***
Как они не спешили, выбраться из леса до темноты, они явно не успевали. Уже начинало очень быстро темнеть. Да и уверенности в том, что они двигаются в правильном направлении, не было. Заплутать можно было довольно легко. А лазать по деревьям его измученному организму, не хотелось совершенно. И когда он начал уже подумывать о ночлеге. Где спать правильнее,на деревьях или строить шалаш... Лес неожиданно кончился!
Когда Олег увидел просвет меж деревьев, он даже успел обрадоваться. Что ошибся в "прикидках". Или что они двигались гораздо быстрее, чем казалось. Но как только, они вышли из-под густой кроны деревьев, его ждало большое разочарование. Это была лишь небольшая полянка, густо заросшая тем же подлеском, с кривобоким зеленым холмиком по центру. Метров тридцать на тридцать, не больше. А дальше этого пятачка свободной земли, высокой стеной стоял тот же лес.
Чертыхнувшись про себя, парень попробовал придать своему выражению лица уверенный вид, при этом сказав:
Заночуем здесь,женщины в его отряде как обычно заворчали себе под нос. Олег старался их не слушать, во избежание расшатывания нервной системы... И потому стал отдавать ценные указания.Надо найти более-менее ровную и не заросшую площадку, прополоть её и натаскать дров...
А чем огонь-то разводить собрался?вставила свою шпильку Елена, и Олег мог поклясться, что в конце предложения, та назвала его "Гением". Правда уже вполголоса и совсем с обратным смыслом слова... Вот же, стерва! Но тут она права. Действительно, чем он огонь разводить собрался? Ляпнул, что говорится не подумав. Ведь всегда в походах там и фильмах про природу, туристы "заготавливали" дрова. Вот он и ляпнул. Потому, признавая правоту этой "Крашенной", он все же промолчал. Благо, тётя Галя со Светой и не подумали придираться к словам. И в паре, медленно стали обходить полянку, в поисках обозначенной "площадки".
А ты чего встала?не сдержался Олег, обращаясь к Елене. Та снова вскинув подбородок выше носа, пошла в другую сторону. А "царь стал думу думать". Вот действительно? Как без огня-то? Вроде как и тепло, но не замерзнут ли они? Спать придётся вместе... Хех. Да не в этом даже дело. Съеденная малина уже давно переварилась в желудке. И есть хотелось с удвоенной силой. Да и ручьев с речками они никаких не нашли. Сырыми что ли этих птиц схарчить? Ну а что. Кровью напьёмся заодно...
Медленно текущие мысли Олега, внезапно прервал крик Светки, которая с тётей Галей стояла, у того самого высокого холма по центру поляны:
Олежек, Олежек. Иди скорей сюда. Тут это... Домик!выкрикивая последние слова, рыжая девушка призывно махала рукой и улыбалась широкой белозубой улыбкой.
Домик?Олег в момент забыл о сыроедстве, и поспешил к двум женщинам.
Подбежав к радостным тёте Гале и Светке (надо думать, первые признаки цивилизации нашли), Олег увидел "землянку"... Или вкопанный в землю наполовину, низкий дом. Который просто настолько зарос травой и плющом, что его легко было спутать с обычным холмом. Косая однобокая очень покатая крыша, с которой свисали длинные занавески плюща. Полузаваленный спуск, вёл к приоткрытой наполовину двери, доски которой уже просто стали чёрными от времени. И казалось, если их тронуть пальцем, они рассыпятся в труху. Что-то рассмотреть, внутри дверного проема, не было возможным. Вокруг и так уже опускался сумрак вечера. Так что прямоугольник входной двери был абсолютно черным. Из которого, к тому же, очень сильно тянуло сыростью и чем-то крайне вонючим. "Сдох там, что ли кто-то?" Подумал Олег, посмотрев на женщин. Те явно ждали, что он заберётся внутрь. Елена уже тоже подошла к ним, и взирала на него с усмешкой. Мол "Ну что ж ты медлишь, Герой!"
"Ох! Надо было все-таки уходить и не оглядываться", подумал про себя Олег и полез внутрь.
Притолока дверного косяка была очень низка. Может из-за наваленной земли под ногами. Но парню пришлось сильно нагибаться, при этом повернувшись боком, стараясь проникнуть в дом, не задевая сырых стен и почерневшего дерева. Он не то что брезговал, просто не хотелось что-то задевать, когда так сильно воняло... Попав внутрь, он так ничего разглядеть и не смог. Помнится, герои фильмов и книг, в таких ситуациях ждали пару минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Олег, кивнув самому себе, решив подождать. И пошел вперед. По шажочку. Ну, чтобы занять себя чем-то. Пока он ждет, пока его зрение привыкнет к темноте. Логично же? Вот и Олег думал что логично.
Пол под ногами тоже был деревянный и скрипел он нещадно. Потолок практически задевал макушку высокого парня. Раскинув перед собой руки, он попытался хоть что-то нащупать. Комнатушка была, не то чтобы маленькой, но и не большой. Вот ладонь нащупала стену, и он стал продвигаться вдоль неё. После попался какой-то шкаф или тумба. Проведя по нему рукой в поисках полок или дверей, Олег понял, что перед ним остался лишь короб. А куча трухи под ногами подсказывало, что сталось с его содержимым. Двигаемся дальше. Стена, стена, стена... Бедром ударился о какую-то тупую грань. Ударился он сильно. Что-то лязгнуло. Опустив руки на уровень пояса, парень нащупал ровную поверхность. Глаза, к этому моменту, стали уже хоть что-то различать. В тусклом свете, что пробивался из полуоткрытой, полузаваленной двери. Это был стол! Проведя ладонями по столу, Олег почувствовал острый укол в подушечку пальца. Отдернув руку в сопровождении матерного ругательства, Олег сжал заболевший палец, другой рукой.
Олежек, что там?послышался с улицы сопереживающий голос Светы...
Ничего. Все нормально!поспешил успокоить сердобольную девчонку Олег. Но что порезался, говорить не стал. Там же и Ленка эта стоит. Нечего давать ей повод позубоскалить. И переборов первый болевой шок (не очень сильный), он вернулся к изучению стола. Глаза уже притерпелись к сумраку этой землянки, и чуть склонив голову, Олег снова стал шерудить руками. На этот раз намного аккуратнее. Нащупав что-то небольшое, круглое и твердое, он медленно поднял это, и, развернувшись к дверному проему, внимательно присмотрелся к находке. Кусок битого и толстого стекла! Вот значит, обо что он порезался... Интересно. И что делать теперь ему с этой находкой? Склеивать разбитую вазу? Так. Стоп. Он явно слышал металлический лязг.
Крайне аккуратно, Олег снова наклонился над столом, и стал медленно водить по нему пальцами. Битых кусков стекла на нём было очень много... Указательный палец левой руки наткнулся, на что-то твердое и шершавое! Аккуратно, ощупываем... Продолговатый предмет. Цепляем пальцами и подымаем. Повернуться к двери. И смотрим на фоне уже совсем тусклого квадрата, вечернего, едва пробивающегося сюда света... Олег сначала даже не поверил своему счастью. Он держал кончиками пальцев, за ручку маленького ножа, с крайне узким лезвием! Вот это уже находка! А как только ладонь полностью ухватила ручку... наверно кухонного ножа, внутри груди поселилась уверенность. Пусть маленький и наверняка тупой, но нож же! Оружие как-никак!
На столе больше не нашлось ничего, кроме осколков каких-то склянок. И парень продолжил исследовать тёмное помещение. Поперечная стена. Каменная сырая кладка. Небольшая конструкция. И скорее всего, это что-то вроде печки! Уже хорошо. Если решить вопрос с огнем, можно истопить избушку и заночевать здесь. Идем дальше. Третья неисследованная стена. И снова новый предмет интерьера он нашел ногой. При этом сильно стукнувшись мизинцем! "Мать-перемать. Как же больно-то!" Но кричать Олег не стал... Незачем пугать одних и веселить других.
Снова наклонился. На ощупь, дерево и ворох то ли трухи, то ли опилок. А не кровать ли это? Самое место. Тянем руку дальше, в левой теперь зажат нож, и ощупывать все приходится одной рукой... Ладонь легла, на что-то мягкое и тёплое! Это уже интереснее. Олег повел рукой, пытаясь оценить размер находки... Теплое, округлое и мягкое, сменилось теплым и ребристым, слегка покачивающимся... Хм. Чтобы это могло быть таким "неоднородным". Ведем руку дальше...
Внезапно, появился свет. Очень тусклый. Алого оттенка. Олег отдернул руку, и в неком ступоре смотрел перед собой. Где заиграли красно-тусклые огоньки на фоне кромешной тьмы.
Огоньки стали расти, собираясь в шарики. Практически прозрачные... будто подкрашенная вода. Капелек становилось все больше, и они стали собираться в узор. Через мгновение уже становилось понятно, что этот узор собирается в буквы... "Х"... Что за?... "Хр".. Если с чем-то сравнивать, то это внезапное светопреставление походило на летающее желе, что вздумало вдруг собраться в какое-то осмысленное слово... "Хра".. Олег сделал шаг назад. Что-то ему совершенно не нравилось, что тут творится. А прозрачно-алые буквы, что чуть подсвечивались малиновым светом, но при этом ни на йоту не отсвечивая что-либо вокруг, собрались наконец-то в слово "Храг". И судя по тому, что отдельные огоньки-капельки пропали, а непонятное слово предупредительным знаком повисло в темноте комнаты, это и был окончательный вариант!
"Да ну его нафиг!"подумал Олег, и поспешил выбраться из дома... Может это призрак, ему подавал какой-то знак? У самого входа, снова повернувшись в сторону подозрительного места, парень уже ничего не увидел.
Не! При свете дня, точно разберемся. А сейчас, хватит с него!
Глава 3
После того, как Олег выбрался из землянки, естественно посыпались десятки вопросов. Что, кто, зачем, почему так долго и от чего так мало... Эх! Теперь парень понял, откуда появляются в природе "волки одиночки"! Их не изгоняют из стаи более сильные самцы. Нет... Это просто их волчицы "путают берега" и требуют с тех все больше и невозможнее. "Крольчатина надоела, хочу белок", "Я те что песец по деревьям лазать?", "Ну так иди лося добудь", "Сожрали же последнего, еще в том месяце! Говорили тебе, пусть расплодится, так нет...", "Ой. Ну не знаю. Добудь мне тогда жирафа. Говорят у него шея вкусная", "У-ууу" (вой на луну)... В общем, Олег в очередной раз всех послал и предложил съесть добытую ранее "дичь". Хвастаясь при этом маленьким, тупым и очень ржавым ножиком. Все три женщины смотрели на него при этом, как на... школьника из "3-Б" класса, хвастающегося пластмассовым пистолетом... Увидев такой взгляд, Олег и вовсе разобиделся, объявив всем негласный бойкот. Про загадочного "Храга" он так и не успел рассказать. Ну а дальше, уже пошла подготовка к первой ночёвке.
Во-первых, идею Олега с "сыроедством", никто не поддержал. Светка сказала лишь "фу", Ленка брезгливо поморщилась, а тётя Галя предложила все же немного потерпеть. Потерпеть так, потерпеть, не стал спорить Олег. Значит, пока не сильно оголодали... Хотя ему самому, есть хотелось очень так даже не слабо. Но была надежда на эту землянку, в которой при свете дня, можно будет раздобыть какое-либо приспособление для добычи огня. И все-таки поджарить двух, все еще спящих птиц.
Во-вторых. Спали они под открытым небом. И никакой в этом "романтики турпохода" не было. Все-таки лес из средней полосы, не тропики какие. Спать на земле, чуть прикрытой свеженадёрганной травой, было тем еще удовольствием. С приставкой "Не". Поначалу, Олег предложил "поочередное дежурство". Но эту инициативу пресекли на корню большие зевки и слипающиеся глаза. И когда Елена заявила: "Все равно все звери спят. Почему мы спать не должны?"при этом, получив молчаливую поддержку других женщин в отряде. Олег понял, что "быть им съеденными". Ну и пофиг! Он спать хотел не меньше других. И еще была надежда, что во сне, будет не так хотеться есть. Потому, как только они приготовили, на скорую руку, более-менее ровный пятачок земливсе повалились спать.
Был еще неловкий момент, как им следует лечь вместе. Елена со Светой стеснялись Олега. Каждая по-своему конечно. Светке было просто страшно ложиться рядом с незнакомым мужчиной. А Елена надменно заявила, что ему (то есть Олегу) много чести будет спать рядом с ней (конечно завуалировано, но посыл был именно такой). Но тут все вопросы решила тётя Галя, которая выступила "буфером", между "кровожадным и похотливым самцом" и двумя "ангелочками безгрешными". Со словами: "Мне бояться уже нечего, да и поздно", она легла между ними. Олег был не против. Даже немного рад. Первый раз за долгий день, он был рад, что не бросил большую и теплую тётю Галю, под чей бочек он и пристроился... Но все равно просыпался два раза за ночь. Не то чтобы было очень холодно. "Зябко" или прохладно. И если перевернуться другим боком (то есть замерзший бок, прислонить к пышущей теплом, большой женщине), то снова довольно быстро засыпал.
Ночь прошла холодно и голодно... Но на утро, Олега ждал приятный сюрприз!
Солнце встало рано. И успело пригреть озябшего за ночь парня, наконец, давая тому, хоть немного расслабиться. И когда кто-то загородил его от теплых лучей, он, недовольно поморщившись, стал просыпаться. Но по давней привычке вечно недосыпающего человека, старался стойко проигнорировать все окружающие раздражители, с целью урвать еще несколько мгновений сладкого сна.
Олежек. Вставай. Я тебе покушать принесла.Парень моментально открыл глаза и принял сидячее положение. Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А если этот мужчина голоден как волк, то можно смело и в ЗАГС вести... Перед ним стояла рыжеволосая улыбающаяся девушка, со сложенными лодочкой ладошками, в которых и оказался обещанный завтрак. Олег, хлопая глазами, смотрел на Светку, не зная как себя вести. И та, то ли устав ждать, то ли сжалившись над парнем, добавила:Оттяни свою майку. Я тебе туда все ссыплю.
Олег, все еще плохо соображая и до конца не веря в происходящее, чуть суетливо выполнил указание кормилицы. Оттянув серую материю мешковины своей рубахи, в которую сразу же ссыпалось пару десятков алых ягод. И штук пять непонятных на вид орехов...
Земляника и жёлуди,с гордостью пояснила Светка, отряхивая друг о друга свои ладошки. Олег было, чуть разочаровался. Сейчас он не отказался бы от чашки кофе, с бутербродом из толстого куска хлеба и не менее толстого слоя масла... Но мечты остаются мечтами. А быть неблагодарным все же не хотел. О нем хоть какую-то заботу проявили. А то, что мало еды...
Спасибо,вымученно улыбнулся парень. И только сейчас заметил что они одни на поляне! То есть ни тёти Гали, ни Ленки видно не было.А где все?
Нас Галя с утра разбудила и в лес повела,садясь рядом ответила Светка. Уперев подбородок в задранные колени, которые при этом она обхватила руками, девушка стала пояснять дальше.Она у нас "грибница" оказывается...
Кто?удивился Олег непонятному слову.
Ну "грибница"... или "грибник". В общем, в лесу грибы собирать любила. Там... Ты кушай кушай, не стесняйся. -- Где там она уточнять не стала. А Олег приступил к скромной трапезе. Ух! Вкус земляники был волшебным. Светка меж тем продолжала говорить, то и дело, перескакивая между темами. Галя отошла немного, и решила прогуляться, пока все спали. Как она говорит, всегда рано встаёт. Ну и набрела на полянку с земляникой, и дуб тут рядышком нашла... Вон там! За пару деревьев они с Ленкой "заготавливают" припасы. А меня к тебе послала, сказала: "Голодный защитник, плохой защитник"...Вот уж не зря он все-таки остался с ними! Приятно было до безумия.И ты вперемешку желуди ешь с земляникой. Они все спелые и не червивые. Галя показала, какие есть можно, какие нет. Но они кислые просто жуть. Так что их лучше вперемешку с ягодами жевать. Галя говорит в них белка много. И что за раз их нельзя больше пяти шести есть... Какие-то в них смолы, и что нужно их отмачивать. Но если немного, то можно и так.
«А Светка-то оказывается болтушка!.. А тётя Галя грибник,хорошо, что не бросил все таки». Олег попробовал раскусить желудь. Громко хрустнула скорлупа... Ох, на вкус ядра лесного ореха действительно оказались кислыми и невкусными. Но желудку было не до вкусовых изысков. И Олег стойко схрумкал все орехи, вперемешку со сладкой земляникой... Эх, мало. Но уже хорошо! Да и вообще, приятно было ощутить такую заботу. Будить не стали. Что перекусить нашли. Теперь как бы "оправдать" такое доверие...
А грибы не нашли?немного невпопад спросил Олег.
А как же. Нашли. Сморчки какие-то, сорошки что ли, стала перечислять Света мало знакомые слова.Но Галя говорит их сырыми есть нельзя. Надо обязательно отмочить и сварить.
Ясно,улыбнулся Олег. И сделал для себя не малоутешительный вывод.Значит, осталось найти только огонь и воду! А это, как я понимаю, исключительно моя задача.
Света не стала его ободрять или нахваливать. Просто уперев подбородок в оголившиеся колени, смотрела замершим взглядом на зеленую траву под ногами. А Олег понял, что надо начинать действовать. Солнце уже стояло высоко, а "землянка" так до конца и не исследована.
Не хочешь мне помочь?с улыбкой спросил он у девушки. Та вопросительно посмотрела на него. Олег пояснил.Надо этот "домик" до конца обыскать. Мало ли что там может оказаться полезного.
Рыжеволосая девушка только пожала плечами и поднялась на ноги. Олег так же встал и широкой походкой отправился к центру полянки.
Уже через пару минут, он снова забирался внутрь вкопанного в землю дома, думая кто там мог жить. Битое стекло. Непонятный маленький нож... А где он кстати? Как-то из головы вылетело, что он теперь при оружии. Остановившись "в дверях", Олег громко задал интересующий его вопрос: