Я не знала, за какую вешалку мне спрятаться. Лезть в личную жизнь своих учеников я не собиралась, но здесь личная жизнь сама лезла мне в глаза. Я отвернулась к платьям и принялась с преувеличенным интересом изучать их.
К счастью, вскоре лампы стали гаснуть, а голос Леры, усиленный микрофоном, объявил о начале показа. Народу между тем набралось очень много, и меня оттеснили вглубь, к примерочным. Заиграла громкая музыка, на подиуме вспыхнули огоньки.
Я не удивилась, когда на подиум вышел Антон в узких брюках и рубашке, расшитой кленовыми листьями. Он держался как профессиональный манекенщикпоходка, взгляды, движения рук. Фотографы ни на секунду не переставали снимать, и многие зрители тоже вытащили телефоны.
За Антоном показались Никита в фиолетовом комбинезоне и Денис в шортах со сверкающими лампасами. Никита выглядел забавно, обнаженный по пояс Дениссекси. В отличие от Антона он явно чувствовал себя более скованно, но это не помешало девушке рядом со мной ахнуть от восхищения. Она заработала локтями, стараясь пробиться ближе к подиуму, а я отступила дальше к примерочным.
Я никак не могла прийти в себя. Кира безупречно говорит по-английски, Лера владеет магазином одежды Чем дальше, тем интереснее.
Когда показ закончился, вдохновленные покупательницы с удвоенной энергией принялись рыться в ворохе платьев на вешалках. Их пример оказался заразителен. Мои руки сами потянулись к ближайшему изумрудному платью, и лишь его нереальная стоимость заставила меня с сожалением повесить его обратно. Ярко-синее платье с кремовыми подтеками по подолу стоило чуть дешевле. По-хорошему, я тоже не могла себе его позволить, но я не удержалась и юркнула с ним к примерочным. Синиймой цвет. Я только посмотрю, как платье на мне сидит.
Все примерочные были заняты, кроме той, что была ближе всего к подиуму. Я плотно задернула шторку, стянула джинсы и тунику и вздрогнула, услышав совсем рядом голос Леры.
Давайте тут встанем.
Я чуть выглянула из-за шторки и спряталась обратно. Напротив моей примерочной на растоянии вытянутой руки стояла Лера и два парня, один с телевизионной камерой, второй с микрофоном. Я попала в ловушку. Теперь придется сидеть в примерочной, пока не закончится интервью. Не знаю, почему, но показываться ребятам мне совсем не хотелось.
Я неспеша стала натягивать платье. Оно застряло в плечах, но я дернула поэнергичнее, и дальше платье пошло хорошо. Оно сидело как влитое и, чего уж там скромничать, очень мне шло. Сразу зашевелились мыслишки на тему, что ради красоты можно пойти на финансовые жертвы, что я всегда могу сэкономить на еде, ведь все равно собиралась худеть, да и мама наверняка навезет продуктов
Лера между тем рассказывала о своей работе. Она говорила громко, четко, и, несмотря на гомон в магазине, я слышала почти все.
Скажите, Лера, вам кто-нибудь помогает с бизнесом? Может быть, родители?
Вы думаете, я сама недостаточно умна для этого?
Неловкие смешки в ответ.
Вы же понимаете, довольно необычно, когда у школьницы есть свой процветающий бизнес.
Я люблю все необычное. Но если вам так важно, то мне помогают друзья.
В школе знают, чем вы занимаетесь в свободное время?
Без понятия.
После нашей передачи о вас узнает весь город.
Круто. Привет, город, добро пожаловать в мой магазин.
Как вы улаживаете формальности? Кто разбирается с бухгалтерией? Вы сами или нанимаете кого-то?
Не, бухгалтерия не для меня. Финансовыми вопросами занимается моя подруга. Она гений, Голос Леры вдруг дрогнул. Вот и она, кстати
Я не удержалась и снова глянула в крошечную щелку. Безжалостно распихивая покупательниц, к Лере на всех парах неслась Кира Дымова. Ее красивое личико исказилось от злости.
Кирафинансовый гений? поразилась я. Должно быть, в школе она скрывает это так же ловко, как и знание английского.
Кира подбежала и встала между Лерой и камерой. Я скорее нырнула обратно в примерочную и услышала, как Кира гневно воскликнула:
Лерка, мы договаривались, никаких показов.
Почему? спросил журналист.
Не ваше дело, грубо отрезала Кира. Уберите камеру!
Простите, девушка, но мы берем интервью у Леры, настаивал журналист. Пойдет в вечерние новости.
Никуда оно не пойдет, отчеканила Кира, и у меня кровь застыла в жилах от ее тона.
Видимо, кровь застыла не только у меня, потому что Лера испуганно пробормотала:
Ребята, извините. Сейчас не самое удачное время. Давайте как-нибудь в другой раз
Но мы договаривались, запротестовал журналист.
Антон, Ник, проводите их, скомандовала Кира.
Я опять выглянула из-за шторки. Никита и Антон, успевшие переодеться в нормальную одежду, спускались с подиума. Оператор тут же опустил камеру, а журналист убрал микрофон.
Хорошо, мы уходим, пробурчал он. Только не надейтесь
Мне из-за шторки было плохо слышно, на что именно им не стоит надеяться, но все было понятно без слов. В сегодняшние вечерние новости Лерин показ точно не попадет.
Недовольные возгласы телевизионщиков постепенно стихли вдали. Я внезапно осознала, что все еще стою в платье, в то время как нужно переодеться и быть готовой в любое мгновение рвануть к свободе.
Я две недели договаривалась насчет этого интервью, всхлипнула Лера. А ты пришла и все испортила.
Я взялась за язычок и стала аккуратно расстегивать молнию.
Ты о чем-нибудь думаешь, кроме своих тряпок? воскликнула Кира со злостью. Он ясно сказал, сидеть тихо, не привлекать к себе лишнего внимания.
Забыв про платье, я прильнула к шторке, чтобы не пропустить ни слова.
Один малюсенький сюжетик, протянула Лера. Это что, криминал?
Ты как маленькая! рявкнула Кира. На него без твоего сюжетика столько всего свалилось. С Бегуновой едва разобрались, теперь с Величенко неизвестно что получится. А еще ты!
Он даже не узнает, быстро сказала Лера. Если ты ему не скажешь.
Я то не скажуфыркнула КираНо он сто процентов узнает. Здесь наверняка полно его знакомых.
Ребят, шухер, раздался встревоженный голос Дениса. Я только что видел Игоря.
Где?
На втором этаже. Он спросил меня, не видел ли я Дарью Дмитриевну.
Дашенька тоже здесь? простонала Лера.
Я очнулась. Дашенька была здесь и даже ближе, чем думает Лера. По неизвестной мне причине ребята хотели встретить меня здесь еще меньше, чем я их. И я сделаю все, чтобы они не узнали о моем присутствии.
Я расстегнула молнию и рванула платье наверх. Платье затрещало и плотно облепило мои плечи.
Черт, что же делать? охнула Лера.
Я тебя предупреждала! отрезала Кира.
Я напрягла руки, пытаясь стащить платье, но добилась только того, что оно сильнее запуталось.
Надо его отвлечь, предложил Антон. Пусть Дэн его чем-нибудь займет, чтобы он сюда не спустился. А я пойду разыщу Дашеньку
Лучше я ее поищу, быстро сказал Денис, и в ответ кто-то многозначительно хмыкнул.
У меня покраснели даже уши. Изо всех сил я дернула платье, потеряла равновесие и больно грохнулась плечом о стенку.
Что это? спросила Кира.
Кто-то переодевается, ответила Лера равнодушно.
Я перестала дышать, но объяснение Лерывполне логичноевсех устроило.
Пойдемте, сказала Кира. Мы только время зря теряем.
Я услышала удаляющиеся шаги и с облегчением выдохнула. Сейчас был самый удобный момент, чтобы спасаться бегством, пока Лера, напуганная нашим с Игорем появлением в торговом центре, не закрыла магазин со мной в этой дурацкой примерочной.
Я предприняла новую попытку освободиться. Но сколько бы я ни крутилась, проклятое платье только плотнее обматывалось вокруг меня. Оно представлялось мне уже не куском ткани, а живым существом, наделенным злобой и разумом, которое твердо решило меня задушить.
Дарья Дмитриевна, вы тут? внезапно кто-то спросил из-за стенки. Вопрос был задан шепотом, и поэтому я не узнала, кто говорит.
Это я, Мила, продолжил таинственный голос. Я в соседней примерочной.
Что ты здесь делаешь? прошипела я в ответ, от души надеясь, что Мила, как и я, всего лишь что-нибудь примеряет.
Собираю информациюдонеслось до меня.
Я закатила глаза. Ну что за человек.
Я думаю, можно выходить, прошептала Мила. Они ушли.
Подожди, неохотно сказала я. Я не переоделась.
Я снова дернула платье, которое и не думало слезать. Если так пойдет дальше, то я не переоденусь еще очень долго. Конечно, можно было попросить Милу о помощи. Но учитель должен всегда оставаться учителем, а я далеко не была уверена, что с задранным на уши платьем я имею право на это гордое звание. Так что от платья нужно было избавляться самостоятельно.
Я сделала глубокий вздох, извернулась, нашупала молнию и к своей великой радости поняла, что она всего лишь запуталась в подоле. Я распутала ее и стащила платье. Задыхаясь от счастья и свежего воздуха, я натянула свою одежду и стукнула Миле в стенку.
Я выхожу.
Я осторожно выглянула из-за шторки. Рядом нарисовалась круглая физиономия Милы. Мы молча оглядели магазинчик. Путь был чист. Оставив злополучное платье в примерочной, я со всех ног бросилась к выходу. Мила следовала за мной по пятам как больная совесть.
Как только мы отошли на безопасное расстояние, Мила утащила меня на скамейку.
Вы слышали, о чем они говорили? выпалила она. Я так и знала, что они имеют отношение к смерти Алины.
Ничего такого я не услышала, сухо сказала я.
Но вы стояли к ним ближе, чем я, искренне удивилась Мила. Помните, Кира сказала, что они едва разобрались с Алиной, а теперь надо разбираться с Ритой.
Помню. Но причем тут смерть Алины? Скорее это связано с Тимофеем. Он встречался и с Алиной, и с Ритой
Вот именно! перебила Мила с торжествующей улыбкой. Я тоже сразу о нем подумала.
Она наклонилась ко мне и перешла на шепот.
Это его они боятся. Наверняка это он запретил Лере проводить показ, чтобы не светиться лишний раз.
С чего ты взяла?
А почему его не было на показе сегодня? Они же всегда ходят вместе. Денис был, Никита был, Антон тоже. А Тима не было. Почему? Потому что он ничего не знает о показе! Потому что он его запретил, а Лера не послушалась.
Я со вздохом покачала головой.
Дарья Дмитриевна, это очевидно! возмутилась Мила. Вы же слышали, как они перепугались, когда Денис сказал, что вы сегодня здесь. Вы могли бы нечаянно рассказать Тимофею о показе.
Мила устремила вдаль горящий взгляд.
Все верно. Тим у них главный. И как я сразу не поняла. Не надо было мне тратить время наОна запнулась, и я так и не узнала, кого Мила наметила в другие подозреваемые. Дарья Дмитриевна, вы мне поможете?
В чем?
Я не могу одна следить за всеми. Я возьму на себя Тима. Или Риту. А вы могли бы
Все имеет свои пределы. Даже терпение человека, который хочет стать идеальным учителем.
Ты с ума сошла? Делай, что хочешь, но я в этом участвовать не буду!
Я вскочила. Мила смотрела на меня снизу вверх, и в ее черных глазищах читалась огромная детская обида.
Даша! Вот вы где. А я вас все ищу
Я обернулась. К нам подходил Игорь. Я была так рада его видеть, что чуть не бросилась ему на шею.
Мы с Милой заболтались, объяснила я.
Здрасьте, неприветливо буркнула она и, кинув на меня враждебный взгляд, скрылась в толпе.
Никуда от учеников не деться, улыбнулся Игорь. Куда ни пойдешь, всюду они.
Именно поэтому я больше не хотела никуда идти. Открытий и откровений на сегодняшний день с меня было достаточно. Я рассказала Игорю про неожиданный визит мамы, отвергла его великодушное предложение встретить ее и распрощалась с ним на ступеньках торгового центра.
В семь часов я была на вокзале. Все, что было в человеческих силах, я успела: запихала вещи в шкаф, протерла пол, выкинула заплесневелые остатки сыра и красиво разложила по полкам в холодильнике купленные продукты.
Впрочем, насчет продуктов я могла не переживать. Мама приехала с двумя огромными сумками, причем ее личные вещи поместились в одном пакете. Остальное место было забито банками солений и варений, аккуратно завернутыми в газеты, домашним печеньем и прочими вещами, без которых мама не представляет себе домашнего уюта.
Дома мама критически осмотрела мою квартиру и, хотя и сморщила нос при виде подтеков на обоях, в целом осталась довольна.
Симпатично тут, сказала она. Но ешь ты наверняка всякую ерунду.
Я в этот момент открывала нарезку с ароматной семгой и буркнула что-то неопределенное.
Как тебе работа? Нравится?
Я предвидела этот вопрос и благоразумно сунула в рот кусок семги. Так что вразумительно ответить снова не получилосья просто что-то промычала. Но мама не отставала.
Как дети? Слушаются?
Я энергично кивнула. Жаловаться все равно не имело смысла. Единственный совет, который я могла получить, был бы «возвращайся домой и найди нормальную работу». Поэтому я старалась не провоцировать маму, и до конца ужина мы проговорили о безобидных вещах вроде папиной работы, растущих цен и погоды.
После ужина, когда я мыла посуду, мама наконец затронула щекотливую тему.
Как у тебя на работе с мужчинами? Хотя какие могут быть мужчины в школе
Мамин голос был полон сдержанного сочувствия и робкой надежды. Чувствовать себя объектом жалости, пусть даже материнской, было неприятно.
Почему же, сказала я, вытирая руки о полотенце. Есть у нас один. Вполне достойный.
Я усадила маму на диван, включила планшет и открыла страницу Игоря на школьном сайте.
Сегодня мы ходили вместе на выставку. Потом посидели в кафе.
У мамы загорелись глаза. Она вцепилась в планшет и забормотала:
Сорок лет? Не мальчик Но симпатичный. Глаза такие хорошие. Не женат?
Не женат, сказала я. И, кстати, мы просто друзья. Я только хотела показать, что в школе есть мужчины.
Мама недоверчиво хмыкнула и вернулась к странице Игоря. Я смотрела на его фото через ее плечо. Глаза выразительные, этого у него не отнимешь. Нос в этом ракурсе совсем не смотрится большим, и легкая улыбка очень украшает его лицо. Симпатичный? Наверное, так оно и есть. Странно, что я сразу этого не заметила.
Школьный учитель все-таки не лучшая профессия для мужчины, вздохнула мама с заметным сожалением.
Кто-то должен и детей учить, сварливо отозвалась я, морально настраиваясь на лекцию «зачем тебе эта работа и возвращайся, доченька, домой».
Но мама и на этот раз упустила возможность наставить меня на путь истинный. Вместо этого она принялась изучать сайт школы и расспрашивать меня о коллегах, и таквполне мирно, хоть и скучноватозавершился этот бурный и противоречивый день.
Забирая перед сном планшет к себе в спальню, я заметила, что на нем до сих пор открыта личная страничка Игоря. Я поскорее закрыла ее. Глупо вышло с этой фотографией. Теперь мама подумает, что Игорь для меня что-то значит, а это неправда
Ночной автобус, за окном дождь. Мы сидим сзади и видим всех, а сами спрятаны от любопытных глаз. Невидимая пелена отделяет нас от всего мира. Мы надежно укрыты в своей вселенной, и так будет вечно, пока мы рядом и держимся за руки. Я чувствую дыхание Майка на своей щеке и поворачиваю голову навстречу его губам
Где-то далеко за пределами моего сознания объявляли остановки, но какое дело мне было до пространства и времени, если моя вселенная жила по своим законам
Мы доехали до конечной, а потом долго не могли поймать машину. Но я не спешила и не переживала.
Я уже была дома.
Мой дом был там, где Майк.
Глава восьмая
Зачем ты с утра пораньше за компьютером сидишь? Не позавтракала, а уже работаешь
Мама ворвалась ко мне в комнату с упреками, но на меня гораздо сильнее подействовал аромат оладушек. Я убрала планшет и отправилась на кухню.
В совместной жизни с родителями есть свои преимущества, и одно из нихвкусные завтраки. Не крекеры, яичница или старый сыр, а пышные круглые оладьи с хрустящей корочкой, да еще с абрикосовым вареньем.
Пока я наслаждалась оладьями, мама излагала свои планы на сегодня. Ей хотелось прогуляться по центру города, разведать местные музеи, посмотреть на мою школу хотя бы издалека.
Я была не против музеев и центра города, хотя школу предпочла бы обойти за пару километров. Но я не хотела давать маме повод думать, что мне надоела работа, поэтому я покорно отвела ее к школе. Потом мы поехали в музеи ремесел и исторический, погуляли в городском парке, съели по салатику в кафе. Напоследок я оставила главную площадь с ее церковью, торговым центром, цветником и фонтаном. Когда мы сели на скамейку рядом с клумбой, полной сиреневых астр, мама сказала: