук и присел на обломок бетонной плиты. Не хотелось бы, чтобы к нам на помощь прибыл гвардейский корабль
Усевшись рядом с Бруком, сквозь дырявую крышу Бодир посмотрел на вечернее небо, на котором стали появляться первые звёзды. Где-то среди этих звёзд медленно кружила Нимеланорапланета, вернуться на которую Ауст не терял надежды.
А если нас не услышат и никто не прилетит, что тогда? Бодир вернулся в реальность и понял, что других вариантов-то и нет. Погуляем по этой убогой планете несколько дней, а потом нас испепелят?
Этого я не могу знать, ответил Брук, с грустью в голосе. Вы очень важны для Гофа, он наверняка сначала предпримет попытку вас отыскать.
Но сигнал был услышан. Сначала, над головами отчаянных путешественников вспыхнул яркий луч света, а потом показался стальной корпус военного космического челнока.
По ходу, нас не те услышали, я так ине успел Бодир закончить фразу, как энергетический луч сковал его тело и потянул вверхв открытый шлюз челнока.
Как только Ауст с военачальником оказались внутри судна, их опасения развеялись. С застывшими улыбками на лицах, перед ними стояло двое совершенно незнакомых Бодиру человек в классической земной одежде. То, что они не члены экипажа «Прауса 17» не вызывало никаких сомнений.
Ну, здравствуй, сын, сказал пожилой седовласый мужчина и шагнул вперёд, раскинув для объятий руки. Половину тысячелетия мы ждали этого дня. Я знаю, что ты меня не помнишь, но мы сможем это исправить. А сейчас нам нужно вернуться на базу, хоть эта планета принадлежит фактически нам, летать на этом корабле всё же небезопасно.
Бодир обнял отца как-то вяло, не по-родственному. Ещё бы, такая временная пропасть и отсутствие памяти заглушили какие-либо родственные чувства.
Это не займёт много времени, продолжил Кирс Лин Ауст. Земные расстояния для этого аппарата сущий пустяк. Буквально через две минуты мы будем в Нью-Йорке, это противоположный конец планеты. Именно там мы и обосновались.
Как и обещал Кирс, через несколько минут челнок успешно пристыковался недалеко от Нью-Йоркав безлюдной гавани. Стыковочный шлюз челнока выходил прямо в туннель, оборудованный скоростной железнодорожной капсулой. Выдолбленный в скале туннель вёл в самый центр города, под один из высочайших небоскрёбов.
Прибыв в пункт назначения, четверо мужчин оказались в огромном вестибюле, подсвеченном голубоватым светом. В конце этого вестибюля сверкала сталью гигантская дверь, с множеством светящихся сенсорных кнопок.
Неужели ты совсем меня не помнишь? обратился к Бодиру Бен Ар, вводя код на сенсорной панели двери. А мы когда-то были лучшими друзьями. Я был лаборантом в твоей лаборатории. В начале твоей научной карьеры, мы вместе работали над генетическим моделированием.
Увы, но я ничего не помню, ответил Ауст, дверь распахнулась и они вошли внутрь.
В большом зале, оформленном в викторианском стиле, спокойно соседствовали антикварные вещи с высокотехнологичными предметами интерьера: над массивным лакированным резным столом висела огромная плазменная панель, у сложенного из камня камина стояло неизвестного назначения металлическое кресло с множеством идущих к нему проводов. Комнату освещала позолоченная люстра, инкрустированная разноцветными драгоценными камнями. На полу лежал плотный красного цвета ковёр, а в дальнем левом углу комнаты уходила на второй этаж винтовая лестница с деревянными лакированными перилами.
Добро пожаловать в масонское ложе, император Бодир Лин Ауст, улыбаясь, сказала молодая светловолосая женщина, спускаясь по лестнице. Нас так называют жители этой планетымасонами, мировой закулисой, тайным правительством.
Мама? робко поинтересовался Ауст.
Женщина рассмеялась, подошла ближе и весело произнесла:
К моей величайшей радости, я всего лишь твоя сестра. Мама на кухне, готовит праздничный ужин. Мы 500 лет ждали твоего возвращения в семью, как-никак.
Если честно, я принёс плохие новости, Бодир выглядел суровым и сосредоточенным. На орбите находится корабль Лауна Гофа, и если мы не предпримем никаких мер, максимум через 5 дней эта планета может подвергнуться полному уничтожению.
Дорогой Бодир, сказал Кирс Лин Ауст. Нам всё это известно. Мы слушаем переговоры на «Праус 17» с первого дня прибытия вашего судна. Мы не теряли времени зря, наши технологии шагнули далеко вперёд. Так что мы в курсе всего происходящего. Мы на шаг впереди противника, ведь он даже не догадывается о нашем существовании. Через два часа ты отправишь отчёт, что твоя миссия завершена, и ты возвращаешься на корабль. Это же должен сделать и твой друг. Мы приготовили небольшой ядерный заряд, мощность которого позволит оставить от наших врагов лишь неприятные воспоминания. Поместив заряд в твой челнок, мы с лёгкостью доставим его на «Праус 17». Пусть думают, что это ты возвращаешься. Так что готовься к ужину и не переживай, тебе и так досталось больше всех. Лучше представь нам своего друга.
Представить друга? Бодир удивился. А вы разве с ним незнакомы? Это ведь он спас вас тогда, на Нимеланоре. Это ведь он предоставил вам корабль.
О чём ты говоришь, сын? Кирс удивился не меньше. Когда Лаун Гоф устроил бойню, мы скрылись самостоятельно, а этот корабль угнали. Никто нам не помогал и этого человека мы видим впервые.
Объясни-ка, мистер Брук? Бодир повернулся к военачальнику. Как так получается?
Лини Брук посмотрел на табло своего коммуникатора, зло улыбнулся и надменно произнёс:
Через 10 секунд вы всё узнаете. Айса Краун вам всё детально объяснит!
Бодир хотел что-то сказать, но не успел, прогремел взрыв. Стальная дверь разлетелась как картонка, из голубоватого вестибюля в комнату вломились Айса с Лаун Гофом в сопровождении десятка вооружённых гвардейцев.
Не ожидал меня увидеть, любимый? сказала она, направив пушку на Кирса Лин Ауста. А я скучала. Неужели ты решил меня бросить? Придётся тебя за это наказать.
Нажав на курок, Айса в один миг превратила отца Бодира в кучку сажи на красном ковре. Сестра Бодира с криком бросилась к тому, что осталось от Кирса, но её мгновенно постигла такая же участь.
Прости, император! рассмеялся Лини Брук. Но мы не видели другого способа, выманить этих крыс на свет! Только ради любимого сыночка, они удосужились высунуть свои крысиные носы из норы! А я тебя предупреждал, что Айсаочень опасная женщина! Я просто восхищён её гениальным разумом. Это она всё придумала. Не зря я её взял на корабль из академии раньше срока, у меня талант находить исключительных людей. Так ты ничего и не понял, из моей лекции о превосходстве! А этот новый вирус! Любимая, ты бы видела, как корчилась одна бедолага, с которой великий император умудрился переспать! Этот вирус действует гораздо быстрее, его инкубационный период составляет часов 12-ть!
Один Лаун Гоф стоял и смотрел на происходящее непонимающим взглядом. Очевидно, он тоже не совсем понимал, что происходит.
Что вы устроили за моей спиной? сказал он, мотая головой по сторонам. Что здесь делает давно погибшее семейство Аустов?
Ах да! Айса закатилась истерическим смехом. Неужели ты думал, великий капитан, что я позволю тебе править целой империей? Ты же идиот!
Лаун Гоф тоже не успел ничего возразить, пушка Айсы была предельно точна, на ковре образовалась ещё одна кучка пепла.
Убейте мать и Бена Ару, они на кухне, приказала Айса гвардейцам, а сама подошла вплотную к Бодиру. Ну а ты присаживайся в кресло, дорогой. У нас ещё много счастливых моментов впереди. Мы ведь женаты! Какую бы ты ненависть и отвращение ко мне сейчас не испытывал, через несколько дней ты снова будешь целовать мне руки и клясться в вечной любви.
Бодир попытался оказать сопротивление, но подоспевшие гвардейцы силой усадили его в кресло, надели на голову колпак, нажали несколько кнопок на сенсорной панели. Темнота.
Очнулся Ауст сидя в кресле совершенно один, в комнате больше никого не было. Сколько времени он так просидел и что с ним сделали, он не знал. Поднявшись на ноги, Бодир Лин Ауст поднялся по лестнице на второй этаж и отыскал дверь, ведущую на улицу. Никогда в Нью-Йорке не было так тихо. Среди многочисленных окровавленных трупов бродили люди в белых комбинезонах и рассматривали новое место своего обитания. По чистому голубому небу медленно плыли корабли Нимеланоры, их становилось всё больше и больше. Бодир приложил указательный палец к левому предплечью, красным цветом засветилась мини-клавиатура
«Сколько вокруг счастливых лиц, и сколько трупов. Я стою среди высоких сооружений из стекла и бетона, возведенных не нами. А вокруг, изящно переступая через умерщвлённые тела, бродят молодые и приторно-красивые люди в одинаковых былых одеждах. Их мертвецки-бледные лица озаряют улыбки, их сердца наполнены неподдельной радостью, в их глазах отражаются пушистые облака и мёртвые люди, хаотично-разбросанные на влажном, тёмно-сером асфальте. Нисколько не огорчает счастливых людей эта жуткая картина, они с глубочайшим интересом рассматривают столь вожделенное тёмно-голубое небо, разноцветные здания с большими окнами и фигурной лепниной. Они все счастливы и им плевать, что исчезла целая самобытная цивилизация. Их не интересует, была ли у погибших душа, жила ли в этой душе неудержимая любовь, или всепоглощающая ненависть. Плевать. Этим бездушным людям было на всё плевать. От их холодного безразличия хочется кричать, от выражения их довольных лиц бросает в дрожь и что-то сильно сжимается внутри. Но я молчу и просто пишу. Пишу свое последнее сообщение, уже несуществующему адресату. Не знаю, зачем я это делаю теперь. Наверное, у меня родилась душа. Пускай это сообщение летит ввысь, в бесконечную, ледяную пустоту. Пускай кричит каждой звезде, каждой планете о произошедшем здесь. Пускай его совершенно случайно, когда-нибудь, прочтут другие. И никогда, никогда не допустят того, что допустил я»