О, мальчик, разве я могу на тебя сердиться ты сказал такую очаровательную, замечательную глупость! Доктор с довольным видом рассмеялся тихим грудным смехом.
Что вы имеете в виду? Саймон нахмурился, и его брови сошлись на переносице. Что такого замечательного и глупого я сказал?
Замечательно, потому что у меня имеется замечательный ответ. Моргенес снова рассмеялся. А глупо молодые люди глупы от природы, полагаю, так черепахи рождаются с панцирями, а осы с жаламиэто защита от жестокости жизни.
Прошу прощения? Саймон находился в полнейшем замешательстве.
Книги, возвышенно заговорил Моргенес, откинувшись на спинку ветхого стула, книгиэто магия. Вот простой ответ. Но книги еще и ловушки.
Магия? Ловушки?
Книги есть один из видов магии, доктор приподнял том, который положил поверх стопки, потому что они преодолевают время и расстояние так же верно, как любое заклинание или амулет. Что какой-то человек думал о самых разных вещах двести лет назад? Ты можешь пролететь на столетия назад и у него спросить? Нетво всяком случае, скорее всего, нет. Но вот еще что! Если он записал свои мысли, если где-то существует свиток или книга с его логическими рассуждениями он говорит с тобой! Через столетия! И если ты хочешь посетить Наскаду или утраченную Кандию, тебе достаточно открыть книгу
Да, да, пожалуй, я понимаю. Саймон даже не пытался скрыть разочарования. Когда он произносил слово «магия», он имел в виду совсем другое. А что еще за ловушки? Почему вы сказали «ловушки»?
Моргенес наклонился вперед и помахал толстым томом у Саймона перед носом.
Любые записи и есть ловушка, весело сообщил он, самая лучшая из всех. Книгаэто единственный вид капкана, который продолжает держать пленникаа речь идет о знанияхживым навсегда. И чем больше у тебя книг, доктор обвел рукой комнату, чем большим количеством ловушек ты располагаешь, тем больше ты получаешь шансов поймать редкого, ускользающего, сияющего зверя, одного из тех, что в противном случае может умереть. Моргенес закончил свои изящные рассуждения и небрежно бросил книгу обратно на стопку.
В воздух поднялась маленькая тучка пылинок, засверкавших в солнечном луче, который проник в комнату сквозь решетку на окне.
Саймон некоторое время смотрел на мерцавшую в воздухе пыль, собираясь с мыслями. Следить за словами доктора было равносильно попытке поймать мышь, когда у тебя на руках рукавицы.
А как быть с настоящей магией? наконец спросил он, и между бровями у него появилась сердитая морщинка. Магия, которой, как говорят, занимается Прайрат у себя в башне?
На мгновение в глазах Моргенеса промелькнул гневили это был страх?
Нет, Саймон, тихо ответил он. Ничего не говори про Прайрата. Он очень опасный глупец.
Несмотря на собственные жуткие воспоминания о красном священнике, взгляд доктора показался Саймону странным и пугающим, и ему пришлось набраться мужества, чтобы задать следующий вопрос:
Но вы ведь занимаетесь магией? Почему же так опасен Прайрат?
Неожиданно Моргенес встал, и на мгновение Саймону показалось, что старик его ударит или закричит. Но вместо этого Моргенес неуклюже подошел к окну и некоторое время смотрел наружу. Сидевшему на прежнем месте Саймону показалось, что редкие волосы доктора образовали легкий ореол над узкими плечами.
Моргенес отвернулся от окна и вернулся обратно к Саймону. Лицо доктора стало печальным, его переполняли сомнения.
Саймон, начал он, вероятно, мне не будет ни малейшей пользы, если я скажу тебе эти слова, но я хочу, чтобы ты держался подальше от Прайратане подходи к нему и не говори о нем только я могу быть исключением.
Но почему? Вопреки опасениям доктора, Саймон решил держаться подальше от алхимика. Однако Моргенес редко бывал настолько откровенным, и Саймон не собирался терять такой шанс. А что в нем плохого?
Ты заметил, что люди опасаются Прайрата? И, когда он спускается из своих новых покоев в башне Хьелдина, все стараются держаться от него подальше? На то есть причина. Его боятся из-за того, что сам он не испытывает правильных страхов. Это видно в его глазах.
Саймон засунул кончик пера в рот, задумчиво его пожевал и вынул.
Правильных страхов? И что это значит? спросил он.
Примечания
1
Мера длины; расстояние от вытянутого среднего пальца до верхней точки плеча.