Солнце зависло над горными пикамиещё час и светило скроется, а на небосвод взберутся её меньшие товарки. Мы приближались к лесу, растительность становилась гуще. Огромные, узловатые дубы, грациозные ивы и стройные вязы сплетались ветвями, насколько хватало глаз, и гораздо дальше.
Ветер приносил журчание потаённых ручьёв, а листья окружал мерцающий ореол от лучей заходящего солнца.
Я был уверен, когда мы войдём в лес, подземный город закончится и у нас получится открыть портал в Риницу. День можно считать удачным, только напряжение меня не покидало. Как-то всё подозрительно легко складывается и будет чертовски обиднопройти такой путь, чтобы в нескольких метрах от финишной прямой попасться.
- Надеюсь, ты с этим согласенникак не могла успокоиться Женя. В ответ, я неопределённо пожал плечами, продолжая осматривать лес.Хорошо, вот тебе ещё один пример. Фрейд - величайший мистификатор и шарлатан, каких свет не видывал. Этот пройдоха разработал уникальную теорию по одурачиванию людей, обзавёлся такими же аферистами-последователями и вот больше ста лет они дурачат народ.
- Подожди, но кому-то они помогают.
- Сразу видно человека, который никогда не общался с психологами. Ты бы слышал эти советы... Знаешь, какой у них основной приём? Повторять за пациентом последнее слово или фразу. Ты им: "Доктор, что мне делать, от меня ушла жена к другу!", а он: "Жена ушла к другу?", "Да. Вы не представляете, как мне больно!", тебе в ответ: "Понимаю, вам больно". По сути дела, они выполняют работу священников, только делают её гораздо хуже. Что бы там не говорили о служителях культа, но святоши намного лучше разбираются в тайнах человеческой души. После того, как люди начали обращаться к психологам за помощью, количество разводов только увеличилось.
- Можно подумать, ты никогда не использовала психологические приёмы.Я вдруг отчётливо понял: "Женяманипулятор!" Дело не в ауре эльфов (хотя свой браслет, на всякий случай, проверил), она просчитывает различные ситуации и наши реакции на несколько ходов вперёд. К примеру, побег из города мажоров. Женя увязалась за нами не в поисках приключений, как изначально утверждала, а желая избавиться от опеки родственников! Незаметно эльфёнок втёрся в доверие и её... ЕЁ я отправил старшей к гномам за големами!!!
- Ну, пусть будут - психологические. Хотя, на самом деле, эти приёмы всем известны, а называются онилогика и здравый смысл. Вот Яри правильно сказала: "Ты слишком много на себя взвалил". Расслабься. Посмотри вперёд, чем дальше, тем картина более мутнаяэто наше будущее. Оглянись, сзади всё мелкое и незначительноетакое же наше прошлое. А вот то, что вокругэто настоящее красочное, живое и, в первую очередь, надо думать о нем.
- Какая поэтичная и точная метафора.Раздался мужской голос.Приятно, когда наш лес посещают настолько интересные личности.
Не стоило расслабляться. Пока мы слушали эльфийку и, словно бараны, дружно вертели башками то назад, то вперёд, то по сторонамне заметили, как очутились перед тройкой поджидавших нас персонажей.
На поваленном дереве, преградившем дорогу, сидел молодой человек в эльфийском плаще-хамелеоне. На коленях у него лежал огромный двуручный меч, излучающий ровное, золотистое сияниепредмет эпического класса.
Спину воина прикрывали две девушки: за правым плечомжрец, её маскировочный плащ был откинут назад, демонстрируя эксклюзивный ковбойский костюм; слева, в горделивой позе снежной королевы, застыла волшебница, а её белоснежная одежда сверкала в лучах заходящего солнца. Оружие хила (жезл), мага (посох) было не хуже, чем у мечника и однозначно указывало на очевидный фактмы столкнулись с элитой.
- Разрешите представитьсяв полной тишине, даже наши вьючные бараны не издавали ни звука, продолжил воин:Меня зовут...
- Робин Гудя не смог удержаться и перебил парня, - а это твои весёлые парни.
Реакция на мои слова, каждого из тройки игроков, абсолютно не соответствовала уже сложившемуся в моей голове образу. Ладони лекарки крепче сжались на жезле, по которому засеребрились мелкие молнии. Волшебница же лишь окинула меня презрительным, царственным взглядом, мол, "это ещё и разговаривает?" А вот воин...
- Ха-ха-хапарень вытирал кулаком, выступившие на глазах, слёзы.Рассмешил, действительно, похоже: зелёный плащ и ляпнул я "наш лес".Следующая его фраза меня полностью (от слова - абсолютно) ошарашила: - Подожди, зая, успеем грохнуть, давай поговорим.
- Чего?!Или я схожу с ума, или этот чувак не в себе.
- Это не тебеуспокоил меня воин. Судя по всему, парень общался с кем-то в чате, только зачем же вслух отвечать?Так вот, зовут меня Хатальтуль, а кто вы я уже знаю.
- Ви-у!Вдруг взвизгнула Женя и захлопала в ладоши.Котик! А где твой хвостик?
"Дуркамелькнула мысль.Один вслух отвечает на приватные сообщения, второй какие-то бесхвостые коты мерещатся ... Кащенко или Алиса в Зазеркалье. Там, помнится, тоже кот был неполноценный, в смысле - частями".
- Хвост естьтем временем, ответил парень, чем окончательно довёл ситуацию до абсурда.Только я его кому попало не демонстрирую.
"Попробую его отвлечьнаписала в чат отряда Женя.Сергей, узнай пока: кто они такие и что от них можно ожидать".
- А если я буду не "кому попало"?насела на воина эльфийка.
- Куда попало?
- Ну, ты говоришь: "Кому попало".
"На форуме собирать информацию долго, жаль, своей базы данных у нас ещё нет... Точно!Поведение воина подсказало мне решение.Связаться в чате со знающим персонажем. Кто там у нас онлайн? О-о, Громыхайло в игре! Пусть разведчик оправдает свою должность".
- Тезка, срочно нужна инфа о Хатальтупе... Хатальтуле? Блин! Короче, никХатальтуль.
- Хатальтульникаких лишних вопросов гном не задавал и, буквально, через пару секунд, начал выдавать сведенья о воине.Уровень, примерно, 82-84 (максимум - 85); классслэшер; подкласснеизвестно; лидер отряда фармеров...
- В смысле "фармеров"? Тех, что занимаются гриндом?
- Нет. Это мы гриндим, а ониФармят (с большой буквы). В вирте, есть категория игроков, которые вычищают любые локации. Пол-но-стьюпо слогам произнёс тёзка.Начиная от травы, камней, деревьев и заканчивая данжами. Всё мало-мальски ценное оседает в инвентаре этих товарищей. Они, как саранчакуда бы ни пришли, оставляют голую землю. Из-за этого их не любят представители гильдий и кланов, но словить фармеров не получается. Отряды очень мобильные, быстро перемещаются и не остаются в одной локации больше чем на два дня.
- Ясно, спасибо.Разговор с начальником нашей службы безопасности пришлось свернуть.
Словесная пикировка, между Женей и Хатальтулем, закончилась. Последний встал с бревна, отряхнул плащ, под которым оказался белоснежный костюм, и сказал:
- Интересные вы персонажи, приглашаю к нам лагерь. Поужинаем дарами нашего леса.
"Он специально или непроизвольно под Шервудского разбойника косит?Думал я, соглашаясь на визит в гости к фармерам.А после ужина, по сложившейся традиции, этот "джентльмен удачи" начнёт требовать плату за еду?"
***
Вековая краса леса могла растопить даже самую чёрствую душу матерого убийцы. Всё здесь казалось зачарованным. Корявые дубы в свете двух лун стояли молчаливыми часовымивеличественные, непреклонные, бессмертные. Что им до войн, которые ведут мелкие, короткоживущие букашки? Лёгкий ветерок шелестел в их сплетённых ветвях над моей головой. Лунный луч лёг на поваленное дерево, придав ему сказочную прелесть. Полевая мышь, робко высунувшая мордочку из куста, попала в полосу света и шмыгнула назад.
Сидящие у костра, фармеры грянули развеселую песню, и я тихо выругался. Волшебство исчезлолес опят стал просто лесом, а дубывсего лишь громадными деревьями. Подошёл Хатальтуль с двумя кубками и винным мехом.
- Поговорим?спросил воин.Это лагийское, от него твой язык развяжется.
- Хорошо бысказал я, принимая кубок.Веришь, за последние несколько недель, это самый спокойный вечер.
- Всё воюетехмыкнул Хатальтуль, усаживаясь на землю возле меня.А я ведь ещё не определился, как поступить с вами.
- Отпустишьмой голос прозвучал равнодушно.
- Хм-м. Дайка подумать, зачем мне это делать? За твою голову дают неплохую награду, члены орденавоин махнул рукой в сторону костра, где вперемешку сидели фармеры и монахи, - тоже чего-то стоят, кроме того, я получу ваших големов.
- Они закреплённые.
- Тогда пойдут на слом, за ингредиенты тоже неплохо платят.
- Торгуешься?
- Я?! У тебя галлюцинации или вино в голову ударило? Ты в моем лагере и я волен поступить с тобой и твоими товарищами как захочу. Это тебе надо делать мне предложения, чтобы сохранить жизнь и вещи.
- Конечно,я согласился с воином.Только ты хочешь нас отпустить и ищешь повод как это сделать, не роняя свой авторитет в глазах друзей.
- Да чтоб тебя... - тихо выругался Хатальтуль и спросил: - Ну, и как мне поступить?
- У меня есть интересное предложение для вас: присоединяйтесь к нам.
- Млять, а я надеялся, что ты адекватен. Кто, в здравом уме, примет заведомо проигрышную сторону?
- Всего пару дней назад у меня уже был подобный разговор.
- И с кем? Если не секрет.
- Да какой там секретмахнул рукой яс неписями.
- С нпс? Ну и как?
- Они остались в монастыре.
- Ясно... что взять с тупых ИИ. Но, предположим (чисто в порядке бреда), мы согласились помочь. Что взамен? И не надо заливать о чести, славе, опыте и т.д.
- Дом. Вы в любой момент сможете прийти на орденские земли и получить защиту, отдохнуть, заняться крафтом или торговлей. Я знаю о ваших взаимоотношениях с гильдиями и кланами, знаю, что репа с нпс практически не прокачана, и вы продаёте товары по минимальной цене. На наших землях ничего этого не будет - ты и твои люди будете желанными гостями.
- Какие земли, какая торговля и крафт? Даже с нашей поддержкой замок падёт! И ради чего ты предлагаешь нам потерять шмот.
- Думаешь, я этого не понимаю?!меня накрыла злость.Пусть монастырь разрушат, но мы не сложим руки и восстановим замок. Скорее всего, в другом месте, только орден будет существовать.
- Успокойся, я подумаю. Дом... надо же такое придумать: дом для плохишей... Ладно, если ты ничего нормального предложить не можешь, валите отсюда, а со своими я сам разберусь. Удачивоин протянул мне руку.
Обменявшись рукопожатиями, мы добавили друг друга во фрэнд-лист и я спросил:
- Не передумаешь?
- Многие считают нас отморозками, но это только имидж. А твоя авантюра слишком рискованная... всё что могупожелать вам успехов.
Дважды упрашивать не пришлось. Скоро у всех закончится лимит нахождения в игре. Поэтому я написал в командном чате, что мы уходим и, быстро погрузив големов на баранов, отряд вышел из лагеря фармеров. К сожалению, договориться с Хатальтулем не получилосьжаль, очень жаль. У него отличные бойцы и напряжённые отношения практически со всеми организациями игроков, но предложить что-то более весомое этим махновцам я не мог.
Выйдя из лагеря, Женя активировала свиток массового портала. Дом, милый дом.
14. О затишье перед грозой.
- Может, всё-таки останетесь?
Я, Будовнич, Вага и Яри прогуливались по крепостной стене, осматривая окрестности. Зелёные склоны холма казались непривычно голыми, лишившись деревьев, ранее скрывавших их под своей пышной кроной. Утренние солнечные лучи разбивались о гладь озера и, отражаясь, подсвечивали деревенские дома на берегу.
- Спасибо, Сергей, но войнаэто не моё, ушли гномы и мне пора.Архитектор провёл ладонью по каменному блоку, словно прощаясь с замком.Постарайтесь победить.
Вот и всё. Строительство монастыря закончено. Стоило зайти в игру, как меня сразу же нашли бригадиры гномов и доложили об окончании работ. После расчёта с коротышками, обмена любезностями и заверениями, в вечной дружбе и симпатии, ко мне подошёл зодчий и предложил прогуляться по стене.
Если завтра - последний день,
Если это - конец начала?
Небо бросило на нас тень
Видеть наши грехи устало.
Нам никто не спешит помочь,
Наши крики никто не слышит.
Гонят ангелы бесов прочь,
А мы... просим у Бога выжить.
Мы с тобой упустили шанс.
Один взрыви никто не вспомнит
Сколько было их, сколько нас
Наша жизнь ничего не стоит.
А вокруг только смерть и ложь.
Может всё, что нам здесь осталось
Это мелкий солёный дождь,
Обгорелой души усталость.
(А. Дмитрук)
Умом я понимал, но не осознавал, что ли,сегодня последний мирный день, завтра начнётся война. В замок втягивались караваны с артиллерийскими установками. Во дворе их разгружали, комплектующие и боеприпасы поднимали на башни, где в отведённых местах собирались баллисты, катапульты.
- Вы поэт? - Удивлённо посмотрел на меня Будовнич.
- Что вы, у меня с любыми видами искусства не складываются отношения. Так сказать, не взаимная любовь - мне они нравятся, но я им глубоко безразличен.
- Не скромничайте. Я видел доспехи, оружие и украшения, которые вы делаетесразу видна рука мастера.
- Спасибо, только эторезультат усидчивости и настойчивости. Вот ваше творениенастоящее произведение искусства.
- Кстати, о монастыре... - архитектор замялся, подыскивая нужные слова.Вы слышали о Белой Цапле? Это замок в Японии, расположен на горе Химэ. Белоснежные стены, уголки крыш, устремлённые вверх, удивительная гармония с ландшафтом... извините, увлёкся. С замком связано ряд легенд, одна из них говорит: в давние времена, на крыше донжона поселилось жуткое чудовище. Однако обитало оно там не долго, поскольку было убито легендарным самураем Мусаси Миямото по прозвищу "Святой меч". С тех пор донжон носит имя героя.
Не менее интересная история произошла на Мальте. Османы часто устраивали пиратские набеги на земли христиан. Однажды большой отряд турок решил захватить Миллеихуничем не примечательный замок рыцарей госпитальеров. Когда к крепости подошло подкрепление, защитники удерживали только одну башню. Османы были разбиты, их корабли сожжены, а башню с тех пор красят в красный цветименно такие (от пролитой крови) были её стены, когда прибыла подмога. Рэд Тауэртак она называется.
Подобных историй много. В игре, почти как в реальности - после какого-то значимого события, вы можете дать собственное имя любому объекту. По окончанию строительства замка, есть возможность выбрать название сразу для трёх элементов. Я бы хотел... просить... - опять замялся Будовнич.
- Чтобы одну из башен назвали в вашу честь? Увековечили, так сказать, имя архитектора? Нет проблем. Сейчас только разберусь с функционалом, а то ещё не смотрел.
- Нет, нет, нетзамахал руками зодчий.Понимаете, в детстве я слышал одну историю о великой крепости и героях, защищавших ее. Мне бы хотелось дать название сразу трём объектам, как в той легенде.
- В принципе, я не против. Только хотелось бы заранее услышать ваше предложение.
Глаза архитектора загорелись, он упёрся руками в каменную кладку и окрепшим голосом заговорил:
- Имя внешней стеныДувера. Нас много, и мы полны сил. Угрозы врага кажутся не существенней комариного писка, такие же надоедливые и противные. Что они могут сделать? Мы омоем свои клинки и стены крепости их кровью. Уверенностьтак переводится это название.
Внутренняя стенаЗоуфалстви. Многие друзья пали. Усталость и апатия навалились на плечи, не спеша отпускать из своих цепких лап. Враги всё атакуют и атакуют, а их количеству нет конца. Сможем ли мы устоять и выжить, ведь внешняя стена уже захвачена? Зоуфалстви означаетОтчаяние.
Имя донжонаНэохибност. Нас мало и резервов больше нет. Многие ранены, но мы продолжаем сражаться, потому что не можем поступить иначе. В память о павших друзьях и товарищах, истекая кровью, мы будем сражаться до последнего вдоха. Непреклонностьтак переводится имя донжона.
- Хехвыдохнул Вага.
- Крутосмахнула слезу Ярослава.
Я лишь молча открыл меню замка и ввёл предложенные архитектором названия.
- Надеюсь, нам не придётся сражаться на "Нэохибности". - Озвучила мои мысли девушка.