Пока мы идём до леса, я осматриваю то, что местные жители назвали пустошью. Странное название, проскальзывающее несколько раз в разговоре, когда упоминалось о моём скором жилище. На самом деле обычное поле. Тут также есть цветы, которые вкусно пахнут. Их также хочется сорвать и положить себе за пазуху, а потом попробовать заварить с ними чай. Однако, насколько я понимаю, увидеть, что с ним не так, можно только в определённое время, в которое я никак попасть не могу. И всё же цветы тут не менее красивые, я даже вижу пару наших васильков и ромашек. Не уверена правда, что это именно они, но похожи, а значит пока буду называть их именно так. Даже колокольчик нахожу взглядом! И пару зарослей камыша, что возвышаются выше остальных деревьев привычными коричневыми соцветиями или что у них там? Но сейчас это не столь важно, ибо наша цельЛес с его флорой и фауной.
Лес вырастает перед нами неожиданно. Кажется, его нет-нет, а потом резко появляется прямо перед тобой, хотя было ощущение, что идти ещё так долго. Вириам тоже это замечает, потому как останавливается он в аккурат за пару шагов до массивного дерева, в которое впечатался бы. Было бы не очень солидно, но смеяться я бы в любом случае не стала. Сама могу оказаться в таком положении! Тихо фыркнув про себя, что-то о тропах и странностях леса, он ведёт меня вглубь зарослей, на небольшую полянку недалеко от того места, где мы зашли в него. Красиво. Поистине красиво. И жутко необычно. Огромные деревьяв два метра диаметром, с мощными ветвями и густой кронойнеобычного мятного цвета, моментально приковывают взгляд. Листья поражают своей формой! Одни деревья имеют листву в виде сердец, другиекак у пальм или папоротников, даже похожие на кленовые нашла, но все они таких размеров, что сложно представить, насколько хороши тут условия. Про цвета вообще молчу. Красный, тёмно-зелёный, ярко-салатовый, фиолетовый или же розовый Все они смешиваются между собой, создавая невероятные переходы, заставляя открыть рот и распахнуть глаза в удивлении. Создаётся такое впечатление, словно художник перепутал этот лес с палитрой для красок!
Корни деревьев поднимаются из земли и создают причудливые арки, переплетаясь между собой. Лианы спускаются с веток, словно ветки ивы, и колышутся от малейшего дуновения ветра. Цветы прекрасные, но не всегда безобидные, благоухают и влекут к себе. Тут есть папоротники с голубыми листьями и сиреневыми соцветиями. Я даже нахожу пару растений, очень похожих на ядовитыекак те, что были показаны в наших пособиях по ядовитым растениям Джунглей. Странно тогда было это всё читать, ведь в нашей России таких растений не слишком много, и то ими можно отравиться, только если переешь их. В любом случае знания мне пригодились, отчего я рада, что нас вообще посвящали в такие тонкости. Как когда-то сказал командир: «Вы должны знать всё, ибо неизвестно, куда вы потом попадёте»! Великолепные слова! Так что я с осторожностью обхожу те растения, что похожи на лапортею, жгучее дерево, относящиеся к древовидным крапивам. Не хочется мне даже случайно коснуться этого растения, пусть оно на самом деле безопасно и в этих условиях не является вредоносным. Ещё мне на глаза попадается растение, похожее на Анакардию западную, вроде съедобное, если я не ошибаюсь, но всё равно рвать и пробовать не решаюсь, да и Вириам не торопится угощать. В общем, без опытного ботаника местной флоры и фауны лучше не трогать подозрительную растительность и не брать ничего в рот.
Но даже так ничего не смогло испортить нашу прогулку по дикой природе. Даже дикие животные нас не беспокоят. Змей я не вижу, даже не слышу их шипения и шуршания. Возможно, сейчас они все отдыхают, ведь время уже за полдень и неустанно приближается к полднику. Наверное, скоро мы отправимся домой, но очень уж хочется побыть тут ещё. Да и маленькие светлячки придают этому месту некую сказочность и романтичность. Ага, если ты вооружён и запасся противоядием на все случаи жизни. Ха-ха-ха-ха! Вздохнув, я начинаю просто ходить от дерева к дереву, забираться на некоторые корни, поднимаясь выше, чтобы рассмотреть, что там вдалеке. Вириам же следует за мной тенью, не запрещая что-либо трогать или же нюхать, тихо посмеиваясь, когда я громко чихаю от особо резкого, на мой взгляд, запаха и забавно трясу головой. Фуй. Он даже даёт попробовать пару ягод, что растут на одном из деревьев. По вкусу напоминают манго или нечто близкое к нему. Однако, стоит мне увидеть ущелье странного происхождения, как мужчина несколько настораживается и даже напрягается. С чего бы? Да и откуда тут ущелье, если это лес, а рядом равнина.
Оно же создано искусственно? интересуюсь у мужчины, облокачиваясь на широкий ствол, и внимательно смотрю на него. Староста просто соглашается, не видя смысла отрицать очевидное. Войны тут точно не могло быть, иначе леса бы не было или был, но слишком молодой.
Это не совсем ущелье. В горах живут дроу и гномы, они прокладывали свои дороги, и тут случился обвал, образовав расщелину, на дне которой протекает шумная река, что иногда поднимается на поверхность, но такое случается нечасто. Последний раз было тысячу лет назад, поясняет мужчина, а я внимательно рассматриваю место вокруг. Камни там тоже неспроста лежат, может, это своего рода обозначения границ? Никто из нас не торопится заходить дальше валунов, это уже земля Далахана. Дроу к нам относятся со снисхождением, и то только если мы выказываем им почести и уважение. Те кто обитают там, не наши сельские дроу, что привыкли жить мирно. Так что если встретишь их когда-нибудь, не будь грубой и не смей командовать, даже если лучше знаешь, что делать. Поверь, прирезать тебя они смогут без всяких сожалений. А ещё не стоит без крайней необходимости и страховки спускаться в ущелье. Там обитают твари не менее дружелюбные, чем хозяева территорий, м-да. Не лучший вариант, чтобы закончить прогулку, впрочем, мне это не сильно нужно. Не думаю, что стану лезть к дроу без веской причины, а если и случиться Прогибаться перед ними только потому, что я девушка? Нет. Нарываться тоже не стану, но пускай знают, что отнюдь не все им кланяться в ноги станут. Особенно тебе не стоит с ними пересекаться.
Вас они могут и послушать, потому что вы оборотень? повернувшись к мужчине, интересуюсь, цепляясь за ветку повыше. Староста кивает, хмуря брови, рассматривая меня придирчиво, но я лишь пожимаю плечами. Ясно. Они считают всех грязью под своими ногами, если они не могут показать свою силу. Логично, и, захватившись поудобней, подтягиваюсь выше, чтобы переставить ногу для упора. Конечно, если просить о помощи пришёл, то тебе и подчиняться, с другой стороны, если ты идёшь своим путём, а тебя останавливают, то можно и грубость проявить. Всё же не их дело, куда ты направляешься, если не в их столицу, ирбис тяжело вздыхает, качает головой, но ничего не говорит, решив оставить комментарий при себе. Может, я и не совсем права, но всё же лично я терпеть не стану, если меня начнут поливать грязью. В общем, по ситуации.
Ты слишком самоуверенна для женщины, выдаёт свою мысль, отчего я замираю и поворачиваю голову в сторону собеседника, что замечает мою заминку, и заканчиваю забираться на ветку. Что? мотаю головой слишком поспешно и чуть не падаю с дерева спиной на корень, благо успеваю схватиться и удержаться. Нельзя так делать. Неужели ещё девушка? насмешка так и скользит в его голосе, но сказать мне нечего. Я, по идее, и знать об этом не должна, потому как у меня «потеря памяти», однако задумчивости это не отменяет. А что, мне же должно быть интересно, занималась ли я такими вещами.
Может и девушка, а может и женщина, равнодушно пожимаю плечами, забираясь на ветку окончательно и встаю на неё так, чтобы не свалиться. Пару мгновений, и передо мной стоит Вириам, спрыгнувший со своей ветки, словно кот, и теперь приближается ко мне, словно хищник, увидевший свою добычу. Стою, наблюдаю за каждым его действием, что несут в себе мнимую угрозу, отчего хмурюсь сильнее, но стараюсь выглядеть достаточно спокойно. Пара минут, и я уже прижата к стволу дерева, совсем уж неприлично. Что вы удумали? конечно, мне не отвечают, только ставят руки по обе стороны от головы и наклоняются достаточно близко.
Не двигайся, коротко бросает и приближается ещё ближе к шее, дыхание проходится по коже, заставляя напрячься сильнее и внимательнее следить за тем, что делает этот кошак, заставляющий меня нервничать. А потом он просто утыкается носом в переход от шеи к плечу и вдыхает мой запах. Э? Девушка, сообщает через минуту, отстраняясь и смотря в мои шокированные глаза. Чистая, только что мне сообщают радостную новость о том, что я всё же девственница. Будешь завидной невестой.
Пф-ф-ф. Пха-ха-ха-ха! весёлый и задорный смех вырывается сам по себе, заставив Вириама отступить на шаг назад и непонимающе склонить голову к плечу. Объяснять я ничего не начинаю, махнув рукой, и поворачиваясь к дереву вновь, чтобы залезть выше, продолжая тихо посмеиваться. И всё же слова о замужестве плотно обосновываются в моей голове, порождая смешанные чувства. Не хватает мне ещё выйти за кого-нибудь, кого мне выберут. Надеюсь, вы не станете мне мужа искать? делаю осторожную попытку узнать их долгоиграющие планы.
А ты будешь против? приподнимает бровь, бросая на меня насмешливый взгляд, но вот мне не до шуток, ибо не люблю, когда за меня всё решают. Нахмурившись, раскачиваюсь на ветке, быстро переворачиваюсь и сажусь на неё угрожающе сверкая глазами. Так что?
Не советую этот вопрос решать без моего на то согласие. Мой гнев вам не понравится, предупреждаю с лёгкой угрозой, потому как понимаю, что пока я живу у них на попечении, они вполне могут решить, за кого мне выйти замуж, пусть меня это не сильно обрадует. Я сама решу, когда мне стоит семьёй обзаводиться, оборотень мне ничего не отвечает, продолжая взбираться на ветки.
Лес, найдёныш, дроу
Асталисия Астал
Насколько я могу судить из рассказов Вириама, Лес, в который мы ходили на прогулку пару месяцев назад, кишит разной жуткой тварью. Мы лично и не встретили никого из них лишь потому, что они водятся ближе к середине леса, а к кромке леса не выходят, только за редким исключением. Твари эти далеко не самые дружелюбные, и не все из них травоядныеимеют тягу к разнообразию в меню в виде свежего мясца. Ага, вот такое тут зверьё, и оно отнюдь не безобидное, как у нассамый большой кабан достигает тебе до бедра. О, нет! Видела я тут одного такого, могу с уверенностью сказать, что он будет больше меня ещё на полметра, если не на два. С такой животинкой сложно по соперничать даже в мыслях, не то что встретиться наяву! Бр-р. Будем молиться местным богам, чтобы нам ни один такой не попался, иначе придётся ещё на месяц слечь на койку, а этого категорически не хочется. Чёрт его дёрнул лезть подальше в лес?
Что же касается самого леса? Если забыть о населяющих его существах, то это было бы самым лучшим местом отдыха! Он с лёгкостью пленяет своей красотой всех, кто хоть на пару мгновений остановится и оглянется по сторонам. И через пару минут прогулки по нему, тебе уже не захочется отсюда выходить. Высокие деревья, не всегда поддающиеся сравнению с теми, что я уже видела, потрясают неустанно своей насыщенной зеленью или другим цветом, цветысвоей яркостью и мягким запахом, даром, что некоторые ядовиты. А тихий пересвист местных птиц дополняет общую картину сказочного места. Так что тётка не соврала по поводу моих похождений сюда. Да и староста с женой не запрещают, а постоянно сидеть в домике тоже не дело. Хотя каждый раз, когда я собираюсь сюда идти, Вириам наставительно говорит о безопасности, где надо ходить, где не надо, на что стоит обратить внимание, странные растения, не внушающие доверия лучше обойти. И вообще, лучше быть повыше от земли, если хочешь вернуться с полным комплектом конечностей, хотя и на дереве далеко не безопасно. Однако сейчас не до любования красотами пейзажа с высоты раскидистого дерева. Если мальчишка ушёл недавно, то есть шанс найти его до заката. Если же нет Придётся попотеть.
Тихо вздохнув, начинаю продвижение в Лес куда быстрее и настороженней, прислушиваясь к каждому шороху. От каждого постороннего шума приходится замирать на пару секунд, а если попадается следприсаживаюсь и проверяю, вдруг мальчишка именно тут проходил? Вообще, странно это. С какого перепугу ребёнок побежал в лес, которым пугают всю округу? Мне удалось лишь пару раз услышать байки про него, но даже меня они впечатлили! Сама бы без особой нужды глубоко в лес не сунулась! Вот ещё! Не настолько я отчаянная, чтобы в этот смертник идти с голыми руками. Хотя ладно, признаю, что не всегда беру с собой какое-нибудь оружие.
Кстати, а с чего это я решила, что он мог нарваться на зверя? Забравшись на дерево так, чтобы можно было перелезть на другое по веткам, останавливаюсь и хмурюсь сильнее. А ведь он мог встретиться и с дроу. Если это так, то дело дрянь. Вряд ли они его так просто отпустят, а мне тут торчать без припасов вообще не в кайф, придётся искать оных и желательно чтобы мальчишка был с ними. Так, меняем цель поисков. Всё равно сами мы отсюда не выберемся. Только время потеряем, проголодаемся и обессиленными попадём кому-нибудь в качестве халявной еды. Не самое радужное окончание жизни. Ладно, надо поторопиться и внимательно осматривать территорию.
<tab>Беготня по лесу длится уже час. Как же хорошо я выбрала уровень веток, потому как мне не особо часто приходится спускаться на ветку ниже, а потом забираться повыше, чаще деревья переплетаются между собой или же свисает лиана, которая вполне выдерживает мой вес, если их ещё собрать в этакий канат. В общем обезьянка из меня получилась первоклассная! Тарзан из какого-то старого мультика, обзавидуется моему мастерству передвигаться с их помощью, только вот руки от этого устают достаточно быстро, так что приходится изгаляться. Однако час беготни по округе, петляя зайцем, не теряя ориентира не даёт ни какого результата, потому как мне даже след животного не попался! Что за невезение?! Ай-яй-яй! Это сколько же мне искать мальчишку? Может он в то ущелье свалился? Да ну, там даже места для спуска нет, только если прыгнуть и расшибиться, но тогда его вообще не имеет смысла искать. А может это дроу так шифруются профессионально, что я их увидеть не могу. Всё же этот лес они точно знают лучше меня. Эх. Может позвать их?
- это ещё что? недалеко от меня слышится какой-то странный звук, похожий на разговорную речь, правда слов не разобрать. Посмотрим. Стараюсь двигаться ещё тише, чтобы меня не засекли раньше времени, ведь будет не так уж хорошо, если на меня нападут бандиты. Хотя те тоже вряд ли рискнут сюда соваться. .. - перепрыгиваю через ветку, цепляюсь руками и быстро прячусь за стволом дерева, чтобы меня не заметили. Фух, кажется получилось, откуда-то вылетела птица, что отвлекла от меня внимание говорунов, что уже нацелили в мою сторону оружие далеко не простое. Пальнутубьют мгновенно, а расставаться с жизнью так скоро, нет большого желания. - не понимаю о чём они говорят, но это и не важно.
Выглядываю осторожно из-за ствола дерева и осматриваю их поляну, на которой разбит небольшой лагерь на несколько существ, огибая самих дроу взглядами. Уж если я чувствую на себе чужой пристальный взгляд, то они точно его почувствуют и не быть мне незамеченной. Ага! Вот он тот кого я искала! Нашёлся мальчишка! Хорошо, что тебя всё же не дикие животные разорвали. Вздохнув от облегчения, забираюсь выше и устраиваюсь на другой ветке. Тут оказалось сквозное дупло, куда я быстро забираюсь, проверив перед этим наличие живущих там тварей. Всё же дупло с меня ростом. Вовремя, буквально через пару секунд на том месте, где я до этого была всадилось копьё. Нехилое такое, а на ветку запрыгнул беловолосый парень с разноцветными прядями. Воу. Какие мускулы. Видно сразу воин.
Тут кто-то был, говорит себе под нос, а потом делает какой-то знак в сторону лагеря. Осторожно выглядываю, замечая, как ему отвечают жестами. Похоже сейчас будут проверять местность и лучше мне самой показаться, нежели они найдут меня сами. Не думала, что они так быстро почуют моё присутствие. Не дай Боги они решат, что я шпион. Тихо вздыхаю, встряхиваю головой и выхожу из укрытия прямо к лагерю, хотели, заметили бы. Покачав головой, начинаю спускаться ветки ниже, просто спрыгивая с неё и перехватываясь руками. Уф, надо бы отдохнуть, но думаю сделаю это позже когда на поляну выйду. Делаю пару шагов вперёд, но не успеваю даже дойти до следующего дерева, как к моему горлу приставляется клинок. Бдительность наше всё. Не двигайся, женщина, приказ с долей пренебрежения на последнем слове. Что ж, мне ничего не остаётся кроме как поднять руки в примирительном жесте и замереть на месте, дабы не провоцировать воина. Иди вперёд, ещё один приказ и я чуть отстранившись от меча делаю медленный и плавный шаг вперёд, потом ещё один и ещё. На поляну мы вышли странной композицией сюрреализма. Впрочем меня это нисколько не волнует. Меч быстро убирается, а меня толкают в районе лопаток, с явным намерением чтобы я упала, но не на ту нарвались, знаем мы прекрасно как всё происходит когда кого-то берут в плен и как хотят сломить волю или разозлить. Один жёсткий шаг, словно я сделала выпад и я держу равновесие, а на лице написано полнейшее безразличие ко всему происходящему.