Пора возвращаться, сказала я Крису, когда, наконец, догнала его.
Да, полетели в отель, вставил мрачный Стив. Я уже устал.
Крис выглядел разочарованным, так что я поспешила добавить:
Мы еще только второй день на планете. Поищем твой камень завтра.
Крис погрустнел, но кивнул:
Хорошо. Но согласись, что это красивое место? Мне здесь так нравится, если честно Всю ночь бы здесь провел.
Очень красивое, улыбнулась я. Если ты захочешь, мы всегда сможем сюда вернутся. А теперь нам пора.
И мы медленным, прогулочным шагом побрели к стоянке аэрокаров. Мы с Крисом шли впереди, а Стив все больше мрачнел с каждой секундой. И мне это вообще не нравилось.
Глава 6
Оди медленно шел по дорожке, ведущей к длинному белому зданию. Альфа Центавра В окончательно зашла, на планету опустилась ночь, включив подсветку у всех зданий. Не в силах ничего сделать с пропавшими парнями, детектив решил помочь тем, кто страдает от взрыва заводаэлайосцам. Он должен был хоть кого-то спасти, иначе он просто перестанет себя уважать. Именно поэтому он не собирался откладывать дело в долгий ящик, хоть Джейкоб и расстроился из-за того, что он снова отправился работать среди ночи.
Но он шел не в участок. Он шел в исследовательский институт «Вита». В этом институте изучали жизнедеятельность всех известных рас в системе, и он надеялся, что ему там могут подсказать, как элайосцы могут продержаться дольше без тинила.
В холле за столом рядом с монитором в стене, как и везде на Кристаллисе, сидел ящертемно-синяя чешуя, глаза глубокого зеленого цвета, длинные пальцы, скользящие по сенсорному экрану, подобно водомеркам по воде. Припоминая свои смутные познания в биологии этого вида, Оди пришел к выводу, что перед ним мужчинапричем в том самом смысле, в котором есть мужчины у людей. Оди пригладил волосы, подошел к ящеру и спросил:
Простите Меня зовут Оди Варга. Можно ли мне поговорить с кем-то, кто изучает элайосцев?
Зеленые глаза ящера подозрительно на него уставились. Существо открыло рот и прошипело:
А по какому вы вопроссссу?
Я детектив из полиции, важно начал говорить Оди. Мне нужно уточнить кое-какую информацию. Я занимаюсь делом о взрыве завода с тинилом. Я не очень хорошо осведомлен о вашем образе жизни, и мне хотелось бы заполнить пробелы. Это может помочь в моем расследовании. Хотелось бы поговорить по этому вопросу со знающим человеком. Или не человеком, поспешил добавить он. Без разницы. В общем, с тем, кто разбирается.
Подождите, я сейчас выясню, кто может вас принять, ящер снова повернулся к экрану и начал открывать и закрывать какие-то окна. На мониторе появилось небольшое диалоговое окно, в котором элайосец с кем-то вел переписку. Отстучав несколько сообщений, он снова повернулся к детективу.
Вас может принять доктор Верена Лауфер. Третий этаж, кабинет 307 в левом коридоре, сообщил ящер.
Спасибо, кивнул Оди.
Детектив поднялся на третий этаж и немного удивился, увидев гладкие белые стены и пол и абсолютную чистоту. По коридорам ходили люди в белых халатах, иногда попадались представители других рас. Каждый из них спешил по своим делам, ни капли не обратив внимания на детектива в полицейской форме, который чувствовал себя в институте не в своей тарелке.
Минуту понаблюдав за безостановочным потоком, он направился в левый коридор, отсчитывая седьмую дверь. На белоснежной табличке, прибитой к ней, простым рубленым шрифтом было вырезано «Доктор Верена Лауфер. Исследования элайосцев, мелоитов, товенов». Оди прислонил руку к двери, в ответ на это в стене вспыхнул маленький сенсорный экран. Недолго думая, детектив нажал на вспыхнувшую кнопку «посетитель», после чего дверь сдвинулась, и он зашел в комнату.
Его вниманию открылся небольшой кабинет, выполненный все в тех же белых тонах. За столом рядом с монитором в стене сидела невысокая женщина на вид сорока лет, со светлыми волосами, убранными в неряшливый пучок на голове, почти не накрашенным лицом квадратной формы и руками без маникюра, с неровно подстриженными ногтями. Из-под белого халата выглядывал воротник простой синей рубашки без какого-либо блеска. Голубые глаза смотрели настороженно, пока Оди заходил в комнату и нервно оглядывался. Комната, в которой он очутился, оказалась чем-то вроде прихожей: в ней почти ничего не было, а в дальней стене виднелась еще одна дверь, за которой, видимо, и проводила свои исследования доктор Лауфер.
Эм здравствуйте, осторожно произнес Оди, когда женщина вопросительно на него посмотрела.
Здравствуйте, голос доктора Лауфер оказался довольно низким для женщины. Детектив Оди Варга, я так полагаю? Чем могу вам помочь?
Я веду расследование взрыва тинилового завода и исчезновения всех запасов. Мне хотелось бы прояснить несколько вопросов касательно элайосцев.
Хорошо. Садитесь, Лауфер показала ему на стул из все того же белого материала.
Оди присел на него, сложил руки на коленях, чувствуя себя неуютно в таком чистом кабинете. Самого его нельзя было назвать любителем аккуратности. Снова откашлявшись, он спросил:
Доктор Лауфер, правильно ли я понимаю, что тинилединственное, что может поддерживать жизнь в элайосцах вне их родной планеты?
Да, это так, женщина сухо кивнула. Мы проводили тысячи исследований, и выяснили, что элайосцам необходимо вещество, которое вырабатывают только растения на их планете. И, к сожалению, вырванные из привычного места обитания, эти растения не в состоянии расти. Точную причину нам установить не удалось. Возможно, дело в атмосфере, или в близости к Альфе Центавра В, или в особой почве, или еще в чем-то. Может, тут имеет место быть радиация. Как бы то ни было, Элайосединственное место, где такие растения могут существовать. Немного такого вещества содержится в мясе мужских особей, но, разумеется, никто не станет их убивать, дабы прокормить остальных. Мы все-таки цивилизованная планета. Ящерицы покинули Элайос не для того, чтобы быть съеденными здесь.
Но вы ведь как-то открыли тинил? Я имею в виду, Оди несколько помялся. Вы же смогли получить это вещество искусственно? Как вы это сделали?
Доктор Лауфер пристально на него посмотрела, сложила руки на груди и покачала головой:
Простите, но я не понимаю, какое это имеет отношение к делу. И, разумеется, я не собираюсь делиться с вами результатами наших исследований. Все засекречено, если вы меня понимаете.
Дело в том, начал Оди. Что нам необходимо понять, зачем именно это сделали. У кого был мотив. Ведь, в конце концов, все жители данной системы знают, что без элайосцев вся компьютерная сеть рухнет. Вряд ли это кому-то нужнотогда мы все застрянем на этой планете, как в Средние века, без какого либо понятия, что происходит во Вселенной
Тут Оди задумался. А ведь, возможно, кто-то именно этого и хочет? Застряв здесь, они станут слепыми и беспомощными, и тогда планету очень легко будет захватить. Пока есть живые элайосцы, они легко смогут все починить, даже если что-то сломается, но если их не будет
Или это все-таки кому-то нужно? задумчиво пробормотал детектив.
Простите? подняла брови Лауфер.
Мм? Да, не важно, это я так, вздохнул Оди. Скажите, а вы в своем институте тинил не производите?
Немного производим, женщина откинулась на спинку стула, и устало потерла глаза. Но не для массового распространения, а чисто для изучения. Ставим эксперименты, разрабатываем новые продукты. Но пока что тинилединственное, что на самом деле помогает элайосцам. Если завод в скором времени не починят, то нам всем придется хуже.
Кому-нибудь известно о том, что вы производите? Оди старался сосредоточиться. Возможно, вас тоже захотят взорвать.
Я так не думаю, усмехнулась доктор Лауфер. Если вы не будете никому об этом рассказывать.
Разумеется, не буду, пообещал Оди. Но вы все же усильте охрану, мало ли что.
Он вяло осмотрел кабинет, в очередной раз удивляясь, как тут все чисто. Дверь в дальней стене таинственно посверкивала в свете гармонических ламп, притягивая его взгляд, но он понимал, что без специального ордера его туда никто не пустит. Зачем он вообще сюда пришел? Только зря потратил время. Вряд ли кто-то из ученых этого института мог ему чем-то помочь.
Еще что-нибудь? спросила Лауфер, и Оди услышал в ее словах намек на то, что ему пора уходить.
Нет, пожалуй, нет, помотал он головой. Хотя скажите, вам известны какие-либо люди, или не люди, у которых есть причины ненавидеть элайосцев?
Боюсь, что нет, Лауфер покачала головой.
Ладно, Оди окончательно поник.
Глупостью было сюда приходить. Детектив встал, последний раз обвел взглядом кристально чистый кабинет без единой лишней вещи, и понуро сказал:
Не буду вас больше отвлекать. Если у вас появится какая-то информация по этому делу, сообщите мне по электронной почте или в личных сообщениях на Spacebookе.
Непременно, женщина нетерпеливо кивнула.
Тяжело вздохнув, Оди покинул кабинет.
Ночная Ауктория пульсировала яркими цветами. Подсветка озарила все государство, и, если наблюдать сейчас сверху, то оно казалось большим единым архитектурным сооружением. В задвинутое в стену окно прорывался прохладный воздух, принося с собой запахи дыма, алкоголя и других веществ, столь популярных у подростков. Джейкоб лежал один в большой кровати и не мог уснуть.
Сегодняшняя информация о том, что один из его подопечных пропал десять месяцев назад, привела его в странное и неведанное ранее чувство. Ему казалось что он виноват. Как он завтра посмотрит Лоре в глаза? Что он ей скажет, когда она, вся обеспокоенная и сидящая, как на иголках, в очередной раз посмотрит на свою страницу и не получит ответа?
Конечно, можно было бы, как обычно, забить и тупо не прийти, но почему-то ему не хотелось так делать. Ему не хотелось, чтобы она думала, что Дэнни прячется от нее. Это было как-то неправильно, что либросать ее в такой момент. Вот только как же он это ей объяснит?
Чувствовать себя виноватым было для Джейкоба чем-то новым и странным. Раньше он никогда не волновался о судьбах новичков, которых он перевозил с планеты на планету. Долетев до пункта назначения, он пару дней рассказывал о том, как живут на этой планете, а потом предоставлял их самим себе. Теперь Джейкоб вспомнил, что и Дэниэл Рей был когда-то в числе его подопечных. Пилот тогда совсем мало уделил ему времени. Ему хотелось поскорее покончить с этим, чтобы снова целыми днями валять дурака и проводить время с Оди. Возможно, если бы он не был так беспечен и серьезнее относился к своей работе, Дэнни бы не пропал, и сейчас был бы рядом со своей девушкой, которая так сильно по нему соскучилась.
Проведя вечер с Лорой, которая устроила для него персональный концерт из своих песен, он заглянул ей в душу и увидел, насколько сильно она переживала из-за всего, что произошло с момента начала ее разлуки с Дэнни. Ей было холодно, страшно и одиноко, и вот теперь, когда она должна была с ним наконец-то встретиться, оказывается, что она совсем одна, и что некому ее поддержать в такую минуту. И Джейкобу почему-то очень хотелось ей помочь.
Еле слышный шорох подсказал, что дверь в спальню сдвинулась. В комнату зашел подавленный Оди и начал тихо стягивать с себя полицейскую форму. Джейкоб коснулся стены, и комнату озарил свет, заиграв бликами на стенах из драгоценных камней. Оди удивился:
А я думал, что ты уже спишь.
Я не могу уснуть, тяжело вздохнул Джейкоб. Как все прошло?
Лучше не спрашивай, недовольно морщась, Оди разделся до трусов и залез в кровать. Вообще не знаю, на что я рассчитывал, отправляясь в тот институт. Они мне не сказали ничего полезного. И каким ветром меня туда занесло?
Ну, обычно у тебя хорошо развито чутье на такие вещи, пожал плечами Джейкоб. Наверное, там что-то не так, раз тебя туда потянуло.
Ну, там есть немного тинила, но для всех элайосцев на планете этого не хватит, Оди тяжело вздохнул и положил голову Джейкобу на плечо. Хотя что-то мне не нравится в этом месте. Или в этой Лауфер. Какая-то она странная.
Ты ее в чем-то подозреваешь? поинтересовался Джейкоб.
Пожалуй, нет, протянул Оди. Просто она была немного напряжена и скрытна, когда я зашел. Наверное, она просто не привыкла общаться с полицейскими, но не знаю. Полное отсутствие маникюра и макияжа и такая чистота вокруг? По-моему, это странно. Если она не следит за собой, то почему следит за окружающей обстановкой?
Для тебя уже чистотаэто странно, Джейкоб взъерошил ему волосы. Ты хоть раз убирался в доме с тех пор, как я уехал?
Ох, прости, Джейк, мне было не до этого, устало протянул Оди. Я уберу все завтра. Хотя нет мне нужно опросить сотрудников завода, который взорвался. Потом я снова должен уделить хоть немного времени делу об исчезновениях. И узнать, не пропал ли кто еще.
Это же невозможно так каждый день вкалывать! У тебя хоть выходные бывают? покачал головой Джейкоб. Ладно, я что хотел спросить ты не против, если я теперь буду тебе помогать?
Оди удивленно расширил глаза:
Ты же ненавидишь работать!
Я хочу проводить с тобой больше времени. Заодно ты часть нагрузки с себя снимешь, Джейкоб немного помолчал и произнес. К тому же один из пропавшихпарень Лоры. Я хочу найти его для нее.
Это той, которая поет и на гитаре играет? Оди скорчил недовольное лицо. Я ведь и заревновать могу, полушутя пригрозил он.
Девушки меня не интересуют, Джейкоб мягко поцеловал его в губы. Я чувствую себя виноватым в том, что Дэнни исчез. Он был моим подопечным, а я совсем не уделял ему времени, сокрушенно покачал головой он.
Ты не виноват, Джейк, возразил Оди. Если даже я до сих пор ни в чем не разобрался, то твое участие или не участие в его жизни ничего бы не изменило. Даже лучшие друзья пропавших ничего не видели.
И, тем не менее, я хочу помочь, Джейкоб начал задумчиво поглаживать Оди по плечу. Как ты думаешь, Дэниэл жив?
Надежда есть всегда, Оди улыбнулся, почувствовав, как нагревается его кожа в тех местах, где его касался Джейкоб.
Джейкоб ответил на поцелуй, сплетая свой язык с его языком, и крепко к себе прижимая. Оди еле слышно простонал, чувствуя, как нагревается огненный шар внутри него. Их разгоряченные тела покрылись потом, и они поспешили снять остатки одежды и забыть обо всех бедах планеты, помня только то, как сильно они любят друг друга.
Крис ворочался в кровати, без конца то откидывая одеяло, то снова им накрываясь. С балкона, дверь которого сейчас была скрыта в стене, доносился пьянящий аромат королевских садов. Крис глубоко вдохнул прохладный воздух, надеясь понизить температуру разгоряченного тела, но ему было слишком жарко, чтобы он мог расслабиться. Стив и Локи давно спали, Крис слышал их тихое дыхание. Локи благополучно отрубился еще тогда, когда они были на лаксонитовых горах, а Стив очень устал, так что у них не было проблем с засыпанием. А вот Крис был слишком возбужден от обилия новых впечатлений, и ему никак не удавалось расслабиться и отключиться.
На улице царила ночь, лишь где-то вдалеке переливались различными цветами драгоценные камни ночных зданий Кристаллиса. Где-то далеко бушевала ночная жизнь, но здесь, в садах, было тихо и мирновсе, кто находились в отеле, спали. Кроме Криса.
Скинув темно-зеленое одеяло, Крис пришел к выводу, что сегодня ему уснуть не удастся. По крайней мере, не тогда, когда ему было так жарко. Возможно, следовало бы сдвинуть дверь и включить терморегулятор, но мысли его так разбегались во все стороны, что он понял, что просто не сможет спокойно лежать, пока не охладиться в ночном воздухе.
Крис осторожно поднялся с кровати, стараясь не разбудить своих друзей. Но их дыхание было тихим и глубоким, и даже Локи ничего не бормотал во сне, как он делал с тех пор, как расстался с Трейси. Похоже, что этот его «Кларитас» и вправду помогает.
По обыкновению он оделся и выскользнул из отеля, направившись к садам. Неожиданно его сердце гулко стукнуло: ему снова показалось, что он видит среди деревьев какой-то силуэт. Приглядевшись получше, он и вправду заметил фигуру, которую скрывал черный плащ с головы до ног. Из длинных рукавов выглядывали белоснежные пальцы с черными ногтями. Как будто смертьтолько косы не хватало.
Крис растерялся, не понимая, мерещится ли ему это или все реально. И тут фигура скинула капюшон, и ему открылось лицо красивой девушки с длинными черными волосами.