Константин, насколько я помнил нашей общей памятью, интересовался историей конца двадцатогопервой половины двадцать первого века, причем, на весьма серьезном уровне. С его послезнанием ничего не стоило подключиться к зарождающемуся движению. Людей, разделявших взгляды солидаристов, и в мое время более чем хватало, им недоставало только лидеров, чтобы во весь голос заявить о себе. Вот лидеры, очевидно, и нашлись...
Я снова вернулся к тексту. Итак, если Константин занял мое место, моя семья не пострадала. С моей женой он прожил в мире и согласии до конца жизни. Детикстати, не двое, а трое (это молодец, Костя, постарался; я бы на третьего не решился)все выросли достойными людьми, жили долго и, как я очень надеялся, счастливо.
Свернув вирт, я несколько минут просто сидел на полу, тупо уставившись в стену. Как ни странно, я испытывал огромное облегчение. Да, своих родных я потерял, но, по крайней мере, я знал, что с ними было все благополучно, и мог больше не беспокоиться за их судьбу. Теперь можно было подумать и о себе.
Не, ну попал я, конечно, знатно! Фантастика всегда была моим любимым жанром, а в последние годы к ней добавилась еще и альтернативная история. В бумаге и в Интернете я прочитал десятки книг про попаданцев, которые проваливались в прошлое, в альтернативные миры, в фэнтези, даже в книги и аниме-сериалы по одиночке, группами и целыми государствами. Пожалуй, я и сам не ударил бы в грязь лицом, если бы оказался хоть накануне русско-японской войны, хоть перед Великой Отечественной, хоть в начале 80-тых...
Только я, блин, какой-то неправильный попаданец или, скорее, вселенец! Попал не в прошлое, а в будущее, каких-то супер-пупер-знаний не имею, магией (я попытался силой мысли поджечь салфетку или хотя бы поднять ее в воздух), вроде бы, не владею. И вообще, это нечестно! Ведь всем известно, что попаданцами бывают, как правило, военные, технари-изобретатели, студенты или всякие аутсайдеры... э-э-э... люди, не нашедшие себя в обычной жизни. Но я ни к какой из этих групп не относился! У меня там была профессия, в которой я достиг немалых высот и рассчитывал достичь еще больших. У меня было свое дело, люди, за которых я был в ответе... Мне было, что терять, и будь у меня возможность выбора, я бы никогда не стал бросать свой собственный мир, чтобы начинать с нуля в каком-то другом.
Впрочем, те шутники, что забросили меня на двести лет вперед, таки сделали мне роскошный подарок. Ведь Константин, то есть, теперь я сам, был здесь не кем-нибудь, а космическим пилотом! И не просто пилотом, а участником Первой Звездной экспедиции, которая должна была стартовать меньше, чем через полтора месяца!
Многие дети моего поколения мечтали стать космонавтами. Мечтал полететь в космос и я, только эти мечты приняли у меня очень уж конкретный характер. Насколько помню, я буквально бредил космосом с восьми или девяти лет. Знал, куда и как летали все наши "Луны", "Венеры" и "Марсы", а также американские "Маринеры", "Сёрвейеры" и "Лунар-Орбитеры". До сих пор могу назвать на память первую двадцатку советских космонавтов, вплоть до экипажа Волкова, Горбатко и Филипченко, летавших на "Союзе-7", и Шаталова с Елисеевым на "Союзе-8". Все родственники знали, что лучший для меня подарокэто книги о космосе или конструкторы, из которых я делал космические корабли.
В школе я старательно штудировал математику и физикудо областных олимпиад доходил. Занимался в секциях легкой атлетики и гимнастики, чтобы быть сильным, быстрым и ловким. Ходил в авиамодельный кружок во Дворце пионеров. Я уже точно знал, что после школы поступлю в МАИ или "Бауманку" (куда именно, я еще не решил), выучусь на конструктора космических кораблей, а потом полечу на одном из них к Луне или Марсу.
Все это неожиданно и страшно оборвалось одним августовским вечером, незадолго до того, как я должен был пойти в девятый класс. Мы возвращались с дядиной дачи, когда на одном перекрестке нам наперерез внезапно понесся на красный свет какой-то пьяный придурок. Надеюсь, этот козел до сих пор горит в аду! Ведь он же мечту мою убил, сволочь! Дядя, сидевший за рулем, сделал все, чтобы уйти от столкновения, но избежать его так и не удалось. И больше всех досталось мне.
Ногу мне врачи собирали потом по кусочкам. Сделали они это, кстати, мастерски: я мог не только ходить, не хромая, но даже немного бегать, а до сорока лет почти и не вспоминал об этом инциденте. Но было ясно, что с такой ногой в космос я не полечу. Меня даже в армию не взяли.
Разочарование было настолько острым, что я забросил свои космические увлечения, а после школы поступил на экономический. Почему туда?! Да потому что перестройка началась! "Авансы и долги", "Либо сила, либо рубль"ощущение перемен, новизны, тайных запретных знаний увлекло меня, как и многих остальных. К тому же, я всегда был активным пионером и комсомольцем и живо интересовался всем, что происходит вокруг.
На семейном совете обсуждались возможности поступления в институт Плеханова в Москве или в наш одесский "Нархоз", но я поехал в Киев, там у нас жили родственники. Институт я закончил в 1992 году. Большинство моих однокурсников распределили в различные министерства незалежной Украины, но зарплаты там были тогда крохотными, а рассчитывать на помощь родственников я не мог, да и не хотел. Вот и пошел на вольные хлеба. Одно время пытался заниматься бизнесом, но быстро понял: не мое. Хватило одного крупного кидка со стороны, казалось бы, надежного партнера и неудавшейся попытки жестко скачать долг с облажавшегося компаньона.
Стечение обстоятельств привело меня в журналистику. Писать я умел неплохо, экономические и технические знания помогали мне разбираться во многих темах, организаторские способности тоже имелись, так что на этом поприще я достиг определенных высот. Конечно, все эти годы я продолжал интересоваться космосом, но только как сторонний наблюдатель. Старая детская мечта, казалось, была давно забыта и похоронена. Но, оказывается, она только спала, а здесь, в двадцать третьем веке, проснулась вновь!
Сосредоточившись, я попытался собрать в один блок всю информацию, которую мне услужливо предоставила заимствованная память.
Звезда Хара, она же бета Гончих Псов. Расстояние27,4 световых года, спектральный класс G0V. Как одна из ближайших звезд солнечного типа, еще в мое время она считалась одной из наиболее перспективных на обнаружение внеземной жизни. В середине двадцать первого века было установлено, что эта звезда с большой степенью вероятности обладает планетами земного типа.
Тридцать с небольшим лет назад, то есть, незадолго до рождения Константина, ученые уловили радиоизлучение, идущее от Хары,слабое, но практически точно соответствующее тому, которое излучала Земля в начале двадцатого века. Эта новость немедленно облетела весь мир. Ученые были очень осторожны, но вскоре уже почти никто не сомневался, что всего в 27 световых годах от Солнечной системы нашлись братья по разуму. Излучение со временем нарастало, что весьма сложно было объяснить естественными причинами, но зато очень хорошо укладывалось в гипотезу о постепенном развитии радиосвязи на обитаемой планете Хары.
Осталось только решить вопрос о том, как преодолеть космическую бездну шириной почти в 260 триллионов километров, но тут, как по заказу, на него нашелся ответ!
Одним из следствий общей теории взаимодействий или, как ее популярно называли, Теории Мироздания, впервые сформулированной в 40-е годы XXI века, была возможность суперпрыжковмгновенного перенесения в пространстве тела, разогнанного до скорости не меньше половины световой, и получившего мощный направленный импульс. На протяжении более ста лет эта возможность считалась чисто умозрительной, но как раз в 80-е годы XXII века были изобретены гравитационные двигатели, теоретически способные обеспечить космическому кораблю и нужную скорость, и нужный толчок.
Когда Константин пошел в школу, начались испытания первых космолетов, оснащенных экспериментальными гравитационными двигателями. Когда он ее заканчивал, были получены результаты, недвусмысленно показывающие, что суперпрыжок возможен, а его дальностью можно управлять. Беспилотный корабль, за бесконечно малое время преодолевший дистанцию в половину светового года, подал сигнал об успешном завершении перехода, и этот сигнал был услышан земными приемниками.
Константин был слишком молод, чтобы записаться добровольцем в первую группу испытателейбезумно смелых людей, рискнувших жизнью, чтобы открыть человечеству звезды. Шесть человек провели четыре года в тесной камере первого в истории звездного корабля, совершившего прыжок на один световой год, и вернулись домой, чтобы получить всемирную славу первопроходцев... и курс лечения от космической радиации.
К тому времени Константин уже стал одним из самых молодых на Земле пилотов аэрокосмических челноков, доставляющих на орбиту всевозможные грузы. Когда был объявлен набор в Первую Звездную экспедицию на Хару, он немедленно подал документы и, пройдя многоступенчатый конкурс, стал одним из шестнадцати членов основного экипажа корабля "Одиссей", который в начале ноября 2217 года должен был отправиться в путешествие длиной в 27 светолет.
Я искренне сочувствовал Константину, ведь он, как и я, с детства мечтал о космосе и сделал все, чтобы его мечта сбылась. Но сейчас я, пожалуй, не стал бы снова меняться с ним местами. Дорогой, невероятно дорогой ценой я, единственный из рожденных в двадцатом веке, получил возможность полететь к звездам и не отказался бы теперь от этого ни за что на свете!
"Только бы в последние дни не потерять форму и не облажаться на тренажерах и вводных!"эта мысль внезапно пробудила во мне острое чувство тревоги. Очень хорошо, что Мартин дал мне свободный день. Можно будет вспомнить все, что умел и знал Константин, чтобы никто не заметил подмены. А для этого лучше всего будет, действительно, пойти домой.
Я встал с пола и, размяв немного затекшие ноги, поднялся по лестнице на шестой этаж жилого корпуса. Там находилась небольшая, по местным меркам, комната, которую занимал Константин,единственное место в этом мире, которое я мог бы сейчас назвать своим домом.
В двадцать третьем веке считали, что жить надо с комфортом, чтобы люди не отвлекались на бытовые проблемы. Даже это временное пристанище Константинанаверное, пора уже говорить: моедвести лет тому назад считалось бы очень неплохой квартирой, и это без учета своей электронной начинки.
Зайдя внутрьдля того чтобы открыть дверь, достаточно было поднести к ней руку с виртом, я оказался в просторной прихожей, отделенной от остальной квартиры молочного цвета ширмой. По одну сторону всю стену занимал большой встроенный шкаф с зеркальными дверцами, по другую виднелись двери в местные комнатки с удобствами.
Возле входной двери виднелась панель с двумя рядами кнопок и индикаторовпульт управления твинчиком (очевидно, от английского слова "twine")диспетчером, которому подчинялась вся электроника "умного дома". Мне показалось, что в квартире немного прохладно, но я решил ничего не менять в настройках. Даже владея всей памятью Константина, было как-то страшновато лезть в совершенно незнакомое устройство.
Поэтому я просто сбросил с ног обувь, к слову сказать, очень удобную, напоминающую спортивные туфли или очень легкие кроссовки. Нагнувшись, чтобы поставить ее на полочку под вешалкой, я заметил на боках характерные штрихи Nike. Очевидно, эта компания приложила свою руку к созданию данной обувки, которая, как я "вспомнил", называлась "свузами" (swoes). Ее особенность заключалась в том, что она не имела заданного размера, а сама подстраивала свою форму под ногу носителя.
Признаться, раньше я никогда не был особым поклонником этого бренда, но от вида его логотипа мне даже как-то стало теплее на душе, словно знакомого встретил. Все же не все в этом мире было для меня совершенно чужим. Уже увереннее я переоделся, повесил свою одежду в шкаф и достал из него домашнюю, тоже напоминающую спортивный костюм, только более свободный и из мягкой, приятной на ощупь ткани.
Вдумчиво посетив санузел и получив на вирт краткое сообщение о текущем состоянии моей пищеварительной системы (все в порядке), я шагнул к ширме, разошедшейся передо мной в стороны как раздвижные двери у входа в магазин, и очутился в собственно квартире.
Там было светло, почти всю противоположную стену занимало огромное окно, выходящее на балкон-террасу, увитую зеленью. По правую руку легкая, но, как я "знал", звукоизолирующая перегородка отгораживала большой уголспальню. К перегородке были приставлены диванчик и два кресла, перед ними стоял столик-трансформер. Помимо них, в комнате находились небольшой шкаф, в котором я заметил два ряда настоящих бумажных книг и несколько пластиковых коробок величиной с футляр от видеокассетыинформационные накопители, а также огромныйдва метра на метрплоский экран, висящий на стене, и что-то типа небольшой тумбочки под ним.
Вся мебель была легкая, очень функциональная, но, в то же время, довольно изящная и красивая. Вообще, как я уже успел обратить внимание, соединение практичности и привлекательного дизайна было характерным стилем этого времени.
С чего начать? Как когда-то говорила мама, любые неприятности надо, прежде всего, заесть. И я отправился в небольшой закуток между перегородкой и стеной, который, очевидно, должен был играть здесь роль кухни.
И знаете, одно делопомнить чужой памятью, а другоеувидеть воочию. Весь угол комнаты занимала конструкция размером добрых полтора метра в ширину и два метра в высоту, больше всего напоминающая камеру хранения в супермаркете. Там было много ящичков-ячеек разного размера, начиная от самых больших внизу и заканчивая мелкими, примерно, пятнадцать на пятнадцать сантиметров, на уровне моих глаз.
Это был хранместный эквивалент холодильника, духовки, микроволновой печи и кладовой, напрямую подключенный к линии доставки. Задав программу на твинчике, можно было составить себе меню на неделю вперед, и умная машина сама связывалась с продовольственным складом, получала оттуда по проходящим внутри стен трубам нынешнего эквивалента пневмопочты контейнеры с полуфабрикатами, готовила еду согласно инструкции и держала ее в подогретом виде до прихода хозяина.
Нет, товарищи, я охраневаю... э-э-э... то есть, охреневаю! Неужели в двадцать третьем веке вообще разучились нормально готовить?! Нет, подсказала мне память. При желании, любой человек мог устроить у себя дома настоящую кухню, заказывать натуральные продукты в сыром виде и делать из них все, что душа пожелает. Это просто здесь, в местной, прямо скажем, общаге никто не собирался заниматься подобными изысками.
Вообще в этом мире кулинария считалась настоящим искусством. Здесь продолжали существовать и процветать рестораны авторской и народной кухни. На эту тему издавалось огромное количество литературы, действовала куча форумов и сайтов, проводились конкурсы и фестивали... Вот только мне казалось, что большинство населения относится к этому как к хобби, примерно, как в мое время к умению выпиливать лобзиком или вышивать крестиком.
Ладно... Хочешь, не хочешь, а жить приходится по местным законам. Немного повозившись, я разыскал нужный ящичек и вынул из него прямоугольный пластиковый контейнер, закрытый притертой крышкой. Сам контейнер был лишь слегка теплым на ощупь, но внутри него обнаружилась приятно пышущая ароматным жаром паэлья с морепродуктами.
Это хорошо, что у нас с Константином похожие вкусы. А то заказал бы, например, какие-нибудь сырники, которых я терпеть не могу!
Взяв себе на заметку обязательно посмотреть программу меню в твинчике, я принялся за еду. Она оказалась вкусной, что почти примирило меня с местным способом ее приготовления. Закончив, я запил ее стаканом апельсинового сока, извлеченным из другого отделения храна, поставил пустой контейнер в положенную ячейку и, закрыв дверцу, услышал изнутри неясный сдавленный звукбудто кто-то негромко сыто рыгнул. Я снова открыл ячейку: внутри было пусто.
Помыв в расположенной здесь же небольшой мойке столовые приборы и поставив их на сушку, я вернулся в комнату и сел в кресло. Пора было заняться чем-то полезным, вот только я не знал, с чего начать.
Внезапно вирт у меня на руке слегка завибрировал. Послышался тихий шепчущий звук, а голос у меня внутри сказал: мама. Это меня откровенно испугало: я совершенно не представлял, что я скажу матери Константина. Однако вирт, зараза, понял меня по-своему. Рядом со мной словно распахнулось небольшое окошко, и в нем показалось изображение немолодой круглолицей женщины с коротко подстриженными темными волосами.