В переулок эта громадина не пролезла бы, поэтому я сразу же призвал ее на соседней улице, куда мы переместились сразу же после возрождения членов отряда. Погрузившись всей разношерстной компанией на наш новый транспорт, мы отправились в западном направлении прочь из этого негостеприимного города. Хотя касательно Амангири, разумеется, тоже не стоит обманыватьсявряд ли там нас встретят с оркестром.
Вел машину пушистик, который почему-то пришел от нее в неописуемый восторг, рядом сидели мы с ящеркой, остальные разместились на скамейках в кузове. В локации, где мы сейчас находились, либо царила вечная весна, либо действительно мы попали на смену времен годато тут, то там чернели потемневшие сугробы, ветер приносил ощутимую сырость, а дороги превратились в жуткое грязевое месиво. Мирахский автобус в нем бы точно застрял
Больница с уликами уничтожена, принялась рассуждать Ана-Тари, значит, им придется искать еще одно убежище, в котором будет квестовая ссылка на Амангири. Пару часов они точно потеряют, если не больше.
Странно, что об этих деталях мало кому известно, сказал я.
Не будь так в этом уверен, покачала головой ящерка. Даю тебе гарантию, что в Амангири нас встретят не только зараженные гирамцы, но и кто-то очень серьезный из «Времени вечности», например. Они, конечно, немного сдали свои позиции в свете последних событий, но все еще сильны. И со счетов списывать этот клан не стоит.
Разумеется, она права, думал я в тот момент. Слишком уж лакомый кусочек стоит на кону, и крупные кланы носом роют землю в поисках зацепок. Разумеется, это вовсе не ради исцеления зараженныхкогда пахнет огромными деньгами, благородство вымирает как класс. По крайней мере, в Игре, хотя и в реальной жизни мы от этого не застрахованы. Нет, безусловно, если исключить охоту за ценными плюшками, поиск лекарства однозначно в приоритете. Но тот, кто найдет его первым, уж точно не будет раздавать целительные пилюли направо и налево, игнорируя возможность стать мультимиллиардером. Не буду скрывать, я и сам далеко не наивный рыцарь. И не волшебник из голубого вертолета
«Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным»будто бы пытаясь меня пристыдить, сознание само выдало строчки из одной очень хорошей книги.
У нас хвост, заметила Ана-Тари, выдернув меня из размышлений.
Я посмотрел в боковое зеркало и убедился, что ящерка правапозади на дороге маячила черная точка, явно старающаяся держаться на одной с нами скорости. Решив это проверить, я понаблюдал за ней еще пару минут и окончательно в том убедился.
Опасно, подумал я в этот момент. Выслав вперед разведывательные дроны, я фактически контролировал путь, заранее сообщая Нари об опасных участках. Благодаря этому мы работали на опережение и выбирали наиболее безопасные маршруты следования, периодически съезжая с пусть и разбитой, но все же относительно ровной дороги. Так, например, мы благополучно избежали сражения с очередным местным чудовищем вроде Аримынеаппетитного вида серебристая рыба с прозеленью затаилась на полуразрушенной заправке, но осталась ни с чем. В общем, мысленно скрестив пальцы, я рассчитывал на спокойствие хотя бы до середины пути. И вот буквально сразу же неприятный сюрпризкто-то по факту дышит нам в затылок, а о замыкающем дроне я почему-то сразу и не подумал.
Узнаем, кто это, нарочито буднично сказал я и направил одного из электронных разведчиков к нашим тихим преследователям.
Черные скафандры? не отвлекаясь от дороги, предположил Нари.
Не думаю, покачал я головой. Судя по моим расчетам, им еще минут десять до респауна.
Одиночный дрон, посланный мной на разведку, как раз в этот момент добрался до точки, с которой было хорошо видно тех, кто ехал за нами. И каково же было мое удивление, когда я увидел не одну машину, а триавтобус и два открытых грузовика с боевыми турелями. Форма несколько необычная, явно неземная, но вот игроки, управлявшие этой техникой, были людьми. Хорошо экипированными, с дорогим вооружением и привычными человеческими лицами. Жаль, имена не считываются, но это мне пока и не нужно.
Идут, кстати, неплохона одной скорости друг с другом и с нами, никто не отстает и, наоборот, не спешит вперед. Возможно, они следили за нашим отрядом и решили увязаться, а может, и сами вышли на зацепку с Амангири, но не ожидали, что кто-то туда направится одновременно с ними. И вот сейчас, вполне вероятно, думают, как быть дальше. Попытаются атаковать? Что ж, пусть рискнутмы явно в выигрышной ситуации, будучи впереди. Орудия боевого крейсера перезаряжены, так что на самый крайний случай у меня припасено свое «вундерваффе». Светить им, опять же, лишний раз не хочется, но если придетсячто делать. Но даже без удара с орбиты, который, кстати, все же будет заметно осложнен из-за того, что цель в движении, у меня есть чем задержать незваных гостей с моей родной планеты. Скажем, тот же каменный охлид, которого, сменив класс на царя зверей, можно призвать прямо перед головной машинойвеселая свалка гарантирована.
Но пока я размышлял на тему того, как эффективнее всего сбросить нежелательный хвост, позади началась, как выразился бы один мой однокурсник, «несусветная дичь». В замыкающий грузовик откуда-то сбоку прилетела ракета, снявшая около четверти жизней и вдобавок сбившая тяжелую машину с дороги. Водитель явно с большим трудом пытался справиться с управлением, и теперь грузовик мотало по шоссе, а вскоре он и вовсе влетел в какую-то колдобину и резко остановился. Второй грузовик и автобус продолжили движение, а вот из пострадавшей машины начали лихо выпрыгивать игрокипохоже, они хотят остановить неизвестных атакующих, пока остальные продолжают нестись вперед. Разумно.
И тут, наконец, я увидел, кто же напал на колонну землян. Вот только этого нам еще не хватало! Ободранные разномастные пикапы, легковушки, фургоны и даже одна небольшая автоцистерна, держащаяся позади остальныхвся эта колесная братия была вооружена ракетными установками, пушками, пулеметами и огнеметами, а также легкими мортирами. Только навскидку я насчитал около трех десятков машин. Не знаю, что это за компания, но ребятам с Земли точно не позавидуешь. Разбитый грузовик остался далеко позади, я не мог видеть, что именно там происходит (наверняка, конечно же, бой), а вот автобус и вторая сопровождающая его машина попали под ураганный обстрел из всех мыслимых орудий. Причем с нескольких пикапов велся огонь из мортирнеизвестные явно пытались поставить перед земной колонной стену из рвущихся снарядов. И у них это получилось!
Нари, педаль в пол! крикнул я мелмакианцу, одновременно завороженно наблюдая за тем, как автобус будто врезается в невидимую стену, а потом его скручивает в спираль серией взрывов.
Происходящее с каждой секундой нравилось мне все меньше и меньше, ведь, разгромив отряд землян, эти дорожные разбойники могут приняться за нас. И вот тогда нам точно не добраться до цели незамеченными. В этот момент единственный оставшийся грузовик игроков с Земли накрыло струей жидкого пламенито, что я принял вначале за автоцистерну, оказалось мобильной и при этом довольно внушительной огнеметной установкой. Вот, кажется, и все. Теперь они примутся за нас. Несколько машин замедлились и окружили горящий грузовик, очевидно, чтобы добить оставшихся игроков, но вся остальная орава с еще большим азартом продолжила стремительное продвижение вперед.
Александр, Кир написал в групповой чат, из кузова так общаться было явно удобнее. Нам нужно или уходить, или принимать бой. Последнее неприемлемо, быстро с такой толпой не расправиться, а они и так привлекли внимание половины округи. И если чужая разведка не обратит внимание на бандитов, то мы уж точно вызовем нездоровый интерес.
И ведь не поспоришь, с одной стороны. А с другойесть у меня в запасе кое-что, нечасто используемое, но при этом эффективное. В данный момент у меня активен шпионский класс с прокачанной технологией. По сравнению с царским он, конечно, не такой мощный, но именно сейчас может сослужить мне хорошую службу. Быстро прикинув возможные варианты и их последствия, я принял решение.
Нари, тормози! приказал я.
Пушистик недоуменно посмотрел на меня, продолжая крутить баранку.
Доверься мне, подмигнул я критически сощурившейся Ана-Тари, а потом повторил свое распоряжение мелмакианцу.
Визг тормозов, занос, я с непривычки даже чуть о лобовое стекло носом не ударился, но, кажется, все обошлось.
Всем приготовиться отбивать атаку! крикнул я взбудораженным наемникам, выскочив из кабины.
Помню, как эти штуки помогли мне в одиночку выдержать натиск монстров под названием «подобные» в резиденции Темного риккини. Должно сработать и здесь, по крайней мере, задержать часть наших врагов так точно.
Призыв гигантского дроида
Призыв среднего дроида
Призыв среднего дроида
Ну вот, теперь трансформируем средних дроидов в боевые турели и ставим их в автоматический режим ведения огня. На какой-то момент я даже пожалел, что уже долгое время не качал класс шпиона и технологические навыкисейчас бы, возможно, моя маленькая армия терминаторов была бы гораздо больше. Но ничего, я еще наверстаю упущенное, тем более что на Гираме возможностей будет предостаточно. И как все-таки хорошо, что я в свое время приобрел плазменную установку для гигантского дроида. С этой огромной смертоносной трубой он определенно внесет сумятицу в ряды противника. И, главное, любой наблюдатель, если прилетит на шум схватки, увидит обычных бандитов да ничем не примечательных роботов. А мы, надеюсь, к этому моменту будем уже далеко.
Да это гораздо круче моего гобота! восторженно завопил Нари, до пояса высунувшись в окно кабины.
Сейчас посмотрим, ответил я другу про себя и улыбнулся. Никто ведь, кроме супруги, особо и не знает о моих дополнительных возможностях. Готовосредние дроиды в виде боевых турелей стоят по обеим сторонам разбитой дороги, а между ними величественно возвышается гигантский дроид с плазмоганом наперевес.
Поехали! крикнул я пушистику, залихватски запрыгнув в кабину.
Нари вдавил педаль газа в пол, громадный «Урал» взревел и сорвался с места будто спортивная легковушка. И вовремя: обе турели активировались, как только в радиусе поражения появились первые дорожные разбойники. Жаль, очков технологии уже не хватает на то, чтобы вызвать хотя бы один разведывательный дронс каким бы удовольствием я посмотрел на разгорающуюся битву! Но главное сейчас все-таки не этонаше прикрытие работает, и мы должны воспользоваться этой форой по максимуму.
Бууум! Вжжжух! Бумммм! позади что-то начало рваться, подсвечивая сполохами стекла кабины и отражаясь в зеркалах.
Гигантский дроид буквально испепелял вражескую технику, а турели работали непрерывно, добивая те машины, которые смогли увернуться от мощных, но все же узконаправленных выстрелов из плазмогана.
Внезапно рвануло так, что у меня заложило уши, по металлу кабины ударила взрывная волна и, по ощущениям, даже температура воздуха повысилась.
Цистерна! отрывисто прокричал пушистик, и я его прекрасно понял.
Никого не задело? бросил я в чат. Все-таки большинство наших сидит в открытом кузове, а там не так безопасно, как в железной кабине.
Слегка зацепило Кронима, но не смертельно, сообщил Кир, и я успокоился.
Мини-отряд дроидов справился даже лучше, чем я ожидалвидимо, в видимо, бандиты ожидали, что эта огневая позиция окажется частью какой-то большой ловушки, вот и осторожничали, не решаясь лезть напролом и сметать выставленный мной заслон. И этот факт явно сыграл в нашу пользу. Как бы там ни было, теперь мы оторвались, и, чем бы ни закончился бой, это уже не будет иметь совершенно никакого значения.
Глава 15. Встреча
После инцидента с неизвестными автомобильными разбойниками какое-то время мы ехали спокойно. Зараженных поначалу было не так много, но постепенно их число стало возрастать, особенно на придорожных заправках, кафе и ремонтных базах. А один раз нам попался какой-то огромный пустой магазин, в который мы решили заглянуть в поисках чего-нибудь ценного или хотя бы интересного, но в итоге еле унесли ноги от каких-то безногих ящериц, плюющихся синей слюной. И хоть нам было достоверно известно, что для заражения нужен глубокий укус, приятного в их атаках было мало. А с учетом того, что они набежали, вернее, лучше сказать «наползли» в огромном количестве и фактически заперли нас, разведывательная миссия чуть было не превратилась в дешевый фарс. Хорошо, что противниками они в целом были не очень серьезными, и вскоре нам удалось прорваться. После этого мы уже игнорировали похожие места, а Нари даже остервенело вдавливал педаль газа в пол, чтобы проскочить мимо на максимально большой скорости.
Примерно после шестидесяти атков (или около пятидесяти пяти километров) местность стала все больше напоминать театр военных действий. В принципе, чего-то подобного я и ожидалведь наивно предполагать, что столь важный пункт не будет защищен. Ландшафт был изрыт окопами и траншеями, из которых периодически выскакивали зараженные гирамцы в полуистлевшей военной форме, казалось бы, обозленные до предела. Особо лихие пытались запрыгнуть на ходу в кузов, но получали отпор и хрустко шлепались на дорогу либо же вовсе под колеса «Урала».
Из некоторых траншей торчали перекошенные и смятые артиллерийские установки, пулеметы, какие-то изогнутые трубы непонятного назначения. Двигаться стало сложнейнесмотря на то, что через окопы были перекинуты деревянные мостки, располагались они в хаотичном порядке и на большом расстоянии друг от друга. Скорее всего, это было сделано для того, чтобы максимально сдержать напор неведомого противника, но нам от этого понимания легче не становилось.
Вот по правую сторону торчит наполовину увязший в грязи огромный танк с четырьмя гусеницами. Интересная разработка, видимо, гирамцы создали такие для болотистой местности. Припоминается смутно, но, кажется, у нас на Земле тоже пытались делать что-то подобное
Мы точно приближаемся к Амангири, удовлетворенно кивнула ящерка. Здесь, судя по всему, располагался оборонительный рубеж, поэтому так много техники и зараженных солдат.
Как и в газетах, которые мы читали в больнице, согласно кивнул я. Город окружили, чтобы не допустить распространения «синего бешенства»
и не помогло, закончил пушистик, сосредоточенно крутя руль.
Я представил, как орава инфицированных гирамцев ломится через кордоны полиции и военных, как они лезут под танки, сметая и переворачивая тяжелые машины исключительно своей массой. И это ведь было не в Игре, это было по-настоящему. А Джи лишь запустила соответствующий глобальный скрипт, копировавший реальность.
Все, сокрушенно констатировал Нари. Дальше машина не пройдет.
И действительноперед нами открылось огромное заболоченное поле, наверняка полное скрытых ям и омутов. Скорее всего, здесь шла наиболее ожесточенная схватка, подступающих зараженных пытались перемолоть ураганным огнем, и в итоге местность превратилась в лунный пейзаж с постепенно заполнившимися водой кратерами.
Пушистик остановил «Урал», и мы выбрались из него, ступив на чавкающую почву. Мда, топать еще полсотни километров по такой кашета еще перспектива. Отозвав грузовик, я вновь зашел на аукцион в поисках подходящей альтернативы. Вспомнив название одной болотистой планетки, на которой мы с Ана-Тари и Хибой качались буквально пару дней назад, я набрал его в поиске и удовлетворенно отметил, что лотов с местной техникой имеется в избытке.
Латкарцы (так называлась раса того ареала) широко использовали болотоходы на огромных колесах с низким давлением. Выглядели эти страшилища как сухопутные дирижабли, баллоны которых значительно уменьшали массу машин, создавая дополнительную тягу. Система сложная, но на поверку оказавшаяся довольно эффективнойтуземцы, значительно отставая от нас по уровням, давали нам фору в быстром передвижении по болотам. Да и гондолы были у этих машин вместительными, делая их неплохими транспортерами. Решеноберем один такой для переправы через болото, а там посмотрим.
Управление снова взял на себя пушистик, я, как обычно, организовал разведку с помощью дронов, остальные расположились вдоль бортов гондолы, готовые в любой момент отразить атаку. И, надо отметить, выбор мы сделали правильныйкак только латкарский болотоход, покачиваясь, грузно плюхнулся в грязь, местность буквально всколыхнулась. На поверхность отовсюду повылезали какие-то адские вьюны невероятных размеров, которые чуть было не сожрали наш транспорт вместе с нами же. Пришлось останавливаться, вновь призывать гигантского дроида и расчищать с его помощью путьесли честно, тут я больше рассчитывал на Ана-Тари, но она вместе со всеми наемниками смотрела на окружающую нас черную жижу с таким отвращением, что стало очевидно ее нежелание участвовать в любых схватках в таком месте. По крайней мере, без серьезного повода. К счастью, мой дроид неплохо справлялся, а потом еще и Нари плюнул на свою щепетильность, уступил штурвал мирахцу Крониму и вместе с Хибой запрыгнул в призванного гобота, также приняв бой. На пару с дроидом они быстро перехватили инициативу, и напор вьюнов стал постепенно ослабевать. Так мы и продолжили движениедва наших меха двигались чуть впереди, подавляя любое сопротивление местной фауны, а мы на болотоходе, переваливаясь на полуспущенных колесах, катились следом.