Сейчас их нет в городе, сказал Никита. Они в командировке.
Одновременно? удивилась я.
Они внештатники Массачусетского технологического, пояснил Никита. Мамабиолог, отецматематик. Они часто ездят в Штаты.
И оставляют тебя одного?
Никита посмотрел на меня как на ненормальную.
Я не маленький. Справляюсь.
С этим трудно было поспорить. Но на душе у меня было бы спокойнее, если бы родители Никиты присматривали за своим чересчур талантливым сыном.
Когда я вошла в свой подъезд, была половина девятого. Родители Дениса наверняка дома. Я загляну к ним на пять минут и скорее домой, к планшету, чаю и только что купленным пирожкам с курагой.
Но не успела я подняться на второй этаж, как услышала крики. Глухо прозвучало что-то вроде:
Подожди! Успокойся, пожалуйста!
Распахнулась чья-то входная дверь, кто-то выбежал на лестничную клетку, и я услышала злой, возбужденный голос Ани Финниковой.
Я от тебя такого не ожидала, Громов!
Ань, послушай! Тревожный и взволнованный голос Дениса.
Не буду я тебя слушать! Ты совсем чокнулся из-за своей Дашеньки!
Меня парализовал ужас. Дашеньки? Неужели речь обо мне?
Это здесь не причем! выпалил Денис.
Как раз причем! рявкнула Аня. Если бы ты в нее не влюбился, все было бы по-другому!
Я вцепилась в перила. Денис влюбился в меня??? Пожалуйста, пусть они говорят о какой-то другой, незнакомой мне Даше!
Но о ком бы они ни говорили, мне меньше всего хотелось, чтобы они знали, что я их слышу. Если я тихонько развернусь и выйду из подъезда до того, как
Я не успела. Мимо меня черной молнией промчалась Аня.
Анька! Денис перегнулся через перила и встретился со мной глазами.
До сих пор у меня оставались надежды на то, что «Дашенька» и я совершенно разные люди. Но сейчас было достаточно только взглянуть на растерянную, виноватую физиономию Дениса, чтобы понять, что эти надежды не оправдались.
Приветпробормотала я, но покрасневший как рак Денис не ответил.
Он скрылся из виду, и через секунду я услышала, как захлопнулась дверь его квартиры. Я стала медленно подниматься по лестнице, осознавая услышанное. Если Денис и правда испытывает ко мне гм чувства (и когда он только успел?), то недавняя враждебность Ани по отношению ко мне вполне понятна. Она ревнуети кто бы не ревновал на ее месте?
У квартиры Дениса я на секунду остановилась. Зайти? Я вспомнила его лицо и решила, что для знакомства с родителями сейчас не самое подходящее время. Лучшее, что я могла сделать, это оставить Дениса в покое. У меня есть чем заняться дома. Пирожки ждут, в конце концов.
Но когда я открыла дверь своей квартиры, то поняла, что пирожкам придется подождать. Натяжной потолок в коридоре провис на полметра под тяжестью воды с верхних этажей и грозил прорваться в любую секунду.
Меня залили.
Глава шестая
Не теряя ни минуты, я кинулась по соседям. Потоп нужно было сначала остановить, а уж потом ликвидировать последствия.
На шестом этаже из-за двери вынырнул заспанный мужичок в трусах и майке.
Ничего у меня не льется, просипел он и закрыл дверь.
На седьмом этаже немолодая интеллигентная пара провела меня по квартире, чтобы доказать, что у них точно краны не текут.
На восьмом этаже крепенькая бабушкакажется, одна из тех, что сплетничали у подъездавсплеснула руками и с убеждением проговорила.
Это он, подлец, наверняка. Лешка с шестого. Сколько он Кирилловну заливал, я со счета сбилась.
Но он сказал, что у него все в порядке, пробормотала я.
Ты его больше слушай! Ты знаешь что? Ты Сашке позвони, которая квартирой занимается. Сашка знает, как с ним разговаривать.
Совет мне совершенно не понравился. Конфликт с соседомбанальная бытовая проблема. Я могу разобраться с ней без помощи мерзкой Александры.
Я побежала вниз и остановилась у двери «подлеца Лешки», намереваясь разорвать его на мелкие клочки. Я позвонила. Еще раз позвонила. Постучала. Пнула дверь ногой. Сосед и не думал открывать.
Через пять минут я сдалась. Я поднялась к себе, проверила потолокон обвис сильнее, но пока держалсяи позвонила Александре.
Она примчалась через десять минут, прямо из супермаркета, с тремя пакетами продуктов. Без лишних слов оценила масштабы бедствия (по стенам уже текли тоненькие ручейки), мотнула головой, призывая меня следовать за собой, и рванула по лестнице. Игнорируя звонок, она замолотила в дверь соседа кулаками.
Открывай, скотина, а то ментов вызову!
Для сотрудника «лучшего образовательного учреждения в городе» это была не самая подходящая речь, но на соседа она подействовала магически.
Чего орешь, Александра Андревна? прохрипел он, высовываясь из-за двери. Я после смены отдыхаю. Какие менты?
Не тратя слов понапрасну, Александра сунула колено в открытую дверь, дернула ее на себя, оттолкнула соседа и нырнула в квартиру.
Ты куда? ахнул он вслед.
Я не смела повторить ее подвиг и осталась ждать на лестничной клетке. Решив, что из нас двоих Александра более опасна, сосед потрусил за ней, оставив дверь открытой. Сквозь небольшую щель я видела кусок ободранной стены и слышала занятный разговор между ними. Если опустить ругательства как с его, так и с ее стороны, суть сводилась к тому, что сосед приехал с работы, выпил рюмочку и включил воду, чтобы набрать ванну. Но потом принял еще пару рюмочек, забыл про ванну и завалился спать. Когда я пришла и разбудила его, он и не вспомнил про воду. Лишь когда Александра ткнула его носом в перелившуюся ванну, он нехотя признал, что, возможно, был немного неправ
Гордые победой, мы с Александрой вернулись в квартиру. Потолок перестал пухнуть, ручейки мы промокнули тряпками. Александра позвонила в фирму, устанавливавшую потолки, и попросила прислать людей, чтобы откачать воду. Она была так деловита, напориста и хозяйственна, что я даже позавидовала.
После того, как все вопросы были улажены, мы как-то спонтанно решили попить чайку. Мои пирожки пришлись как нельзя кстати, как и бутылка вина, купленная Александрой в супермаркете. От души ругая подлеца Лешку, мы незаметно перешли на «ты» и более личные темы.
Думаешь, легко работать с Инной? жаловалась Александра. Сашенька, сделай то, Сашенька, сделай это. Я тащу на себе всю работу, а она только совещания проводит и грамоты получает.
После войны с соседом и бутылки вина я искренне сочувствовала Александре. Она, по всей видимости, тоже прониклась ко мне самыми дружескими чувствами, потому что после того, как тема директрисы была полностью исчерпана, Александра забралась с ногами на диван и вкрадчивым шепотом спросила:
Хочешь, открою одну тайну?
Я закивалаконечно, какой разговор.
Я влюбленаАлександра сделала паузу. В нашего информатика!
Правда? ненатурально удивилась я. Не может быть.
Он такой классный, мечтательно вздохнула Александра. Холостой, импозантный, глаза такие голубые Обожаю голубые глаза.
Я заставила себя улыбнуться.
Вот увидишь, никуда он от меня не денется, продолжала Александра. Он, конечно, делает вид, что не понимает, что между нами происходит. Но я знаю, его тоже ко мне тянет.
Видимо, что-то в моем лице выдало мое сомнение, потому что Александра быстро добавила:
Он просто очень стеснительный. Ему нужно время, чтобы вылезти из раковины, понимаешь? Некоторые мужики как моллюски. Спрятались в домик и никак их оттуда не вытащить. Тут главное терпение. Надо рядом залечь и ждать. Рано или поздно все равно высунет нос. Тут его и хватай. Александра сжала кулаки, как будто и правда поймала кого-то маленького и неосторожного. Как ты думаешь?
Отличный план, одобрила я от души. По-моему, как раз то, что нужно.
Александра просияла.
Ты хороший человек, Дашка. Если хочешь знатьОна понизила голос. Когда ты только к нам пришла, я как-то к тебе была не очень
Да неужели? съехидничала я про себя.
Думала, очередная соперница, бесхитростно продолжала Александра. Молодая, красивая, да еще англичанка.
Это здесь причем? поразилась я, на этот раз вполне искренне.
Александра замялась.
Потому что у него с прошлой англичанкой что-то было. Кажется. По крайней мере, он часто торчал у нее в кабинете. И она все время о нем говорила. Игорь то, Игорь се. Брр. Слушать было противно
На мой счет можешь не беспокоиться, засмеялась я. Он совершенно не в моем вкусе. Если вдруг тебе понадобится моя помощь, чтобы завоевать его сердце, я всегда готова.
Александра тоже засмеялась, и остаток вечера мы провели очень приятно, перемывая косточки коллегам и прикидывая шансы Александры наладить отношения с Игорем уже в этой четверти.
В эту ночь впервые с тех пор, как я сюда приехала, я засыпала в радостном настроении. В основном, конечно, из-за выпитого вина, но также потому что у меня неожиданно появился друг.
Дружить с Александрой оказалось труднее, чем враждовать. На следующий день она прибежала ко мне после первого урока, взволнованная и красная, как раз под цвет своей кофты с маками.
Дашка, ты не поверишь! воскликнула она, не обращая внимния на учеников. Я это сделала!
Я перехватила несколько заинтригованных взглядов и сделала страшные глаза. Александра опомнилась, дождалась, пока последний ученик выйдет из класса, и только потом выпалила:
Я пригласила Игоря на свидание, и он согласился! Все после нашего вчерашнего разговора. Если бы не ты, я бы никогда не решилась.
Куда пойдете? поинтересовалась я.
Александра подняла глаза к потолку и неожиданно спросила:
Помнишь, ты обещала мне помочь?
Я помнила. А также то, что обещала я просто так, не рассчитывая, что однажды (и так скоро!) меня притянут к ответу за неосторожные слова.
Ты поможешь? насторожилась Александра.
Конечно, кивнула я, вспоминая старинную поговорку насчет груздя и кузова. В чем дело?
Как оказалось, в сообщение Александры «я пригласилаон согласился» вкралась небольшая ошибка. Правильнее было бы сказать «я пригласила его пойти со мной на свадьбу родственницы, а он отказался, потому что занят».
Он сказал, что хотел бы пойти со мной, с жаром рассказывала Александра, что свадьбаэто просто здорово, и ему жутко хочется составить мне компанию. Но он не может, потому что должен идти на эту дурацкую выставку как представитель от школы.
И что я могу сделать?
Если бы кто-нибудь пошел на выставку вместо Игоря, он бы мог пойти со мной на свадьбу.
Александра замахала ресничками и заулыбалась, как будто остальное было понятно без слов.
Ты хочешь, чтобы я пошла на выставку? предположила я неуверенно.
Да, кивнула она радостно. Инну я беру на себя. Ей все равно, кто пойдет. А ты хорошо проведешь время. С новыми людьми познакомишься. Знаешь, сколько там мужиков будет?
Ладно, нехотя сказала я. Схожу. Но мужики тут совсем не причем.
Дашка, ты прелесть! Александра выглядела так, как будто вот-вот бросится мне на шею, и я отступила на безопасное расстояниеТогда скажи ему об этом, хорошо?
В смысле?
Скажи Игорю. Перехвати его как-нибудь на перемене и между делом сообщи, что пойдешь на выставку, затараторила Александра. Он сам сообразит, что ему тогда нет необходимости идти. И пойдет со мной на свадьбу.
Я нахмурилась.
Пожалуйста! взмолилась Александра. Не могу же я ему в лоб сказать, что нашла ему замену. Он еще подумает, что я к нему пристаю. А если ты ему скажешь, это будет выглядеть как случайность.
Она так умоляюще смотрела на меня, что мое сердце дрогнуло.
Договорились, буркнула я. Но я скажу только про выставку. Насчет свадьбы сама с ним договаривайся.
Это не понадобится, победно улыбнулась Александра. Он так хотел пойти, что тут же прибежит ко мне.
На следующей перемене я убедилась, что Александра задала мне непосильную задачу. Рассчитывать на случайную встречу в коридоре не приходилось. Информатик безвылазно сидел в своем кабинете. Я ходила взад-вперед как часовой то за журналом, то в туалет с грязной тряпкой для доски. И все время ломала голову, как бы «нечаянно» заговорить о выставке, к которой я в принципе не могла иметь никакого отношения.
Через урок информатик наконец вышел в коридор, но так как меня задержал в кабинете любознательный восьмиклассник, то я увидела только его спину. Я побежала за ним. То есть не побежала, а пошла настолько быстро, насколько позволяли приличия. Но, спускаясь по лестнице, я увидела на четвертом этаже сцену, которая заставила меня напрочь позабыть о поручении Александры.
Рита Величенко в компании двух незнакомых девчонок наступала на Милу. Мила держалась храбро, но в ее круглых черных глазах плескался страх.
Чтобы не смела к нему соваться, усекла? выкрикнула Рита и толкнула Милу в плечо. Мила пошатнулась и упала спиной на подоконник.
Я рванула вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Сейчас мне было не до учительского достоинства.
Величенко! Что здесь происходит? выпалила я, подбегая к девчонкам.
Рита повернулась ко мне. Ее узкое личико полыхало злобой.
Не ваше дело! Мы сами разберемся!
Ее подружки с тревогой переглянулись и отошли в сторону. Я глубоко вздохнула, досчитала до трех и спокойно сказала:
Я не знаю, что вы не поделили с Милой, но все можно решить мирным путем.
Дарья Дмитриевна, я ничего не сделала, затараторила Мила. Я вам
Заткнись, Терешина! рявкнула Рита и сжала кулаки. Еще вякнешь, я тебе всю морду расквашу!
Рита, хватит! воскликнула я.
Она дернула плечом.
Отвяжитесь от меня!
Мила испуганно втянула голову в плечи, и неизвестно, что ее напугало большеРитины угрозы или хамство.
У меня закружилась голова от волнения. Сейчас решалось все. Смогу ли я утвердить свой авторитет как учитель или позорно отступлю перед хулиганкой.
Мила, иди в класс, жестко сказала я. Рита, останься.
Мила быстро пошла к лестнице. Я мельком огляделась по сторонам. В коридоре не было никого из учителей. Только школьники, свидетели моей беспомощности, выглядывали из-за колонн. Что я могла сделать? Рита ждала, что я буду ее ругать, и была готова защищаться. Значит, я должна была обмануть ее ожидания.
Будете лекцию читать? фыркнула Рита с вызовом.
Не буду, сказала я весело и присела на подоконник. Ты взрослый человек и сама знаешь, что поступила неправильно.
Неправильно? набычилась Рита. А что мне было делать, если эта дрянь пристает к моему парню? Молча сидеть и смотреть?
Мила приставала к Тимофею? удивилась я. Не может быть.
Ничего себе не может, хмыкнула Рита. Я сама видела. Она второй день за ним ходит. У его дома дежурит. На перемене у его рюкзака терлась. Наверняка ему туда что-то подсунула. Какую-нибудь любовную записку!
Проще было бы послать смс, тебе не кажется? спросила я.
Смску любой дурак может послать! взорвалась Рита. Тим сам говорил, что записки гораздо романтичнее. Милка наверняка услышала и решила
Она покраснела, а мне вдруг стало очень жаль ее. Любовь так захватила девочку, что она больше не принадлежала самой себе. Ей нужно было помочь, а не осуждать.
Я уверена, что Мила не пытается отбить у тебя Тимофея, сказала я.
Много вы знаете, буркнула Рита себе под нос, но без былой враждебности.
В любом случае кулаками мужчину не удерживают.
А если бы кто-нибудь стал приставать к вашему парню? неожиданно спросила Рита . Что бы вы сделали?
Я вспомнила улыбку Майка, спокойный взгляд голубых глаз. Майк и другая женщина? Не может быть.
Если бы он захотел от меня уйти, я бы его отпустила, сказала я.
Рита недоверчиво на меня покосилась.
Значит, это не любовь!
Я закусила губу. Горячие, необдуманные слова рвались наружу, но я сдержалась.
Мы говорим о тебе, а не обо мне. Рита, я рассчитываю, что такое больше не повторится.
Это вы Терешиной скажите!
С ней я тоже поговорю, пообещала я. Но я прошу тебя держать себя в руках. Я понимаю, у тебя сейчас трудное время. Ты недавно потеряла сестру. Злость и агрессияэто тоже способ выражать горе, я знаю. Но нет ничего страшного в том, чтобы просто поплакать. Это всего лишь означает, что ты человек и тебе больно
Глаза Риты полыхнули гневом.
Думаете, вы самая умная? Что вы все видите и понимаете? Ничего вы не понимаете, ничего! И отстаньте от меня, ясно? Вы мне не подружка. Вы никто!
Она побежала по коридору, а я сползла с подоконника и ошалело смотрела ей вслед. Где я допустила ошибку? Только что Рита смягчилась и слушала меня, но вдруг все изменилось и она снова превратилась в злобную колючку. Кто сказал, что у меня есть подход к этим детям? Я была готова плюнуть ему в лицо.