Понятно, и когда выдвигаемся?Уточнила Бэль, как обычно, практически не участвовавшая в нашей беседе. Многословна демонесса бывала лишь наедине со мной, да и то не часто.
С учетом того, что на юге, у Пуантенских равнин, намечается большое сражение с нежитью, думаю, нам не стоит тянуть с началом рейда?Снова подал голос Горин, уже успевший наполовину прикончить свою порцию жаркого из отборного мяса, поставляемого нам крестьянами, проживавшими в долине близ Каэтора.
Точно, а то Гхора нам ни одного противника не оставит.Поддержал его Мелорн.
Вы правы ребята, рейд в храм лучше не откладывать. Завтра я закончу собирать артефакт телепортации и послезавтра уже можно отправляться. Как можно тщательнее подготовьтесь. Алхимические наборы, провиант и все остальное каждый себе собирает сам.
Что за артефакт?Буквально в один голос спросили друзья, уже привыкшие к моим изобретениям, сильно облегчающим жизнь, как искателям, так и простым людям.
Пришлось объяснять с самого начала свою задумку с мониторингом всех уже покоренных нами подземелий.
на кристаллах памяти я оставил структурные схемы кристалловнакопителей и управляющих контуров подземелий, так что, хорошенько изучив их, доверенные артефакторы, привлеченные к этому делу в будущем, смогут без труда и сами деактивировать их. Аюна, тебя это, кстати, тоже касается. Постарайся выкроить время в своем плотном графике и помимо артефакта, накладывающего печати, изучить разработанный мной телепорт. Думаю, в Высшей Олинской Академии тебе не откажут дать парочку частных уроков по углубленному курсу артефакторики. А когда ажиотаж с открытием новых храмов Великой матери спадет, ты сможешь более плотно заняться наукой.
Хорошо.Коротко ответила мне верховная жрица.
Еще немного поговорив о делах насущных, мы закончили с ужином и разбрелись по своим покоям. На следующий день я с самого утра снова заперся в своей лаборатории, лишь уделив немного времени на рассвете Коше, поиграв с ней на террасе. Дракона очень скучала по уже давно отсутствовавшей фареонке, которую считала своей лучшей подругой. Через мыслеречь я пообещал ей, что вскоре Гхора вернется, и она на какоето время успокоилась, улетев с учителем на охоту. В лаборатории, я еще раз проверил свои теоритические выкладки и приступил к конструированию опытного образца артефакта. Основой послужил доставленный из Креста переносной круг телепортации. Остальные детали, прибыли прямиком из Миглиора. Вспоминая то время, когда мне самому приходилось за ними обращаться к местным кузнецам, я невольно улыбнулся. Все же есть свои плюсы в привилегированном положении, даже несмотря на то, что сейчас все последователи богов из вражеских фракций дружно ищут моей смерти.
Перестройка круга телепортации много времени не заняла. Намного труднее было сделать активационный жезл, ведь встраивание в его информационный контур заклинания так, чтобы не повредить структуру уже нанесенных чар укрепления магии земли, являлось практически ювелирной работой. И хоть опыт в этой сфере у меня уже имелся, взять хотя бы мое метательное оружие, а также оружие моих товарищей по команде, повозиться все же пришлось не мало. В итоге закончил я лишь вечером, и сразу же, не откладывая дел в долгий ящик, проверил его работоспособность, активировав заклинание пеленгации. На удивление, сегодня все заработало с первого раза, и изменять саму концепцию, а также чтото переделывать в устройстве мне не пришлось.
Расту, что еще сказать!
Найдя отклик от установленного в совсем недавно покоренном нами подземелье Элинии маяка, я запустил круг телепортации и перенесся прямо к кристаллу-накопителю, находящемуся на постаменте в зале, служившим когда-то для проведения обрядов в честь Великой матери. Кстати говоря, весь комплекс этого подземелья, как и находящаяся в Геране Башня, имел религиозное предназначение в прошлом. Заметившие меня монстры, находившиеся неподалеку, вместе с главным боссом, тут же бросились в атаку. Не став ввязываться в драку, я активировал на жезле заклинание возврата и тот, подобно моему старому доброму артефактному кинжалу, перенес меня обратно в лабораторию. Там я деактивировал устройство и сохранил на кристалл памяти последние указания по его использованию. Так как до темноты и нашего традиционного ужина в тесной дружеской компании оставалось совсем немного времени, я проверил запасы своих зелий и метательного оружия в пространственном кармане и, удовлетворившись полученным результатом, отправился на очередную встречу со своими товарищами. Эти вечера уже давно стали для меня самым лучшим времяпрепровождением, оставляя на душе долгое послевкусие теплоты и комфорта. После рейда в Храм судьбы, мы сразу же планировали отправиться на юг, потому вот так вот посидеть всем месте, у нас еще долго не получится. Так что сейчас следовало ценить каждую представляющуюся возможность.
На рассвете следующего дня я, Горин, Мелорн и Бэль, уже стояли на скалистом уступе, смотря на слегка взволнованное море. Благодаря подготовленному тихушником Полария кругу телепортации, перенеслись мы сюда тайно. Из-за событий, которые произошли со мной в Миглиоре и Вервенте, я решил лишний раз не афишировать свои отъезды из Каэтора даже в высших кругах Союза, а потому о нашем рейде сейчас знали лишь доверенные лица.
Вход в Храм судьбы находится в сорока метрах по прямой.Сказал Горин, сверяясь с картой.
Отлично, тогда спускайтесь к самой воде и станьте рядом друг с другом, чтобы я мог создать Воздушный щит.Скомандовал я.
Тяжелее всех пришлось именно Горину. Если у Бэль и Мелорна навыки акробатики были развиты очень хорошо, плюс олин еще и подкреплял их Легким шагом, который довел практически до автоматизма за последний сезон, то вот его друг перелезал с камня на камень, постоянно ругая свою неуклюжесть. В итоге спуск у него занял минут десять. Чтобы не уязвить гордость товарища, свою помощь ему, конечно же, никто не предлагал. Когда и Горин наконецто оказался у кромки воды, я активировал заклинание и набросил на себя Образ амфибии, после чего разделил сознание на два потока, и создал Воздушный щит, прикрепив его к своей информационной структуре. После того, как полупрозрачная сфера окутала моих друзей, я нырнул в море и поплыл по направлению к входу в подземелье. Сфера, как и предполагалось, двигалась сразу за мной, а находящиеся внутри нее приключенцы, чувствовали себя отлично. Глубина была совсем небольшой, возле берега она достигала всего лишь четырехпяти метров. Но даже так, я все равно не переставал мониторить все окружающее пространство в обоих доступных мне измерениях, неспешно продвигаясь к намеченной цели. И как оказалось, делал я это не зря, ведь у самого входа, выглядящего как заросшая водорослями арка с уходящим вглубь земных недр черным тоннелем, нашу команду аквалангистов поджидал первый сюрприз. Там затаился морской хищник, которого я заметил только благодаря импульсу в третьем пространстве, пришедшего от очередного удара его сердца. И если бы не это, то мы наверняка проплыли бы мимо, ведь даже в измерении информации этот морской обитатель буквально сливался с окружающей обстановкой, а его сердце совершало всего один удар в минуту.
Плоское тело прямоугольной формы, широкая пасть, полная маленьких острых зубов. Хоть перед тем как погружаться сюда, я и одел на руки когти, которыми сражался еще в подземелье амфибий, но даже с ними, напади этот хищник неожиданно, защититься от него было бы очень непросто. Чего уж говорить о магии. Но в этот раз удача, кажется, была на нашей стороне. Вычислив траекторию выстрела, я направил прямо в сердце хищника одну за другой несколько Невидимых пуль. Первая же поразила жизненно важный орган рыбы, а другие довершили дело. В нашем измерении все выглядело куда более красочно. Вот часть дна, присыпанная илом, будто рябью пошла, и вверх взметнулся столб грязи. Выбравшись из своего укрытия, хищник хотел было ретироваться с поля боя, но мои снайперские выстрелы не дали ему это сделать. Лишь из его широкой пасти успело вырваться несколько крупных пузырьков, которые тут же устремились к поверхности, и уже через секунду тело рыбы замерло, снова опустившись обратно в свое логово. Все произошло настолько быстро, что ребята, находившиеся за моей спиной, даже понять ничего не успели. Я же, убедившись, что хищник мертв, поплыл дальше.
Вход в Храм судьбы был немногим более трех метров в высоту, потому моя защитная сфера в него протиснуться смогла лишь тогда, когда я сократил ее размеры. За запас воздуха внутри я не волновался, так как ее границы постоянно обновлялись, кислород в данный момент выделялся прямо из воды, по тому же принципу, по которому мог дышать здесь и я. Спасибо детям моря и строению их организма. Скандия, когда создавала эту расу, потрудилась на славу.
Попав в подземелье, мы сразу же оказались в уходящей круто вниз шахте. Света здесь практически не было, потому мне полностью пришлось перейти на Глаза бога. Примерно через минуту неспешного погружения случилось первое нападение местных обитателей. Это были мои старые знакомые кельтеры. Помнится, они вместе со своим папашей умудрились попортить мне много крови в Морской бездне, так что здесь тоже надо быть предельно осторожным. Вдруг местная система безопасности тоже припасла для меня подобный сюрприз. Этот проход еще уже того, по которому я проник в прошлое Великое подземелье и за спиной у меня теперь находятся товарищи, за которых я отвечаю головой, так что просто удрать, обрушив своды тоннеля, не удастся. А пока боссакельтера видно не было, я поприветствовал обычных монстров, встретив их быстрыми колющими ударами своих когтей. Даже не пришлось активировать на них частичный образ, настолько хорошо я уже научился сражаться ими подводой. Иногда мне удавалось потренироваться в обращении с этим оружием, во время посещения поселения крестьян у себя в долине близ Каэтора. Плюс так же не прошло даром развитие моего двурукого стиля боя. Сейчас я мог сражаться левой рукой практически с той же эффективностью, что и правой. А если во время боя разделить сознание на два потока, получалось еще более круто. Правда, этим своим козырем я пока старался не пользоваться, отрабатывая его в основном на тренировках в Каэторе.
Когда с кельтерами было покончено, я продолжил свой спуск. Эти твари, за все время, пока мы преодолевали первый уровень, атаковали меня еще раза четыре. И каждое их нападение мне удавалось отражать, практически не используя магию. Лишь однажды я применил Невидимую пулю, чтобы уничтожить монстра, который пользуясь поднятой его товарищами шумихой, решил напасть на висящую у меня за спиной воздушную сферу. Конечно, ему бы и не удалось хоть както навредить ей, но вот заставить понервничать ребят, находившихся внутри вполне.
Когда в поле моего зрения наконецто появилось дно, я вдвойне насторожился и стал ожидать очередного подвоха. Будь то босскельтер или еще какието неприятности, морально я себя готовил ко всему чему угодно, но только не к свободному проходу на следующий уровень. Как и говорилось в отчете Горина, взятом из исторического общества, внизу тоннель делал поворот на девяносто градусов, а потом еще один, и заканчивался воздушным карманом. Но если в самой шахте никаких признаков цивилизации мне обнаружить не удалось, то, когда тоннель повернул, я смог разглядеть остатки каменной лестницы, ступени которой по краям были обиты металлом. А еще потолок по периметру окружал на удивление хорошо сохранившийся барельеф, составленный, словно композиция из лепестков какогото неведомого мне цветка. Постаравшись как можно лучше запечатлеть у себя в памяти этот узор, я двинулся вдоль лестницы. Проплыв метров двадцать по диагонали, я наконецто отчетливо увидел выход. В обычном измерении он слегка подсвечивался изнутри какимто тусклым зеленоватым светом. Не снижая бдительности, я осторожно подобрался к нему, открепив предварительно воздушную сферу с друзьями от своего информационного тела. Никаких признаков опасности поблизости не наблюдалось. Аккуратно, стараясь не создавать никакого шума, я вынырнул и осмотрелся.
Помещение, в котором я оказался, как и предполагалось ранее, было выдолблено прямо в толще скального основания. Вспоминая все прошлые посещенные подземелья, и сравнивая его с этим, я еще раз подумал о том, насколько же хорошо найтири умели работать с природными материалами. Ведь они практически не создавали какихто искусственных конструкций, работая с тем, что им послала Великая мать. Накопители магической энергии из минералов, рунная проводка, целые комплексы, построенные с использованием природного ландшафта, а не как на моей бывшей родине. Даже Башня в Геране очень сильно отличалась по своей конструкции от бетонностальных убожеств, уродующих тело земли в больших городах, гармонично вписываясь в общий пейзаж горной цепи, окружающей долину.
Темнокрасные стены входа на второй уровень Храма судьбы поросли слабо мерцающей зеленой лианой. Именно она и являлась тут основным источником света и подпитываясь из щедро разлитой в округе магической энергии, которую находясь в Образе я чувствовал очень хорошо. Чтобы убрать лишнее давление на мои расширенные проводящие каналы, я искусственно перекрыл их, как делал это на летающем острове Лорда Хаоса. Пусть его поле помех было гораздо сильнее, но и здесь, судя по структуре третьего пространства, наши навыки будут работать не на полную мощность. Прямо из воды на площадку выше вели все те же оббитые черным железом каменные ступени. Эту часть лестницы морская стихия практически не тронула, и она сохранилась намного лучше. Слева можно было даже заметить выгравированные прямо на них какието знаки, похожие на земную клинопись. Знания ведьмы, давнымдавно перекочевавшие в мой мозг, услужливо подсказали, что это информационное обозначение уровня. Здесь исследовали какихто морских обитателей или занимались их разведением. Часть знаков была стерта, так что в точности разобрать надпись у меня не получилось. Решив больше не томить ожиданием друзей, я снова через третье пространство привязал свое заклинание к информационному телу и потихоньку вытащил их на поверхность, развеивая сферу.
Ну, наконецто! Я уж думал, что ты нас там будешь мариновать целую вечность.Возмущенно отозвался Мелорн, набирая полную грудь воздуха.
Сделал он это скорее по привычке, и тут же изобразил на лице гримасу отвращения. Да, воздух в этом подземелье был не из приятных. Довольно затхлый, с терпким кисловатым запахом растительности, исходившим явно от росшей в изобилии на стенах и потолке лианы.
Не спеши с выводами друг мой. В пузыре Шейда поприятнее было.Не согласился с доводами своего товарища Горин.
Бэль же ничего говорить по этому поводу не стала. Быстро достав изза спины свою пару когтей, она встала у меня за спиной и приготовилась к битве.
Я чувствую опасность впереди.
Далеко?Не оборачиваясь, спросил я демонессу, одновременно с эти расширяя свое восприятие до максимума.
Нет, наверху.Кивком головы она указала на площадку, где заканчивалась каменная лестница.
Внимание, всем построиться. Действуем так же, как и в прошлом подземелье. Я и Бэль впереди, вы парни прикрываете тыл.
Услышав мой приказ, Мелорн с Горином сразу активировали свои доспехи сардукара, дав им развернуться по всему телу. Достав свое оружие, они пристроились за демонессой и приготовились к отражению угрозы. Ничуть не сомневаясь, что мой приказ был выполнен в точности, по-прежнему соблюдая осторожность, я стал медленно подниматься по ступеням.
Площадка наверху ничем примечательным не запомнилась, но вот проход, открывшийся сразу за ней, заставил меня на несколько секунд остановиться и все как следует исследовать в третьем пространстве. В высоту он был метров пятнадцать, а в ширину не превышал пяти. Справа и слева в стенах располагались огромные ниши, частично застекленные какимто мутноватопрозрачным материалом, очень напоминавшим по своей консистенции первые неудачные партии стекла, производимого на мануфактурах в Геране. Мастера тогда лишь обкатывали технологию, так что их первые труды пришлось забраковать. Но здесь этот материал играл явно другую роль. Он был очень толстым, и судя по информационной структурепрочным. Скорее всего, раньше это были какието гигантские аквариумы, так как внутри ниш, через дыры в стекле можно было разглядеть остатки проживавших тут давнымдавно существ, явно морского происхождения.
Решив более внимательно рассмотреть их, я на некоторое время уменьшил свое восприятие, и чуть было не был за это наказан. Понадеявшись на то, что в случае чего, Бэль сможет всех предупредить, я забыл, что монстры могут обладать и дальнобойными атаками.