Сейчас не время обсуждать чьюлибо реакцию. Давайте уже начнем.Нетерпеливо произнесла Скандия. В ее фразе явно слышались нотки беспокойства.
Верно говоришь, время для обсуждений давно прошло.Звонкий колокольчик Мэг тут же утихомирил, начавших было спорить богов.Шейд Каэторский все это время ты верно служил делу установления на Атрее нового мирового порядка и защищал наши общие идеалы. Какие бы трудности не сваливались на твои плечи, ты с честью и достоинством, присущим первому воину Великой матери, всегда преодолевал их. И вот теперь, перед лицом новой опасности, грозящей уничтожить так старательно оберегаемый нами мир, все его покровители собрались здесь, чтобы благословить тебя на новую битву.
Сколько пафоса. Говори проще Мэг, ведь мы всегда общались друг с другом как мать и ее дитя. Ты ведь досконально изучила меня за это время, величие момента последнее, о чем я сейчас думаю.
Ты прав Сергей. Просто новый статус обязывает.Вняв моей просьбе, Великая мать перешла на свой обычный тон.
Раз тут собралось столько богов, значит угроза в этот раз очень серьезная?
Да. Подсмотрев несколько твоих видений, показанных наследием Аскильта, я все думала, как же мы можем тебе помочь. Что могут сделать боги, если даже способный заглядывать в будущее артефакт не может найти правильного пути? Ответственность за Атрею и населяющих ее наших детей огромным грузом давит на нас. Но мироздание неумолимо, и вмешиваться напрямую мы попрежнему не имеем права. Да и возможности наши сейчас далеко не те, что были раньше.
Я видел ваше последнее сражение с вражескими фракциями. И понимаю, сколько сил вам пришлось потратить на то, чтобы их уничтожить.
Это хорошо, что понимаешь. Но все же коечем мы тебе сможем помочь. Проанализировав показанные троном видения, мы выделили у них одну общую черту. Сражение всегда происходит в день рождения вестника апокалипсиса и собранные тобой силы неэффективны против набравшего мощь порождения Хаоса. Поэтому мы считаем, что если прервать его развитие сейчас, то у тебя появится шанс на победу.
Если вы знали о его местонахождении, то почему не сообщили мне об этом ранее?
Увы, но после твоей победы над Лордом, мы были слишком заняты удержанием периметра защиты и пропустили второе заклинание вторженца. Поиск места начался лишь тогда, когда трон стал показывать тебе видения будущего. Но и в тот момент вмешаться мы не могли, так как требовалось сначала разобраться с вражескими фракциями. После победы над противником мы стали копить свои силы для нового вмешательства, которое могло бы привести к досрочному пробуждению дракона.
Значит, это время пришло?Глубоко вздохнув, спросил я.
Признаться честно, стоять, словно пионер на школьной линейке перед этими могущественными существами, которые в данный момент так беззащитны, сковав себя какимито дурацкими правилами мирозданья, было не очень приятно. Я бы лучше предпочел разговор с Мэг один на один, в какомнибудь живописном месте, как это уже не раз бывало раньше. Но, похоже, что серьезность ситуации была запредельной. Поэтому богиня и решила отказаться от привычной встречи, высказав все как есть, без утайки.
Наиболее опасные враги уничтожены, остальные же затаились. Твои войска отвлекут их, связав маленькой войной на севере, а мы пока сможем осуществить задуманное. Заставив раньше времени пробудиться дракона Хаоса, мы дадим тебе небольшой шанс на победу, а сами же постараемся пережить обратный ответ от мироздания. Так что завтра на рассвете, нас всех свяжет одна судьба, разделив которую мы либо победим, либо вместе канем в небытие.
Такой риск по мне. Я уже говорил тебе раньше, что Атрея и для меня стала родным домом, за который не стыдно и умереть. К тому же скучно жить без риска, не правда ли?
Сказав последнюю фразу, я перевел взгляд на Дарьяну, которая тут же улыбнулась и задорно подмигнула мне. Да уж, моя Гхора словно копия своей богиниматери.
Тем временем Мэг продолжила:
Я не знаю, что тебе подсказать по поводу стратегии. Да и мой старый подарок сделает это намного лучше меня. Но со всей искренностью желаю тебе удачи сын мой. Надеюсь, что вскоре мы снова встретимся, и тогда твой путь продолжится.
До скорых встреч Мэг. Присматривай за мной и впредь.Улыбнувшись, бодро сказал я.
Я никогда не отрывала от тебя своего взора.Ласково, поматерински произнесла богиня в ответ и, сделав несколько шагов в мою сторону, заключила в свои объятия.
Как это уже бывало ранее, все тревоги тут же растворились гдето в глубине сознания, а на душе снова установилось равновесие. Одним своим касанием Великая мать дарила моей душе и телу настоящий покой и умиротворение. Закрыв глаза, я растворился в ее объятиях, и мой разум снова погрузился в черноту бездны.
***
Пробуждение выдалось на редкость спокойным. Никто из местных хищников за всю ночь так и не решился меня атаковать. Да и странно было бы думать, что сонм моих божественных покровителей позволил бы им это сделать. Проснулся я, когда первые лучи красноватого светила Атреи, выступив изза горы, коснулись моего лица. В привычном стиле завершив углубленную медитацию полной проверкой организма, его проводящих каналов, магических и физических способностей, я убедился, что все функционирует как надо, а резерв магии заполнен до предела. И лишь только после этого я позволил себе отрыть глаза, и поймать ими танцующие на моем лице солнечные зайчики, которые образовывала причудливая игра света на утренней росе. Выпив воды и слегка перекусив уже успевшими зачерстветь лепешками из своего сухого пайка, захваченного еще в лагере союзников, я поднялся на ноги и стал делать стандартную разминку. Нехотя мышцы тела все же стали поддаваться моим усилиям, и через какихто пять минут я уже мог в привычной для себя манере совершить двойной прыжок и, оттолкнувшись от воздушного барьера, сделать сальто назад.
Ну что, похоже, я готов к решающей битве.
Когда я посмотрел на огромную гору, высящуюся передо мной, настроение тут же испортилось, а по телу пробежала легкая дрожь. Нет, страха попрежнему не было, но при одной только мысли о том, с чем же мне предстоит сразиться, подобные ощущения накатывали както сами собой. Кстати, помоему, это была первая ночь, начиная еще с рейда в Паторианский лес, когда трон белой лилии, а точнее его частица, слившаяся с моей искрой Хаоса, решила оставить меня в покое и дать наконецто не только восстановить организм, но и хорошенько выспаться. Может она, наконецтаки нашла сценарий идеального будущего, показавшегося на горизонте вероятности после моей встречи с богами? Или же дар Аскильта попросту дал мне отдохнуть последний раз в жизни, решив больше не мучать своими прогнозами. А то признаться честно, мне уже порядком надоело умирать каждую ночь. На психическое состояние организма благотворно подобное влиять не может.
Проверив, как из ножен за спиной выходит мое оружие, и пару раз применив на нем частичный образ, я провел вторую часть разминки уже с мечами, постоянно прокручивая в голове все сценарии, показанные троном ранее. В каждом из них я старался вычленить какието отличающиеся друг от друга мелочи. Вспомнить, какие из действий приводили к локальным успехам в сражении, а чего делать не стоит точно. Разработать какойто предварительный план на основе этого у меня не получилось, ведь я не знал, какой силой будет обладать мой противник именно сегодня. Из положительных моментов же стоило отметить, что сильнейшие атаки магией первостихии все же могут его ранить, вот только для этого надо еще пробиться через его невероятно мощную ауру, а этого сделать без риска для жизни у меня не получится. Все удачные попытки прорывов к его тушке мы совершали вместе с Бэль, а обратно отступить у нас не получалось даже в половине случаев. Чаще всего все заканчивалось нашей гибелью. Надеюсь, что пока его силы не достигли того невероятного уровня, который дракон демонстрировал в показанных троном линиях вероятности. Если бы интенсивность его ауры была хотя бы вполовину меньше, то я бы что-нибудь точно придумал. А пока же остается лишь уповать на удачу и своих покровителей, которые, я надеюсь, сделают все как надо.
По идее, их вмешательство так же аукнется сильной отдачей. Но судя по всему, мироздание еще не восстановилось, а уничтожение вражеских фракций только еще сильнее его ослабило, так что шансы на выживание и общую победу у нашего безумного плана всетаки есть. Главное, чтобы Вулкан не решил переключить свое внимание с битвы на севере. А все остальное я возьму на себя. Ранее я особо не задумывался над фразой Если не ты, то кто?, но сейчас, кажется, на сто процентов смог понять ее смысл. Действительно, если с драконом не смогу справиться я, то вероятнее всего Атрее придет конец. Поэтому, ради своих друзей и любимых, ради всех тех удивительных приключений, которые подарил мне этот мир, сегодня я не могу отступить. Довольно самонадеянные и пафосные слова, но от этого, правдой они быть не перестают. Если бы дракон родился через десяток циклов, то сильных приключенцев, использующих искру Хаоса было бы достаточно для противостояния даже столь невероятной мощи. Но увы, у нас нет столько времени. Потому остаюсь только я, и разве что еще Бэль. И хотя я уверен, что демонесса без раздумий бросится за мной даже в самые глубины ада, отправлять девушку на смерть мне совсем не хотелось. Даже если мне суждено сегодня умереть, отправившись к кругу перерождений, я не хочу забирать с собой дорогих мне разумных. Лучше попытаться как можно сильнее ослабить этого монстра и доверить все собранному мной Союзу, а Мэг уж найдет нужные мотивирующие слова для моих спутниц жизни, убедив их не поступать столь опрометчиво, а сделать так, чтобы мои труды не прошли даром.
Хорошенько замотивировав себя подобными размышлениями, я вернул мечи обратно в ножны за спину и бросил последний взгляд на уже выкатившееся на небосклон светило.
Будь что будет, а я уж точно не сдамся до самого конца!Прокричал я ему, словно бросая вызов, и применил на себя Образ дракона.
Сформировавшаяся за несколько секунд реплика послушно подчинилась моей воле и взмыла в небо. Покружив немного над горой, я проверил, как работают мои рефлексы в этой форме, и разделил сознание на два потока, после чего приказал одному из них перейти на Глаза бога, и отслеживать все магические возмущения в третьем пространстве. Дракон Хаосаэто не тот противник, который будет давать мне какуюто фору. Надо с самого начала быть во всеоружии. Потому только когда все приготовления были завершены, я послал в пустоту мысленный призыв:
Мэг, я готов. Если ты меня слышишь, то пора начинать представление.
После моего обращения в нашем мире не произошло ничего необычного. Небеса не разверзлись, не гремел гром, и не было огромных молний, рассекающих тяжелые свинцовые облака. Боги действовали намного более тонко, и вызвано это было, скорее всего, страхом перед ответным ударом от мироздания. Смотря на гору в третьем пространстве, я заметил, как коечто в ее информационной структуре поменялось. Это было еле заметное изменение, пришедшее откудато извне. Собрав силы богов воедино, Великая мать провела заклинание по одной ей известным тропам в глубинах третьего пространства и ударила сразу же по инородному объекту, который словно эмбрион в утробе матери, свернувшись калачиком, расположился в самом центре горы, поглощая магическую энергию прямо из недр планеты. Просочившись тонкой струйкой, божественная сила за несколько секунд собралась воедино и атаковала монстра. Чтобы нанести какойто серьезный вред порождению Хаоса ее, конечно же, не хватило, но вот заставить проснуться и подумать о том, чтобы сменить место дислокациивполне. Еще больше этому поспособствовало начавшееся после божественной атаки извержение. Словно роженица после начавшихся схваток лава, напирающая на дракона снизу, старалась вытолкнуть его на поверхность.
Продолжая следить за всем происходящим в третьем пространстве, я наконецто начал замечать и изменения в нашем мире. Сначала произошло несколько довольно сильных толчков, вызвавших землетрясение. Затем из трещин на вершине горы повалил густой черный дым, предвестник скорого извержения. Но так продолжалось недолго, божественное вмешательство ускорило стихийное буйство, увеличив в несколько раз его интенсивность. Примерно через минуту, не выдержав внутреннего давления, взорвалась верхушка горы, и по склону вниз к равнине устремились тысячи тонн раскаленной крови планеты. Взрыв был настолько силен, что будь я в своей человеческой форме, то меня бы точно оглушило. В воздух при этом устремился веер, состоящий из вулканических бомб, часть из которых полетела в мою сторону. Чтобы не быть сбитым этим импровизированным природным артиллерийским обстрелом, мне даже пришлось развернуть свою ауру, усиливая тем самым пассивную защиту доспеха сардукара, которая могла стирать теперь не только направленные на меня заклинания определенной силы, но также и физические объекты. Жаль, что чтото подобное удается применять, только если я использую Образ, ведь именно в это время мои проводящие каналы расширяются на максимум. Нечто подобное, только в уменьшенном масштабе я уже видел. На Божественном турнире именно таким образом в зону соревнований был перемещен трон белой лилии, который по задумке богов должен был достаться брату Ариэлы.
Тем временем поток сознания, следивший за происходящим через Глаза бога, отметил изменения местоположения объекта. Окончательно проснувшись, дракон стал пробираться к поверхности. Вот только, судя по размерам монстра, открывшегося горлышка, для выхода ему не хватит. Вскоре и чудовище поняло это, упершись в стенки прохода, оно сформировало волну из сырой магии Хаоса, которая словно круги на воде, стала распространяться вокруг него, стирая из этого мира все, с чем соприкасается. Магия Хаоса действует не так, как остальные стихии, потому никакого взрыва на этот раз не произошло. Наоборот, на несколько секунд мир будто бы замер, а потом привычно потек, как от моей Сферы Хаоса и часть западного слона вулкана вместе со всей верхушкой попросту пропала. Если смотреть теперь на гору сверху, казалось, что по ней словно гигантским ножом прошлись.
Силен гад! Сколько же он успел аккумулировать природной энергии?
Выбравшись из вулкана, дракон на секунду замер, осматривая окрестности, и в этот момент начал действовать я. Спикировав на него, я атаковал монстра усиленным в несколько раз Кулаком Хаоса. К моему сильнейшему удивлению, заклинание прошло, врезавшись ему в бок и слегка повредив информационную структуру противника. Скорее всего, для того чтобы выбраться, монстр использовал часть своей силы, накопленной в ауре, тем самым ослабив ее на время и теперь спешно восстанавливал этот недостаток. Но так как атаковал я как раз в тот момент, когда он выбрался, мое заклинание, потеряв лишь часть своей силы, все же пробилось к желаемой цели. Вслед за первым кулаком к дракону устремился еще один, сформированный вторым потоком сознания. Но чудовище, быстро определило, где находится атаковавший его наглец и увернулось от второго заклинания. Расправив крылья, оно очень проворно подпрыгнуло, преодолев за раз около тридцати метров, и приземлилось на самой вершине восточного склона, который менее всего пострадал от его атаки.
Громко заревев, дракон Хаоса применил свою первую атаку, которая вместе с вновь развернувшейся черной аурой должна была повергнуть в шок всех слабых духом противников. Нечто подобное он применял и в видениях, показанных мне троном, так что чемто подобным меня было не испугать. Поднявшись выше в небо, я разбросал сеть меток для телепортации и стал готовить новые атакующие заклинания. Дракон же, увидев, что его противник не думает впадать в панику или ступор, расправил свои огромные крылья и наконецто взлетел. Его черная как смоль чешуя, казалось бы, поглощала даже солнечные лучи, делая мир вокруг более тусклым и безжизненным. Налитые красным глаза неотрывно следили за противником. Из пасти и ноздрей сочился черный дым. Сливаясь с окружавшей его аурой, он будто подпитывал ее. По размерам дракон был раза в полтора меньше чудовища из других линий вероятности, но даже в таком состоянии, у него на спине свободно могли бы поместиться четыре моих реплики. За пару взмахов крыльев монстр набрал высоту и полетел в мою сторону, при этом около его пасти стала формироваться новая волна сырой магии Хаоса. Попрежнему ожидая его в одной точке, я создал каркасы для двух своих контратакующих заклинаний, и сейчас подвешивал к одной из меток для телепортации заклинание пробоя. Дракон подвоха не заметил и, приблизившись ко мне на расстояние удара, атаковал. За миг до столкновения с огромной волной магической энергии я переместился ему за спину и одновременно активировал два Кулака Хаоса, метя ими в одну и ту же точку на его спине.
Не успели мои заклинания еще столкнуться с аурой противника, как началось формирование четырех усиленных копий Хаоса. По два на каждый поток сознания. Кулаки едва смогли преодолеть уже успевшую восстановиться ауру, полностью потеряв свою убойную силу. Но вот выпущенным вслед за ними копьям все же удалось ужалить чудовище. Громогласно заревев, монстр моментально сформировал вокруг себя волну Хаоса, которая с невероятной скоростью разошлась от него во всех направлениях. Мгновенно телепортировавшись к самой дальней метке, я какимто чудом все же смог избежать этой неожиданной атаки, а дракон Хаоса тем временем успел развернуться и снова полетел ко мне. Окружающая его аура на глазах начала насыщаться силой. От соприкосновения с ней, размывалась сама ткань реальности. В третьем пространстве же бушевал настоящий ураган. Вихри магической энергии настолько сильно искривляли его, что казалось, будто монстр не летит, а продирается сквозь него, стирая все на своем пути. В эти пространственные воронки устремлялся под давлением воздух, и в реальности стали образовываться огромные смерчи. Опускаясь на землю, они глубоко врезались в почву, выкорчевывая тонны грунта вперемешку с травой и одиноко растущими деревьями. Если бы сейчас на равнине находилась прикрывающая меня с земли армия, потери были бы катастрофическими. И это еще раз доказывало правильность моего выбора. Противостоять чудовищу могу только я.