Костер! иронично воскликнул Фредерик. Замечательная идея! Чтобы дым был виден с кораблей и чтобы им не пришлось долго искать нас!
Андрей умел развести костер без дыма. И Фредерик это знал. Тем не менее Деляну ответил:
Тогда ты получишь то, чего хочешь. Он устало покачал головой и жестом остановил Фредерика, когда тот собирался что-то возразить. Ступай!
Фредерик послушался не сразу, какое-то время он упрямо, исподлобья, смотрел на Андрея, но потом развернулся и, тяжело ступая, исчез в лесу.
Абу Дун, покачивая головой, проследил за ним взглядом.
Почему бы тебе не положить мальчишку на колено и не спустить с него штаны? спросил он.
Оставь его, сказал Андрей. Он в отчаянии, вот и все. На шхуне сгорела вся его семья.
Отчаяние еще не причина для того, чтобы потерять разум, проворчал Абу Дун. Нельзя отомстить, если ты мертв.
Вместо ответа Андрей движением головы указал на груду ледниковых валунов с человеческий рост примерно в ста шагах от них, которые уходили в море почти до кромки воды и по воле природы и случая расположились таким образом, что создавали прекрасный, скрытый от постороннего взгляда пункт наблюдения за обоими судами.
Абу Дун нахмурился, но возражать не стал, а последовал за Деляну на указанное место. Бросив для уверенности последний взгляд на суда из-за скал, он вернулся к прерванному разговору:
Эти три рыцаря, что сопровождают Доменикуса Они ведь такие же, как ты? Я не ошибаюсь?
Два, сказал Андрей спокойно. Их только два.
Абу Дун сел, скрестив ноги, возле него и энергично замотал головой:
Ты плохо информирован, колдун. Врагов надо знать. Их трое. Я видел их своими глазами.
Их было трое, возразил Андрей. Одного я убил.
Так, значит, они не бессмертны?
И все-таки, сказал Андрей. Ему не хотелось говорить, но пират, по всей видимости, не собирался отступать.
На лице Абу Дуна выразилось замешательство.
Я не понимаю этого, сказал он. Сначала ты говоришь, что их двое, а потом снова Он помолчал, и его глаза странно сверкнули. Да, теперь я понял, пробормотал он.
Не думаю.
Вы вовсе не бессмертны, продолжал Абу Дун, пропустив мимо ушей реплику Андрея. Вас можно убить.
Вероятно, сказал Андрей. Но прежде чем ты что-нибудь предпримешь, что, чего доброго, будет стоить тебе головы, позволь предупредить тебя, что убить одного из нас совсем не просто. Даже я знаю только один верный способ.
Ты выдашь его мне? спросил Абу Дун вполне серьезно.
Андрей бросил на него короткий скептический взгляд и против воли рассмеялся:
Не стану хитрить с тобой, пират. Ты глуп или дерзок?
Вот я и думаю Абу Дун ухмыльнулся. Постепенно я перестаю понимать мир. До сих пор я считал, что хорошим ножом можно убить любого. Потом я узнал тебя, и этого стало вроде бы недостаточно Он с трудом подыскивал слова. Вокруг меня полно колдунов, убить которых невозможно. С ума сойти!
Чего ты хочешь? спросил Андрей. Он говорил, продолжая улыбаться, но вид у него был серьезный. Почему ты все еще с нами?
Вопрос в том, чего хочешь ты, возразил Абу Дун. Я теперь нищий. Шхуна и груз были всем, чем я располагал. Просто так я не могу теперь вернуться в родные места.
Потому что без состояния и без банды головорезов ты чувствуешь себя неуверенно? предположил Андрей. У меня разрывается сердце, Абу Дун.
Пират ухмыльнулся еще шире, но влажные волдыри на его лице превратили ухмылку в устрашающую гримасу.
Приятно сознавать, что у тебя есть друзья.
Мы не друзья. И они не нужны тебе, пират. Моя дружба слишком часто приносит смерть. Мы расстанемся с тобой. Ты можешь согреться у нашего костра и высушить одежду, но потом каждый пойдет своей дорогой.
Абу Дун вздохнул:
Куда ведут твои дороги?
Зачем тебе знать это? спросил Андрей. Нас не имеет смысла грабить. У нас нет ничего, что можно было бы взять.
Теперь уже ты разбиваешь мне сердце, сказал Абу Дун, еще раз тяжело вздохнув. Но как знать, быть может, у меня найдется нечто такое, что ты хотел бы иметь.
И что же это?
Не так быстро, Деляну. Если мы заключаем сделку, сначала я должен быть уверен, что получу свое. Я больше не могу позволять себе быть великодушным.
До сих пор Андрей не предполагал, что Абу Дун знает это слово. И он был уверен, что у Абу Дуна нет ничего, что могло бы быть полезно ему или Фредерику. Вероятно, пират просто хотел продолжить разговор. Что он потеряет, если выслушает его?
Чего же ты требуешь? Наверное, хочешь, чтобы я сохранил тебе жизнь?
Жизнь? Я уже не раз предлагал тебе забрать ее. Товар теряет в цене, если слишком легкомысленно распоряжаться им.
Абу Дун!
Ну ладно. Пират поднес руки к лицу, словно опасался, что Андрей может его ударить. Дай мне получить удовольствие. Продаватьэто дело. Но откуда же возьмется удовольствие, если перед этим немного не поторговаться?
Какой-то момент Андрей пребывал в нерешительности, что ему делать: смеяться или ударить Абу Дуна кулаком в физиономию. Пират развлекал его, но этому не должно было быть места. Абу Дун был убийцей и работорговцем, а возможно, и кем-то еще в этом духе. Нельзя допустить, чтобы это чудовище в человеческом облике стало ему симпатично.
Итак, сказал Абу Дун, сначала послушай, чего я требую. Я хочу тебя сопровождать. Если не в качестве друга, то
Сопровождать? Но я и сам не знаю, куда подамся.
Видишь! Это как раз мое направление. Позволь мне какое-то время идти с тобой. Я ничего не требую.
Ничего не требуешьуже хорошо, сказал Андрей, постепенно начиная терять интерес к игре, а вместе с ним и терпение.
Может быть, я и знаю, куда тебя тянет, заявил Абу Дун. Ты жаждешь мести, не правда ли? Я могу тебе помочь.
Каким образом?
Человек в красном.
Андрей заинтересовался:
Дракон? Ты знаешь, кто это?
Не кто, а что, загадочно ответил Абу Дун.
Проклятие! Говори же наконец! прикрикнул Андрей. Кто этот человек? Откуда ты его знаешь?
Не кто, а что, еще раз поправил его Абу Дун. Рыцарь ордена дракона. Они воюют с войсками Селика, равно как и со всеми османами, но говорят, что они и своих земляков уничтожают, если поблизости нет мусульман.
Орден дракона? повторил Андрей. Он покопался в памяти, но ничего не обнаружил. О таком я еще не слыхал.
Его люди славятся жестокостью, сказал Абу Дун. Говорят, они не проиграли ни одной битвы. Правда, этих битв было немного.
Битвы? Лицо Андрея выражало отвращение. Это не было битвой, Абу Дун. Он сжег моих людей, как как скотину!
И моих, согласился Абу Дун. Но не торопись с выводами, Деляну. Я не собираюсь его защищать, но если настаивать на том, чтобы был обвинен невиновный, то виноватый может уйти.
Андрей нашел, что для такого человека, как Абу Дун, это неожиданно дальновидная мысль. Он не забыл, как Доменикус кричал «Сожгите ведьм!».
Где же я найду этих рыцарей ордена дракона? спросил Андрей.
Вот этого я и не знаю, признался Абу Дун. Мы заплыли далеко на восток. Они обитают в небольшой части области, которая лежит между юго-восточными и западными Карпатами Она называется «Семь городов» или что-то в этом роде.
«Очевидно, он имеет в виду Семигорье, восточную часть Валахии, подумал Андрей, которую называют также Трансильванией: страной по ту сторону лесов».
Но что делает рыцарь тут?
Интересный вопрос, сказал Абу Дун. Я тоже знаю не много о рыцарях ордена дракона. Разве только то, что они редко покидают свои места, не считая войны. Но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь из них смотрел так далеко на восток. Он тихонько засмеялся. Это было бы безрассудством.
Почему?
Султан Селик назначил высокую цену за голову каждого из рыцарей, объяснил Абу Дун. Да и земляки не больно их жалуют.
Состояние, которое тебе должно быть известно.
Я никогда не убивал людей просто потому, что это доставляет мне радость, возразил Абу Дун. Я не святой. И не особенно честный. Но поверь, что по сравнению с рыцарями ордена дракона яобразец благочестия и кротости. Его лицо стало задумчивым. Твой друг Доменикус напрасно связался с ними. Как всегда, сделка, которую он заключил, не пойдет ему на пользу.
Андрей надеялся точнее узнать, зачем Доменикус втянул пиратскую шхуну в эту дьявольскую ловушку. Инквизитор никогда не собирался сохранить жизнь всем Деляну. Но в своем положении представителя священной римской инквизиции едва ли мог себе позволить расправиться с полусотней людей на виду у всех. Если же они были похищены работорговцем и погибли при попытке освобождения А если этот работорговец и вся его команда погибнут вместе с нимитем лучше. Андрей не вполне понимал, какую роль во всем этом деле играл рыцарь ордена дракона. Еще не понимал.
Фредерик вернулся из леса, куда ходил за сушняком, как раз в тот момент, когда Андрей уже хотел искать его. Мальчик принес охапку сухих веток, которых хватило бы на то, чтобы зажарить половину быка, и вызывающе посмотрел на Андрея. Он хорошо знал, что слишком долго отсутствовал, и теперь ожидал нагоняя.
Андрей охотно отчитал бы его, но, взглянув на лицо мальчика, проглотил готовые сорваться с языка слова. Оно было блестящим, розовым и таким свежим, как будто Фредерик не только отмыл его, но еще и щедро надраил. Возможно, он плакал, но не хотел, чтобы это видели. С пониманием отнесясь к чувствам Фредерика, Андрей вместе с тем испытал и огорчение. Видимо, Фредерик слишком молод, чтобы понимать, что разделенную боль подчас вынести легче.
Собранные ветки мальчик опустил у самых ног Абу Дуна, чем снова вызвал неудовольствие пирата.
Что делает здесь этот? Сердитым движением головы Фредерик указал на Абу Дуна. Я думал, дальше мы пойдем одни.
Я изменил свои планы, спокойно сказал Андрей. Абу Дун будет нас сопровождать. По крайней мере, какую-то часть пути.
А, я понимаю, злобно сказал Фредерик. Мы связались теперь с пиратами?
Лицо Абу Дуна омрачилось, и Андрей понял, что работорговец на грани срыва. Фредерик и в самом деле осложнял ему жизнь.
Он знает, где найти рыцаря ордена дракона, поспешил объяснить Андрей.
Я тоже, сказал Фредерик. Тут совсем близко, кивнул он головой в сторону леса. Мы не нуждаемся в том, чтобы работорговец помогал нам. Почему мы не возвращаемся и не убиваем этих собак?
Потому что не можем, ответил Андрей. Застать их врасплох мы могли бы. Но если дело дойдет до боя, мы проиграем. Меня убьют. И тебя тоже.
Ты боишься, упрекнул Фредерик.
Пожалуй. И тебе тоже следует бояться.
Или тут что-нибудь другое? Фредерик прищурился. Понимаю. Тут замешана баба, не правда ли? Мария. Ты думаешь, она была на борту судна.
Абу Дун смотрел вопросительно, а Андрею пришлось взять себя в руки, чтобы не заговорить с Фредериком совсем другим тоном. Мальчик был задет и сердит, однако это не давало ему права причинять боль другим. Андрею пока удавалось вытеснять из памяти воспоминания о сестре Доменикуса, но слова Фредерика снова пробудили в нем мучительные картины. Он попытался избавиться от них, но ему не удалось. Деляну видел перед собой ангельское лицо Марии так явственно, что хотелось поднять руку и прикоснуться к ней.
Мое решение твердо, сказал он. Абу Дун будет сопровождать нас. Он нам нужен. А теперь помоги развести костер. Холодно.
Фредерик поначалу решил сопротивляться, но потом что-товидимо, то, что он прочел в глазах Андрея, заставило его отказаться от этого замысла, и он стал делать то, что от него требовали: сложил небольшую часть сушняка в слегка покосившуюся пирамиду. Андрей высек огонь, растирая одну о другую две сухих ветки до тех пор, пока тонкая полоска дыма не поднялась вверх и не вспыхнули первые искры. Ему понадобилось еще несколько минут, чтобы появился огонь, почти не дававший дыма.
Абу Дун смотрел на него с растущим удивлением:
Имеет смысл находиться поблизости от тебя, колдун. Огонь без огниваочень практично.
И главное, что эта идея пришла с твоей родины, сказал Андрей, слегка иронизируя. Теперь твоя очередь. В каком направлении нам надо идти?
Абу Дун держал руки над потрескивающим огнем.
Ты слишком хороший ученик, колдун, рассердился он. Или я слишком хороший учитель. Нам надо на запад, больше я пока ничего не знаю. Дорога дальняя. Было бы идеально достать какое-нибудь суденышко, но это нам не удастся. Давай попытаемся раздобыть лошадей.
Ты хочешь сказатьукрасть? уточнил Андрей.
У тебя есть деньги, чтобы купить их? равнодушно спросил Абу Дун и засмеялся. Не беспокойся, христианин. Я не хочу нанести вред твоему душевному здоровью и толкнуть тебя на нарушение одного из ваших запретов. Я сам обеспечу нас транспортным средством и всем остальным, что может понадобиться.
Надеюсь, ты никого не убьешь, сказал Андрей твердо.
Разумеется, нет, пообещал Абу Дун. Клянусь своим душевным здоровьем.
Тогда я могу быть вполне спокоен, усмехнулся Андрей.
Не будь слишком беспечным, предупредил Абу Дун. Я уже говорил, что мы скоро повстречаемся с войском султана Селика. Я почти уверен, что они не сделают мне ничего плохого, но тем не менее мы должны быть осторожны. Он покачал большой головой. Выхристиане. Будет непросто объяснить, почему я сопровождаю вас.
Так дальше и пойдет, пока мы будем «в твоем сопровождении», сказал Андрей и подумал: «Куда Абу Дун клонит?»
Равно как и наоборот, подтвердил пират. Будет лучше, если, наткнувшись на людей султана, я выдам вас за своих рабов.
Фредерик вытаращил глаза, и Андрей поспешил добавить:
И разумеется, мы скажем то же самое о тебе, если это будет христианское войско.
Естественно, согласился Абу Дун.
Ты шутишь, вмешался Фредерик. Ты же не хочешь всерьез
Остаться живым? перебил его Андрей. Почему же?
До тех пор пройдет время, сказал Абу Дун. Пройдут дни. Места здесь довольно спокойные. Ничего интересного нет. По этой причине я тут хотел заключить сделку.
От Фредерика не ускользнула запинка в словах Абу Дуна. Он прищурился.
Пока хватит, сказал Андрей. Дай немного отдохнуть, пусть высохнет наша одежда. Потом пойдем дальше.
Неплохо было бы что-нибудь съесть, сказал Абу Дун. Я умираю от голода.
В лесах полно дичи, отозвался Андрей. Почему бы тебе не выпросить у леса вкусное жаркое?
Почему бы не отрезать тебе одну руку и не поджарить ее? спросил Абу Дун. Ведь она отрастет снова. Он бросил ветку в огонь и смотрел, как она, потрескивая, ломается и выбрасывает вверх искры. Ты умеешь плавать, колдун?
По воде я не умею ходить, если ты это имеешь в виду, сказал насмешливо Андрей.
Я о другом: должен ли ты дышать, находясь под водой?
Точно так же, как и ты, подтвердил Андрей. Но я могу удержать довольно много воздуха А почему ты спрашиваешь?
Моя шхуна, ответил Абу Дун. Там, где она затонула, река не особенно глубока. Можно было бы нырнуть и взять немного золота из моего сундучка с драгоценностями. Мы могли бы отлично использовать его.
Почему бы тебе самому не сделать это? Ты лучше меня знаешь, где что на твоей шхуне.
В принципе это так, уклончиво ответил Абу Дун. Но есть одна маленькая трудность.
Какая же?
Абу Дун замялся.
Я не умею плавать, признался он наконец.
Как так? удивился Андрей.
Я не умею плавать, повторил Абу Дун мрачно. Я никогда этому не учился. Да и зачем? У меня была шхуна.
Пират, не умеющий плавать? усомнился Андрей.
То же, что и колдун, не умеющий колдовать.
Никакой я не колдун.
А я не пират. Так что? Поплывешь?
Андрей раздумывал недолго. Он был превосходным пловцом и мог долго удерживать воздух в легких, возможно, достаточно долго для того, чтобы нырнуть к полусгоревшей шхуне работорговца и что-нибудь достать из каюты Абу Дуна. Пират прав: они использовали бы каждую монету, которую Андрей извлек бы оттуда.
Но это было рискованно. Вода очень холодная, а силу течения он уже почувствовал на собственной шкуре. Сумеет ли он выбраться оттуда и в каком состоянии находится шхуна? Греческий огонь распространяет невообразимый жар. Скорее всего, от сокровищ Абу Дуна ничего не осталось.
Ладно, сказал Андрей. Немного подождем. Если они уйдут, я попытаюсь. А если нет, то мы пойдем дальше.