Постепенно ветер начал стихать. Я продолжала складывать продукты, на что Вин проворчал, что мы не на неделю туда собираемся. Он пил какой-то «леденичный» напиток, причем, как оказалось, алкогольный. Вин начал вслух перечислять, что еще нам может понадобиться.
Буря утихла. Я надела куртку и вышла на улицу. Вин отправился на поиски Локи, который куда-то вышел. Все вокруг было занесено снегом. Я вдохнула свежий ледяной воздух. За забором продолжали рычать псы. Я нерешительно подошла к забору. Псы встретили меня злобными взглядами. Их глаза блестели дикой яростью. Присев, я отгребла немного снега, проверяя, до какого уровня доходит забор, но снега было слишком много. Псы снова зарычали, глядя, как я копошусь прямо у их ног. Я вернула снег на место, с опаской косясь на них.
И чего вам тут нужно? спросила я почему-то. А ну, проваливайте!
Псы лишь вывалили гигантские языки из пастей. Их хвосты, достающие до земли и больше напоминающие гигантских змей, взметали снег. Три дня я на этой планете, и все три дня эти псы топчутся здесь. А теперь еще и Крис сбежал туда, где таких тварей тьма тьмущая. И как ему не страшно? И почему Стив позволил ему уйти, я же просила его присматривать за ним! Просила же, чтобы они не наделали глупостей. И вот теперь они ушли за периметр. Вин рассказал, что вокруг лагеря растут лишь маленькие кустики, некоторые с растениями, которые мы употребляем в пищу. А вот дальше начинается лес. В этом лесу уйма опасностей, например, снежные реки. Конечно, иногда жители Тимора наведывались туда, но очень редко, потому что жить в лесу было невозможно. Хотя раньше, до возникновения современного здания, первые жилые постройки были именно там. Но люди быстро смекнули, что так они легко станут добычей всяких зверей.
Странно, что вообще кто-то счел Тимор пригодной для жизни планетой. Да, конечно, атмосфера тут близка к земной, и человек может существовать здесь даже без всяких приспособлений, как это было на некоторых планетах. Но в целом это было жуткое место, и мало кто решался остаться жить здесь. В основном из-за тех ужасов, которые ждали за забором. По крайней мере, так сказал Вин. Снежные реки, в которых можно утонуть по незнаниюлишь вершина айсберга. Люди избегали лес и ходили туда лишь в случае крайней необходимости. Разумной жизни здесь никто не нашел, но Вин утверждает, что ученые ошибаются, и кто-то в лесу живет. Мне это казалось сомнительным. В конце концов, разве может повар знать лучше, чем ученые? Эту планету исследовали не один год, и раз не нашли разумной жизни, значит, ее тут нет. А Вин что-то выдумывает. Хотя в опасных созданий я верила, и беспокоилась, что Крис ушел туда. И почему он вечно лезет, куда не следует? Я почувствовала тревогу. Жив ли он? Может, он ранен? Я должна найти его!
Маривонн и Кельвин отнесли как будто окаменевшую Миранду в ее комнату. Ее взгляд был безжизненным, она не реагировала ни на движения, ни на запах, ни на смену обстановки. Если бы не биение сердца и еле слышное дыхание, можно было бы подумать, что она умерла. Кельвин нежно уложил женщину на кровать, а Маривонн устало опустилась на стул и пробормотала:
Это все так ужасно бедная Миранда
Не могу поверить, что Деклана больше нет, отчаянно сказал Кельвин, тоже присаживаясь на стул, только рядом с кроватью. Он был моим лучшим другом
Мне очень жаль, Кельвин, Маривонн хотела приобнять его, но мужчина резко вскочил со стула и яростно заходил по комнате.
Ничего! воскликнул он. Его глаза гневно сверкали. Кто бы это ни сделал, я так этого не оставлю! Я узнаю, кто убил его, и отомщу! Непременно отомщу!
В этот момент взгляд Миранды неожиданно стал осмысленным, и она застонала. Еле двигая затекшими руками и ногами, она попыталась сесть. Маривонн поспешила помочь ей в этом. Сев и откинувшись на подушки, Миранда рассеянно посмотрела на девушку, не узнавая ее.
Деклан? еле шевельнула губами она.
Маривонн опешила. Неужели у женщины амнезия на все последние события? Маривонн совсем не хотелось быть той, кто раскроет ей глаза на правду. Кельвин снова присел на стул рядом с кроватью, взял Миранду за руку, нежно погладил ее ладонь и как можно более мягко сказал:
Его больше нет. Он умер. Мне очень жаль.
Что? женщина непонимающе на него уставилась. Что ты такое говоришь?
Деклан умер, снова повторил Кельвин, сжимая ее руку.
НЕТ! выкрикнула Миранда и неожиданно задергалась на кровати. Он не мог умереть! Не мог! Я же только что с ним разговаривала! Не-ет, последний возглас перешел во всхлип. Секунда, и Миранда разрыдалась.
Маривонн поспешно обняла ее, и та уткнулась в ее платье. Гладя бедную женщину по голове, Маривонн шептала какие-то утешительные слова, но до ушей Миранды они не доходили. Кельвин лишь растерянно смотрел на них, не зная, как помочь.
У всех разрывалось сердце от горя. Миранда плакала и плакала, и Маривонн продолжала ее обнимать, чувствуя, что происходит что-то неправильное, что-то, наверное, сломалось, раз в их мирном сообществе стали происходить такие ужасные вещи. Наконец, рыдания Миранды утихли. Ее глаза закрылись, дыхание стало ровным и тихим. Она заснула. Маривонн осторожно опустила ее на кровать и посмотрела на Кельвина:
Слушай, я понимаю, что у тебя сейчас большое горе, но я просто хотела бы знать: не связана ли с убийством сфера в небе?
Кельвин непонимающе на нее уставился. Потом нахмурился. Маривонн его не торопила. За это время на улице уже успела начаться буря, но они не обратили внимания, хотя жуткие завывания ветра и полумрак комнаты заставляли Маривонн чувствовать страх. Страх за свою жизнь, за жизнь дорогих людей, обреченных жить на этой планете. Что же будет с ними дальше, если уже начали умирать люди?
А ведь ты знаешь, может и связана. Недавно я обнаружил повышение уровня электромагнитных излучений, но не смог разобраться, откуда они исходят. Я лично предполагаю, что от сферы. Только вот что все это означает? Не могут ли они быть причиной того, что произошло с Декланом?
Электромагнитные излучения? задумчиво прикусила губу Маривонн. Ты так думаешь? А ты обсуждал это с кем-нибудь?
Да, я говорил, тут Кельвин запнулся, и глаза его помрачнели. Я говорил Деклану. Он предположил, что именно эти излучения привлекают собак к нашему лагерю, но я в этом не уверен. Хотя, может, это все связано. Излучения могут действовать на всех живых существ, только собаки больше размером, и на них это действует медленнее, сначала просто заставляя искать пищу. Но почему с остальными людьми все в порядке? И почему от Деклана почти ничего не осталось? Куда подевалось его тело, и откуда этот жуткий металлический запах? Кельвин устало вздохнул и посмотрел на мирно спящую Миранду. Ты побудешь с ней? Я бы хотел еще раз сходить в лабораторию. Возможно, мы что-то упустили.
Иди, кивнула Маривонн и накрыла Миранду голубым одеялом. Я все равно сейчас не усну. Да и ей нужна поддержка. Не представляю, что бы со мной стало, если бы умер мой любимый
Терять любимых людейсамое страшное, что может быть в жизни, задумчиво сказал Кельвин, потом вдруг наклонился и поцеловал в щеку Миранду. Маривонн удивленно на него посмотрела, но спящая женщина никак не отреагировала. Спи спокойно, Миранда
Потом встал со стула и покинул темную комнату.
Локи быстро шел по коридору. На Тиморе стояла глубокая ночь, большинство его жителей спали. Запах стоял отвратительный, но ему было не до того. Два его друга ушли в лес. В лес, полный жутких тварей, как объяснил Вин. Подумать только! Необходимо было идти их спасать, но он не мог уйти, не попрощавшись с Лорой.
Не найдя ее в комнате девочек, он задумчиво брел по коридору, заглядывая в каждое открытое помещение. Куда же она могла запропаститься?
Заметив дверь голубоватого цвета, он вспомнил, что именно в этой комнате они несколько раз репетировали. Помещение пустовало, кроме нескольких столов, стульев и странных голубых растений в горшках там ничего не было. Возможно, она пошла туда поиграть на гитаре? Звуков музыки слышно не было, однако, может быть, она сейчас сочиняла текст?
Приложив руку к двери, Локи дождался, пока она отъедет в сторону. Свет не горел, помещение освещалось только из коридора. Очевидно, что Лоры здесь нет. Однако, сам не зная почему, он коснулся рукой маленького сенсорного экрана у двери, и желтоватое сияние гармонических ламп осветило комнату. Локи посмотрел прямо перед собой и замер. Перед ним на одном из столов сидела Лора. Ее сжимал в объятиях Ансон, чья рубашка была уже наполовину расстегнута, и они страстно целовались.
Локи замер, свет ослепил парочку, и они судорожно отскочили друг от друга. Лора поправила футболку и только тут заметила Локи. Его лицо отражало боль.
Локи, ты все не так понял! она поспешно спрыгнула со стола и поспешила подойти к парню, но тот лишь отшатнулся от нее.
А я-то думал, что на самом деле нравлюсь тебе, презрительно бросил он, отчего девушка поморщилась. А ты да еще с кем, он посмотрел на Ансона, чье лицо было малиновым от стыда. Не подходи ко мне больше! и он выбежал из комнаты.
Лора сначала растерянно стояла посреди комнаты, непонимающе глядя перед собой, а потом расплакалась. Какая же она Ансон поспешно застегнул рубашку и бросился ее утешать.
Тихо, тихо, все будет хорошо, сказал он, обнимая ее.
Ничего не будет хорошо! она вяло отпихнула его. Я дважды изменщица. Сначала изменила Дэнни а теперь Локи я ужасная девушка!
Перестань, Ансон снова обнял ее. С Локи у тебя была просто страсть, мы же это уже обсудили. Прости, что поцеловал тебя. Я знаю, что у тебя есть парень, но просто не смог удержаться я еще никогда не встречал девушки красивее и эмоциональнее тебя
Вот и что мне теперь делать? не слушая его, восклицала девушка.
На это Ансон не знал, что ответить.
Глава 7
Вин и Локи отсутствовали целый час. Но вот, наконец, они пришли, и мы отправились за периметр лагеря. Повар положил в наши сумки какой-то прибор, так что псы разошлись в стороны, даже не тронув нас. Снега снаружи навалило даже больше, чем внутри, так что через него приходилось буквально продираться.
На самом деле, все происходящее до жути пугало меня, но я продолжала идти вперед. Я не могла бросить Криса. На улице уже забрезжил рассвет, когда Вин предложил разделиться, мол, так быстрее найдем. Я и Локи пошли в одну сторону, а Вин в другую.
Так, я знаю Криса дольше тебя, сказала я. Он, несомненно, пошел бы искать что-нибудь интересное. Вряд ли бы он стал блуждать по снежной равнине. Он точно отправился в лес.
Хорошо, кивнул Локи, наматывая шарф на лицо. Однако и холодно же здесь!
Возьми шаль! достала я шерстяную накидку из сумки.
Да что я, старушка, что ли, с шалью ходить? возмутился Локи. Переживу. В конце концов, уже утро, а значит, потепление.
Я не стала настаивать. Шали мне пригодятся, когда я буду отогревать замерзшего Криса. Он-то тут всю ночь бродил.
Пошли к тем кустам, махнула я рукой.
Пошли, согласился Локи.
Я убедилась, что зимний костюм плотно меня закрывает, застегнула шаль, обмотав ей голову, подхватила сумку и отправилась в «кустарную зону», как ее назвал Вин. Снег не утихал, и постоянно летел в лицо. Ветер дул сильный, почти сбивал с ног. На вкус он был ужасен, мне приходилось постоянно отплевываться. Мы шли чуть больше часа, но кусты все не кончались. Я остановилась, достала из сумки бутылку воды, выпила немного. Локи оглядывался по сторонам, но Криса нигде видно не было.
Надо идти в лес, сказала я.
Локи молча кивнул.
Несмотря на бессонную ночь, я чувствовала в себе достаточно сил, чтобы пойти на столь опасную миссию. Да, холод продолжал иголками колоть мое тело, но это только подогревало мою кровь, мои мышцы были напряжены и готовы действовать. Но вот Локи, похоже, был не в лучшей форме. Его лицо было опущено к заснеженной земле и было таким белым, что почти сливалось с окружающим его пейзажем. Вскоре он даже по сторонам смотреть перестал, брови его сдвинулись, а сам парень сгорбился. Меня, конечно, снедало беспокойство за Криса, но и такое явное подавленное настроение я не могла игнорировать.
Быстро осмотревшись по сторонам и не увидев среди сугробов ни малейшего признака какой-либо жизни, я робко подошла к нему и спросила:
У тебя что-то случилось?
Локи на меня даже не посмотрел, лишь засунул руки поглубже в карманы и пробурчал:
Ничего.
Наверное, стоило оставить в покое, но я почему-то не могла. От парня как будто исходили какие-то темные волны, и я почти услышала среди завываний ветра крик о помощи. Это меня подтолкнуло спросить:
Что-то с Лорой?
Локи тяжело вздохнул, а потом посмотрел на меня, и в его глазах я увидела такую тоску, что у меня аж сердце защемило, хоть я и не знала, в чем его горе.
Что-то со мной, парень произнес это тихо, но я услышала. Не знаю, почему я постоянно только теряю. Каждый раз, когда я думаю, что с кем-то удалось наладить близкие отношения, он исчезает из моей жизни или глубоко меня ранит. Стив был моим единственным близким другом, а теперь и он пропал. Что, если с ним что-то случилось? Как я буду дальше совершенно один?
Я тоже переживала из-за Криса, и чем больше времени проходило, тем сильнее становилась моя тревога. Но я не могла позволить плохим мыслям отвлечь меня от того, что мне нужно было сделать.
Мне жаль, что так получилось, осторожно сказала я. Не знаю, какие потери ты пережил, но я понимаю, что ты беспокоишься из-за Стива. Я тоже не представляю, что со мной будет, если с Крисом что-то случится. Но я не буду сидеть и скорбеть. Я пойду и найду его, и Стива тоже, и с ними все будет в порядке. А о том, что может быть по-другому, даже думать не стоит. Уверена, что вдвоем мы сможем их отыскать.
Я немного стеснялась высказывать свои мысли, но мой голос звучал твердо. Видимо, достаточно твердо, потому что Локи с некоторым удивлением произнес:
А ведь ты права. Понятия не имею, чего это я так расклеился. Спасибо за поддержку.
Я робко улыбнулась:
Ничего страшного. Я тоже боюсь. Главноене позволить страху мешать тебе. А теперь нам пора. За это время с Крисом могло произойти что угодно.
Локи кивнул. Конечно, после моих слов он не успокоился, но, по крайней мере, он решил оставить свои тревоги позади. И правильно, ведь мы идем в лес, полный волков. Если мы будем сидеть и ныть, то и сами погибнем, и Криса не спасем.
Минут через двадцать деревья стали приближаться. Обе Альфы Центавры поднялись уже высоко, они освещали нам дорогу. Воздух стал немного нагреваться, было уже не так холодно. Но шали я снимать не стала, потому что знала, что мне нужно сохранять тепло, и что на улице все еще холодно. Дойдя до спиралевидных деревьев, мы вошли в лес.
Крис очнулся явно внутри какого-то помещения. Стены из синего дерева сужались и сходились в одной точке где-то высоко наверху. Крис моргнул, вспоминая, как он здесь очутился, но в голове было пусто. Он лежал на чем-то мягком, напоминающим матрас, и был укрыт большим куском материала, похожего на ткань. Матрас лежал прямо на полу из синего дерева. Крис поспешно сел. Холод отпустил его, и он снова мог чувствовать руки и ноги. Рядом с ним располагалась какая-то ледяная статуя сидящего мужчины. Поежившись от немного нечеловеческих черт лица, Крис отодвинулся подальше. Статуя была сделана из такого прозрачного льда, что его почти не было видно. Лишь приглядевшись, можно было заметить контур человека на фоне окружающей обстановки. Причем чем сильнее вглядываешься, тем сильнее он проступает. У статуи были зачесанные назад ледяные волосы, открывающие высокий лоб, большие глаза и даже что-то типа улыбки. И тут статуя поднялась и что-то заговорила. Голос был тонкий, но определенно мужской. Крис перепугался и отодвинулся дальше в угол. Говорящая статуя! Странное существо, не мигая, смотрело на него.
Что происходит? Где я? спросил перепуганный Крис.
Успокойся, ты в безопасности, ответила на английском статуя. Я не причиню тебе вреда. Я нашел тебя в лесу без сознания. Ты уже был совсем холодный. Так что я забрал тебя сюда и отогрел. Не нужно меня бояться, статуя старалась говорить мягко, ее голос располагал к себе.
В лесу? Я ничего не помню, растерялся Крис.
Совсем? спокойно уточнила статуя.
А вы, начал Крис и осекся, вспомнив о страшной морде, которую он увидел перед отключкой.
Нет, это, наверное, какой-то кошмарный сон. Статуя продолжала смотреть на него.
Не помню, покачал головой Крис. Я только помню, что гулял по лесу с другом. А где Стив? встревоженно спросил он. Что вы с ним сделали? И кто вы?
Он поспешно вскочил, готовый начать драться, если будет необходимо. Но статуя лишь открыла что-то типа двери. А может, это был ветер.