А чем это чревато для нас? Вышел из раздумий Егор.
Смотрите. начал перечислять по пунктам Сашка. Нынешняя власть, какая бы ни была больной на всю головулегитимная. Именно такле-ги-тим-на-я! А что произойдёт, если в стране происходит госпереворот? Да пока новая власть не будет признана остальными государствами, само государство фактически не существует. Есть территория, есть населениеа государства нет! Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь И захотят, и придут! Все «добрые соседи» отметятся, не сомневайтесь. А вот признания не будет. Территорию просто разделят между собой, на оставшуюся часть введут миротворческие силы, куда и сгонят вымирать население ЭРЭФии.
Ну не американцы же захватят ЭРЭФию? удивлённо спросил Вячеслав.
Американцы? Неееет! Это слишком хорошо для русских! Оккупационные войска будут состоять из поляков, румынов, хорватов и прочих финнов. Из тех, кто больше всего русских ненавидит. И обязательно привлекут рагулей и «носатых», как же без них-то?
Но мы же этого не допустим! Вячеслав чуть ли не закричал. Мы
что? перебил его Сашка. Открыто вмешаемся в земную политику? Так может именно этого от нас и ждут? Неужели англичане не понимают, какими возможностями мы обладаем? Понимают! Но своими действиями они толкают нас именно на это!
Мы можем просто открыться населению Земли. настаивал Вячеслав. В ближайшие несколько лет это всё равно пришлось бы сделать. Чем это для нас чревато?
Чем? теперь задумался сам Сашка. Пока не знаю. Но нас вынуждают сделать именно это, и прямо сейчас! И при этом британцы уверены, что ничего мы им не сможем сделать.
Я знаю. тихо сказал Сиян. Я знаю, чем это нам чревато. До решения Совета Содружества мы не имеем права открываться перед населением планеты, а о вмешательстве в политику государств и речи даже не идёт. Вся наша деятельность здесь до настоящего времени велась в рамках этих ограничений. Но мы настолько уверовали в то, что о происходящем сейчас на Земле никто в Содружестве не знает, что и забыли про них. И если мы пойдём на нарушение этих правил
то как об этом узнают в Содружестве? Вячеслав всё никак не мог успокоиться.
И снова у Сашка проявилась «чуйка».
Узнают.
* * *
Сашка снова уселся в своё кресло.
Экспедиция, исследовавшая Землю, на днях достигла окраинной системы, входящей в Содружество. Ближайшее заседание Совета Содружества состоится через три месяца в системе Опелаика, и на нём будет решаться вопрос по статусу Земли. он оглядел сидящих в кабинете. А теперь просто представьте. Во время заседания кто-то предъявит запись, запечатлевшую захват гардаррцами власть в одном из государств планеты. Или факт помощи одной из сторон в конфликте? Как думаете, удастся ли мне сохранить свой статус представителя Земли в Совете Содружества? Естественно, нет! Более того, у Гардарры нарисуются немалые проблемы, против неё ополчатся все государства Содружества, даже негуманоидов, а заключённые здесь договора потеряют силу. Нам отсюда придётся убираться, да к тому же, во избежание проблем, передавать Содружеству «червоточину». Лихо придумано!
Аш, а кто это мог устроить? Сиян пока с недоверием воспринимал эту версию.
Ушастые, кто же ещёфыркнул Сашка. Изощрённость и размахэто их почерк.
Александр, но ты исходил из предположения, что британцы смогут каким-то образом передать в Галанте информацию. Вячеслав сразу нашёл «прореху» в озвученной Сашкой гипотезе. Как? Если бы речь шла о делуссцах или армаррцах, к примерутам всё понятно. Они могут узнать что-то из рассказов переселенцев. Но Галанте? Ты уверен?
Уверен! Ушастые, не сомневаюсь, нашли в британцах настоящих «братьев по разуму». Если с американцами общалась моя голограмма, то и ушастые вполне могли так навести контакты с англичанами. А само доказательство будет чём-то более ощутимым, чем рассказы от переселенцев. Думаю, передадут полноценную голо-запись.
Но ты так и не ответил на вопроскак британцы осуществят это технически? Здесь гравипередатчиков нет, не считая тот, что на нашем корабле-ретрансляторе.
А я думаю, есть. Аварийный гравипередатчик. Я такой активировал во время обороны Аркама больше десяти лет назад. Одноразовый. Загрузил в него информациюон выплюнул её, сожрав запас энергии, и уничтожился. Точно такой же могли передать британцам ушастые из экспедиции Содружества.
«Картинка», хоть и зияла ещё «прорехами», но в целом сложилась.
Интересный расклад. Сиян, по его виду, принял Сашкину версию. Как тогда, по твоему, нам следует поступить?
Нам? Сашка хмыкнул. Для началане идти тем путём, на который нас направляют.
Логично. неожиданно поддержал его Вячеслав. От нас ждут переворота? А мы будем менять власть в рамках «легитимности». Мы начнём ликвидировать «банду десяти» по одному. Так же, как британцы ликвидировали преемника «Старца». Их же способами.
Принимается. Ты вместе с Егором и займешься этим. согласился Сиян. А на тебе, Аш, поиск этого аварийного гравипередатчика.
* * *
Следующие четыре дня в ЭРЭФии были богаты новостямипо Госсовету ЭРЭФии словно прошло моровое поветрие. Вначале умер в своей постели входивший в него лидер фракции «Едим Справедливо», прозванный в народе «человек с глазами чебуратора». Затем от сердечного приступа скоропостижно скончался горный аксакал, бывший негласным представителем этнических мафий. Хотя медики определили смерть обоих как произошедшую по естественным причинам (переживали сильно люди, да переутомились на работе), Госсовет эти дни напоминал разворошённый муравейник. Если после смерти первого из «банды десяти» на освободившееся место шла чуть ли не драка, после смерти второго количество желающих занять его место резко уменьшилось. За эти дни ни одно из запланированных решений Госсовета так и не было принято.
Сашка же и приданные ему четверо помощников все эти дни кружили на челноках над территорией Великобритании, в поисках места, где мог быть укрыт тот самый аварийный гравипередатчик. Искали они фактически наугад, но первым делом совершили облёт военных баз на островеместо, где могли прятать гравипередатчик, должно быть хорошо охраняемо.
Первый день потратили на объекты Королевских ВМСпока помощники шерстили с челноков лучами сканеров базы «Девонпорт» и «Портсмут», сам Сашка проходил широким гребнем объекты в Шотландиии главную базу ВМФ «Клайд», место базирования британских атомных субмарин, и военно-морской арсенал в Кулпорте. Два дня ушли на обследование десятка авиабаз Королевских ВВСв их подземных хранилищах когда-то размещались на хранении ядерные боезаряды. Боезарядов там давно уже не было, но вот охрана баз до сих пор оставалась усиленной. Ещё день был потрачен на специфические объектыядерные центры в Олдермастоне и Бергфилде, и напоминавшее «пончик» здание «Центра Правительственной Связи», аналога американского АНБ. Всё безрезультатно. Сашка, по хорошему, сам до конца не верил в успех этих поисковподсознательно чувствовал, что в его логическом построении есть какой-то маленький, но очень значимый изъян.
Но на пятый день всё изменилось. К Сашке в каюту влетел Егор.
Шеф, Сиян срочно зовёт в оперативный центр!
Сашка быстро собрался и уже через несколько минут присоединился к коллегам, с интересом смотревшим на один из экранов. Он показывал прямую трансляцию заседания Госсовета, что шла по круглосуточному новостному каналу «РесФед24».
И что? недоумённо спросил он выглядевшего как-то подавленно Вячеслава.
Вот, видишь? Вячеслав показал на одного из членов «банды». Этой ночью, когда он отдыхал в загородном доме, мои ребята его ликвидировали. Управляемый дрон в режиме невидимости завис над ним и нанёс инфразвуковой удар. Остановка сердца, прибывшие медики констатировали смерть. А тутбодренький и свежий. Даже инициативы какие-то выдвигает
Мы сделали ход, британцы сделали ответный. Сашка повернулся к всем присутствующим. Думается мне, скоро нас вызовут на разговор.
* * *
Под конец дня одним из челноков, что продолжал вывозить переселенцев в другие государства Содружества, на «Майву» доставили письмо.
Это тебе, Александр. Вячеслав задумчиво передал Сашке конверт, запечатанный сургучной печатью.
Откуда это? Сашка рассматривал вензель на конверте, где каллиграфическим почерком, от руки, была записана лишь одна фраза на русском«Его Превосходительству Ашу, Временному Представителю планеты Земля в Совете Содружества». Слово «Временному», как показалось Сашке, было написано чуть более высокими буквами.
Одна из точек, откуда мы забираем африканеров в Конфедерацию, является фермой поблизости Йоханнесбурга. Сегодня туда приехали несколько машин из посольства Великобритании. Вячеслав как-то странно посмотрел на Сашку. Наши там только отправили прибывших на транспорт, и на ферме к тому времени кроме хозяев оставалось лишь несколько семей, которых должны были забрать вечером. Представь себе их реакциюк ним приезжают посольские машины, оттуда вылезают охранники, а следом за нимичеловек в форме сотрудника Royal Post, и передаёт хозяину фермы письмо с просьбой доставить его туда же, куда уезжают все его гости.
Что простой почтальон? рассказ Вячеслава отдавал сюрреализмом.
Ну как сказать Судя по росту, выправке, а так же пышным усам с бакенбардами, этот «почтальон» явно служил в Королевской гвардии. А может и служит
И что? Просто передал письмо?
Да. Передал письмо, вернулся в машину, за ним следом по машинам запрыгнула охрана, и вся кавалькада тут же развернулась и уехала обратно.
Сашка молча вскрыл конверт и извлёк из него лист бумаги.
Что там?
Приглашение. задумчиво произнес он. Приглашение от Его Величества на разговор.
* * *
Одной из достопримечательностей графства Норфолк является Сандрингемский замок, место, где королевская семья по традиции встречает каждое Рождество. Но встреча была назначена в нескольких милях от него, в небольшом уютном поместье. И не подумаешь, что сейчас именно в нём, а не в соседнем замке расположилось на отдыхе венценосное семейство. Если не обращать внимания, что вокруг по всему парку стоят сотрудники службы охраны то со стороны это выглядело просто как идиллияотец семейства присел на скамейку отдохнуть и лениво наблюдает, как жена играет с детьми.
Никто, как могло показаться со стороны, не обратил внимания, что рядом с сидящим на скамейке мужчиной как из ниоткуда возник ещё один человек.
Здравствуйте, Ваше Величество. произнёс незнакомец, глядя на игру детей.
Временный представитель планеты Земля в Совете Содружества Аш, я так понимаю?. спокойно произнёс король, так же продолжая лениво смотреть на игру детей и даже не удосужившись взглянуть на незнакомца, что медленно уселся рядом на скамейке.
Да. Удивлён Вашим приглашением. Что Вам нужно, Ваше Величество?
Мне? лицо короля расплылось в глумливой улыбке. Он так же демонстративно продолжал смотреть на лужайку. Нет, это вам нужно. Вам нужно закругляться здесь, на Земле, и улетать туда откуда прилетели.
Это ультиматум, как я понимаю. поведение Короля никоим образом не смутило гостя. И за ним, по сюжету, должны следовать перечисления того, что произойдёт в случае его невыполнения.
С чего Вы взяли, мистер Временный представитель? Король специально выделил слово «Временный». Единственное, что я могу сказать, это то, что ваши попытки уничтожения членов Госсовета ЭРЭФии абсолютно бесполезны. Мы уже подобрали двойников его нынешним членам, и, зная личные качества «оригиналов», могу уверенно сказатьони вполне смогут их заменить, да так, что никто этого не заметит. Вы понимаете, о чём я?
Куда уж нам! иронично изогнулась бровь у незнакомца. Обделывать грязные дела чужими рукамив этом вы, британцы, непревзойдённые мастера. Одно мне непонятнозачем это вам?
Видите ли, Король всем видом показывал, что у него нет желания растолковывать прописные истины. В мире с вашим приходом изменился баланс сил. И изменился он явно не в нашу пользу. Вы думаете, что просто вывозите население с планеты, но реально вы рушите наши планы. Место русских, как и любых других народов на планете, определено. И если они покинут планету, то это сразу сместит баланс сил на планете.
Баланс сил на планете? иронично отреагировала голограмма. Такое впечатление, что вы до сих пор не можете смириться с тем, что на Землю пришла сила посильнее вас, и это уже необратимо.
Ну отчего же. Понимаем, ещё как. Король наконец, взглянул на расположившуюся на скамейке голограмму. Так же как и то, что на вашу силу есть сила сильнее. Не здесь, там, откуда вы прилетели. И поэтому вы здесь, на Земле, ограничены в своих действиях.
И вы надеетесь, что заручившись поддержкой той силы, сможете удержать здесь, на Земле, статус-кво? гость всё так же с иронией смотрел на короля. Зря, Ваше Величество. Выгода от нашего скажем так, проигрыша, для вас весьма сомнительна. А вот в случае нашего выигрыша издержки для вас могут быть реально ощутимы.
Мы, тем не менее, рискнём. от умиротворённости Короля не осталось и следа, на незнакомца сейчас смотрел опасный хищник. Либо вы сворачиваете свою деятельность на планете, каждый день вашего присутствия на Земле будет сказываться на здоровье и благополучии так дорогих вам русских. И не лучшим образом. Это наш вам ультиматум.
А мы не принимает ваш ультиматум. и, произнеся это, голограмма исчезла.
* * *
Ну что же, произнёс Сашка, выбравшись из кокона голографической симуляции. По крайней мере, первые наши предположения полностью подтвердились.
Что дальше, шеф? подошёл Егор.
Если не брать в расчёт двух операторов, Егор сейчас был единственный человек в зале, заполненном коконами создания голограмм, кто наблюдал за его беседой с английским королём, отображавшейся на одном из голографических экранов, подключенных к коконам.
Ты дуй к Сияну, а я на лётную палубу. коротко бросил Сашка. Продолжу поиски.
Челнок, получив «добро» на вылет, поднялся с лётной палубы и выскочил в открытое операторами «окно» в силовом щите. Сегодня поиски будут в городахследующим по списку были хранилища банков.
Глава 10
Под конец суток все челноки, участвовавшие в поиске, вернулись на «Майву». Выбравшись из своего челнока на лётную палубу, Сашка сразу же направился прямиком в кабинет Сияна.
Как слетал? Сиян встретил его ставшим же дежурным вопросом. Не нашёл?
Нашёл, да не то Сашка уселся в кресло, угрюмо взглянув на хозяина кабинета. Напоследок решил облететь центр Лондона на малой высоте, и там Малыш отреагировал
Сашка скинул в голосферу изображение, взятое из каталога коллекционеров.
Артефакт? удивился Сиян.
Да. Коммутатор Предшествующих, к тому же активированный. Размещён в подземелье под Тауэром. Уверен, в Галанте тоже есть такой, и может быть не один.
Вот оно что Логично. Для такой операции одноразового передатчика было бы маловато. И место-то выбрали для его хранениячтобы добраться до него, нужен полноценный штурм. Во взгляде Сияна читался вопрос. То есть, пока экспедиция изучала Землю, ушастые смогли передать англичанам артефакт?
Не думаю. Полная гарантия, что сам Коммутатор «земной»его нашли в ходе археологических раскопок. Так или иначе, но в конечном счете, сейчас он в руках у наглов. А вот ушастые научили их пользоваться им. Но самое интересное другое
Он многозначительно посмотрел на Сияна:
Поисковики неоднократно доставляли нам в научный центр такие коммутаторы. По сравнению с другими артефактами вещь не такая уж и редкая, числится в каталоге артефактов Предшествующих, полтора десятка официально зафиксированных сделок. Правда, продавались неактивированные устройства. Но даже мы не смогли активировать ни одного экземпляра. Мы просто не знаем, как это делать.
Какне знаете? недоверчиво переспросил Сиян.
Так. В нём не предусмотрено никаких элементов для питания. Как тебе сказать у меня они вызывают лишь одну ассоциацию. Даже сейчас на Земле иногда можно встретить старые телефонные аппараты, обеспечивающие голосовую связь. Ты можешь с его помощью поговорить с человеком, находящимся хоть на другом конце планетыно лишь при подключении аппарата к телефонной станции. Именно она обеспечивает и питание аппарата, и прием от него сигнала с последующей передачей на такой же аппарат другого абонента. Но убери эту станциюи все телефонные аппараты сразу станут кусками металлолома. Вот и Коммутатор сам по себе не представляет никакой ценности. А то устройство, что у Предшествующих выполняло функцию телефонной станции, нам пока так и не попалось.